此時丹楓九霞閣中，史計都掙紮著坐在床上，彭素王盤膝坐在床邊地上，距他不過兩尺遠近。淩沖和陸、厲二老都在門邊，龔羅睺卻一個人站立在窗前。

聽了龔羅睺咬牙切齒的說話，陸清源長嘆一聲：“人非聖賢，孰能無過？日帝既是故去了，前仇也盡可銷解，你還耿耿於懷則甚？這丹楓九霞閣乃是咱們的故居，反元的聖地，你一把火將他燒作白地，不恁可惜麽？”

龔羅睺冷笑道：“有甚麽可惜？二位隱居起來，自不知我與史兄弟漂流江湖之苦。當日因李大哥瘋顛了，失手害了華山、峨嵋兩派高手的性命，咱們兄弟為他上少林去求情，遭中原豪傑的圍攻呵，直殺得血染征袍，險險埋骨頭嵩山！追本溯源，都是那趙卓思害的哩！”

史計都長嘆一聲：“當日不得已而殺人，使九曜的名頭，在武林中仿佛妖魔鬼怪，今日反思，小弟好不痛悔……”“痛悔甚麽？”龔羅睺大聲打斷他的話，“若要痛悔，便當初悔不該識得了趙卓思那賊廝鳥！”

“放肆！”厲銘大怒，花白的胡須倒豎起來，“你再敢直呼日帝趙大哥之名，我當下便取你性命！咱們都是為了反抗韃子****，走到的一處。日帝自三十歲上傳教息州，掀起驚天波瀾，此後棒胡、彭瑩玉、周子旺大哥，乃至韓山童、劉福通、徐壽輝、明玉珍、張士誠、朱元璋等，哪一個起兵不是拜他的白蓮教？他又聯絡天下豪傑，呼應各處義軍，倘無日帝呵，今天中原，豈有如此轟轟烈烈的局面？他便害了咱們一幹老兄弟，卻救了普天下無數的漢人，功過兩分，但身為漢人便不可怨懟於他！”

龔羅睺冷笑道：“兩位大哥難道便全無怨懟之心麽？”陸清源回答：“咱們也甚想捉了他，好好打他一頓，出了憋在胸中的鳥氣，卻不想取他性命，更不想毀了丹楓九霞閣。少年時銳氣已銷，日帝開創的大事業，咱們是不再與聞了，然則卻也不容他人毀傷。毀傷日帝，便是毀傷驅逐韃虜的大業哩！”

淩沖在一旁不說話，心中卻不住鼓掌，對這兩位老人的敬意油然而生。龔羅睺搖搖頭：“兩位大哥好胸襟，好氣度，小弟卻是個偏狹人，這等深仇大恨，今日便要報覆——待我先殺了這彭素王，教丹楓九霞閣無主者！”說著話，邁開大步，雙臂一振，向彭素王當頂拍下。

陸清源清嘯一聲，縱身上前阻攔。兩人倏忽間連交三招，龔羅睺抵擋不住，向後一躍，跳回窗前，口中卻不禁“咦”了一聲。

淩沖看陸清源雖然勝了半式，卻眉頭微皺，還沒明白過來，龔羅睺猱身又上。他一掌拍向陸清源面門，陸清源翻掌來格，卻被龔羅睺突然變掌為爪，叼住了他的手腕。陸清源還沒來得及退縮，“喀”的一聲，腕骨已脫，他疾步後退，卻早被龔羅睺進步追上，重重一掌印在他的心口。

陸清源“噔噔噔”倒退三步，跌倒在厲銘的懷中，但隨即翻身站起，自己接上了腕骨。

龔羅睺笑道：“陸大哥想是二十載隱居山林，功夫都已經放下了，小弟連番在江湖上惡戰，近來進益卻多，還請陸大哥多多指教。”陸清源長長吸了一口氣，面色由紅轉青，又由青轉紅。龔羅睺道：“嗯，陸大哥的沛若神功倒是精進不少，可惜小弟最恨與那趙卓思有關的事物。卻不知你能接我幾招腐心蝕骨掌？”

說著話，掌隨聲到，一招“風雷疾變”，打向陸清源左肋。陸清源邁上一步，橫臂來格，雙方戰不十合，又被一掌狠狠打在胸口。他後退半步，面色青紅不定，緊鎖雙眉，似乎已經受了內傷。

龔羅睺第三次撲上。厲銘突然翻手從淩沖腰下抽出鋼刀，疾斬向龔羅睺左肩。龔羅睺用右手格開陸清源的來招，左臂一縮一擡，已將鋼刀打飛，隨即大袖一揚，喝道：“你個廢人，也敢出手！”“咕咚”一聲，厲銘連人帶椅翻倒在地。

淩沖扶起厲銘，隨即擰腰錯步，一招六花拳“虎飽鴟咽”，擊向龔羅睺腹部。龔羅睺退了一步，淩沖又一招內家拳“掛樹踢腳”，右腿飛起，踢向對方左肋。龔羅睺不慌不忙，身體一側，避開來招，同時化解了陸清源的一式進攻招術，又是一掌，印在陸清源胸口。陸清源大叫一聲，再也站不住，翻身倒地。

淩沖連使三招六花拳：“地獄變相”、“天保九如”、“龍潛於淵”，堪堪把龔羅睺逼退。他俯身扶起陸清源，低聲問道：“陸前輩，你傷得重麽？”陸清源勉強笑笑，搖搖頭，也壓低聲音對淩沖說道：“內家拳法博大精深，單論招術，你與那廝相差有限，只是功力不及耳。我們兩個老的，多年來罕出山洞，功夫都耽擱下了，但每日煉氣，內力卻在那廝之上。且待我們助你一臂之力，你去拾掇下那廝。”說著話，把左掌抵在淩沖後心，淩沖只覺得一股暖洋洋的氣流直透膻中氣海。

這時候，龔羅睺又沖了上來，淩沖以目內視，將膻中熱氣運遍全身，喝一聲，迎了上去。這次他單使內家拳，“擺蓮轉身”、“海底珍珠”、“七星八步”、“雙鞭”、“推碾”……一連十數招，內力既然充沛，從來沒打得這樣得心應手過，逼得對方不住倒退。使到第十七招上，龔羅睺一掌打來，被淩沖矮身化解，隨即一式“抱虎推山”，雙手如抱石球，打向對方兩肩。龔羅睺閃身躲過，擡臂格向淩沖肘底，淩沖不及變招，只好硬生生接了下來，不禁“哎呦”一聲，雙臂疼痛，向後便退。

龔羅睺本擬這招要震斷淩沖的胳臂，卻不料這年輕人連退三步，抖抖雙臂，竟似乎沒有受傷，不禁“咦”了一聲。他沒發覺陸清源潛輸內力給淩沖，心中好生詫異，暗道才數月未見，這小子的功力怎能精進如斯？

淩沖長吸了一口氣，再退一步，只覺得又一只手掌貼上了他的後心。這次度來的內力與方才不同，方才的內力柔如蠶絲，綿綿不絕，此次卻雄猛剛勁，霸氣十足，想必是金星厲銘所輸。想不到他手腳雖廢，內力之渾厚還在陸清源之上。淩沖只覺得膻中大熱，如同火炙，不禁長嘯一聲，揮拳向龔羅睺沖去。

龔羅睺打點精神，立掌來迎。淩沖此時內力充沛，腐心蝕骨掌已很難對他構成威脅，而僅論招術的巧妙，內家、六花，還在龔羅睺所學掌法之上，只因為臨敵經驗不足，才堪堪十數合打個平手，沒能趁機傷到對方。

然而，龔羅睺的武功終究要高過他甚多，二十合後，淩沖便又漸漸落在了下風。他找個空隙，後退數步，再次接受陸清源傳遞過來的內力。淩沖從來沒和龔羅睺這樣的一流高手鏖戰過那麽長時間，分合之際，得益極大。雙方又鬥了數十招，淩沖越戰越勇，拳法連貫流暢，仿如江水濤濤，他只覺得在自己眼前展開了一片廣闊的武學天地，逐漸整個身心都沈浸了進去，殺機消隱，韌力卻更悠長。

龔羅睺心裏焦躁，又聽彭素王在旁邊笑道：“龔叔父，已近百招了，你竟連個後輩也拾掇不下，傳出去顏面何存？”龔羅睺匆匆逼退淩沖，怒喝道：“待我先宰了你這廝鳥！”雙掌聚力，疾往彭素王頭頂拍下。

此時，淩沖與陸、厲等人都隔得較遠，不及救援，眼看龔羅睺目露兇光，雙掌挾著一道腥風，重重擊落，彭素王慘然一笑，閉目待死。眼看敵人雙掌將到頭頂，忽然一個人和身撲來，把彭素王壓在身下，用自己的背脊，硬生生接下了這一招雷霆萬鈞的腐心蝕骨掌。

眾人定睛看時，卻原來是史計都從床上跳下來，拚著自己性命不要，救了彭素王。龔羅睺大驚：“史兄弟，你何苦……”彎下腰去查看史計都的傷勢。淩沖看他傷了史計都，又驚又怒，只感覺膻中熱氣鼓動欲裂，全身精力暴漲，大喝一聲，一招六花拳“天高聽卑”，雙掌挾風，向龔羅睺迎面劈來。

龔羅睺看他勢如瘋虎，不敢硬接，向後滑步退開。淩沖撲近前去一按史計都的脈門，只感覺脈相細若游絲，是將死的跡象。這一來，他心中更為悲憤，右腿一曲，躍向龔羅睺，連下三招殺手。但他此時輸入的內力將竭，心緒繚亂之下，招式不免破綻百出，才四五個回合，就被龔羅睺尋隙一掌打在左胸。

淩沖被這一掌打得接連倒退了三步，只覺得胸口氣血翻湧，難受到了極致。他長吸一口氣，內力循環周天，又再回歸膻中氣海，心中暗叫好險，幸虧龔羅睺倉促之間，毒氣未聚，這一掌用的不是腐心蝕骨掌，否則自己如何禁受得起？

龔羅睺逼退淩沖，重又俯身來看史計都的傷勢。淩沖只怕他再傷害彭素王，急忙拚了性命，再度躍前。他還沒能接近龔羅睺，忽見史計都的身體下面伸出一枚手指來，疾點向龔羅睺的咽喉。龔羅睺大驚，橫掌相迎，指掌相交，只聽他大叫一聲，一個跟頭倒翻出一丈多遠，撞破窗戶，斷線鷂子一般往閣下栽去。

眾人驚呼聲中，淩沖沖到窗前，向外一望，只見龔羅睺在空中又翻了一個空心跟頭，踉蹌落地，隨即發足狂奔，向山下逃去。淩沖正待追趕，只聽身後傳來彭素王的聲音：“我已破了他的腐心蝕骨掌，莫再追了，饒他去吧。”

淩沖轉過頭來，只見彭素王站起身來，將史計都重新抱回了床上。他急忙撲過去叫：“史大哥！”卻見史計都一臉的迷茫，楞楞望著彭素王，顫聲問道：“這……這是甚麽功夫？”

彭素王笑道：“是沛若神功第七段的功夫，我已將擊中你身體的腐心蝕骨掌吸入己身，並化解了也。”旁邊陸清源問道：“沛若神功，哪來的第七段？”彭素王轉過身去，深深一揖：“倒教陸叔父笑話，那是愚侄自創的。”

淩沖看史計都的面色並不算難看，急忙再搭他的脈門，只覺得脈息強勁，與先前大不相同。史計都長出一口氣，笑道：“那腐心蝕骨掌已被素王接了去，我本待救他，卻不料反被他救哩。”彭素王笑道：“我按住史叔父的脈門，暫閉了他奇經八脈，教他如中掌將死般，這才能使龔叔父惶急，趁機出指將其逼走。”淩沖望他一眼：“你……你可曾受傷麽？”

彭素王撣撣衣袖，“哈哈”笑道：“他誣我害了你性命，我為看他究竟為何施此詭計，假意吃下斷腸散，又硬接了他兩招腐心蝕骨掌，容他點了我穴道，倒叫各位擔憂了。我卻無事，這些須小伎倆，如何傷得了我？”

史計都道：“怪道你如此聽話，為求辯誣，又服毒又接掌的，我勸也不聽，原來根本便不在乎！”彭素王急忙作揖：“教史叔父為某擔憂，愚侄好生過意不去。”史計都“哈哈”笑道：“你的智計與膽量還則罷了，這份功力，真個可比大羅神仙哩，凡人誰可傷你？”

淩沖心底更是敬配無地，忽聽身後厲銘冷冷地問道：“你方才使的，可是‘峻極指’麽？”彭素王急忙回答：“厲叔父所猜不錯，正是峻極指。”厲銘冷哼一聲：“果然日帝將畢生絕學都傳了於你。只盼你休要似他般踏錯了步，便武藝天下無雙，難免眾叛親離，郁郁而終。”彭素王正色道：“叔父們放心，愚侄省得。便日帝臨終時，對其十餘年前所為，亦好生的愧悔。前鑒是在，愚侄又怎敢不日省其身，終夜悚惕。”

事後，彭素王告訴淩沖，日帝有兩門自創的絕學，一名“沛若神功”，一名“峻極指”，名稱來源於他自己少年時代所做的一首五律：“百辰居峻極，旋拱不稍停。休向喧囂問，還從靜謐聽。淵兮宗萬類，沛若塞滄溟。大道誰傳說，塵心一鶴翎。”

彭素王把這首詩寫在紙上，送給淩沖，並說：“這峻極指乃是腐心蝕骨掌的克星，料龔叔父半年內不得再用那毒掌也。”

淩沖反覆誦讀這首名為《大道》的五律，只覺其中深意，來源於師父從啟蒙開始就督促自己誦讀的老子《道德經》，兩相印證，似乎想到了一些甚麽，可是模模糊糊的，又如水中之花，燈下之影，把握不住。

彭素王看他發楞，只道他剛才一番惡鬥，實在勞乏了，就勸他先去休息。淩沖恍恍惚惚地離開史計都養傷的屋子，忽然聽到身後腳步聲響起，轉頭望去，卻原來是陸清源推了厲銘走過來。

厲銘的坐車，早被彭素王招呼仆役搬上了樓。此時只見他端坐車中，面色更為灰敗。淩沖急忙問道：“厲前輩，您的臉色……”厲銘搖搖頭：“輸了恁多內力於你，豈三五日所能補回的。哼，小子，你可知我跟將出來，要對你說些甚麽？”

淩沖雖然聰明，但此刻根本沒有考慮這些問題的心緒，於是搖了搖頭。厲銘一瞪眼睛，低聲道：“你若敢洩露了咱們兄弟隱居的所在呵，我必要抽你的筋，剝你的皮，你可仔細了！”淩沖一楞，急忙問道：“兩位前輩真的不願留在丹楓九霞閣中麽？”陸清源“嘿嘿”笑道：“咱們已是風燭殘年，武藝也擱下了，留下來何益？”說著，從懷裏掏出一卷紙來，湊近遞給淩沖：“這是沛若神功的精要，今贈於你，以為你守諾之報。休洩露咱們藏身處者，不然我必要討回的。”

淩沖不敢接受，連連擺手：“這是丹楓九霞的秘技，在下豈敢貪圖。兩位前輩放心，在下定不會洩露兩位的行蹤。”陸清源卻一定要把精要塞給淩沖：“日帝當年傳授於我，也未曾講說不得再傳他人，我自與你，非是你向我討的，怕的甚麽？且收下罷。可惜，只到第五段，日帝曾練至第六段，小彭年紀輕輕，竟能自創第七段——他哪裏是人，定是天星下凡哩！”

淩沖推卻不過，只好暫時收下了。當晚，彭素王就在史計都床前擺下宴席，為陸、厲二老接風。他頻頻舉杯敬酒，請幾位星君覆歸丹楓九霞閣，共商反元大計。史計都躍躍欲試，連和龔羅睺的決裂，也抵消不了他現在興奮的心情，但陸、厲二老卻總是含糊其辭，或者故意東拉西扯，把話題岔開了去。

第二天一早，二老不辭而別，消失了影蹤。淩沖知道他們又回到地下秘室隱居去了，但在彭素王問起的時候，卻堅決不肯透露他們隱居的所在。彭素王也不追問，搖頭嘆道：“看二位叔父昨晚席上的神情，我難道還不明白他們心意麽？人各有志，豈敢相強。”淩沖從懷裏掏出陸清源給他的沛若神功的精要來，說明原委。彭素王道：“既是陸叔父贈與退思的，你便收下罷。若有甚麽不懂的，可來問我。”

這沛若神功，是源自道家采氣煉神的一套內功心法，和淩沖自小所學的內家心法路數相近，因此他一連幾天苦讀試練，沒怎麽請教彭素王，就已經練到了神功的第三段。自覺內力修為大有提高，配合著拳腳功夫，威力增大何止一倍。

臘月底，在淩沖和彭素王的細心照料下，史計都的傷勢痊愈了七八成，平常行動，已經和常人無異了。彭素王對他說：“愚侄醫道不精，史叔父傷愈後，功力怕要打些折扣。”史計都倒看得開：“這性命本是撿回來的，我豈敢有太多奢望哩！”

彭素王和他們商量，先趕緊動身，前往山西清源，去找盧揚。他的意見是，趁著過年各地罷兵的時候，趕緊把這件事情給解決了，等到說服了張士誠歸順小明王宋龍鳳政權，此後漢人北伐，建立新的統一王朝，種種事情壓在身上，要等到何年何月才有機會前往清源，揭開“劍聖”之謎，就很難說了。

“只是年節不得在莊中過了，”彭素王對淩沖和史計都說，“要二位冒寒行路，甚是過意不去。”史計都沒有二話，讚同了彭素王的提議，他說：“是我自招惹那盧揚哩，他雖傷了我，我豈敢怨恨於他？但自來無怨無仇，他卻為何下此毒手，不揭開了這個謎團，我連覺也睡不得安穩哩！”

於是，十二月二十七日，彭素王、史計都和淩沖三人離開了太白山中丹楓九霞閣，來到亞柏鎮。木星李樹坤就在鎮上褚大戶家裏養病。原來這個褚大戶名叫褚平，字長寧，是日帝至正十三年以後新收的仆傭。新老兩派相爭，原本有仇，史計都見了他就吹胡子瞪眼睛，卻被彭素王遞一個眼色，褚平倒頭便拜：“小人年青時不曉事，有得罪了諸位星君的地方，求史星君看在主人面上，饒恕則個。”

對方既然是這種態度，史計都也就不好發作，伸手扶他起來。他們一起去看李樹坤，就看木星躺在床上，氣色還好，只是精神有些委靡。史計都坐在床邊和他攀談，李樹坤看到老兄弟，大為開心，笑道：“小彭講我有病，要我在此間靜養，好不煩悶殺我也。我也知自身頭腦或有些不清爽，卻算甚麽病了？”

互道別情，唏噓感傷了一番。出門後，彭素王對史計都和淩沖說道：“我封了他膻中周邊經脈，教他不得動武，在此間好生調養者。好不易哄他每日躺了靜養，探問消息，他這些年來四處漂泊，好不可憐煞。但究竟是何人教他前往刺殺擴廓帖木兒的，他卻堅不肯透露。”

史計都道：“偏你逞英雄，不肯殺了那韃子丞相，若殺了他呵，天下可得太平！”彭素王苦笑道：“則史叔父你也這般說？倘擴廓帖木兒死了啊，北軍必要大亂，驟起紛爭，流血漂櫓，苦的是中原百姓。你不看前些年察罕帖木兒父子與孛羅帖木兒父子爭鬥，殺得河北十室九空，好不淒慘……”

史計都搖搖頭，不能完全接受對方的想法，可是也暫時不表示反對意見了。他們在亞柏鎮僅僅停留了一夜，第二天跨馬啟程，延著黃河，向東方走去。春節是在奉元路治所長安城中度過的，中原多年鏖戰，關內卻相對太平，軍閥李思齊、張思道等勢力間的大規模戰爭，從至正二十一年開始就基本停息了。長安城中街市繁華，百姓富足，雖還遠比不上大都城的熱鬧，和歷經兵燹的關東地區，卻不可同日而語。

只是，到處傳說擴廓帖木兒將以拒命之罪討伐關中諸將，因此即便在過年期間，淩沖他們都不時看到頂盔貫甲的關西軍三兩小隊地向東方開拔，想必是前往潼關扼守，阻擋中州軍西進的。他們在長安也只停留了一天半，彭素王從酒樓上要了桌席面，就在居住的客棧中擺下年夜飯，邀淩沖和史計都過來痛飲一場。“韃子氣數盡也，”彭素王端起杯向二人敬酒，“說不準明後年春節，便好在大都城中過，慶祝中原光覆哩。”

史計都大聲叫好，也不怕被別人聽見。淩沖也是激動萬分，同時心裏暗想：“若兩年內真能光覆中原，我便好往大都去尋雪妮婭呵。只求進攻大都城之時，他們父女休要受了傷損。”悄悄摸摸懷中貼身藏著的玉鐲，不禁憧憬無限，感慨萬千。

正月初二上午便收拾起程，加緊趕路，經臨潼、渭南、華周、華陰，初五來到了潼關。潼關滿街都駐紮著各部關西兵馬，關上盤查仔細，沒有幾個軍閥的親筆文書，誰都不許出關。彭素王早料到這種事態，離開丹楓九霞閣的時候，已經用飛鴿傳書通知自己在潼關的耳目，教他盡快準備好出關的文書。此時，他在街道上幾處墻角都畫了些奇怪的符號，指引自己所住客棧的方位，然後靜等部下前來稟報。

第二天一早，就有一個總把模樣的關西軍官按圖尋來，把李思齊親筆寫的一紙出關文書呈給彭素王。彭素王接了文書，才準備起程，突然店夥計來報，又有人來到店中，指名要拜見“西路來的彭大官人”。彭素王心中疑惑，望望淩沖和史計都，吩咐夥計道：“既如此，且引了他來。”

時候不大，夥計帶了一個身穿儒衫的年青人進來，那年青人見了彭素王，“撲”地倒頭便拜。淩沖正坐在彭素王旁邊，仔細一看，此人好生面熟，原來自己曾經見過的！

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