反正在彰德城中也無事可做，機會一時也等不到，淩沖又有心想勸服王保保反抗元廷，因此放下了先前敵對的情緒，故意接近王保保，談天說地一頓閑聊。“我若能似王佐斷臂，說陸文龍歸宋啊，豈非大功一件？”雖然明知道這件事不過平話傳說，當不得真，可淩沖還是想學一學，試一試。

吃完午飯，他說要往王保保的書房裏借幾本書來消磨時光。王保保笑道：“我卻不怎麽讀書的，講甚麽書房，倒叫淩兄笑話了。”就帶淩沖來到昨晚相遇的那間屋中來。淩沖昨晚驚駭混亂，沒註意屋中的陳設，此時卻特意仔細觀察，把每個角落都深深刻印在腦海裏，以備他日潛入之用。

屋子不大，左手是一排紅木書架，擺著幾樣精致的瓷器、小小一架珊瑚，還有十幾函書籍，果然不算多。屋子中間是一張讀書、辦公用的長桌，堆滿了公文，也擺著紙、墨、硯、洗，以及一架五支毛筆——淩沖特意對這書桌上的物品掃了好幾眼。桌邊有椅，椅後靠墻是一張長榻。再看墻上，掛著一柄上陣可用的長刀，刀旁有一立軸，上書一首詩：“人道惡高危，虛心戒盈蕩。奉天竭誠敬，臨民思惠養。納善察忠諫，明科慎刑賞。”落款是：“圭齋錄唐太宗《帝京篇》，相贈廷瑞兄惠存。”知道是已故名臣歐陽玄歐陽圭齋的書法，寫給表字廷瑞的察罕帖木兒的。

王保保看淩沖註目這幅字，湊過來解釋說：“是至正十四年，圭齋先生贈與先君的，至正二十年，我廿八歲生辰時，先君又賜予我。圭齋先生好書法，寫這幅字，也大有深意，是要先君安撫百姓、匡正朝綱的意思。”

淩沖微微哂笑，轉過身來到書架前，看那十幾函書，倒大半都是兵法，甚麽《孫子十三篇》、《吳子》、《司馬法》、《守城錄》，等等。突然看到一套《唐太宗李衛公問對》，王保保笑道：“是那****與我講起此書，故教人尋來的。”淩沖不想搭理他，繼續看過去，又突然看到一本《太公六韜》，猛然想起在大都城中的某晚，彭素王對自己說過的話，不由伸出手去，把那函書捧了下來。

這套書是南宋乾道年間的刻本，共分六卷，每卷都很薄。他向王保保借了這套書，回到自己房中，靜心坐下來，仔細研讀。第一卷是《文韜》：“文王將田，史編布蔔曰：‘田於渭陽，將大得焉。非龍、非彨、非虎、非羆，兆得公侯。天遺汝師，以之佐昌，施及三王。’……”雖然號稱是周代的文獻，文字卻並不算古澀，以他這種半瓶醋的古文水平，不看註解，也勉強可以讀得懂。

時候不長，讀到第四節，終於發現了彭素王說過的句子：

文王問太公曰：“君臣之禮如何？”

太公曰：“為上唯臨，為下唯沈；臨而無遠，沈而無隱；為上唯周，為下唯定；周則天也，定則地也。或天或地，大禮乃成。”

這分明是在講君臣之道：為君主的應當親近臣民，為臣民的要禮敬君主；親近臣民，不要疏遠，禮敬君主，無所隱瞞；君主要普施恩惠，臣民要安分職守；普施恩惠仿佛是天，安分職守仿佛是地；法天則地，乃成就了君臣禮法。這別說和武藝完全挨不上，就算和真正的戰陣用兵也罕有交集。

淩沖把這段話連讀了三遍，又反覆看上下文，還是搞不明白。“遮莫那彭素王誦來消遣我麽？”可是初次相識，他有甚麽必要來消遣自己？回想他當時的眼神，也不象是在開玩笑。

淩沖想得頭大，才合上書，看看窗外紅日偏西，突然聽到屋外院子裏一聲驚呼，象是商心碧的聲音。他急忙從桌邊跳起來，沖出門去，只見一個枯瘦青臉的漢子，兩撇鼠須煞是有趣，左手扣住了商心碧的脈門，右手挺著一柄單刀，架在商心碧脖子上。商心碧面色慘白，嚇得花容失色。地上還有一個托盤，一盞茶打翻在托盤旁邊，想是她正要來給自己送茶哩。

淩沖看那漢子好生面熟，似乎就是搶先大鬧豪傑大會的那個木星“木子李”，史計都曾經提到過此人的本名，自己卻一時想不起來了。淩沖雙掌擺個架勢，警惕地邁前兩步，沈聲問道：“李前輩，你來此何幹？速速放下了這女子者！”

木子李雙眼一翻，冷哼一聲：“韃子元帥卻在哪裏？這女子領我去便罷，若敢違拗啊，我就一刀割斷她香噴噴的頸子！”商心碧眼望淩沖，目光中卻並無恐懼求救之意，只分明在哀懇淩沖不要告訴木子李王保保的所在。

淩沖心念一動：“我殺不得擴廓帖木兒，未見得此人殺他不得！”於是雙手一攤：“大丈夫挾持一個女人，好要臉麽？她不過一個婢女，曉得甚麽？你放了她，我自領你去便是。”

木子李突然松開商心碧的脈門，隨即在她腰下一點，封了麻穴。他倏地跳將過來，速度之快，倒嚇了淩沖一大跳。木子李依前法伸手捉住了淩沖的脈門，又將刀比在他脖子上：“休要誑我，你若領我去刺了韃子元帥呵，我便喪了性命也須報你大恩，若敢不領我去時，便是‘哢嚓’一刀，教你首身分離。”

淩沖微微一笑：“既如此，前輩請隨我來。”說著話，看也不看架在自己脖子上的鋼刀，邁步就往王保保書房方向走去。木子李也不松開他的脈門，只是三指虛按著，躲在他的身後，亦步亦趨地跟著前進。兩人才要走出院門，說時遲，那時快，淩沖突然感覺身側風聲響起，一劍直向他和木子李中間刺入。

木子李一扯淩沖，把淩沖的身體當作擋箭牌，直往劍鋒上迎去。來人急忙撤劍躍後，冷笑道：“淩兄，你自刺不得大王，便要領此人前往麽？院中如許高手在，恐不能如你所願也。”正是曾經假扮彭彈壓的平定州‘病鐘馗’龐明。

淩沖低聲對木子李道：“前輩且放開我，我助你攔住此人，並指引你刺殺韃子元帥的方向。”木子李冷笑道：“你休與那廝眉來眼去，想要詭言逃脫，豈能騙得了我？”淩沖面露苦笑，心說：“適才龐明對我講的話，遮莫你未聽見麽？果然你心智紊亂，是個瘋子！”

龐明一劍向木子李當胸刺來，木子李依前把淩沖揪過來一擋。龐明知道淩沖是擴廓帖木兒丞相的好友，丞相不教殺時，誰人敢動他一根毫毛？忙不疊抽劍撤步。木子李笑道：“你們果是一夥的，想要誑我，我須不傻！”就把淩沖遮擋在自己面前，一步步向院外退去。

才出院門，突然一道掌風，淩厲無比地打向木子李面門。木子李看來招迅疾，來不及把淩沖揪過來，只好松開他的脈門，揮左掌去擋。雙掌相交，對方一聲悶哼，木子李卻倒退一步，撞在了院門上。他右手刀原本還擱在淩沖肩頭，這樣一退，刀隨身走，饒是淩沖躲避得快，頸側兀自被劃開了一條兩寸多長的口子。淩沖疾步跳開，伸手摸摸脖子，手中都是鮮血，還好傷口不深。他不禁倒吸了一口涼氣。

再看偷襲木子李的人，只見那是個紫紅臉膛的禿頭老者，穿一件圓領袍服，正是擴廓帖木兒麾下有名的高手程肅亭。木子李在對掌上輸了一招，心中不忿，反手將鋼刀插在腰帶上，雙掌用足力氣，直向程肅亭胸口劈去。程肅亭卻不願再與這個瘋子硬拼，後退一步，笑道：“木兄，你我又相見了也。”

這邊龐明從懷裏掏出一塊手帕，就要走過來幫淩沖包紮脖子上的傷口。淩沖卻不領情，“當”的一聲，從腰間鞘裏拔出刀來：“龐兄，說不得，今日再要領教你的高招！”

龐明搖搖頭：“此人定刺不得大王的，你欲助他，反自受損，真是何苦來哉。”揣好手帕，依舊挺劍：“好，三十招取不下你的兵刃，便是我輸了，拼得受大王責罰，也定放你離去！”一招“丹鳳朝陽”，刺向淩沖面門。

淩沖使招“關平獻印”，反手撩開來劍。龐明手腕一抖，“跌坐金蓮”，刺向淩沖下三路。淩沖扭腰屈膝，鋼刀使招“金鎖墜地”，化解了來勢。眨眼間，兩人來來往往走了七八個回合，刀劍相交，“當當”連響，兀自不分勝負。

鬥到分際，龐明突然大喝一聲：“且住！”虛晃一招，跳出圈子。淩沖一招“進步撩刺”使了一半，硬生生凝定，望著龐明。只見龐明跳後兩步，伸手在額頭上一抹，看了一眼，原來淩沖脖子上的鮮血，隨著進退步伐飛濺，沾上了龐明的額頭。龐明苦笑一聲：“淩兄，且先包紮好傷口者，休說龐某占你便宜。你傷雖不重，這般血流下去啊，休說三十合，恐再走七八合你便要軟倒也。”

這話有點誇張，可也並非全無道理。淩沖右手刀依舊指著龐明，左手卻從腰間摸出一條汗巾來，纏上了自己的脖子。他趁機偷眼向院外望去，只見木子李與程肅亭四個手掌一來一往，鬥得正酣，一時也看不出勝負來。這麽一分神，單手在脖子前面抓著汗巾，就更打不上結了。

龐明突然一個進步，劍刺向淩沖面門。淩沖急忙揮刀格擋，被龐明用劍一引，鋼刀已被帶遠，露出胸前空門。龐明趁勢左手探近，一把揪住淩沖脖子上汗巾的一端，五指靈動，幫他打好了結，隨即一撤步，又退了回去。此時淩沖的鋼刀才剛撩回，擦著龐明縮回去的左手，斬了個空。

“這便好了，”龐明笑著擺個起手式，“來來，你我再來比過。”淩沖摸摸脖子上的汗巾，嘆口氣，右手持刀緩緩垂下：“龐兄果然不愧山西第一的劍客，在下拜服。還比甚麽？我怎是你的對手？”

龐明苦笑一聲，收起長劍：“甚麽山西第一，除是盧揚死了，我才敢稱第一哩。”淩沖皺眉問道：“可是十餘年前人稱‘劍聖’的盧揚麽？他蹤跡少現江湖，原來龐兄與他會過？”龐明擺擺手：“不提也罷。你且看程先生，昔日也是一等一的劍客，自敗在盧揚劍下，就便棄劍用掌了哩。”

淩沖轉過頭來，只見程肅亭與木子李還在惡鬥，心道：“怪道我曾聽宮大俠說，川中程翌程肅亭是與漢北婁鷹齊名的大劍客，今日怎的不見他用劍，原來也曾折在盧揚的手下哩。”“劍聖”盧揚這個名字，他曾聽師父冷謙和“黃河大俠”宮秉藩多次提到過，尤其是宮秉藩，是天下第一的用劍名家，多次前往山西要尋盧揚比試，可惜都找不到他的蹤跡，一直引為平生第一憾事。這個盧揚，罕現江湖，行蹤飄忽，其神秘程度倒和丹楓九霞閣有得一比。

那邊龐明幫商心碧解開了穴道，這裏淩沖專心看木子李和程肅亭相鬥。那木子李雖然身材矮小，形容猥瑣，掌法卻是大開大闔，一派名家氣象。程肅亭專心練掌不過十年，學的是四川峨嵋派的路數，但他武學功底深厚，使一套“雷動掌法”，只怕比峨嵋掌門聖清大師親用還要威力驚人。兩人翻覆鬥到百招上下，雖然額頭都有汗出，卻竟然依舊不分勝負。

隔著院門看去，只見兩人相距兩尺有餘，同樣都雙足不丁不八，下盤全然不動，只是四掌如蝴蝶般往來翻飛，不時相擊，“嘭”的一聲。在他們後面，已經擠滿了守護統帥部的衛士，各持器械，警惕地盯著木子李，左右雖然隔著圍墻看不清楚，相必也有不少人聞聲而來。淩沖雖想幫助木子李，看了兩人招式，卻知道自己根本插不進手去，不由暗嘆一聲。

突然，木子李身形一晃，程肅亭卻後退一步，離開戰圈，沈聲說道：“向兄，不須你插手。”只聽一人笑道：“這個是大膽刺客，又是瘋子，程兄你卻好整以暇與他較技，全不理會大王的安危了麽？與這般人講甚麽江湖道義，大夥兒齊上，先擒下他，交與大王發落罷。”聽聲音，正是擴廓帖木兒手下另一高手，寧海向龍雨。

程肅亭冷哼一聲，猱身再上，這下卻不再端立不動，忽進忽退，腳下步法飄忽，招招打向木子李的要害。分明向龍雨也在背後不斷用“陰指勁”偷襲，木子李遭到前後夾攻，立時左支右拙，敗象紛呈。淩沖雖然沒打定主意，是不是要豁出性命來相助木子李，卻本能地往前一探身體，想要沖上前去，卻被龐明一把扳住他的肩頭：“淩兄休動，且在這裏觀看罷。”

只聽木子李大叫道：“你們好不要臉！”故意賣個破綻，雙足一縱，躍上墻頭，但隨即“呯”的一聲，又掉了下來。淩沖擡頭望去，只見墻上站著一個藍衫文士，四十歲上下年紀，相貌俊雅，大袖飄拂。龐明在他耳邊輕聲說道：“這是華山派掌門楚雄客。”

木子李從墻頭跌下，一屁股坐在地上，才待站起，早被向龍雨撲上來，一指戮在他的肩頭。木子李悶哼一聲，揮掌打去，向龍雨接了他一掌，“噔噔噔”連退三步。程肅亭趁機也是一指，封了他肋下穴道。

幾名衛士沖上來，按住木子李，取出各自腰間系的牛皮粗繩，就要捆人。程肅亭擺了擺手：“我已封了他的麻穴，一個時辰內動彈不得。無須捆縛，且擡了他見大王去來。”兩名衛士答應一聲，一左一右把木子李架了起來。

龐明拍拍淩沖的肩膀：“且收起了刀，一起去看大王怎生發落這個瘋子。”

※※※

王保保在臨時作為統帥部的大宅正廳審問木子李。淩沖跟隨眾人來到正廳，只見廳上大幅松鹿中堂，左右各有一聯，上聯寫“河山永固，感皇恩均霜均露”，下聯寫“松柏長青，蒙祖蔭澤子澤孫”，文辭粗鄙諂媚，相必是這家原來的主人做壽，秋風客送的壽聯。

中堂前卻沒有八仙桌，卻象公堂一樣擺了張長桌，王保保沒戴帽子，身披圓領紫袍，端坐在桌後，商心碧侍立在側。程肅亭等高手都分列左右，淩沖也隨便在門邊站了。兩名護衛架著木子李進來，用力往地上一扔。木子李“哎呦”一聲，他雖被封了穴道，全身酸麻，使不出力氣，卻仍然可以掙紮著行動，當下緩緩盤腿坐起，怒目瞪著王保保。

王保保笑道：“我便是韃子元帥，我來問你：是何人指使你來刺殺於我的？”木子李一梗脖子：“殺了你，天下便可太平，何須有人指使？”王保保問他：“哪個告知你殺了我天下便可太平？”木子李答道：“這個我卻不說。”

眾人都笑，心說此人果然心智不清，無疑他確是受人指使前來，而那個告訴他殺死擴廓帖木兒就可天下太平的人，就是指使他前來當刺客的幕後黑手了。王保保繼續問道：“不說也罷。我且問你，那人可有告知你為何殺了我可天下太平麽？嗯，我知曉了，定是他並無甚麽理由，看你好唬，便說一片渾話，教你來殺我哩。”

木子李怒道：“哪個敢說我好唬？我是傻的麽？莫兄講的豈是渾話，他說你手握重兵，殺了你，韃子便亂了，那時天下英雄會攻大都，便可覆我漢人江山也！”眾人又笑，才明白指使他前來的人原來姓“莫”。王保保問：“會攻大都？天下哪有恁多英雄，可為此大事？”木子李答道：“江南張士誠、江北朱元璋、四川明玉珍、湖廣陳友諒、福建陳友定，到時戮力同心，揮軍北伐，韃子誰能阻擋？”

大家又是一陣哄堂大笑。別說陳友諒兩年前就在鄱陽湖戰死了，就算他還活著，這些所謂的“英雄”各懷鬼胎，連年鏖戰，認為他們會“戮力同心”，豈不是大笑話？木子李聽見眾人發笑，瞪眼道：“我行事不密，被你們捉了，要殺便殺，笑些甚麽？須知大丈夫可殺而不可辱也！”

眾人又待哄笑，突然門外響起一個聲音：“講得好！”隨即“嘭”的一聲，緊閉的兩扇廳門被人一掌劈開。淩沖後退一步，手按在刀柄上，凝神戒備。只見一個高大的藍袍人大步走進廳來。程肅亭和向龍雨一左一右，一出單掌，一遞“陰指勁”，疾攻向來人兩肋。那人看也不看，雙手大袖一揮，以掌對掌，以指破指，程、向兩人都是一聲悶哼，向後飛去，重重地撞在墻壁上。

淩沖原本站在門邊，此人進來得好快，一眨眼的功夫，他就只能看到這人的背影。但能夠一招逼退程、向兩大高手的，世上能有幾人？淩沖心中已經隱約猜到來者是誰了。只見龐明清叱一聲，長劍遞出，一招“黑龍卷尾”，疾刺向來人小腹。來人笑一聲：“好劍法。”略退半步，讓過劍鋒，然後雙手一上一下，猛然合攏，夾住了劍脊，吐一口氣，“嚓”地輕響，龐明手中精鋼長劍已被震成數片，四散飛出。

龐明一個趔趄，急忙穩住重心，向後疾退。就在此時，楚雄客已經躍近，一拳打向來人胸口。那人左手一翻，已經按上了來拳，順勢一帶，楚雄客“哎呦”一聲，站立不穩，臉朝下，結結實實地摔倒在地。“華山神拳，”那人笑道，“言過其實！”

諸高手都被來人一招擊敗，王保保卻似乎並不驚慌，安坐椅中，一動不動。來人走到木子李背後，木子李轉過頭來，滿臉的驚惶之色：“你……你來做甚？誰教你來的？”那人彎腰伸手，點了木子李的昏睡穴。

王保保點頭道：“彭先生，那****在豪傑大會上見過尊駕風采，好生仰慕。尊駕今日前來，相必是來救這位木子李先生的罷。”來人果然便是大鬧豪傑大會，一招殺死元朝國師伽璘真的彭素王，他點點頭，四下環顧。

一眾高手都蓄勢警戒，卻誰都不敢上前。彭素王一眼瞟到淩沖，不禁皺眉道：“你怎的也在這裏？”淩沖苦笑道：“我與這位李前輩所謀者同，所失也同。所差異者，是擴廓帖木兒不審我，亦不殺我哩。”

王保保手按長桌，也苦笑道：“淩兄與這位木子李先生所謀，今日當可遂了心願也。彭先生，你若要殺我便殺，這裏須無一人可以阻你，我只想知曉，你是為了甚麽要來殺我？”

彭素王雙眉一軒：“你是漢人，卻助韃子朝廷，難道不該殺麽？”但隨即冷笑道：“昔公孫述殺來歙、岑彭，仍不免敗亡。天意是在，豈一二刺客所可扭轉？今元祚將終，便你有通天徹地之能，也無力回天，殺你何為？留下你兵敗後自取其辱罷。我大丈夫豈為雞鳴狗盜之事！”

王保保一拍桌子：“真英雄也！”招呼伺候在旁的商心碧：“取酒來，我要與彭先生吃一杯酒。”商心碧急忙轉到後堂去了。這邊彭素王已經揪住木子李的脖領，擔在自己肩上。時候不大，商心碧托了一個托盤，內擺一壺冷酒，兩個杯子，走了出來。

王保保站起身，親自斟滿一杯酒，遞到彭素王面前。彭素王舉起杯來，淩沖急忙叫道：“須防酒中有毒！”王保保苦笑道：“淩兄，你忒小覷我了。”彭素王想也不想，把酒一飲而盡，說道：“甚麽毒酒可能害我？”

王保保自斟了一杯酒，也仰頭飲盡，隨即把酒杯狠狠地摔在地上：“天意何在，豈你等草莽所能逆料？我能否回天，你且好生看者！”彭素王“哈哈”大笑，轉過身去。一眾高手看他肩膀上扛了一個人，以為有機可乘，全都躍躍欲試，王保保卻揮揮手，吩咐道：“休要阻攔，且放他去罷。”

彭素王大步向廳外走去，經過淩沖身邊時，瞥他一眼：“你也來罷。”

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