“少爺，您這是……”

楊慎進招商大廳的時候，管家和茗煙就一直在外間等著，當時等了很長時間才見自家少爺出來。專利局的規模不比招商局小多少，他們本以為也要等同樣的時間呢，卻不想少爺這麽快就出來了，而且臉色還很難看，象是聽到了什麽噩耗一般。

“走罷。”楊慎疾步而行，面色灰敗，坐進馬車之後，半響沒有說話，過了好半天，車廂裏才傳出一聲幽幽的嘆息。

“少爺，咱們去哪兒，回京城嗎？”管家和書童都被他這模樣嚇到了。

不過，能得到楊廷和的信任，管家的心思轉的也很快，雖然猜不到楊慎的心思，可他還是想到了，少爺八成是受了什麽刺激，最好的辦法，就是趕快離開這個刺激人的地方，離這些奇怪的機構遠遠的。

“就這樣罷……”車廂內傳出的聲音依然有氣無力的，正當管家將馬車調頭，準備出城的時候，忽聽少爺話鋒一轉，卻是改變了主意，“先不回京了，賀叔，找家客棧住下吧。”

“……是，少爺。”這個轉折有些奇怪，可管家卻並不打算質疑，除了一向的謹慎使然外，楊慎突然變得堅定起來的語氣也讓人無從置疑。反正會試要到二月初九才開始呢，現在才是正月初一，確實不用著急。

楊慎出門在外的經驗少，除了管家和書童又沒帶什麽人，管家更是預計著當天就會回返，所以，他們並沒有提前找落腳的地方，等這會兒再找，就有些晚了。

那些像樣點客棧都已經住滿了人，連續在好幾家碰了壁，管家很有些火大，“我家少爺可是有功名在身的舉人，怎麽就騰不出一間屋子了？哪怕是沒有上房，廂房也行啊，這天津到底還是不是大明的疆土了？”

進城門時被衛兵斥罵，少爺又在那些亂七八糟的新衙門裏面受了氣，再加上一直以來，老爺們對瘟神的不滿，管家對天津一點好印象都沒有，當朝大學士的公子在天津找不到客棧住，真是豈有此理。

“哼，我又沒刁難你們，凡事都得講個先來後到，你們來晚了，就沒地方，多天經地義的事兒啊，你在這裏嚷嚷什麽？再說，舉人又怎麽了，看見城裏那些大人們沒有？他們都是常春藤書院出來的，是天子門生！”

掌櫃的眼睛一翻，冷哼道：“天子門生就和進士一樣，何況他們還有了官身，可你看看人家對百姓的態度，看看人家敬業的程度，城外那些接待百姓的人你們看見了吧？從臘月就開始了，知道麽，是臘月，你以為他們不知道冷麽？這才是真正的士人！”

說著，他兩手連晃，開始趕人，“想擺譜，回老家擺去吧，走走走，別在我這裏攪擾，否則我就叫城衛軍來維持秩序了。”

“你……”管家大怒，可看到不遠處逡巡著的一小隊衛兵，他又沒了底氣，在瘟神的地盤把事情鬧大可不是個事兒，光是自己倒也罷了，可這卻關系到少爺的安危，他安敢亂來。

“算了，賀叔，不是還有那些簡易的客棧麽，咱們先找家住下吧。”管家回頭一看，卻見自家少爺從車裏出來了，臉色雖然依然不好看，不過卻比剛從專利局出來的時候好了很多。

“可是，少爺……”管家有些為難，就算是輕車簡從的微服私訪，沒法把宰相公子的威風擺出來，可衣食住行的細節也是要講究的，世家的底蘊，不就是在這些地方體現的嗎？這些正規的客棧雖然簡陋，可終究還算是過得去，可那些民居改造的，未免……

“沒關系，就這樣罷。”楊慎擺擺手，不容置疑的說道。

“哼，還是人家公子自己通情達理，不象某些狗仗人勢的刁奴……”掌櫃的突然冷笑著接了話，管家聞言自然更怒，可還等他出聲爭辯，對方接下來話卻讓他把話又咽了回去。

“既然這位公子也是個講究人，我就冒昧給你提個醒吧，那些後改的客棧條件其實也沒差多少，都是經過城衛軍驗收的，既幹凈整潔，也不會胡亂宰客，安全也沒問題。要住下的話，你們還得抓點緊呢，這是趕在大年初一了，再過幾天，恐怕那些客棧也沒地方了。”

“賀叔，你先去找住的地方吧，我跟這位掌櫃打聽點事情。”管家微微一滯，楊慎也是神情一動。

管家聽了這話，又得了少爺吩咐，也不敢多耽擱，急忙忙去了。這掌櫃雖然無禮，但說的話卻不像是危言聳聽，看城門和那些新機構的景象就知道了，要是不抓緊，沒準兒還真就找不到落腳的地方了。

“這位公子，你要打聽點什麽？”這世上以貌取人的人還是很多的，楊慎人長得很俊，說話也是溫文儒雅，客棧掌櫃對他的印象很好，因此態度也比對著管家的時候好了不少，主動向楊慎搭起了話。

“掌櫃的，你說城衛軍會檢查客棧的衛生和安全，難道不是為了敲詐錢財嗎？”楊慎問道。

“呵，公子你是頭一次來天津吧？”

掌櫃的呵呵一笑，“天津跟外間可不一樣，這裏沒那麽多苛捐雜稅，只要按照衙門規定的稅額繳稅，就沒人會上門滋擾，城衛軍也和其他地方的衙役軍兵不同，他們的驗收純粹是為了提高服務質量的，別說主動敲詐了，就算是有人遞銀子給他們，也沒人會收的，這是侯爺定下的軍規。”

“一直都是如此？”

“那倒不是，從去年夏天才開始的，也就是嚴侍郎帶人來了之後，才開始全面整頓的。”掌櫃的想了想，並不諱言，“到見成效，其實還是這兩個月的事兒，之前都在籌備中。”

說著，他又自豪起來，“等咱們天津徹底建成之後，就會成為天下矚目的地方了，因為這裏的新政施行的試點，只要施行順利，總結了經驗教訓之後，新政就會在全天下推廣，首功可是咱們天津人的，哈哈。”

楊慎能感受得到這份自豪，也理解對方話裏的意思，若非要全面推行，天津衙門又怎麽會煞費苦心的搞出來這麽多東西？

“具體稅率是多少呢？是統一的嗎？以前是不收商稅的，現在突然收了，難道沒人覺得不滿？”一般來說，客棧酒肆的老板消息都比較靈通，眼前這位又是個健談的，楊慎索性把心裏那些疑問一股腦的問了出來。

“商稅麽，每個行當都不一樣，比如咱們開客棧酒館的，都是被稱為服務業，稅率是十抽一，賺十兩銀子，繳一兩的稅；要是開樓子的，稅率就高了，因為他們那個叫特殊服務業，稅率是對半的，至於說其他的，做海貿的話，按貨物分，不同的商品，稅率也不同。”

他板著指頭數了起來，“絲綢茶葉這些東西，算是奢侈品，稅率比較高，是三成；新興的罐頭奶粉之類的食品，稅率是一成半；木材、礦石那些工業用品……”

最後，他拍了一下腦袋，笑道：“對了，往天津運糧食是最劃算的，不但不收稅，而且還有補貼，裏外裏算算，其實也和運其他東西差不多。”

“至於有沒有人不滿……”老板面帶冷笑的說道：“呵呵，以前官面上倒是不收稅，可衙門的老爺胥吏們，一天到晚也不少來找麻煩，再加上街面上的那些痞子混混，這一年下來，為了擺平這些花費的銀子又哪裏少了？”

“現在就省事了，只要依法納稅，以前那些麻煩就都不存在了，也沒有胥吏討紅包或者白吃白喝，更沒有街頭無賴會上門敲詐勒索，朝廷給咱們百姓提供保護，也給咱們提供便利，咱們給朝廷繳稅不是天經地義的嗎？日後的日子好著呢，誰又會不滿？憑什麽不滿？”

老板激動起來，聲音也提高了不少。

“當然，也是有人不滿的，原本的那些老爺們就會不滿，為虎作倀的胥吏們也會不滿，沒了從前的那些特權，不能任意欺壓咱們老百姓了，他們當然會不滿，可誰在乎他們呢，如今有聖天子在朝，又有咱們侯爺這樣賢臣輔佐，可不是那些士大夫們一手遮天的前朝了。”

“沒錯，現在不是日子越來越差，朝中的大佬們卻天天自吹自擂的弘治朝了，屁的眾正盈朝，屁的中興之世，都是那些士大夫們在粉飾太平呢。”

“可不是麽，如今這光景，才是盛世之象的，前朝？哼，還不如早些年呢。”

客棧已經客滿，而且住下的客人也不是來天津游玩的，哪裏肯呆在房間裏不出門，客棧大門人來人往，川流不息。聽到掌櫃的說話，不少人也都停下了腳步，高聲附和起來。他們說的話，倒和楊慎適才所思不謀而合，讓他的心情更加低落了。

“這家店，也是我父輩傳下來的，打小我就在店裏幫忙，這雙眼也是識人無數。自打一見你，我就知道了，公子你的家世應該不錯，不過卻是個聰明人，也是個好人，千萬莫要學那些老官僚啊。”像是長輩一樣，那老板又語重心長的對楊慎說道。

“老板，天津衙門這邊，還召文吏嗎？”楊慎擡頭問道。

“召是肯定召的，可聽說衙門今後只在書院召人，其實想想也是，不在書院深造一番，得到天子的教誨，又怎麽可能做得好官呢？”

“原來如此。”楊慎若有所思的點了點頭，然後向老板道謝，離開了客棧。

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