因徐宴歸來緣故，第二日譚梔起得頗早，方洗漱完打著呵欠從後院小廂房走出，便被慌忙跑竄至後院的阿毛拉住衣袖，譚梔唇腔正張至一半，被阿毛拉得一踉蹌，皺著眉頭問道：“何事何事！將我衣袖都要扯壞嘍！”

阿毛一臉興奮模樣，眨了眨眼睛道：“對街河海清宴掌櫃的，就在咱酒樓跟前呢！”，譚梔心口一緊，昨夜睡前他便後悔不已，覺自己不該輕易答應祁殊這人，兩大缸桂花蜜，饒是他天天三頓似的飲，沒個兩月時間，斷是飲不完，可昨日他已答應徐宴，過兩日便要隨他去那處寶地修行，如此一來，該如何交代，他陷入心中懊惱，正拿不準主意是否要出去迎，阿毛倒是一臉心急：“掌櫃的你說，對街酒樓掌櫃的是不是來尋咱的事兒呢？”

言罷眉心便被譚梔彈了一指，吃痛般“哎唷哎唷”叫喚起來，望向譚梔的眼睛有些委屈意味，小聲地喚：“掌櫃的······”，他揉著眉心，可憐極了。譚梔見狀便幫他揉，道：“不知你這小小年歲的小腦袋裏裝著甚麽，人一個酒樓掌櫃的，哪兒有空來尋咱的事兒。”，將阿毛眉心揉得微紅，譚梔瞧他模樣不免低笑，“這般下去，該何時才能取得上媳婦兒哦？”

阿毛便更委屈了，眨著一雙眸子嘴硬：“我娘說我還小哩，不著急娶媳婦兒。”，見譚梔仍在取笑他，小聲嘟囔：“掌櫃的忒壞哩，自個兒都未娶媳婦兒，還來笑話我······”

譚梔自是聽清他的嘟囔，卻只笑著問：“順子可在前邊迎人兒？”

“他來時，咱們正在擦大堂的桌椅板凳，順子哥兒最先瞧見他，迎著呢。”，阿毛放下揉眉心的手，正聲答著，譚梔沒廢話，擡步往前院去，走出幾步扭頭瞧見阿毛還待在原地，掀起布簾朝他笑著頷首：“還不跟著，你得跟順子哥兒學學，呆呆楞楞的。”

阿毛這才楞楞然跟上，至酒樓前邊大堂時，祁殊已被順子迎入堂內桌椅坐著，現還是清晨時候，無食客登門，譚梔走近方才瞧見，除卻祁殊，還站著兩名河海清宴小二，正是福子和桂子，腳邊便是兩大缸桂花蜜，一瞧見他，模樣有些愕然。

譚梔本欲與祁殊發些脾氣，將人惹惱自然便不願給他這兩缸桂花蜜，這樣他便無需頭疼，幾日後老實與徐宴去那寶地，可既福子與桂子在，自然不好發作，作一副笑意模樣坐於祁殊對桌，心中卻將祁殊惡行又記上一筆，竟猜出他會如何，讓福子、桂子與他一同來，桌上是順子方沏的鐵觀音，淡淡的蘭花香透過壺嘴熱氣鉆入鼻息之中，叫人精神一凜。

見譚梔落座，順子為二人倒茶，相較於譚梔虛情假意的笑意，祁殊的笑意倒是發自心中，抿一口熱茶，放下茶杯，笑著道：“譚掌櫃的，昨夜應下的兩缸桂花蜜，我已送來，望祁掌櫃收下。”，譚梔亦飲一口茶，面上笑意稍斂，扭頭吩咐阿貴：“阿貴，你與阿毛將兩缸桂花蜜擡入後院去。”，轉頭朝祁殊示以謝意：“多謝祁掌櫃。”

譚梔飲著熱茶，話說茶能靜心，可譚梔心中卻一點兒也靜不下來，恨不得將面前人趕走，連帶著兩缸桂花蜜亦讓他從哪擡來，便擡回哪兒去！可昨夜是他自己應下，見阿毛阿貴擡著桂花蜜的身形漸遠，他心中嘆息，昨夜亦沒飲酒，腦子壞了不成？竟稀裏糊塗收下這人桂花蜜，往後自是同他發惱亦不得十全十分了。

幸得祁殊並未久留，飲下三兩杯熱茶，便要告辭離去，譚梔自是不挽留，只是福子臨走前，還小聲輕喚他：“木歸······”，喚得譚梔有些難過，望著他走遠的身形，心緒都悶悶下來，送走祁殊與他樓中兩名小二，便到了譚梔每日吃早膳時辰。

順子正在天井旁拔殺好鴨子身上的細管毛，譚梔則飲著方才剩下的鐵觀音，身旁擺著一瓷碗澄黃桂花蜜，正用銀勺挖食著，正是從譚梔送來桂花蜜缸中取出的，河海清宴廚子手藝當真一絕，釀桂花所用的蜂蜜應是槐花蜜，桂花香中有絲絲沁入的淺淡槐花香氣，不僅口感綿甜絕妙，釀出的桂花蜜顏色亦漂亮惹人，他食著甜滋味桂花蜜，心中卻不大歡喜，想著福子不時嘆氣。

順子聽他嘆息亦能猜到幾分，不多問，只道：“掌櫃的現在可要食早膳？若要食，我便讓廚子做去。”

“又是雞湯與清粥？”，譚梔扭頭反問，瞧模樣對此興致缺缺，順子如何看不出他食膩這兩樣，笑著道：“掌櫃的食膩了？”

譚梔點頭，轉回身去，瞧起來當真是食膩了，順子卻站起身甩凈手掌水珠，坐於譚梔對桌：“掌櫃的不欲食這兩樣，生滾肉片粥可欲食？小二們今日買的五花豬肉瘦了些，做紅燒肉不大合意，廚子割下不少瘦肉，正欲做成瘦肉丸入湯。”

譚梔有些起意：“咱家廚子還會做這些？”

“富紳從前的大夫人是東南邊近海人，膝下有倆兒子傍身，頗得富紳寵愛，廚子自是不會亦得學會，據說這味兒是得了大夫人的心，不愁滋味不好。”，順子給他解釋，見他似有幾分興趣，便站起道：“那小的便去吩咐？”

譚梔點頭，對生滾肉粥的期盼，消去心中不少悶悶之意。

所謂生滾肉粥，下入粥中的瘦肉需得提前腌制好，廚子備做瘦肉丸子下湯，肉片自是腌好，而後便是支一砂鍋煮粥，用今年新米，將新米煮至米香四溢，在鍋中“咕嘟咕嘟”冒泡時，下入腌好的瘦肉，以竹筷攪之，瘦肉滾熟添入切細嫩姜絲，撒上碧綠蔥花，便可出鍋，食之米香肉香混合，絕妙的還是粥中瘦肉，恰滾熟的火候，口感細嫩爽滑。

於是沒費多少功夫，順子便端著滾好的肉粥至後院，砂鍋仍栽有火的餘熱，“咕嘟咕嘟”的響著，鍋中肉粥則香氣撲鼻，顏色白綠相交，煞是喜人，譚梔執勺攪散粥面蔥花，舀起的白粥既有碧綠蔥花與嫩黃姜絲，還有滾熟的瘦肉，冒出氤氳熱氣，彰著它的鮮甜香氣與滋味，叫人迫不及待想要送入口中。

好不容易吹涼一口，譚梔急急送入口中，只咬得滑嫩瘦肉，還未品得白粥滋味，便心下一凜，急急吩咐順子道：“快去讓廚子再做一份，待會兒叫臭石頭也嘗嘗！”

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