本意乃去取回雕竹骨扇，卻稀裏糊塗地入了祁殊家宅，食下大半只八珍鴨，期間祁殊還拿出一壺桂花釀，大半亦被他飲下，不知怎的回到桂花酒樓，清晨夢醒後便只能想起昨日祁殊母親在桃樹下對他道的一番話。

四方深色木桌，一壺清茶承分竹簾縫隙處投入的光線，壺嘴處安靜地騰出裹著茶香的熱氣，裹著茶香的白煙浮於空中，隨即被跑上二樓的順子沖散，化為無形，順著竹簾縫隙逃出，譚梔飲一口燙口的熱茶，免不得喟嘆一聲：“真苦。”，腦中這才清明些。

順子坐於桌前，手中端著半碗桂花蜜，笑著望他，一手執扇打開壺蓋，輕微地扇著壺中的熱茶，“茶水還太熱，扇涼便倒些桂花蜜下去，保準不苦。”，原是瞧譚梔醒來困倦，才特將茶葉放多些許，果真譚梔受不得，喝一口便喚起苦來。

譚梔被燙口的熱茶醒去大半困意，支著下頜掀簾望向對街河海清宴，嗅著空氣中淡淡的桂花蜜香，頭亦未回：“昨日我如何回到此處？”，他依稀只能記清桂花釀入喉的綿甜之感，桌上別事，便一概記不得。

他一問，順子便笑，惹得譚梔扭過頭來，面上有些赧：“順子，你竟笑話我。”

順子將執扇放下，緩緩往壺口倒入桂花蜜，拿銀匙攪融桂花蜜，將壺蓋置下，才覆擡眸：“昨日虧得小的，否則掌櫃的便要睡在大街上。”

言罷譚梔面上赧意更濃，自是不願承認，裝模作樣倒一杯添了桂花蜜的茶水，白瓷茶杯遮著面，悶聲反駁：“你莫要嚇我，我昨日不過飲半壺桂花釀，未醉未醉。”，一面飲茶，一面搖頭。

順子不理會，兀自說下：“因今日酒樓需得開張做買賣，昨日天黑前，小的便回此瞧瞧，看看膳房缺些什麽，明日好吩咐阿貴二人去置，一至後院，便瞧得對街酒樓掌櫃，牽拉著咱家掌櫃。”，最後一句，話中帶上笑意，聽來免不得有幾分揶揄之意。

順子一席話說完，譚梔杯中茶水亦飲盡，只得微微傾下茶杯，露出一雙漆黑眸子瞧順子，總歸是一對上便躲躲閃閃，又為自己倒上一杯茶水，支支吾吾幾句倒是叫順子聽不清，總歸的不願承認昨日自己醉酒罷了。

人飲醉時，所憶之事便易有偏差，昨日八珍鴨上桌伊始，譚梔的確還怵著祁殊，裝模作樣般小口小口地飲，在食下三分之一只鴨子時，便已有幾分躍躍欲試之意，恨不得將盛桂花釀的酒壺執在手中，一口便飲去半壺，自然，他後來亦這般做了，繼祁殊又拿出兩壺桂花釀後，於是便一發不可收拾，飲得眉梢微紅，面目醺醺然，由祁殊牽拉著送回桂花酒樓。

微澀而帶濃烈甜滋味茶水，喚醒清晨受抑的口腹之欲，大半壺茶被譚梔飲下，將鼻尖與唇燙得微紅，譚梔瞧著桌對面亦在瞧河海清宴的順子，咳嗽一聲，“順子，你去對街酒樓買只八珍鴨回來。”

順子扭頭皺眉，小口飲著茶水，“為何要去河海清宴買？我們桂花酒樓便有，小的不去。”

譚梔一噎，險些嗆著茶水，眼仁一轉便淡聲道：“知己知彼，方能百戰不殆，咱又不是沒有銀子，你前去買上兩只來，嘗嘗滋味如何。”

順子輕飄飄瞥他一眼，“掌櫃說這八珍鴨是從對街酒樓掌櫃處學來，小的經昨日之事，信下了，可大清早作何食那油膩鴨子，廚子已做好清粥，掌櫃的食些清粥為好，小的這就下樓拿去。”，言罷便要起身，卻被譚梔拉住，倏地坐回桌前。

“說起廚子，早些日子便說要制一道秘制紅燒肉，道是從前做家廚時最受那位富紳喜愛，如今幾日過去，亦不見得成果。”，譚梔皺起眉頭，頗有不滿。

順子聽他說完，面上浮起笑意，起身道：“這可是徐公子親自選的廚子，自然是勤勤勉勉，小的上來時，人便已在膳房制那道秘制紅燒肉，掌櫃欲食新菜便欲食，莫要怪廚子貪懶。”，口中話說完，人已至木梯拐角處。

譚梔只得飲茶，杯中茶水卻是飲盡，執壺欲倒，便也只剩最後一杯，慌忙忙跑至木圍欄處，朝樓下大堂順子道：“再沏壺新茶來，多些桂花蜜。”。話音傳入正往膳房去的順子耳中，只得無奈般勾起唇角。

清粥是由小二阿毛端上來的，譚梔疑惑拉住人問道：“順子可忙活去了？”，樓中小二皆不怕譚梔這位掌櫃，邊為他擺筷邊笑應：“順子哥兒去買掌櫃要食的八珍鴨去了。”阿毛與阿貴皆是未及冠的年歲，一舉一動總有些孩童氣，朝譚梔眨眨眼睛，擺好筷便下了樓去。

道是清粥亦不算是完全的清粥，桂花酒樓內有一道湯飲，加有快速斷生的時下鮮蔬，湯則是由五只母雞熬就，每日限份供應著，湯一沒了，大堂食牌便會撤下，鮮蔬已然斷生除去澀味，與微白浮有油星雞湯同食，自然是湯鮮而不膩，鮮蔬甜而不澀，譚梔所食清粥便是此雞湯熬制，撇去油星加入新米，熬出的粥，既帶雞湯之鮮甜，又不失粥米之清香，廚子還配有小食，以青瓷碟盛之，一份是鮮炒筍絲，一份是椒麻雞絲，皆配上切細的紅椒，顏色討喜又叫人食欲大開。

不過譚梔心念著八珍鴨，便也覺食之乏善可陳，不時掀簾望向對街河海清宴，盼著順子快些歸來。

待一碗清粥食下，兩碟小食亦食得七七八八，順子才回二樓來，一手拎著新沏茶水，一手拎著油紙包八珍鴨，身後還跟著小二阿毛，端著的譚梔一瞧，便知是廚子口中所說的秘制紅燒肉。

這道秘制紅燒肉的制法，廚子原是同譚梔說過的，加水熬汁上色時，添了樹上打下的嫩板栗，外殼還未變深，便是生食亦能，脆甜多汁，紗布包之同下，吸去五花豬肉的油膩，起鍋時再打開取出，擺於盤側，食客欲食便食，不喜便單食紅燒肉，只是這嫩板栗恰到好處地吸了五花豬肉之油膩，自然是入口即化，軟糯甜香，只是廚子是否藏有秘制調味之法，譚梔便不得而知了。

油紙包八珍鴨打開後冒著熱氣，依稀能瞧見鴨腹中吸收湯汁而飽脹的幹蝦粒，鴨皮泛著恰到好處的引人油光，叫人忍不住咽下泌出的唾液，一旁的紅燒肉則是蜜色，堆作一小山模樣，圓滾滾的板栗有幾個裂開了“肚皮”，露出軟糯的芯子來，仿佛筷子一落，便能壓散。

譚梔望著面前的兩道菜，還有一壺冒著白煙的熱茶水，沾了桂花蜜的手指在口中吮著，陷入兩難。

便是先動哪一道為好呢？

作者有話要說：

如果是我，就兩個一起吃qwq。

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