譚梔猶豫著先食哪一道菜，順子則坐回對桌位置，小二阿毛放下紅燒肉便要下樓去，卻被譚梔拉住，將碟中盛著的一半紅燒肉撥至八珍鴨的油紙中，餘下的一半，則連著瓷碟一同還予阿毛，“我方才食過大碗清粥，這餘下的紅燒肉你便和阿貴嘗嘗，權當解饞去了。”

酒樓的小二哪有不貪嘴的，況年歲尚輕，心中自然亦想嘗嘗紅燒肉滋味，接過譚梔遞來的瓷碟，歡天喜地地下樓去，不過片刻，寂靜的一樓大堂，便傳出阿毛帶著喜意的聲音：“阿貴！來吃肉嘍。”

樓上二人聽得聲音，面上皆是一笑，倒是順子瞧明他的心思，笑著道：“掌櫃的先嘗嘗廚子所做的紅燒肉如何？畢竟是咱酒樓裏的，八珍鴨待會兒再食。”

話音剛落，譚梔便動筷夾住一塊小四方紅燒肉，廚子的刀工倒是叫人挑不出毛病，漂亮利落，加水熬汁上色後的紅燒肉，顏色紅亮，煞是喜人，還未放入口中，便聞得帶著微甜氣味的肉香，入口則是松軟香甜，肥而不膩，正是好入口的方塊大小，譚梔咬食著，含含糊糊地喚順子：“順子，你也嘗嘗。”

五花肉是剛出鍋的，還有些燙口，順子瞧他心急被燙著的模樣，面上的笑意愈濃，尚有幾分無奈，亦夾一塊入口，果真是入口即化，又舀了一勺鴨子下方的湯汁合嘗，若再飲上兩杯女兒紅，當真是神仙似的逍遙。

順子想到飲酒，譚梔自然亦想到，擡眸望向順子，有幾分小心翼翼的試探，正欲開口問可否能飲酒，卻被順子搶先：“掌櫃的昨夜已是醉酒，今日斷不能再飲，喝些清茶解膩為好。”，言罷手掌碰了碰壺嘴，覺茶水已不是那般燙人，便去拿譚梔桌旁的桂花蜜。

譚梔仍是不死心，眼巴巴地瞧著順子往茶口處倒入桂花蜜，“廚子的手藝極好，這道紅燒肉肥而不膩，無需飲茶解膩，況前些時候已、已飲過一壺。”

順子不理會，徑自執著銀匙攪弄茶壺中的茶水，攪融桂花蜜後，為譚梔與自己各倒一杯，慢條斯理道：“徐公子走前便吩咐不準掌櫃的多飲酒，小的亦沒法子做主。”，言罷瞧見譚梔黯黯模樣，語氣稍軟：“掌櫃的再不食，紅燒肉與八珍鴨便要涼了。”

其實譚梔若真想飲酒，順子自是拗不過他，只是昨日確貪杯飲多，今日口舌尚微微泛苦，雖欲飲幾杯，倒也是心思不重，順子不允，那不喝便是，譚梔悶悶般想，飲下半口茶水，茶水微甜帶香，只消一口便讓譚梔眉梢舒展，酒癮竄逃得無影無蹤。

順子喜食紅燒肉，大半都被他食去，譚梔因有一碗清粥墊肚，嘗嘗權當考驗廚子手藝，最想食的還是下頭的八珍鴨，此次倒不急著嘗外頭的鴨肉，兩人先食鴨腹所藏之物，裏頭的食材似有所增加，除卻之前便食過的海參、九孔螺與幹蝦粒，還多了七八枚冬菇，就填在鴨腹的最外處，亦是兩人所先食之。

冬菇這一食材亦算桂花酒樓常用之物，一般是入湯使湯增鮮提香，倒也是滋味妙絕，如今填入鴨腹中，不僅浸了鴨肉的汁水，還吸飽了其餘海味的鮮甜，滋味自然是在入湯食之之上，圓滾滾般入口，一咬便能嘗到菇傘浸入的湯汁，嫩滑香甜，當真是鮮得舌尖都要化去，兩人一嘗，皆隨之相視一眼，不過幾口功夫，鴨腹最外處的冬菇便被食盡。

再往裏頭的食材，皆是和從前一樣，兩人一筷一筷般食之，很快便將鴨腹中最味美的食去，吃外面的鴨肉時，兩人先食的鴨腿，自是燉得軟爛入味，不用使甚麽勁兒，鴨肉便下來了，肥瘦正好，肉質不柴，譚梔咬了一大口鴨肉於口中嚼著，一面朝順子吩咐：“待會兒下樓便吩咐廚子，往後咱酒樓八珍鴨鴨腹中，亦填入泡發冬菇，必須挑些上好的。”

順子沒他吃得這般急，嚼著口中鴨肉，給他遞去一方軟巾：“小的知曉，待會兒下樓便吩咐去，掌櫃的慢些食，莫要積了食，又得勞小的去買糖漬山楂消食。”，譚梔正被大塊鴨肉噎著，好不容易合著茶水咽下，一時有些心慌，積食十分難受，他又不願喝大夫所開之藥，就食些糖漬山楂醫著，往往需幾日才好，忙又喝一口茶水，喏喏地點著頭，再咬食時，便小口些了。

明明是一頓早膳，待食完將木桌收拾幹凈，卻已離午間只有一個時辰了，大堂陸陸續續來了食客，大多是些趕路的行人，都要的湯飲及家常小菜，譚梔抱著微脹的肚子慢悠悠下樓去，他今日難得束了發，穿一身淺墨色衣衫，腰間別著姑娘家送予徐宴的墨綠蘭花繡香囊，趴在櫃臺上漫無目的地瞧正在對賬的順子。

順子頗有些無奈，一手於算盤上清算，一手執著賬簿，從專心中分出一絲心來，道：“掌櫃的若是得閑，便去桂花樹下修行，莫要等徐公子回來後一無所進，被恥笑後來找小的哭訴。”

他一提此事，譚梔便面上忿忿，撥弄著賬簿的紙張，顧左右而言他：“本月酒樓能賺多少銀子？”

順子擡頭，面上帶些笑意：“至多三十兩罷，但總算是不再如從前一般，每日數著不超過一掌之數的食客過活。”，見譚梔眉梢亦帶上笑意，補上一句道：“再過幾月，掌櫃的便是想請藏翠閣的嬌花姑娘，都是能夠。”

譚梔一聽便拿起賬簿瞧，他雖貪懶，這賬簿還是能瞧明的，一瞧果真是每日入賬可觀，月底除去廚子小二們的月銀，倒是穩賺不賠，一時面上不免勾起唇角，心中盤算著待徐宴回來，他便要捧著銀錢袋子讓他瞧瞧。

“我去後院瞧瞧桃樹，而後躺在桂花樹下修行，無事便別來尋我啦。”，他藏不住笑意般吩咐著順子，往後院走去，順子只能點頭，望他能真的修行去。

東南角的桃樹長勢喜人，亭亭般立在院角，譚梔撫著桃樹葉子，不免想到那日祁殊在此撿走他的雕竹骨扇，雖說不能再氣勢洶洶地逼人拿回骨扇，但去瞧瞧總是能夠的罷？譚梔撫著桃樹的手指一頓，漆黑眸子一轉，下一秒便化成一只小蚊蟲。

河海清宴這個時候，亦是陸陸續續來了食客，在大堂木桌前七七八八地四散坐著，譚梔“嗡嗡”般飛至二樓及後院，都未曾瞧見人，終是落在膳房屋門旁的一株盆植翠竹上，捏了個訣兒，便瞧見屋內景象，祁殊在制八珍鴨，腰間正是系著他的雕竹骨扇。

譚梔壞心眼地又捏個訣兒，竈上的鍋蓋便倏地掉落在地，祁殊一楞，隨即拾起，就在彎身之際，腰間的雕竹骨扇卻又無緣掉落，祁殊沒著急去拾，反而皺起眉頭，譚梔瞧著，心中都樂開了花，正要再捉弄捉弄，膳房屋門卻倏地打開，門扇推開帶來的微風把譚梔化作的小蚊蟲吹得暈頭轉向，輕飄飄地落至翠竹根部的泥土。

譚梔只覺得天地旋轉一番，膳房屋門便又閉上，屋裏頭祁殊已將掉落在地的骨扇拾起，正低頭重新系回腰間。

譚梔瞧得氣急卻又無可奈何，總歸是先在心中記上一筆，日後再尋他算賬。

作者有話要說：

今天更得有點晚了，因為胖虎貪吃的緣故。

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