盡管心裏頭一百二十個不情願，薛景仙卻不敢公然違抗太子殿下的命令。找了個恰當時間，備了份厚禮，以王洵故友的身份，到王洵的家中探望。

因為有魚姓太監那句“花錢大方些”的話做鋪墊，這次他當然把禮物的分量備了個十足十。光是裝禮物的金絲楠木箱子，就價值五百多貫。托在手中亮閃閃濃香四溢，絕對能將尋常人的熏晃得暈頭轉向。

迤邐架著馬車到了崇仁坊的開國侯府，照慣例跟門房通名報姓，順便吩咐從人把禮單奉上。片刻之後，開國侯府的正門大開，十幾個家丁魚貫而出，鋪開紅氈，捧著香爐，畢恭畢敬，將一擲千金的“貴客”迎了進去。

還是那個院落，比薛景仙上次來時，格局沒任何不同。然而這次，他卻感覺到一股富貴驕奢之氣，撲面而來。逼得人幾乎睜不開眼睛。

繞影壁，穿花廊，一路前呼後擁。待來到王家的正堂前，二品誥命夫人王陳氏，已經換好了正式命服，由四個漂亮的丫鬟攙扶著，親自迎在了門口。薛景仙搶先半步，躬身施了個全禮，口稱晚輩。王陳氏側開身子，蹲身以半禮相還，謝稱不敢。然後讓開門口，請貴客入內。薛景仙再拜，請長者先行。王陳氏再次避謝，薛景仙再讓。如是者三，賓主雙方你來我往，把全部禮節套路做了個十足十。

禮數做足了，衣服也就被臘月的寒風吹了個透。薛景仙打著哆嗦進門落座，雲姨拿捏著誥命夫人身架指揮丫鬟上茶水點心。須臾，幾個丫鬟仆人們將茶點端至，然後輕輕施了個禮，小心翼翼地退到門外候命。留在門內的兩個人，卻是各自捧著茶盞，望著熱氣騰騰的水霧開始發呆。

風很大，空氣中帶著一股子濕漉漉的土腥味。配著外邊陰沈沈的天空，很明顯是落雪的預兆。半晌之後，誥命王陳氏從茶水上擡起頭，向外邊看了看，笑著打破沈默，“薛大人一路上走得很辛苦吧。剛下過大雪，看樣子還要下。一直沒完沒了。今年的冬天，冷得可是有些難過了！”

“是啊，是啊！”薛景仙趕緊點頭附和，脖子軟得好像裏邊根本沒有頸骨，“太冷了。晚輩從任上回京師，一路上看到處處都在鬧雪災。有些州縣比較充足，士紳們湊一湊，還勉強能給災民們發幾碗稀飯喝。有些州縣，唉……”

“朝廷沒下撥錢糧麽？”

“這不是正打仗呢麽？錢糧大部分都征調到潼關去了，地方府庫裏基本空空如也！” “噢！”王陳氏做恍然大悟狀，然後皺著眉頭詢問，“原來是天災和人禍加在一起了！大人以為，叛軍能打過潼關麽？我一個婦道人家，看不清眼下的局勢。”

“晚輩其實也看不清楚。應該，應該不會吧！畢竟潼關那邊，還有哥舒翰將軍在頂著呢。不過，也不好說的事兒。路上我遇到幾支車隊，都是些大戶人家，怕受到兵火波及，趕著趟往廣南那邊搬遷！夫人如果有興趣，不妨也早謀劃一下，畢竟有備無患不是？！”

“廣南？！”王陳氏再度皺眉，“廣南就一定安全麽？如果叛軍調頭南下的話，還能再往南麽？”

再往南，可就是大海了。薛景仙尷尬地笑了笑，無法回答。

“朝廷應該有足夠多的應對手段吧？否則，都火燒眉毛了，京師裏邊總不該如此熱鬧！”誥命夫人王陳氏也低下頭，繼續喝水潤嗓子。

茶水很濃，喝在嘴裏，帶著非常強烈的苦味兒。薛景仙接連喝了幾大口，心裏被苦得直發痛。

是啊，都火燒眉毛了，京師裏的幾路神仙們，還忙著互相下絆子呢。好像叛軍拿下洛陽後，就會心滿意足，不再繼續向西般。怪不得雲姨的話裏邊夾槍帶棒，大夥最近一段時間的表現，也的確讓人無法瞧得起。

心中覺得慚愧，有些話，就更難說得出口。一時間，大堂裏的空氣又開始發冷。寒意透過官袍下的絲綿襖，一點點滲入人的骨髓。

再這樣坐下去，不用主人送客，薛景仙自己就要落荒而逃了。在心中鼓了半晌勇氣，他終於第二次開口，“晚輩……”分明是昨夜對著墻壁反覆演練過好些次，真到要說出來時，卻萬分艱難，“晚輩跟王都督，當年曾經在安西軍中並肩而戰。受他的照顧頗多，所以……”

“這些話，薛大人上次替明允捎家書時，好像已經說過了！”王陳氏輕輕放下茶盞，低聲提醒。

“這個……”一瞬間，薛景仙面紅過耳。真恨不得立刻就起身，抱著腦袋從王家逃出去。有猶豫了好一會兒，才第三度鼓起了勇氣，低聲解釋道，“晚輩這次來，其實只想替朋友問候，問候一下他的長輩，畢竟他已經這一走……”

“薛大人穿的可是官服呢！”王陳氏看了他一眼，笑著提醒。

“啊，是啊。是啊！”薛景仙紅著臉低頭看自己的袍服，然後訕訕拱手，“本不該穿這身的。是晚輩平素穿習慣了，一時疏忽忘了換下來。疏忽！請長者見諒，見諒！”

王陳氏擺了擺手，低聲回應，“薛大人何必這麽客氣。官服既然掙到了，自然是要穿出來給人看。不瞞你說，最近這幾天，到我家來的人，幾乎個個都穿著官服。真的令王家蓬蓽生輝呢！”

“夫人言重了。其實晚輩打心眼裏不想穿這身衣服過來！但是沒辦法，端了人家的飯碗，就得替人做事。推脫不得！”薛景仙心中一陣陣發虛，把牙一咬，幹脆直奔主題。

“哦？！”王陳氏也放棄客套，在座位後輕輕欠了下身體，“難道還要穿給其他人看麽？怪不得這次的禮物如此之厚。不瞞你說，最近幾天，我替明允收下的禮物，比過年時還要多。其中數你這份最為厚重！”

“晚輩，晚輩……”既然話都說到了這個分上，薛景仙索性豁了出去，“這份禮，其實是太子殿下出的錢。晚輩只不過是替人跑腿罷了。如果夫人覺得禮物太重的話，可以直接封還了讓晚輩帶回去。反正晚輩把禮物送來，就算完成任務了。並不想給王都督和夫人添太多煩惱！”

“那有什麽可煩惱的！”雲姨突然展顏而笑，已經不再年青的面孔上充滿了調皮的意味，“無論是太子殿下也好，其他什麽王爺，侯爺也罷，之所以給我家送禮物，不就是為了酬謝明允替國開疆拓土之功麽？我把禮物收下後，寫信告訴明允，要他一定以國事為重，莫要總是惦記著家裏邊，莫要辜負了眾位大人們的殷切期待，不就行了麽？！反正打下來的疆土都是大唐的，一分一尺都不屬於我們王家！”

“夫人這話在理，真的在理！”聞聽此言，薛景仙忍不住撫掌讚嘆。自己的這麽多年官場沈浮，簡直都是白費了。見識氣度還真不如一個終日窩在豪宅中的女人。收了禮物又怎樣，為諸位大人效力是報答，為大唐戍邊不也是報答方式的一種麽？難道腳下這片江山，還能歸了別人去？

想到這一層，他心中的天空豁然開朗。搖搖頭，笑著補充：“夫人的話極對。明允在前線率領大軍浴血奮戰，功勳赫赫。後方的人無論送什麽禮物，想必他都受得起。是薛某發傻了，早知道這樣，不如直接拉上半車銅錢，從側門送進來！”

“銅錢可太占地方了。如今京師裏邊送禮，講究送的是古玩字畫，再不濟就是金元寶，又好看又不占地方！”雲姨笑著點頭，“殿下那邊還有什麽吩咐，你幹脆直接跟我說了吧。別再繞彎子了，咱們繞來繞去，茶都冷了！”

“還沒吩咐呢，先讓薛某過來，混個熟面孔罷了！”薛景仙不願意再費勁兜圈子，坦然相告，“但日後想必有需要明允出力的地方。依薛某之見，明年春天大食人也許會反撲。明允恐怕未必能從大宛抽得出身！”

這已經是很明白地告訴王洵，且勿趕著回來淌京師裏的這潭渾水了。對於功名心甚重的薛景仙而言，著實非常難能可貴。只是如此明顯的暗示，雲姨卻好像沒聽出來。皺了皺眉頭，低聲道：“莫非朝廷真的要從大宛抽調兵馬回援京師麽？局勢真的已經糜爛到如此地步？封將軍不是已經把叛軍頂在了崤山以東了麽？剛才你還說，哥舒翰將軍在潼關天險，組織了第二道防線。西域那邊可是幾千裏膏腴之地呢，如果朝廷把大宛都督府的將士全召回來，幾代安西軍將士的血，不是全白流了麽？！”

“這……”薛景仙屁股底下發熱，身子來回扭動。他不知道該怎麽回答雲姨的提問。幾千裏膏腴之地，恐怕在太子殿下和楊相眼裏，永遠頂不上半尺權柄。至於那些戰死的將士，不過是戶籍冊上邊的幾個模糊不清的名姓而已，有誰會真的在乎？

想了好久，他才終於嘆息著道：“可能朝中有人覺得，西域那邊丟了，總還有機會再打回來吧。況且大宛都督府將士驍勇善戰的名聲，如今已經在京師裏邊傳了個遍！”

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