第六章
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驚鯢，以之泛海，鯨鯢為之深入。
滅魂，挾之夜行，不逢魑魅。
卻邪，有妖魅者，見之則伏。
真剛，以切玉斷金，如削土木矣。
——晉·王嘉《拾遺記卷十》
小九姑子回來了。
這個消息在平慶伯府中宛如一只不輕不重的石子投入湖面，激起了不大不小的漣漪，明面上很快恢覆了平靜，卻有更多暗潮洶湧在水面下流竄……
對管生不管養的平慶伯而言，小九和其姨娘曾經是他最寵愛的，可男人多薄情，死去的黃土一坯又哪裏比得過活著的嬌妍鮮花暖玉溫香？
在看到容如花的那一剎那，他也只微微紅了眼眶，略唏噱了兩句便交代她日後好好聽嫡母的話，而後便被嬌滴滴的小妾簇擁走了。
平慶伯夫人看著背影仿佛有些落寞寂寥的庶女一眼，嘲諷的笑容浮起，隨即又假意地吩咐道：「母親本想為你擺下一席洗塵宴壓壓驚的，可你父親說了，你這些年雖是受了大難，可當初府裏是以為你已經……未免外人過度臆測，損了你的閨譽，所以還是低調些為好。」
「謝謝母親，小九回到家就已心滿意足，不敢再勞師動眾，讓父親母親為小九費神了。」容如花乖巧地道。
平慶伯夫人頓了頓，精明地瞇了她一眼。「小九……果然長大懂事了，這一句句說得母親心裏好不熨貼，看來還是冠玉侯府的水滋養人哪。」
容如花心下驚覺了一瞬，藏在袖裏的小手緊握成拳。
這嫡母……真真疑心甚重、城府至深，不愧在平慶伯府呼風喚雨多年。
「母親……」她索性擡起頭，清楚地讓平慶伯夫人看見自己的倉皇慘白臉色，微微哽咽，半晌後，黯然神傷地蕭瑟低喃，「這寄人籬下為奴為仆的日子，小九想不長大，不懂事都不能，那是侯府，畢竟不是有父親母親百般包容疼寵的家啊！」
平慶伯夫人眼中的猜忌懷疑霎時去了幾分，微一沈吟，又笑著語氣溫和地寬慰道：「真是苦了我兒了，不過回家來就好了，往後自有母親疼你。好了，天色不早了，你好好歇會兒，母親撥了兩個侍女來服侍你，再給你一個管事媽媽，往後你的飲食起居自有管事媽媽照料，你也當可放心了。」
「謝謝母親。」她感激得眼淚汪汪。
待平慶伯夫人離去後，這位於伯府偏僻西翼一角的小院裏頓時陷入了一股氣氛凝滯的詭異安靜。
一個看起來慈眉善目的矮胖老媽媽先對那兩名粗粗笨笨的三等侍女使了個眼色，那兩名侍女戰戰兢兢地抖了抖，連忙退了下去，甚至連上來向容如花見禮也不曾。
「小九姑子，老奴是田媽媽。」老婦人殷勤地上前來，不由分說地就要替她褪去外衣，容如花身子僵了僵，隨即軟化放松下來，假裝不知道田媽媽趁著替她更衣的時候，在她身上游移打量的銳利目光。「往後小九姑子只管放心使喚老奴，雖說老奴在夫人那兒頗有幾分臉面，以前也是服侍過郡王側妃娘娘的，可小九姑子可是我們夫人的心尖尖兒呢，老奴臉面再大也大不過您，您說是吧？」
田媽媽笑容親和，溫言軟語的，但是小九哪裏聽不出那話裏字字強調出的「在夫人那兒頗有臉面」、「服侍過郡王側妃娘娘」？
「原來田媽媽是慣常服侍母親和大姊姊的呀？真是太好了！」她笑了起來，眉眼滿是天真歡快，親昵地勾起了田媽媽的手臂。「難怪小九一看媽媽就覺得好生親切呢，母親和大姊姊都疼我，以後媽媽也會像母親和大姊姊那樣待小九極好極好的，對不對？」
田媽媽一窒，隨後也笑呵呵地道：「那是那是。來來來，老奴便先服侍您歇會兒，大竈房還給您燉了補身子的好湯呢，老奴這就命人端去。」
「好。」她笑吟吟地點頭，乖順地換了常服衣袍，在看似華麗實則漿洗得生硬的床褥上臥了下來。
房門關上的那一剎那，容如花臉上憨然乖巧的笑容頓時消失無蹤，起而代之的是深深的思索。
總算是……完成第一步了。
她不知道嫡母對於她的說詞會信幾分，但是她確定就算心下有疑，嫡母也不敢當真問到阿瑯哥哥面前去。
嫡母會設法偷偷讓人去冠玉侯府打探，素來以軍法治府又上下一心的侯府一向固若金湯水潑不進，但，這次嫡母定當能打探到她「應該」知道的消息。
稍晚，當她起身後便輪番接待了「好意」前來探望的庶兄容如詡和幾名庶姊……
「小九，母親對你真是格外不同。」庶姊八姑子年紀大了她一歲，也正是等待議親的時候，被嫡母調教得眼高手低小家子氣，艷麗尖刻的模樣倒跟她的姨娘十分相似，一來就上下打量她的寢堂，忌妒地哼道：「不過就沖著你撿回一條小命的份上，施舍你些好東西也不算過分了。」
「八姊姊這些年來都好嗎？」她真摯地問。
「好，怎麽不好？自從咱們的三姊姊‘高嫁’了之後，母親對我是更好了。」
八姑子迫不及待炫耀，伸出了纖細皓腕。「瞧瞧，母親說這珊瑚手釧兒也就我才配戴呢！上次茶花會上，兵部侍郎家的嬌嬌還想用她的羊脂玉爾來換，苦苦央求了我好久，後來知道我不答應，竟還氣沖沖就離席了，真真笑死人了。」
容如花看著八姑子這沾沾自喜的得意模樣，都想嘆氣了。
嫡母輕易用一只珊瑚手釧就讓一個庶女主動在人前敗壞了自己的名聲，日後這個八姊姊還能說到什麽好親事？屆時還不是任由嫡母捏圓搓扁。
「八姊姊，」她猶豫了一下，還是忍不住輕聲提醒，「母親給了好東西，我們平時只好好兒收著就是，若是拿到外頭和其他貴女嬌嬌們攀比，恐怕有些多心的人，還誤以為母親平時沒給我們好東西，才致使我們恁般眼皮子淺的顯擺了。」
一旁安靜半天無話的庶兄容如詡眸光微閃，隨即又恢覆沈默黯然得像個影子。
「你——你竟敢說我顯擺？說我眼皮子淺？」
七姑子則是看著八姑子嬌眉一豎要生氣了，慌得趕緊拉住八姑子。「八妹妹，別……別惱，九妹妹也是為了你好的，咱們做姊姊哪能真的和妹妹過不去？而且萬一要是給母親知道了我們惹得九妹妹不快，那罪過就大了。」
容如花靜靜看著那個口口聲聲勸解，實則字字句句火上澆油的七姊姊，心下大嘆——
真該讓阿瑯哥哥親眼看看，這閨中女兒明面一盆火、暗裏一把刀的嘴上功夫有多厲害，可不比他府裏那些暗衛哥哥出神入化的武藝還差呢！
果不其然，八姑子聞言越發怒沖腦門，霍地站了起來，一把扯著容如花纖細的手臂就往外拖。
「好呀，我們今兒就看看，到底是母親最疼我還是疼你這個失蹤多年一身不祥的小賤人，我就不信我要教訓了你，母親會舍得治我的罪！」
容如花被扯得一個踉蹌，胳臂痛得險些扭著了，又氣又好笑。「八姊姊，你誤會我了，小九哪裏敢跟八姊姊比呢？七姊姊還不幫忙攔著，要是真讓八姊姊和我到母親那兒鬧了，我們哪個又逃得過母親的板子？」
七姑子心一驚，終於意識到今天這局勢確實不是挑撥離間的好時候，無論如何，母親正要彰顯她有多心疼這個失散多年終於歸來的小九，自己卻和八妹妹連袂來小九這兒生事——
想起嫡母令人有苦叫不出的陰毒好手段，七姑子不由打了個寒顫，連忙上前挽住八姑子的手，陪笑道：「八妹妹，對不住對不住，都是姊姊失言了。其實，其實姊姊和九妹妹都是吃醋來著，明知母親對你最看重，我們……我們這不是心裏不好受，這才說錯了話嗎？」
「八妹妹別生氣了。」容如詡也小心翼翼上前來勸說，斯文的臉龐透著懦弱之色，「都是哥哥的錯，哥哥沒有看好妹妹們，讓妹妹們拌嘴了，等會兒哥哥自去向母親請罪。」
容如花不著痕跡地瞥了這個庶兄一眼，心下微震。
二哥哥……
後來總算在眾人的勸慰央求之下，好說歹說的，性格潑辣的八姑子稍稍平了怒氣，不過也趁機要走了容如花寢堂裏的一只描花鎏金美人瓶，說是充了容如花給她的賠禮。
——真真一團混亂。
嫡母果然好手段，隨手命人擺了些好東西，風聲再一放，自有眼紅的人來鬧得她不得安生。
過後當田媽媽送來了夕食，還特意叮嚀她千萬要記得喝完這盅老蔘雞湯時，精疲力竭的容如花險些忘了要檢查這些吃食。
「方才被八姊姊鬧得頭疼還口幹舌燥的，勞煩媽媽您幫我倒杯水來潤潤好嗎？」她撒嬌道。
田媽媽一頓，瞇瞇笑道：「好好好，老奴這就去。小九姑子，你快些喝湯，涼了味兒就不好了。」
「好。」她笑著應允，待田媽媽轉身到後頭斟水時，迅速聞了聞老蔘雞湯和幾道小菜……眉心微蹙。
老蔘雞湯和小菜都沒事兒，但那碗淡淡粉色的胭脂粳米飯卻摻了極少量的紅花和麝香，少食無妨，可日積月累下來，她日後也就再難懷孕生子了。
好險惡狠毒的心思，竟是第一日就毫不客氣地沖她下手了。
這區區紅花和麝香之毒，她擡擡手頃刻可解，但是由此可知，嫡母在這伯府中的地位定是勢大到足可只手遮天了。
一個目空一切又行事乖張的主母……
容如花臉色有些不好看，但更憂心的是倘若教阿瑯哥哥知曉，定會阻止她留在伯府中以身犯險。
唉，怎麽辦？
她嘆了口氣，擡頭對隱於高高梁柱上的幽暗處，小手合起暗暗拱了拱，無聲囁嚅了一句：求青五哥別告訴阿瑯哥哥啊！
「……」隱於暗處的青索額際冒冷汗。
——求小九姑子別為難屬下好咩？
翌日。
和一向高高在上俯視世人的容如荷不同，成了指揮使夫人，卻日日陷於宅門鬥爭中的容如蘭這些年來越發心眼狹小，暴躁易怒，她一得知容如花回伯府的消息後，第二日便興沖沖地領著人趕了回來。
容如花看著這被奴婢簇擁闖入她寢堂內的衣衫華貴、珠圍翠繞的女子，心下不由一突。
昔日嬌艷刁蠻的三姊姊，數年不見竟蒼老至此？
雖然精致描繪的妝容看似無懈可擊，通身珠玉華服襯托出的氣勢也依然逼人，卻掩飾不住眉眼間細細的皺紋和戾氣。
「小九見過三姊姊。」她屈膝為禮。
「放肆！」容如蘭身旁的大侍女毫不客氣地喝了一聲。「你個無品無級的小小庶女，見了我們指揮使夫人還不速速下跪行禮？」
她微蹙起眉。
「九妹妹，這可不是我這個做姊姊為難你。」容如蘭帶著興奮之色盯著她受折辱的模樣，過去總能在這個九妹妹身上發洩怒氣的暢快感又回來了。「正所謂國禮大於家禮，本夫人雖有心同你親近，奈何你身分也太卑賤了，今兒這跪禮，還真不能免了去呢！」
「見過指揮使夫人。」容如花淺淺一笑，恭敬地深深一揖。
「你這是什麽意思？」容如蘭眼神變了。
兩旁侍女見狀也高聲斥喝起來：「大膽！竟敢目中無人，無視於夫人的命令？來人，押著她給夫人跪下請罪！」
這頭的田媽媽和兩名侍女早就戰戰兢兢地跪了下來，還不忘扯了下直挺挺站立著的容如花。
「小九姑子，還不快跪下來給三姑奶奶認錯？」
「是呀，小九姑子，你就別連累奴們了。」
「我等真是倒黴，怎麽跟到了這麽沒眼色的主子？」
聽著田媽媽和侍女或真或假的哭求和怨慰，另一頭則是勢如狼虎的容如蘭一行人，就連潛伏於梁柱上的青索也不禁為她暗中捏了把冷汗，胸口怒火一竄，早已隨時準備出手。
「母親說大姊姊和三姊姊都極想小九，若是知道小九回家了定是歡喜得不得了的……」佇立在原地的容如花忽然眨巴著眼睛，鼻頭一紅，小小聲地低泣了起來。
「原來母親騙我。」
眾人聞言一呆。
容如蘭也楞住，隨即勃然大怒，「少拿母親來壓我，今日你冒犯了本夫人，就是母親來了也沒情說去！況且你又是個什麽東西？不過是我母親腳底下的賤泥罷了，還真拿自己當回事兒了？」
「三姊姊！」她漲紅了一張小臉，情急地叫了一聲。「不許你這樣說母親！」
「你——你竟敢吼我？」容如蘭滿眼不敢置信。
「母親向來賢良淑德，對府中子女一視同仁，全京城皆知母親的慈母之心。三姊姊，你今日這般不管不顧，當真不怕傷了母親的清譽嗎？」容如花眼圈紅了，嗓音溫和中帶著隱忍的規勸，嘆息道：「妹妹今日若是領了罰，那豈不是坐實了三姊姊仗勢欺人，連母親都不放在眼裏的惡名了嗎？三姊姊，小九不能陷你於不義啊！」
隱身在梁柱上的青索幾乎笑出聲來，黑眸精光閃閃。
眾人則是有一絲怔忡無措，就連田媽媽都悄悄地瞄了三姑奶奶一眼，隱約有著束手無策的求助之色。
……竟讓她三言兩語破了困局，這下怎麽辦？
容如蘭腦子嗡了一下，恍惚間仿佛看見了自己那個心機狡詐，最會裝模作樣的繼女，還有那些總是時時令她吃了啞巴虧的女人，心口積郁多時的別屈憤恨，剎那間森地炸了開來！
容如蘭眼赤如血，霍地沖上前高高揚起手來。「你這個賤人！」
「住手！」
一聲急促的喝止已經來不及了，容如花在電光石火之際朝身後暗暗擺了擺手，而後擡頭受了容如蘭這記重重的掌摑！
臉頰火辣辣爆開劇痛的剎那，容如花身子晃了晃，大袖掩住了被摑的小臉，袖裏的手掌趁勢在頰上抹了點自己煉制的無色無味藥膏子。
平慶伯夫人在奴仆攙扶下急急趕來，風韻猶存的美麗臉龐趕得略略發白，直待看見容如花哽咽著擡起頭來的當兒，心下頓時一個咯噔！
——糟，蘭兒下手這般重，竟是落下把柄了！
平慶伯夫人又是心疼又是氣惱地望著滿面怒氣不知死活的小女兒，就這樣喜怒形於色，張揚跋扈又駑鈍無知的性子和手段，無怪乎會被後院姬妾和繼女吃得死死的。
「蘭兒，你……」平慶伯夫人深吸了一口氣，強捺下翻騰的心緒，正色道：「母親知道你是擔憂小九流落他處為奴多年，忘了身為伯府嬌嬌的規矩，這才讓人教導於她，可你終究太心急了，萬一讓你九妹妹誤會了你是有意刁難她，這不是好心辦了壞事嗎？」
容如花心下一凜，不愧是主持中饋、周旋於世家貴婦圈多年的嫡母，短短幾句就把容如蘭的暴戾冠上了「教妹」的美名，還禍水東引，暗示了她在外頭「流落為奴」，以致渾忘了規矩教養。
只不過……單單做母親的聰明還不夠呢！
「母親，你竟然為了她指責我？」容如蘭眼中閃過受傷和怨憤之色，隨即尖刻地顫聲笑了起來。「哈哈哈哈！好心辦壞事？我替你出一口氣，你竟然還怪我好心辦壞事？在你眼裏，是不是永遠只有大姊姊最好，只有她做什麽都聰明睿智大氣雍容——好，比不上她我認了，可為什麽你連這個賤婦所出的小賤人都維護？」
「蘭兒，你別誤會母親，你聽母親說……」平慶伯夫人頭痛至極，連忙牽起女兒的手，心裏又酸又急又發苦。
「如果你還是我母親，如果你疼我，今兒就讓她給我跪下磕頭賠罪！」容如蘭高傲地昂起頭，緊緊逼視著平慶伯夫人。
「蘭兒……」平慶伯夫人手微微發抖，一時被為難住了。
庶女剛剛歸府就被回娘家的嫡女刁難，不說傳出去平慶伯府會遭外人非議，就是素來不管府務內院的伯爺只怕也會過問一二。
可平慶伯夫人最是明白這個女兒的性情，若是今日沒讓她平了這口氣，還不知道要鬧成什麽樣。
「小九，你也知道你三姊姊性子急，她為了你好反遭誤會，也難怪她生氣了。」
平慶伯夫人終究是仗著裏裏外外都是自己的人，麗眸笑意中透著一絲淩厲地望向容如花。「你年紀小，有些事兒還想不周全，今兒就好好跟你三姊姊賠個罪，往後你三姊姊也會更疼你的。」
——還是小看平慶伯夫人了。
容如花小臉上的五條掌摑紅痕殷紅得像是要滲出血來，漸漸有轉為淤紫發黑的可怖跡象，她聞言閉了閉眼，隨即怯怯地點了點頭，好似不敢有半點脾氣的羔羊幼兔，緩慢地就要跪下……
容如蘭得意洋洋地盯著她對自己屈身下跪，平慶伯夫人盡管面色平靜，眸底也有一絲釋然和愉快。
可下一瞬，容如花卻身子一軟，昏厥了過去。
平慶伯夫人和容如蘭臉上得色霎時僵住了。
伯府的大夫已然把過脈，在平慶伯夫人的逼視下，確定了小九姑子是體乏中虛血氣不足的癥候，開了些不好不壞的方子便匆匆離去，連看都不敢多看小九姑子那腫得叫人怵目驚心的頰上摑傷。
唉，這世家貴胄內院的陰私事還少得了嗎？
容如蘭看著「昏迷」在榻上的容如花，恨得咬牙切齒，就想上前狠命掐她人中。
「這小賤人是裝死呢！」
「蘭兒！」平慶伯夫人低喝，面色慍怒。「你到底還要胡鬧到什麽時候？」
「母親，你讓人捎消息給我，不就是讓我回來拿她出氣的嗎？」容如蘭不甘心地收回手，臉色難看地道。
「我讓你回來刁難刁難她，可不是要你一下子就落下個淩辱庶妹的惡名。」平慶伯夫人撫額嘆道：「蘭兒，母親是讓你拿小九練練手，往後對付起後院裏的姬妾，也能多添上幾分手段，可你怎麽就……就一上來便喊打喊殺的？」
容如蘭一怔，還是有些不服氣，卻也總算稍稍理解了母親的心思，登時轉怒為笑，撒嬌地抱著平慶伯夫人的手臂道：「母親果然還是心疼蘭兒的。好啦好啦，蘭兒以後知道了，不會再這麽沖動了。」
「你呀，少讓母親操點心，母親就感謝老天了。」平慶伯夫人寵溺地拍拍女兒的手。「好了，你回去後就大張旗鼓地命人送來消腫化瘀的藥膏給你九妹妹，說是於公不得不教導妹妹規矩，可於私卻是一片姊妹情深，這珍貴藥膏連你自個兒都舍不得用，只盼你九妹妹能知曉你的心，不見怪於你。」
「母親行事何必這麽迂回小心？」容如蘭不屑地道：「她又不是什麽重要的大人物，誰家府中的庶女不是得看嫡母嫡姊的臉色過活？偏她動不得了？」
「你大姊姊此刻正是要緊時候，咱們做娘家的萬萬不能給她添亂，名聲這東西雖然看不見，卻最最是厲害的。」平慶伯夫人見女兒又要炸毛，忙哄道：「好了好了，母親也不是偏疼你大姊姊，你想想，豐郡王若是能坐上太子之位，你這親姨妹難道還能少了好處去？再說小九這些年都在冠玉侯府……母親雖然至今還摸不清內情，可冠玉侯府裏，哪怕就是條狗都比咱們伯府的管事尊貴，不可不防啊！」
「那個賤人真是好運氣。」容如蘭想起那宛若明月般清雅高貴不可攀的冠玉侯，心不覺酸澀絞擰成了一團。
「母親，女兒不服……」
「我兒，你暫時委屈些時日，日後待你姊夫登上大位，想得什麽豈不容易多了？」平慶伯夫人也不敢太勸女兒，只得半哄半騙地道。
「母親，你、你當真允我……」容如蘭眼睛亮了起來，興奮地攥住了母親的手。
「總之，母親就算拚盡全力也會幫我兒完成心願的。」平慶伯夫人硬著頭皮道。
緊閉雙眼，側耳傾聽著平慶伯夫人母女倆親親熱熱地低聲議論著離去了，容如花在被子下摸索著在手臂內側的一處穴道上輕彈了一下，血路迅速恢覆通暢，也解除了「體乏中虛血氣不足」的脈象。
不說內室了，就連隔著一道屏風的寢堂外也悄無人聲，可見得田媽媽和侍女們巴不得躲懶得越遠越好。
伯府後院，誰不知道夫人的手段？又有哪個敢多事？
容如花松了口氣，下意識想碰觸腫脹痛楚的臉頰，卻忽地被一只熟悉的溫暖大掌握住了。
她心一跳，胸口霎時翻騰著滿滿的歡喜和……心虛，長長睫毛抖了抖，脫口而出——
「阿瑯哥哥，我下次再也不敢啦！」
不知何時已坐在她榻邊的計環瑯那張漂亮得令人屏息的玉臉神情鐵青，斜飛的濃眉宛如殺氣騰騰的刀劍挑起，緊抿的唇瓣強抑著怒氣。
可他的動作卻溫柔得仿佛怕碰碎了她，輕柔而有力地將她扶起擁進懷裏，大掌緊緊貼著她纖細的背脊，胸膛劇烈地起伏著。
「有你這麽蠢的嗎？」他字字自齒縫中迸出。
她瑟縮了下，偎在他堅實強健的胸前，呼吸著他幹凈醇厚誘人的男子體氣，只覺回府至今如履薄冰踩踏刀尖上的緊繃心緒霎時全松弛了下來，心柔軟蕩漾得發暖發燙。
明知不該如此貪戀的，可……若是管得住自己，這情之一字又何來最最難解了？
「阿瑯哥哥，我看著雖然吃了虧，可三姊姊和母親並沒有真得了好去。」她溫聲寬慰道，「大後日是祖母的壽辰，她老人家雖然不看重府中庶孫，可老人家最喜團圓，我好不容易歸了家，大後日是一定得出席壽宴的，屆時我這張臉……」
「你就笨到只能用苦肉計嗎？」他咬牙道。
「事出突然，我也只能將計就計呀！」她擡頭對著他笑，笑容很清甜嬌憨，偏配上那黑紫腫脹的左頰，看得他一顆心都抽痛了。「哥哥放心，往後不會了，這不是、不是……活兒還不純熟，一時失策嗎？」
「你——」他一時氣結。
可對上她巧笑嫣然賣乖討好的模樣兒，明明看著有說不出的淒慘可憐，但她的笑容還是那般朝氣蓬勃生氣盎然，仿佛能驅盡這世上所有烏雲陰霾……
「其實小九沒有哥哥想的那般單純善良好欺負，小九……已經變成壞人了。」
她雖然笑著，神色卻有一絲黯然，「從知道姨娘是怎麽被害死的那一日起，我就沒想過要放過平慶伯府裏的兇手……不管她是誰，不管身分多高，殺人償命，天經地義，哪怕傾盡所有，我都要她付出應有的代價！」
容如花大可下一劑毒，神不知鬼不覺就讓嫡母死去，可殺人不過是最簡單粗暴的報仇法子，自己要的是嫡母失去她想緊緊抓住的一切——那些助長她的暴虐和貪婪，致使她可以恣意妄為，多年來傷害殘殺無辜之人的權勢、富貴、地位，甚至是野心。
未來帝王的岳母，絕不能是她！
況且……她知道平慶伯府也是最好的突破口。
「你不用傾盡所有。」計環瑯低頭凝視著她，「只要是你想要的，阿瑯哥哥都會助你完成，可我不許你再用這勞什子苦肉計，你要是再敢讓你自己掉一根頭發，我就——」
她吞了口口水，有些靦眺地小聲問：「就、就怎樣？」
「就一夜滅了平慶伯府，」他危險地瞇起眼，皮笑肉不笑地一個字一個字擲地有聲。「然後押你回去洞、房！」
容如花小臉霎時紅透如五月榴花，傻了懵了大半天，才結結巴巴道：「阿瑯哥哥，你……你……不能……
我……那個……」
「我能不能，你試試？」他鳳眼微挑，笑意裏說不出地魅惑撩人。
她心臟跳得快從嘴巴蹦出來了，整個人往後退了退，想逃出他的懷抱，卻在下一 刻又被拖回了他胸前，大掌牢牢地箍住她的後腦勺，不允她閃避移動。
「別動，聽我說！」計環瑯霸氣地宣告，眸底浮動著寵愛的光芒。
她、她倒是想動來著，可也得動得了呀……誰看過螞蟻可以搖大樹的？
「大後日的壽宴，我會來。」
——咦？
「阿瑯哥哥？」她疑惑，想擡頭卻又被壓了回去，只得繼續貼靠在他溫暖胸口，聽著他沈穩有力的心跳聲。
「聽話。」他低沈好聽的嗓音總是帶著深深的蠱惑力，她只覺心跳得好快好快，小巧的耳畔陣陣酥麻。
「還有，大後日的壽宴上，阿瑯哥哥給你送一份大禮……」
她整個人暈陶陶的，險些聽不清楚接下來他貼附在她耳畔淺笑呢喃的內容。
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滅魂，挾之夜行，不逢魑魅。
卻邪，有妖魅者，見之則伏。
真剛，以切玉斷金，如削土木矣。
——晉·王嘉《拾遺記卷十》
小九姑子回來了。
這個消息在平慶伯府中宛如一只不輕不重的石子投入湖面，激起了不大不小的漣漪，明面上很快恢覆了平靜，卻有更多暗潮洶湧在水面下流竄……
對管生不管養的平慶伯而言，小九和其姨娘曾經是他最寵愛的，可男人多薄情，死去的黃土一坯又哪裏比得過活著的嬌妍鮮花暖玉溫香？
在看到容如花的那一剎那，他也只微微紅了眼眶，略唏噱了兩句便交代她日後好好聽嫡母的話，而後便被嬌滴滴的小妾簇擁走了。
平慶伯夫人看著背影仿佛有些落寞寂寥的庶女一眼，嘲諷的笑容浮起，隨即又假意地吩咐道：「母親本想為你擺下一席洗塵宴壓壓驚的，可你父親說了，你這些年雖是受了大難，可當初府裏是以為你已經……未免外人過度臆測，損了你的閨譽，所以還是低調些為好。」
「謝謝母親，小九回到家就已心滿意足，不敢再勞師動眾，讓父親母親為小九費神了。」容如花乖巧地道。
平慶伯夫人頓了頓，精明地瞇了她一眼。「小九……果然長大懂事了，這一句句說得母親心裏好不熨貼，看來還是冠玉侯府的水滋養人哪。」
容如花心下驚覺了一瞬，藏在袖裏的小手緊握成拳。
這嫡母……真真疑心甚重、城府至深，不愧在平慶伯府呼風喚雨多年。
「母親……」她索性擡起頭，清楚地讓平慶伯夫人看見自己的倉皇慘白臉色，微微哽咽，半晌後，黯然神傷地蕭瑟低喃，「這寄人籬下為奴為仆的日子，小九想不長大，不懂事都不能，那是侯府，畢竟不是有父親母親百般包容疼寵的家啊！」
平慶伯夫人眼中的猜忌懷疑霎時去了幾分，微一沈吟，又笑著語氣溫和地寬慰道：「真是苦了我兒了，不過回家來就好了，往後自有母親疼你。好了，天色不早了，你好好歇會兒，母親撥了兩個侍女來服侍你，再給你一個管事媽媽，往後你的飲食起居自有管事媽媽照料，你也當可放心了。」
「謝謝母親。」她感激得眼淚汪汪。
待平慶伯夫人離去後，這位於伯府偏僻西翼一角的小院裏頓時陷入了一股氣氛凝滯的詭異安靜。
一個看起來慈眉善目的矮胖老媽媽先對那兩名粗粗笨笨的三等侍女使了個眼色，那兩名侍女戰戰兢兢地抖了抖，連忙退了下去，甚至連上來向容如花見禮也不曾。
「小九姑子，老奴是田媽媽。」老婦人殷勤地上前來，不由分說地就要替她褪去外衣，容如花身子僵了僵，隨即軟化放松下來，假裝不知道田媽媽趁著替她更衣的時候，在她身上游移打量的銳利目光。「往後小九姑子只管放心使喚老奴，雖說老奴在夫人那兒頗有幾分臉面，以前也是服侍過郡王側妃娘娘的，可小九姑子可是我們夫人的心尖尖兒呢，老奴臉面再大也大不過您，您說是吧？」
田媽媽笑容親和，溫言軟語的，但是小九哪裏聽不出那話裏字字強調出的「在夫人那兒頗有臉面」、「服侍過郡王側妃娘娘」？
「原來田媽媽是慣常服侍母親和大姊姊的呀？真是太好了！」她笑了起來，眉眼滿是天真歡快，親昵地勾起了田媽媽的手臂。「難怪小九一看媽媽就覺得好生親切呢，母親和大姊姊都疼我，以後媽媽也會像母親和大姊姊那樣待小九極好極好的，對不對？」
田媽媽一窒，隨後也笑呵呵地道：「那是那是。來來來，老奴便先服侍您歇會兒，大竈房還給您燉了補身子的好湯呢，老奴這就命人端去。」
「好。」她笑吟吟地點頭，乖順地換了常服衣袍，在看似華麗實則漿洗得生硬的床褥上臥了下來。
房門關上的那一剎那，容如花臉上憨然乖巧的笑容頓時消失無蹤，起而代之的是深深的思索。
總算是……完成第一步了。
她不知道嫡母對於她的說詞會信幾分，但是她確定就算心下有疑，嫡母也不敢當真問到阿瑯哥哥面前去。
嫡母會設法偷偷讓人去冠玉侯府打探，素來以軍法治府又上下一心的侯府一向固若金湯水潑不進，但，這次嫡母定當能打探到她「應該」知道的消息。
稍晚，當她起身後便輪番接待了「好意」前來探望的庶兄容如詡和幾名庶姊……
「小九，母親對你真是格外不同。」庶姊八姑子年紀大了她一歲，也正是等待議親的時候，被嫡母調教得眼高手低小家子氣，艷麗尖刻的模樣倒跟她的姨娘十分相似，一來就上下打量她的寢堂，忌妒地哼道：「不過就沖著你撿回一條小命的份上，施舍你些好東西也不算過分了。」
「八姊姊這些年來都好嗎？」她真摯地問。
「好，怎麽不好？自從咱們的三姊姊‘高嫁’了之後，母親對我是更好了。」
八姑子迫不及待炫耀，伸出了纖細皓腕。「瞧瞧，母親說這珊瑚手釧兒也就我才配戴呢！上次茶花會上，兵部侍郎家的嬌嬌還想用她的羊脂玉爾來換，苦苦央求了我好久，後來知道我不答應，竟還氣沖沖就離席了，真真笑死人了。」
容如花看著八姑子這沾沾自喜的得意模樣，都想嘆氣了。
嫡母輕易用一只珊瑚手釧就讓一個庶女主動在人前敗壞了自己的名聲，日後這個八姊姊還能說到什麽好親事？屆時還不是任由嫡母捏圓搓扁。
「八姊姊，」她猶豫了一下，還是忍不住輕聲提醒，「母親給了好東西，我們平時只好好兒收著就是，若是拿到外頭和其他貴女嬌嬌們攀比，恐怕有些多心的人，還誤以為母親平時沒給我們好東西，才致使我們恁般眼皮子淺的顯擺了。」
一旁安靜半天無話的庶兄容如詡眸光微閃，隨即又恢覆沈默黯然得像個影子。
「你——你竟敢說我顯擺？說我眼皮子淺？」
七姑子則是看著八姑子嬌眉一豎要生氣了，慌得趕緊拉住八姑子。「八妹妹，別……別惱，九妹妹也是為了你好的，咱們做姊姊哪能真的和妹妹過不去？而且萬一要是給母親知道了我們惹得九妹妹不快，那罪過就大了。」
容如花靜靜看著那個口口聲聲勸解，實則字字句句火上澆油的七姊姊，心下大嘆——
真該讓阿瑯哥哥親眼看看，這閨中女兒明面一盆火、暗裏一把刀的嘴上功夫有多厲害，可不比他府裏那些暗衛哥哥出神入化的武藝還差呢！
果不其然，八姑子聞言越發怒沖腦門，霍地站了起來，一把扯著容如花纖細的手臂就往外拖。
「好呀，我們今兒就看看，到底是母親最疼我還是疼你這個失蹤多年一身不祥的小賤人，我就不信我要教訓了你，母親會舍得治我的罪！」
容如花被扯得一個踉蹌，胳臂痛得險些扭著了，又氣又好笑。「八姊姊，你誤會我了，小九哪裏敢跟八姊姊比呢？七姊姊還不幫忙攔著，要是真讓八姊姊和我到母親那兒鬧了，我們哪個又逃得過母親的板子？」
七姑子心一驚，終於意識到今天這局勢確實不是挑撥離間的好時候，無論如何，母親正要彰顯她有多心疼這個失散多年終於歸來的小九，自己卻和八妹妹連袂來小九這兒生事——
想起嫡母令人有苦叫不出的陰毒好手段，七姑子不由打了個寒顫，連忙上前挽住八姑子的手，陪笑道：「八妹妹，對不住對不住，都是姊姊失言了。其實，其實姊姊和九妹妹都是吃醋來著，明知母親對你最看重，我們……我們這不是心裏不好受，這才說錯了話嗎？」
「八妹妹別生氣了。」容如詡也小心翼翼上前來勸說，斯文的臉龐透著懦弱之色，「都是哥哥的錯，哥哥沒有看好妹妹們，讓妹妹們拌嘴了，等會兒哥哥自去向母親請罪。」
容如花不著痕跡地瞥了這個庶兄一眼，心下微震。
二哥哥……
後來總算在眾人的勸慰央求之下，好說歹說的，性格潑辣的八姑子稍稍平了怒氣，不過也趁機要走了容如花寢堂裏的一只描花鎏金美人瓶，說是充了容如花給她的賠禮。
——真真一團混亂。
嫡母果然好手段，隨手命人擺了些好東西，風聲再一放，自有眼紅的人來鬧得她不得安生。
過後當田媽媽送來了夕食，還特意叮嚀她千萬要記得喝完這盅老蔘雞湯時，精疲力竭的容如花險些忘了要檢查這些吃食。
「方才被八姊姊鬧得頭疼還口幹舌燥的，勞煩媽媽您幫我倒杯水來潤潤好嗎？」她撒嬌道。
田媽媽一頓，瞇瞇笑道：「好好好，老奴這就去。小九姑子，你快些喝湯，涼了味兒就不好了。」
「好。」她笑著應允，待田媽媽轉身到後頭斟水時，迅速聞了聞老蔘雞湯和幾道小菜……眉心微蹙。
老蔘雞湯和小菜都沒事兒，但那碗淡淡粉色的胭脂粳米飯卻摻了極少量的紅花和麝香，少食無妨，可日積月累下來，她日後也就再難懷孕生子了。
好險惡狠毒的心思，竟是第一日就毫不客氣地沖她下手了。
這區區紅花和麝香之毒，她擡擡手頃刻可解，但是由此可知，嫡母在這伯府中的地位定是勢大到足可只手遮天了。
一個目空一切又行事乖張的主母……
容如花臉色有些不好看，但更憂心的是倘若教阿瑯哥哥知曉，定會阻止她留在伯府中以身犯險。
唉，怎麽辦？
她嘆了口氣，擡頭對隱於高高梁柱上的幽暗處，小手合起暗暗拱了拱，無聲囁嚅了一句：求青五哥別告訴阿瑯哥哥啊！
「……」隱於暗處的青索額際冒冷汗。
——求小九姑子別為難屬下好咩？
翌日。
和一向高高在上俯視世人的容如荷不同，成了指揮使夫人，卻日日陷於宅門鬥爭中的容如蘭這些年來越發心眼狹小，暴躁易怒，她一得知容如花回伯府的消息後，第二日便興沖沖地領著人趕了回來。
容如花看著這被奴婢簇擁闖入她寢堂內的衣衫華貴、珠圍翠繞的女子，心下不由一突。
昔日嬌艷刁蠻的三姊姊，數年不見竟蒼老至此？
雖然精致描繪的妝容看似無懈可擊，通身珠玉華服襯托出的氣勢也依然逼人，卻掩飾不住眉眼間細細的皺紋和戾氣。
「小九見過三姊姊。」她屈膝為禮。
「放肆！」容如蘭身旁的大侍女毫不客氣地喝了一聲。「你個無品無級的小小庶女，見了我們指揮使夫人還不速速下跪行禮？」
她微蹙起眉。
「九妹妹，這可不是我這個做姊姊為難你。」容如蘭帶著興奮之色盯著她受折辱的模樣，過去總能在這個九妹妹身上發洩怒氣的暢快感又回來了。「正所謂國禮大於家禮，本夫人雖有心同你親近，奈何你身分也太卑賤了，今兒這跪禮，還真不能免了去呢！」
「見過指揮使夫人。」容如花淺淺一笑，恭敬地深深一揖。
「你這是什麽意思？」容如蘭眼神變了。
兩旁侍女見狀也高聲斥喝起來：「大膽！竟敢目中無人，無視於夫人的命令？來人，押著她給夫人跪下請罪！」
這頭的田媽媽和兩名侍女早就戰戰兢兢地跪了下來，還不忘扯了下直挺挺站立著的容如花。
「小九姑子，還不快跪下來給三姑奶奶認錯？」
「是呀，小九姑子，你就別連累奴們了。」
「我等真是倒黴，怎麽跟到了這麽沒眼色的主子？」
聽著田媽媽和侍女或真或假的哭求和怨慰，另一頭則是勢如狼虎的容如蘭一行人，就連潛伏於梁柱上的青索也不禁為她暗中捏了把冷汗，胸口怒火一竄，早已隨時準備出手。
「母親說大姊姊和三姊姊都極想小九，若是知道小九回家了定是歡喜得不得了的……」佇立在原地的容如花忽然眨巴著眼睛，鼻頭一紅，小小聲地低泣了起來。
「原來母親騙我。」
眾人聞言一呆。
容如蘭也楞住，隨即勃然大怒，「少拿母親來壓我，今日你冒犯了本夫人，就是母親來了也沒情說去！況且你又是個什麽東西？不過是我母親腳底下的賤泥罷了，還真拿自己當回事兒了？」
「三姊姊！」她漲紅了一張小臉，情急地叫了一聲。「不許你這樣說母親！」
「你——你竟敢吼我？」容如蘭滿眼不敢置信。
「母親向來賢良淑德，對府中子女一視同仁，全京城皆知母親的慈母之心。三姊姊，你今日這般不管不顧，當真不怕傷了母親的清譽嗎？」容如花眼圈紅了，嗓音溫和中帶著隱忍的規勸，嘆息道：「妹妹今日若是領了罰，那豈不是坐實了三姊姊仗勢欺人，連母親都不放在眼裏的惡名了嗎？三姊姊，小九不能陷你於不義啊！」
隱身在梁柱上的青索幾乎笑出聲來，黑眸精光閃閃。
眾人則是有一絲怔忡無措，就連田媽媽都悄悄地瞄了三姑奶奶一眼，隱約有著束手無策的求助之色。
……竟讓她三言兩語破了困局，這下怎麽辦？
容如蘭腦子嗡了一下，恍惚間仿佛看見了自己那個心機狡詐，最會裝模作樣的繼女，還有那些總是時時令她吃了啞巴虧的女人，心口積郁多時的別屈憤恨，剎那間森地炸了開來！
容如蘭眼赤如血，霍地沖上前高高揚起手來。「你這個賤人！」
「住手！」
一聲急促的喝止已經來不及了，容如花在電光石火之際朝身後暗暗擺了擺手，而後擡頭受了容如蘭這記重重的掌摑！
臉頰火辣辣爆開劇痛的剎那，容如花身子晃了晃，大袖掩住了被摑的小臉，袖裏的手掌趁勢在頰上抹了點自己煉制的無色無味藥膏子。
平慶伯夫人在奴仆攙扶下急急趕來，風韻猶存的美麗臉龐趕得略略發白，直待看見容如花哽咽著擡起頭來的當兒，心下頓時一個咯噔！
——糟，蘭兒下手這般重，竟是落下把柄了！
平慶伯夫人又是心疼又是氣惱地望著滿面怒氣不知死活的小女兒，就這樣喜怒形於色，張揚跋扈又駑鈍無知的性子和手段，無怪乎會被後院姬妾和繼女吃得死死的。
「蘭兒，你……」平慶伯夫人深吸了一口氣，強捺下翻騰的心緒，正色道：「母親知道你是擔憂小九流落他處為奴多年，忘了身為伯府嬌嬌的規矩，這才讓人教導於她，可你終究太心急了，萬一讓你九妹妹誤會了你是有意刁難她，這不是好心辦了壞事嗎？」
容如花心下一凜，不愧是主持中饋、周旋於世家貴婦圈多年的嫡母，短短幾句就把容如蘭的暴戾冠上了「教妹」的美名，還禍水東引，暗示了她在外頭「流落為奴」，以致渾忘了規矩教養。
只不過……單單做母親的聰明還不夠呢！
「母親，你竟然為了她指責我？」容如蘭眼中閃過受傷和怨憤之色，隨即尖刻地顫聲笑了起來。「哈哈哈哈！好心辦壞事？我替你出一口氣，你竟然還怪我好心辦壞事？在你眼裏，是不是永遠只有大姊姊最好，只有她做什麽都聰明睿智大氣雍容——好，比不上她我認了，可為什麽你連這個賤婦所出的小賤人都維護？」
「蘭兒，你別誤會母親，你聽母親說……」平慶伯夫人頭痛至極，連忙牽起女兒的手，心裏又酸又急又發苦。
「如果你還是我母親，如果你疼我，今兒就讓她給我跪下磕頭賠罪！」容如蘭高傲地昂起頭，緊緊逼視著平慶伯夫人。
「蘭兒……」平慶伯夫人手微微發抖，一時被為難住了。
庶女剛剛歸府就被回娘家的嫡女刁難，不說傳出去平慶伯府會遭外人非議，就是素來不管府務內院的伯爺只怕也會過問一二。
可平慶伯夫人最是明白這個女兒的性情，若是今日沒讓她平了這口氣，還不知道要鬧成什麽樣。
「小九，你也知道你三姊姊性子急，她為了你好反遭誤會，也難怪她生氣了。」
平慶伯夫人終究是仗著裏裏外外都是自己的人，麗眸笑意中透著一絲淩厲地望向容如花。「你年紀小，有些事兒還想不周全，今兒就好好跟你三姊姊賠個罪，往後你三姊姊也會更疼你的。」
——還是小看平慶伯夫人了。
容如花小臉上的五條掌摑紅痕殷紅得像是要滲出血來，漸漸有轉為淤紫發黑的可怖跡象，她聞言閉了閉眼，隨即怯怯地點了點頭，好似不敢有半點脾氣的羔羊幼兔，緩慢地就要跪下……
容如蘭得意洋洋地盯著她對自己屈身下跪，平慶伯夫人盡管面色平靜，眸底也有一絲釋然和愉快。
可下一瞬，容如花卻身子一軟，昏厥了過去。
平慶伯夫人和容如蘭臉上得色霎時僵住了。
伯府的大夫已然把過脈，在平慶伯夫人的逼視下，確定了小九姑子是體乏中虛血氣不足的癥候，開了些不好不壞的方子便匆匆離去，連看都不敢多看小九姑子那腫得叫人怵目驚心的頰上摑傷。
唉，這世家貴胄內院的陰私事還少得了嗎？
容如蘭看著「昏迷」在榻上的容如花，恨得咬牙切齒，就想上前狠命掐她人中。
「這小賤人是裝死呢！」
「蘭兒！」平慶伯夫人低喝，面色慍怒。「你到底還要胡鬧到什麽時候？」
「母親，你讓人捎消息給我，不就是讓我回來拿她出氣的嗎？」容如蘭不甘心地收回手，臉色難看地道。
「我讓你回來刁難刁難她，可不是要你一下子就落下個淩辱庶妹的惡名。」平慶伯夫人撫額嘆道：「蘭兒，母親是讓你拿小九練練手，往後對付起後院裏的姬妾，也能多添上幾分手段，可你怎麽就……就一上來便喊打喊殺的？」
容如蘭一怔，還是有些不服氣，卻也總算稍稍理解了母親的心思，登時轉怒為笑，撒嬌地抱著平慶伯夫人的手臂道：「母親果然還是心疼蘭兒的。好啦好啦，蘭兒以後知道了，不會再這麽沖動了。」
「你呀，少讓母親操點心，母親就感謝老天了。」平慶伯夫人寵溺地拍拍女兒的手。「好了，你回去後就大張旗鼓地命人送來消腫化瘀的藥膏給你九妹妹，說是於公不得不教導妹妹規矩，可於私卻是一片姊妹情深，這珍貴藥膏連你自個兒都舍不得用，只盼你九妹妹能知曉你的心，不見怪於你。」
「母親行事何必這麽迂回小心？」容如蘭不屑地道：「她又不是什麽重要的大人物，誰家府中的庶女不是得看嫡母嫡姊的臉色過活？偏她動不得了？」
「你大姊姊此刻正是要緊時候，咱們做娘家的萬萬不能給她添亂，名聲這東西雖然看不見，卻最最是厲害的。」平慶伯夫人見女兒又要炸毛，忙哄道：「好了好了，母親也不是偏疼你大姊姊，你想想，豐郡王若是能坐上太子之位，你這親姨妹難道還能少了好處去？再說小九這些年都在冠玉侯府……母親雖然至今還摸不清內情，可冠玉侯府裏，哪怕就是條狗都比咱們伯府的管事尊貴，不可不防啊！」
「那個賤人真是好運氣。」容如蘭想起那宛若明月般清雅高貴不可攀的冠玉侯，心不覺酸澀絞擰成了一團。
「母親，女兒不服……」
「我兒，你暫時委屈些時日，日後待你姊夫登上大位，想得什麽豈不容易多了？」平慶伯夫人也不敢太勸女兒，只得半哄半騙地道。
「母親，你、你當真允我……」容如蘭眼睛亮了起來，興奮地攥住了母親的手。
「總之，母親就算拚盡全力也會幫我兒完成心願的。」平慶伯夫人硬著頭皮道。
緊閉雙眼，側耳傾聽著平慶伯夫人母女倆親親熱熱地低聲議論著離去了，容如花在被子下摸索著在手臂內側的一處穴道上輕彈了一下，血路迅速恢覆通暢，也解除了「體乏中虛血氣不足」的脈象。
不說內室了，就連隔著一道屏風的寢堂外也悄無人聲，可見得田媽媽和侍女們巴不得躲懶得越遠越好。
伯府後院，誰不知道夫人的手段？又有哪個敢多事？
容如花松了口氣，下意識想碰觸腫脹痛楚的臉頰，卻忽地被一只熟悉的溫暖大掌握住了。
她心一跳，胸口霎時翻騰著滿滿的歡喜和……心虛，長長睫毛抖了抖，脫口而出——
「阿瑯哥哥，我下次再也不敢啦！」
不知何時已坐在她榻邊的計環瑯那張漂亮得令人屏息的玉臉神情鐵青，斜飛的濃眉宛如殺氣騰騰的刀劍挑起，緊抿的唇瓣強抑著怒氣。
可他的動作卻溫柔得仿佛怕碰碎了她，輕柔而有力地將她扶起擁進懷裏，大掌緊緊貼著她纖細的背脊，胸膛劇烈地起伏著。
「有你這麽蠢的嗎？」他字字自齒縫中迸出。
她瑟縮了下，偎在他堅實強健的胸前，呼吸著他幹凈醇厚誘人的男子體氣，只覺回府至今如履薄冰踩踏刀尖上的緊繃心緒霎時全松弛了下來，心柔軟蕩漾得發暖發燙。
明知不該如此貪戀的，可……若是管得住自己，這情之一字又何來最最難解了？
「阿瑯哥哥，我看著雖然吃了虧，可三姊姊和母親並沒有真得了好去。」她溫聲寬慰道，「大後日是祖母的壽辰，她老人家雖然不看重府中庶孫，可老人家最喜團圓，我好不容易歸了家，大後日是一定得出席壽宴的，屆時我這張臉……」
「你就笨到只能用苦肉計嗎？」他咬牙道。
「事出突然，我也只能將計就計呀！」她擡頭對著他笑，笑容很清甜嬌憨，偏配上那黑紫腫脹的左頰，看得他一顆心都抽痛了。「哥哥放心，往後不會了，這不是、不是……活兒還不純熟，一時失策嗎？」
「你——」他一時氣結。
可對上她巧笑嫣然賣乖討好的模樣兒，明明看著有說不出的淒慘可憐，但她的笑容還是那般朝氣蓬勃生氣盎然，仿佛能驅盡這世上所有烏雲陰霾……
「其實小九沒有哥哥想的那般單純善良好欺負，小九……已經變成壞人了。」
她雖然笑著，神色卻有一絲黯然，「從知道姨娘是怎麽被害死的那一日起，我就沒想過要放過平慶伯府裏的兇手……不管她是誰，不管身分多高，殺人償命，天經地義，哪怕傾盡所有，我都要她付出應有的代價！」
容如花大可下一劑毒，神不知鬼不覺就讓嫡母死去，可殺人不過是最簡單粗暴的報仇法子，自己要的是嫡母失去她想緊緊抓住的一切——那些助長她的暴虐和貪婪，致使她可以恣意妄為，多年來傷害殘殺無辜之人的權勢、富貴、地位，甚至是野心。
未來帝王的岳母，絕不能是她！
況且……她知道平慶伯府也是最好的突破口。
「你不用傾盡所有。」計環瑯低頭凝視著她，「只要是你想要的，阿瑯哥哥都會助你完成，可我不許你再用這勞什子苦肉計，你要是再敢讓你自己掉一根頭發，我就——」
她吞了口口水，有些靦眺地小聲問：「就、就怎樣？」
「就一夜滅了平慶伯府，」他危險地瞇起眼，皮笑肉不笑地一個字一個字擲地有聲。「然後押你回去洞、房！」
容如花小臉霎時紅透如五月榴花，傻了懵了大半天，才結結巴巴道：「阿瑯哥哥，你……你……不能……
我……那個……」
「我能不能，你試試？」他鳳眼微挑，笑意裏說不出地魅惑撩人。
她心臟跳得快從嘴巴蹦出來了，整個人往後退了退，想逃出他的懷抱，卻在下一 刻又被拖回了他胸前，大掌牢牢地箍住她的後腦勺，不允她閃避移動。
「別動，聽我說！」計環瑯霸氣地宣告，眸底浮動著寵愛的光芒。
她、她倒是想動來著，可也得動得了呀……誰看過螞蟻可以搖大樹的？
「大後日的壽宴，我會來。」
——咦？
「阿瑯哥哥？」她疑惑，想擡頭卻又被壓了回去，只得繼續貼靠在他溫暖胸口，聽著他沈穩有力的心跳聲。
「聽話。」他低沈好聽的嗓音總是帶著深深的蠱惑力，她只覺心跳得好快好快，小巧的耳畔陣陣酥麻。
「還有，大後日的壽宴上，阿瑯哥哥給你送一份大禮……」
她整個人暈陶陶的，險些聽不清楚接下來他貼附在她耳畔淺笑呢喃的內容。
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