昔吳國武庫之中，兵刀鐵器，俱被食盡，而封署依然。

王令檢其庫穴，獵得雙兔，一白一黃，殺之，開其腹，而有鐵膽腎，方知兵之鐵為兔所食。

王乃召其劍工，令鑄其膽腎為劍，一雌一雄。

號「幹將」者雄，號「莫邪」者雌。

其劍可以切金斷犀，王深寶之，遂霸其國。

——晉·王嘉《拾遺記卷十》

大後日便是婆母的壽宴，平慶伯夫人原還想在壽宴上來上一出「母女情深」的戲碼，一掃婆母近些時日來對她傳出苛待庶女風聲的不滿。

可容如蘭的一時沖動毀了她的盤算，不過容如蘭總算懂事，回鄭府後隔天便命人送來了上好的「凝玉膏」，還有一副金釵翠鈿頭面。

容如花收到了凝玉膏和頭面後，自是感恩戴德地謝過了，然而在田媽媽慫恿她趕緊將金釵翠鈿戴上的當兒，她只是受寵若驚地道：「這……這太美也太珍貴了，平日價的，小九怎麽敢配戴？」

田媽媽笑呵呵地道：「這是三姑奶奶的一片心意，哪裏有什麽敢不敢、配不配的？依老奴說呀，明日老祖宗壽宴上，小九姑子戴上這副頭面正正好，您不知道，老祖宗就是喜歡看小姑子們打扮得鮮艷好看呢！」

她指尖留戀地撫過做工精致的金釵，小小聲道，「可是……這金釵真的太貴重了。」

田媽媽暗暗鄙夷了一眼，真真是上不了臺面的東西！

「就這麽決定了，明日老奴就幫您好好兒打扮打扮，也在老祖宗面前討個彩頭呀！」田媽媽不由分說地把匣子收進了雕花鬥櫃裏，隨即轉過頭來，迫不及待挖了一大坨清香撲鼻的藥膏塗在她瘀青的左頰上。「這凝玉膏可是好東西，消腫化瘀，養顏潤膚最有奇效了，小九姑子用上兩日，頰上那痕子就瞧不見了。」

「謝謝媽媽，又讓媽媽費心了。」她感激道。

田媽媽面上笑容可掏，略有些混濁的老眼掠過一絲諷刺。

敷上了厚厚一層凝玉膏，再貼上了一層紗絹保護，容如花見田媽媽隱約松了口氣，不禁有些好笑。

也就是容如蘭才會出這些損人不利己的招數，可以想見這些年來平慶伯夫人替這個寶貝嬌女收拾了多少殘局。

「媽媽，那湯藥好苦，我能不喝嗎？」她臉上滿是信任，有些不好意思地撒嬌央求道，「我已經好多了。」

「不行，良藥苦口利於病，哪裏能說不喝就不喝的？」田媽媽想也不想地拒絕了。「要是給夫人知道了，定會責怪老奴沒有好好服侍您的。」

「那我喝完藥以後，可以出院子走走透透氣兒嗎？」她趕在田媽媽阻止前又道：「冠玉侯府樣樣都好，可對小九來說，這伯府才是我的家呀，我、我好想念這兒的一草一木，還有我姨娘當初住的院子……我能再去看一眼嗎？」

田媽媽神情微變，臉色有些不好看，勉強笑道：「等您養好了身子再走走逛逛也不遲哪，伯府總在這兒，又不是會長腳跑了，不急的。」

「我知道我姨娘當時住的院子必定是已經換人住了，可、可我還是想去看看，就算隔著院門瞄上一瞄，留個念想也好……」她眼圈兒紅了，淚珠滾動要掉不掉的。

「現今那院子已經改名兒叫‘靜平軒’，是二郎君的寢堂。」田媽媽也不敢阻攔太過，省得她看出異狀。

「這無緣無故的，也不好去打擾二郎君，你說是吧？」

「二哥哥脾氣一向極好，前兒還和七姊姊、八姊姊來看過我，我若去靜平軒，想必二哥哥也是歡迎的。」她懇求道。

「這……」田媽媽有些遲疑。

「好媽媽，你就讓我去瞧瞧吧，只一盞茶辰光，我就回來了。」

田媽媽眼神有些陰晴不定，片刻後笑了，「好好好，老奴再不允，也就太不通情面了，不過小九姑子身邊不能沒人照料著，就讓栗兒陪你去吧？」

栗兒是她身邊兩侍女中看起來稍稍精明些的那一個，另一個粗手笨腳的則是叫苗兒，最是愛躲懶。

……而說是陪，其實也就是監視了。

「好。」她一笑，杏眸亮閃閃。「都聽媽媽的。」

「栗兒，」田媽媽叫來了那生著容長臉的十四五歲模樣的侍女，別有意涵地道：「你可得跟好了小九姑子，也別讓小九姑子太過勞累了，知道嗎？」

「諾。」栗兒忙道，對著田媽媽不著痕跡地頷首。

田媽媽眼露滿意之色，隨後甚至親自幫容如花取來了件薄披風穿戴上，目送她在栗兒的攙扶下慢慢出了寢堂。

「苗兒，看好院子，我到夫人正堂去一趟。」

「諾。」苗兒連忙點頭應承。

穿過熟悉又陌生的亭臺樓閣，這伯府比她記憶中還要富貴華麗，卻再也沒了小時候令她感到安心與快樂的味道。

也許在當時，其實那也只是姨娘精心為她營造出的一個美好溫馨假象。

姨娘雖是以色侍人的妾，在眾人眼中是自甘墮落的存在，但當初姨娘也是出身良家子，若非家道中落……被父親看上，硬是以權勢納回了伯府，她那溫柔美麗的娘，又怎麽會被迫淪為這後院中的一名玩物，為了保住自己和孩子的生路，而拚命邀寵獻媚？

平慶伯夫人固然可恨可惡，但她那個血脈名義上的親爹更加不是個東西！

容如花看著眼前這濺滿了無數鮮血的遍地錦繡，只覺陣陣作嘔……

來到了靜平軒後，她示意栗兒前去敲門，好半天後才有個妖妖嬈嬈的侍女過來開了門，一見她就嘲諷地掩唇笑了。

「喲，今兒個是吹了什麽風，竟把咱們伯府的大紅人兒刮來了？」

栗兒身形微動，仿佛想說什麽，容如花卻已經搶先笑著道：「這位姊姊一看便知是二哥哥院裏的第一得意人兒了，不知姊姊怎麽稱呼？」

隨著嫣然笑語送去的是容如花手腕上的一只蝦須細金鐲子，雖然不貴重，可勝在工活極巧，是平慶伯夫人命人送去的，為數不多的真正好東西之一。

「小九姑子真是伶俐人兒，無怪乎這麽得咱們家夫人看重了。」妖嬈侍女強忍驚喜地接過了那只蝦須細金鐲子，迫不及待就套在了自己手腕上，笑容也多了一分真切。「奴名喚俏兒。小九姑子且先等等，等奴去問問二郎君有空見你沒有？」

「有勞俏兒姊姊了。」她親切地道。

待那妖嬈的俏兒又扭著水蛇腰消失在略顯蕭瑟的內院，容如花主仆兩個便靜靜佇立在門口候著，彼此沈默著全無交談。

一會兒後，俏兒終於又扭腰擺臀地出來了，嬌聲請了她們進去。

容如花落坐後，藉詞想喝茶，打發了俏兒領著栗兒去了。

容如詡姿態懶散地斜靠著矮榻，旁邊小幾子上是飄著酒香味的壺盞，四周擺設第一眼看去皆是金器銀器，俗艷得很，可在冠玉侯府見慣了種種精致高雅昂貴且富含百年底蘊的好東西，容如花自然看懂了這個二哥哥如今的處境。

不見書簡，沒有古琴，甚至連一柄世家子弟內堂中都會有的流蘇掛劍也無，只有金鼻煙壺，銀酒壺，象牙色子……

她無聲地嘆了口氣。

二哥哥，當年幼時是有聰慧神童的美名的，可這出身逼得他只能珍珠蒙塵，把自己越變越平庸越紈褲……

「二哥哥，你甘心嗎？」

「九妹妹，你不該回來的。」

兄妹倆不約而同開口，倶是一怔。

容如花一雙杏眸霎時淚霧迷蒙了起來，鼻頭發酸，難掩哽咽地低聲道：「二哥哥，真好，你沒變。」

當姨娘一死，當嫡母對她露出猙獰獠牙的真面目之後，這伯府的一切人事物都不再是她腦海中、印象中原以為的樣子了。

被噩夢追逐撕咬得遍體鱗傷後，她也害怕幼時曾經感受過的兄長溫暖，只是另一個假象和錯覺罷了。

可二哥哥，還是她的二哥哥。

「九妹妹錯了。」容如詡凝視著這個多年前還是個小胖娃的九妹妹，胸口酸澀悶窒得有些透不過氣來，自嘲道：「我早就變了，變得人不像人、鬼不像鬼。」

晶瑩的淚珠終於抑不住地滾了下來，她顫聲低喚：「二哥哥，你在小九心裏永遠是那個會偷偷餵小九吃酥糖，偷偷給小九講故事的二哥哥……」

容如詡俊秀卻蒼白的臉龐泛起一抹悵然苦笑，「九妹妹，忘了那個二哥哥吧，他已經死了。」

「不要！」她抹掉眼淚，杏眼濕漉漉得宛若被大雨洗過的晴朗明亮天空，堅定地道：「有小九在，二哥哥就是想死也死不得，往後一切有我，我不會再讓任何人欺負二哥哥的！」

「傻丫頭。」容如詡努力眨去眼中升起的霧氣，朝她笑了笑。「你自己還帶著傷呢。你呀，日後護好自己便好，這伯府容不下良心和善意，早晚給人吞吃得半點不剩。」

他若不是……又何至於落得這個毒病破敗的身子？

曾以為只要苦心攻讀聖人學問，只要自己爭氣，便能突破身為伯府庶子的命運與困境，替自己闖出生路和一片天。

可歷經種種，已年過二十五的容如詡知道，他現在所求的只是臨死前不要太痛苦罷了。

「二哥哥……」看清他灰白氣色的如花心下一緊，閃電般地拉起他的手腕，輕搭兩指在他腕心脈搏之上，三息之後，臉色變了，咬牙切齒道：「居然——對你下了媚毒？！」

容如詡疲憊的眼神陡然變得銳利，強抑內心激動地低聲疾問：「九妹妹，你懂醫？」

「二哥哥，我能治好你。」她沒有回答，只是斬釘截鐵地道。

容如詡怔住了，灰白中透著死氣的俊秀面容閃過一抹不知是喜是悲之色。

「二哥哥？」

他眼睛漸漸紅了，啞聲道：「九妹妹，如果你早一些回來該有多好。」

她心一酸，「二哥哥，對不起，我……」

醫術未成，計劃未定，她就是早兩年回來也沒有信心能在伯府中保住自己的命，再說阿瑯哥哥是一直不同意她回來的……

「不，不怪你。」容如詡含淚笑了，擡起手摸摸她的頭。「小四和小五……都是命，我們命中註定該如此。」

聰慧的庶子，本就是嫡子的威脅，他們三人是太慢學會這個道理了。

「不是命！」容如花霍地擡頭，杏眼裏燃燒著耀眼火焰。「是人作孽！如果不想有庶子女，何必讓我們的姨娘把我們生下來之後，再任他們欺辱打殺？誰又稀罕他們手中的富貴？我們只想好好活著！」

「是……」他眼底早已熄滅的生機逐漸覆蘇了起來，喃喃。「我們只想好好活著，不是任人驅策宰殺的牛馬，而是堂堂正正當一個人的活著！」

「二哥哥，我是回來討債的，」她握緊他略顯冰冷的手掌，臉上露出了堪比驕陽的燦爛笑容。「你也該討回原該屬於你的東西了。」

「九妹妹……」他屏息，不由自主地被折服撼動了。

片刻後，當俏兒和栗兒送來了粗茶和餌食時，看見的卻是依然懶散地半靠在矮榻上，有一下沒一下玩著色子的容如詡，還有怯怯地膝坐在原地，顯然有些無措又不安的容如花。

容如花一見她們來，如釋重負地籲了一口氣，擰了擰衣帶子，有些小聲地對容如詡告辭，最後帶著栗兒幾乎是落荒而逃。

俏兒一臉滿意地看著她們主仆消失的背影，嬌軟的身子又像水蛇般纏上了容如詡。

「二郎君，礙事兒的人走了，奴再繼續伺候你吧？」

「好俏兒，爺今兒可是有心無力了。」他強忍著心中的厭惡，輕挑起了俏兒的下巴，習慣性地露出淫邪的笑容，「你不是喜歡老祖宗上回賞爺的那只白玉佩嗎？爺今兒不能餵飽我的小乖乖，就用那白玉佩向小乖乖賠罪了。」

俏兒睜大了貪婪的美眸，咯咯嬌笑著在他頰邊親了一下。「二郎君果然最疼俏兒了。」

而在另外一頭，容如花沈默地走著，栗兒緊緊跟隨在後，在穿過一片四周亮敞無人的花塘時，栗兒忽然低聲開口。

「小九姑子，二郎君可信嗎？」

「我信二哥哥。」容如花低著頭，聲音也低微得幾不可聞。「而且，他最明白伯夫人是什麽樣的人，二哥哥除了信我，他也沒有別條路可以走了。」

不管是出自她希望仍然存在的兄妹之情，還是出於互助互利的原則，她都是二哥哥唯一的浮木。

日後，且看時間證明一切吧！

東宮之內，一處幽靜水榭中，一名身穿秋色長袍的高挑男子閑適地撩撥著瑤琴，清亮中透著渾厚古韻的琴聲悠揚蕩漾，幽幽度水而來。

容貌映麗身體病弱的鎮遠侯默青衣和俊美清傲的冠玉侯計環瑯，隔著九曲橋傾聽著那說不出的高山流水幽靜深遠之音。

片刻後，直至琴音裊裊消失，他們倆才相視一眼，齊齊越橋進了水榭。

「阿兄，您老是這樣欺騙世人好嗎？」計環瑯一坐下，自行斟了杯美酒，挑眉笑道。

「咳。」安靜的美男子鎮遠侯有些嗆住，擡起袖子默默地掩口。

「你個臭小子，當孤每日裝仙風道骨與世無爭容易嗎？」高姚男子老實不客氣地送了計環瑯一枚大白眼，眼見來的都是親信兄弟，也懶得再維持形象風範下去，身子斜斜往後靠去，指尖有一下沒一下地在紫檀木長案上輕敲。

太子是這世上最苦逼的活兒了，太過聰穎能幹是為大忌，皇帝肯定要想：你這兔崽子比朕還英明神武，是想造老子的反嗎？

若是太過平庸無能，皇帝定也會想：好大一片江山就交給你這廢柴，是想亡老子的國嗎？

所以最聰明的太子要當屬現如今的東宮一樣，溫雅敦厚，皎若仙人，才華洋溢卻視權勢如浮雲，對於皇帝交付之事，十件裏有八件做得完美無缺，餘下的兩件留些缺點以供皇帝教責指點，以顯示孩兒才智比之父皇的睿智猶有大大不足之處，還望父皇平時多加教誨訓勉。

然後今天彈彈高山流水，明天召一兩個皇弟親近親近，後日到父皇面前賣賣乖，大後日到皇祖母處撒撒嬌……

「阿兄快點娶個太子妃，日後就有太子妃陪著風花雪月吟詩作對，也省得你獨自一個在這裏貓思春——」計環瑯扭頭看扯了他衣袖一下的默青衣。「阿默，你眼睛抽筋了？」

「想來太子殿下今日相召我倆入東宮是有正事要談的。」默青衣溫和地提醒。

……沒看到太子臉都黑了嗎？

這對比至親還要至親的表兄弟對掐起來無人能勸，最好還是趁他們二人從鬥嘴到比賤……嗯，比劍前，先把正事辦了再說。

「瞧瞧，跟人家阿默學著點，這才叫忠心好臣子，貼心好兄弟！」太子歡快起來，「哪像你，一天不捅孤刀會死嗎會死嗎？這樣不好，大大不好，小瑯，快盡早都改了吧，啊？」

「……」

——太子大兄，你頂著張君子如玉的臉，笑得那麽賊還亂調戲表弟，難道不虧心嗎？

「況且孤生得這般花容月貌，要是來一個容貌不如孤的太子妃，到底是孤睡她還是她睡孤啊？」太子「顧影自憐」地嘆了口氣。

計環瑯和默青衣登時目瞪口呆。

堂堂一國太子……你你你大爺的威儀何在？威儀何在？

「這話你有膽就在皇姥姥面前說一遍！」計環瑯震驚過後，哼哼冷笑。

「孤是不敢，不過小表弟你要是去說了，就是告狀精，學人怪！」太子嘿嘿笑。

「大兄，你還能再更幼稚嗎？」計環瑯炸毛了。

「看狀況，看孤心情。」太子攤了攤手。

默青衣看了看這個，再看了看那個，只覺自己面前坐著的好像是兩個在學堂上捏來掐去的啟蒙小童，又想嘆氣了。

好不容易這對盛漢王朝最尊貴的表兄弟鬧完了，總算回歸正事上頭。

「天略府有內奸。」太子啜飲了一口清醇美酒，忽道。

計環瑯和默青衣眼神一凜。

「人揪出來了？」計環瑯鳳眼微瞇。

默青衣則是問：「層級幾何？」

東宮的天略府內部勢力人員分八層，第八層是最不起眼的販夫走卒，卻是廣大滲透進民間搜集情報的力量，第七層為江湖高手，第六層是南北戰略要地的指揮使，第五層乃文武官員裏的人才，第四層則是勳貴子弟裏的菁英，第三層是京城內外大營的將軍，第二層是東宮鐵血暗衛，最高也是最秘密層級當中就有他們四大侯……

天略府只忠於東宮太子，太子則是忠於皇帝。

但太子忠於皇帝，卻不會無限量包容他那些妄圖撼動皇權'奪取東宮正位的皇弟、皇叔。

不管父皇再英明，或者最器重疼愛的還是他這個太子，這大好江山猶如肥肉一塊，有野心的皇子哪個不想咬一口的？

「都是東宮幕僚裏的一些小魚小蝦罷了。」太子閑適地放下了杯子，唇畔噙著微笑。「不過老二和老四能把手都伸進東宮，還直指孤的天略府……本事和往年相比，倒是長進了一二。」

計環瑯思索了一下，眼底光芒微閃，諷刺道：「相較之下，五表兄懂事聰明多了。」

「五弟嘛……」太子笑了笑，「就是‘懂事聰明’太過了。」

最難的就是中庸，不好不壞不過不失，他這個好五弟卻是多年來一往如常，該小顯擺的時候小顯擺，該低調的時候低調，連蹦跶得最歡的老二、老三和老四，誰都沒拿他當對手。

他本人是平庸溫吞懂事示人了，偏偏納了個美若牡丹鋒芒畢露的側妃，要說他自己沒點子旁的想頭，誰信呢？

不過，也多虧小表弟七、八年前就提醒過他，否則他一時半刻的還不見得會把註意力落到這個五弟身上呢！

「弟弟多了就是鬧騰，尤其還不是一個親娘生的。」太子眉眼溫雅，神情舒卷，語氣裏卻難掩略顯無奈的感嘆。

默青衣淡淡笑了。「人心好不好，投緣不投緣，只能盡人事聽天命，有時縱然是血脈至親又如何？總是，無愧於心便好。」

「阿默真是善良的好孩子啊！」太子眨眨眼，滿眼歡喜欣賞地打趣道：「以後就從了孤，當孤的女婿吧？」

「……」默青衣眼角一抽。

「噗！」這下換計環瑯拍案噴笑了。

哎呀，看別人被調戲還是比較爽啊，哈哈哈哈！

太子大兄連太子妃的影都還摸不著，又去哪裏生出個小公主好配給阿默這個「老女婿」呀？

笑得太開心的計環瑯險險就忘了自己今兒進宮來的另外一大任務……

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