羅馬西郊的凡儒第爾城堡，是古老的奧爾西尼家族的核心領地，古老的城堡帶著羅馬時代的建築風格，那些巨大的石質基礎可以追溯到羅馬共和國時期，爬滿外墻的常春藤足有手指粗細。

毫無疑問，最後一點雄辯的證明了凡儒第爾城堡早已失去了軍事價值，因為進攻者可以借助那些壽命在百年以上的粗藤，很容易的攀上城堡高處。

出現這種情況，要麽是主人的敗落導致城堡年久失修，要麽就是主人根本不在乎它的防禦功能。

顯然奧爾西尼家族的情況屬於後者。

奧爾西尼家族是羅馬最顯赫的家族，到現在為止家族上曾經出現過兩位羅馬教皇，還有數之不盡的紅衣主教、伯爵、侯爵和羅馬參議員。

烏爾蘇斯·基次拓·奧爾西尼，一一九一年成為羅馬教皇切萊斯廷三世，一二七七年，基奧瓦尼·加塔諾·奧爾西尼成為著名的尼古拉三世教皇。

這樣一個顯赫的家族，按照羅馬人的話，是“蒙上帝垂青的望族，無數聖潔的靈魂前赴後繼的托生於它”，去世不久，準確的說離開教皇寶座上天堂不過剛十年的那位尼古拉三世，不僅因制訂“司鐸日課”給基督教留下了深刻的影響，還把奧爾西尼家族推向了輝煌的巔峰。

這樣一個神權家族的城堡，當然不需要太過嚴格的防禦措施，守衛的士兵們只需要對付不長眼的小毛賊，至於敵對勢力的軍隊嘛，哼哼，教廷的“絕罰”是比城堡更加有效的防禦措施。

強大的神權家族，輝煌的歷史，兩任教皇，無數的羅馬參議員和樞機主教，多麽眩目的光環，籠罩於凡儒第爾城堡之上啊！

可外人並不知道，城堡內的防禦措施在一個月之前就大大的加強了，那些隱藏於常春藤後的小窗口，後面都擺上了最精良的十字弩機，盛開著郁金香的花園，布設了致命的陷阱，是的，門口只有兩名松松垮垮漫不經心的衛兵，但高墻後面，隱藏著一隊全副武裝的鐵甲騎士！

是什麽讓奧爾西尼家族如臨大敵？

伴隨著隆隆作響的車輪聲，三部塗成黑色、帶著東印度公司日月徽標的馬車駛入了城堡，附近耕作的農夫早已見慣不驚，奧爾西尼家族是教廷特許售賣天堂之藥的兩大羅馬家族之一，另一個得到此項殊榮的，是教皇仆立法司本人的加塔尼家族。

一只蒼白、修長，幹凈漂亮得令最高貴的貴族都會嫉妒的手，掀開了馬車窗簾的一角。

黑色的馬車、毫無血色的手，仿佛傳說中來自地獄的吸血惡魔，空氣溫度陡然下降了不少，全副武裝戒備著的騎士們，頓覺鋼鐵的盔甲分外冰涼，握著十字重劍的掌心，也浸出了幾滴冷汗。

窗簾只掀開了一角，外面陽光燦爛，車內卻漆黑一片，騎士們完全看不清究竟是什麽人乘坐著這輛馬車。

也許，是魔鬼本人吧。

馬車內，面色陰鷙的情報司長放下了厚重的窗簾，幹澀沙啞的冷笑聲猶如梟鳥鳴叫：“嘿～嘿～，教皇仆立法司成功的令奧爾西尼家族害怕了，小丫頭，這對你可是個好消息呀！”

安妮·海瑟薇雙手食指交叉比出十字架的造型：“餵，你可不可以正常一點？或者說你本來就是個吸血鬼呢？聽說吸血鬼害怕銀和大蒜，你吃大蒜嗎？”

陰森恐怖的氣氛瞬間消失，李鶴軒的表情就像被魚骨頭給噎住了，半晌才幽幽的嘆道：“小姑娘，你難道沒有聽說過我是來自幽冥的惡鬼，嗜血好殺的魔王？這一路上我受夠你的無知、廢話和裝幼稚了，如果繼續下去，我不保證你下一刻還能完完整整的坐在那裏。”

說完，李鶴軒伸出腥紅的舌頭舔了舔有些發幹的嘴唇，他還記得同樣的動作，曾把波斯灣一個以心狠手辣聞名的海盜，嚇得當場尿了褲子。

“我可不是你捉住的海盜，”安妮·海瑟薇翹著小巧的鼻子，非常牛逼非常神氣的說：“我是你們皇帝的情婦，他親口答應的，他說要等我十年，我告訴他最多再等五年我就長大啦～～”（楚風大叫冤枉：拜托啦，小丫頭，我原話是這麽說的？咋變味了捏？）

李鶴軒臉臭得像剛剛油炸的臭豆腐，還是糞坑水泡、地溝油炸的那種……

幸好，下一刻這個令人頭疼的小姑娘，就離開了馬車，對付奧爾西尼家族的長老們去了。

凡儒第爾城堡最核心的部分，是一座不太大的廳堂，位於整座城堡的腹心位置，被外側許許多多的防禦工事嚴嚴實實的包裹起來，以致於光線昏暗，白天也必須用油燈和蠟燭照明。

搖曳的燭光，把十七位老年人和中年人的面目照得陰暗不定。

他們之中年紀最大的臉上已經被腐朽的老年斑爬滿，萎縮的肌肉、一動不動的軀體，看上去就像剛從墓地走出的亡魂，只有雙眼閃耀著鬼火般的目光。

最年輕的也是年富力強的中年人，強壯的身軀、濃密的頭發、智慧的目光，都給人帶來富有侵略性的壓迫感。

事實上，他們之中有兩位樞機主教、一位羅馬參議員和三位本堂司鐸。

可現在他們以嚴肅的家族長老會議等待的客人，卻是位年僅十四歲的小姑娘。

安妮·海瑟薇·科隆納。

在過去的漫長歲月中，科隆納這個姓氏有著足以與奧爾西尼比肩的榮耀，兩大家族之間的明爭暗鬥持續了足以讓人窒息的悠久歷史。

可一夕之間，科隆納家族就灰飛煙滅了。

這對於奧爾西尼家族是福還是禍？

如果科隆納家族的毀滅是因為奧爾西尼的原因，當然就是輝煌的勝利，可並不是這樣，結論就完全相反了。

仆立法司能夠摧毀科隆納家族，那麽他也可以毀滅奧爾西尼家族。

為了避免重蹈覆轍，科隆納的前車之鑒對奧爾西尼家族保全自己有著怎樣的意義，所有的長老都很清楚。

所以一個姓科隆納的人，無論他或她，也不管叫保羅、彼得、約翰還是安妮，奧爾西尼們都非常樂意花一點時間，從他嘴裏弄出點有用的東西，何況她還是由東印度公司送來的，這一點似乎也很令人產生某種聯想。

至於之後嘛，那得看她是不是還有利用價值……

淡黃色頭發的小姑娘平靜的走進了廳堂，老奧爾西尼們鬼火般的目光打量著她，然而這群老狐貍卻看不出面前這只小白兔情緒的波動。

朝奧爾西尼們行了個宮廷曲膝禮，安妮·海瑟薇睜著眼睛四下打量：“咦，奧爾西尼家族的城堡規模很大嘛，人也挺多的，讓我數數，一、二、三、四……”

老家夥們忍不住了，有人問道：“小姑娘，你數什麽呢？科隆納家族雖然遇到了災禍，在我們心目中它還是個古老而有教養的家族，見到長輩不問好，卻在這裏數來數去，是不禮貌的行為呢。”

海瑟薇自顧著數下去：“十一、十二……十七個，那麽把城堡作為墳墓的話，可以每人擁有一座不算擁擠的墓穴了。”

奧爾西尼家族長老們勃然大怒，就算是奧爾西尼和科隆納競爭最激烈的年代，雙方都還保持著貴族的禮儀，從來沒有過這樣當面的侮辱。

何況，老人們總是最忌諱和死亡有關的話題，年齡離墳墓越近，越不願意從別人口中聽到。

“該死！”有人皺起了眉頭，還有人做了個手勢，等在門外的衛兵們走了進來。

安妮·海瑟薇睜著無辜的眼睛，用天真的口吻問道：“格裏菲斯·塔爾莊園已經變成了姓科隆納的墓場，那麽，凡儒第爾城堡將來不是奧爾西尼家族的墳地嗎？”

沈默，良久的沈默，每一個奧爾西尼的臉上都帶著驚怒不一的神色，配著搖曳的燭光，分外神秘莫測。

奧爾西尼家族和科隆納家族在漫長的歷史中互相競爭，現在科隆納倒下了，奧爾西尼還遠嗎？

教皇仆立法司野心勃勃，一門心思打造一個加塔尼王朝，科隆納這塊絆腳石被他一腳踢開，下一個輪到誰，簡直就是白癡也能做出完全正確的回答。

奧爾西尼家族，實在已然走到了地獄的邊緣，所有的長老們都忍不住悲哀的想，也許，下一場聖戰的目標就是自己，羅馬鮮花廣場，燒死科隆納家族成員的地方，不久之後很有可能成為奧爾西尼家族的終結之處。

這就是凡儒第爾城堡加強戒備的原因，守衛者不得不小心翼翼，因為他們的敵人，是強大、狡詐、詭計多端的教皇仆立法司！

長老們瞪大了眼睛，臉部肌肉不受控制的跳動起來，有位中年人脖子脹得通紅，站起來指著安妮·海瑟薇，口氣咄咄逼人：“是誰，是誰告訴你這些的？你受誰的指使？”

淡黃色頭發的小姑娘並沒有被嚇倒，而是好整以暇的說著故事：“在回答之前，我希望你們能聽一個故事，我剛從一位東方的智者那兒聽到的，如果你們不介意的話，我想把剛才那個問題的答案，告訴揭開故事謎底的人——

傳說有一只水鳥，啄食海灘上蚌殼的鮮肉，蚌殼合上，把水鳥的嘴巴夾住。

水鳥說‘今天不下雨，明天不下雨，渴死你這只蚌’，蚌殼說‘今天不放你，明天不放你，餓死你這只水鳥’，海瑟薇想請各位叔叔伯伯好生猜一猜，最終是水鳥勝利呢，還是蚌殼得到了勝利？”

奧爾西尼們思考著這個故事，有人認為蚌殼獲勝，有人認為水鳥會拖得更久，但每一個人都從故事裏品味出了點有趣的東西。

“是蚌殼，對不對？大潮一來，水鳥就會淹死啦！”

“水鳥，一定是水鳥，地中海的陽光暴曬下，蚌殼支撐不了太久的！”

小姑娘的答案出乎他們的意料，安妮·海瑟薇狡猾的一笑：“是漁夫！漁夫走過來，把糾纏不休的水鳥和蚌殼都捉住啦，水鳥變成了烤肉，蚌殼則被煮成了鮮美的湯。”

奧爾西尼們臉色一下子變得難看起來，他們都不是蠢人，立刻就明白了安妮·海瑟薇所指。

羅馬教皇是由樞機主教選舉產生的，但任期為終身，除非極其特殊的情況，一般不受罷黜，並在任期內掌握教廷至高無上的權力，包括任免樞機主教。

一年前老教皇尼古拉四世升天，奧爾西尼家族和科隆納家族為新教皇進行激烈的爭鬥，他們兩家尖銳的矛盾直接反映在選舉下一任教皇的主教團的意見中：一半成員希望下一任教皇出自奧爾西尼家族，而另一半成員則希望科隆納家族勝出。

選舉陷入了無望打破的僵局，好幾個月過去了，人們仍然看不到新教皇的影子。

選舉團裏的一個主教可能是打趣地提議他們不如結束對峙，選“摩羅尼的隱士彼得”這位知名的隱士當教皇算了。其他的主教們不顧這個提議是否只是個玩笑，一致同意這個建議，因為此時此刻他們已經互相看看就想吐了。

奧爾西尼和科隆納家族鬥得跟烏眼雞似的，都賭氣式的接受了這個結果，因為相比對方家族成員坐上教皇寶座，隱士彼得來當教皇這個結果至少是不好不壞的。

本以為隱士彼得這個沒有根基的外來戶好糊弄，大權還是掌握在兩大家族手中，不料本尼迪克特·加塔尼這個陰謀家乘虛而入，輕而易舉的哄走了隱士彼得，自己坐上了教皇寶座，成為新教皇仆立法司。

仆立法司並不滿足於一任教皇，他要建立梵蒂岡的加塔尼王朝，竭盡全力擴張，奧爾西尼和科隆納就成為擋住他步伐的絆腳石，必將遭到無情的打擊。

現在科隆納已經成為了過去時，奧爾西尼也面對著危機，而這一切都源於兩大家族的爭鬥，如此說來，兩大家族不就是故事裏活脫脫的水鳥和蚌殼，平白讓仆立法司這個漁夫撿了便宜？

就連最年老持重的長老也坐不住了，巍巍顫顫的站起來：“是誰，是誰告訴你這個故事的？奧爾西尼家族非常希望和他交個朋友。”

“和他做朋友嗎？以你們的地位，似乎還不配說這句話呢！”

像個洋娃娃的小姑娘，說起話來卻毫不饒人，弄得驕傲的奧爾西尼們有種無力的感覺，沖這樣一位小姑娘發脾氣，好像太沒有貴族風度了，不叱責吧，又把臉丟到姥姥家去了。

好在安妮·海瑟薇沒有繼續下去，噗哧一聲笑：“可他的代表就在馬車上，你們想見見嗎？”

……

羅馬，臺伯河靜靜的流淌，來自地中海的航船經由這條河流溯流而上，不必花太多功夫就能抵達這座歐洲最著名的城市。

萬神殿見證了羅馬帝國的輝煌，鬥獸場的血腥味道似乎還沒有散去，古老的建築訴說著千年的滄桑，只不過昔日寬松的羅馬式長袍只有在拜占庭君士坦丁堡這座被稱為新羅馬的城市才能見到，在原本羅馬帝國的心臟，反而是短衣、鬥篷、分腿褲，等等源於蠻族的裝束。

“文明被野蠻摧毀，智慧被愚昧代替，昔日的輝煌之都，現在卻滿地垃圾，還有散發著臭味的糞便……”

一位披著帶帽罩衫，看不出面目的旅客，口中發出悠長的嘆息。

安東尼·加裏布斯·厄裏洛，威尼斯成功的商人，十人委員，也是安妮·海瑟薇的舅舅，聽到這樣的嘆息，訕笑著點頭附和。

因為他的同胞，大漢皇帝禦前的寵臣馬可·波羅先生那本剛剛出版的《東方見聞錄》，又名《馬可·波羅游記》的著作中，詳細描述了東方中國的光明之城刺桐港泉州，遠東貿易核心臨安等城市，整潔漂亮的市容、開朗熱情的民族，都給人留下了深刻的印象。

雖然有許多威尼斯人把這位同胞戲稱為百萬先生——因為他在著作中總是用百萬，這個歐洲人眼中極大的數字來描述東方世界，譬如“皇帝有一百萬忠誠勇敢的士兵，每一位都抵得上聖殿騎士”，“皇帝的金山銀海，用了價值五百萬埃居的黃金，五百萬埃居的白銀”，諸如此類使人不太相信的內容。

但安東尼絕不會懷疑馬可·波羅的描述，因為，百萬先生口中擁有無敵軍隊和無盡財富的皇帝，就在他身邊，並且剛剛就羅馬的市容發出喟嘆呢！

楚風的感嘆並非沒有道理，以威尼斯商人、十人委員安東尼先生的朋友的身份，他在皇家衛隊的保護下來到了羅馬，就近指揮與教皇仆立法司的戰爭。

傳說中，燦爛輝煌的羅馬城，現在他看到的是什麽呢？排水系統早已淤積堵塞，市民們亂潑汙水，到處散發著腐爛的臭味，垃圾得不到及時清理，可怕的臭味能使人窒息，市民們廢棄了羅馬帝國時代的公共廁所，隨地大小便，弄得骯臟不堪……

這就是野蠻取代文明的後果嗎？楚風不禁隱隱後怕，幸好華夏……

那些隨行衛兵的眼中，則充滿了不屑，這座西方名城，和他們東方故鄉的城市比起來，可差太遠啦！

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