第八章
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愛情是藏不住的，盡管臧語農在人前冷冰冰又拘謹，但也總是忍不住用愛戀的、寵溺的眼神看著方朝露。
沒多久，周氏就聽到了一些耳語，知道臧語農跟方朝露居然發展成那樣的關系，她十分震驚。
雖然她早就知道臧語農偏愛方朝露，但她總以為臧語農知道兩人身分差距懸殊，就算再怎麽喜歡，頂多也只是收做寵妾，可經過她旁敲側擊，卻發現臧語農想給方朝露的完全超出她所想象。
眼見事態往不好的方向發展，她不得不去找臧語農。
“語農，我聽說你跟方朝露那丫頭——”
“二娘。”周氏的話還沒說完，便被臧語農打斷。“我知道您想說什麽，但我勸您別白費唇舌。”
“語農，你是臧家的大少爺，可方朝露只不過是個丫鬟，她絕對不是能成為當家主母的人選。”周氏嚴肅的說。
“何以見得？”
“她出身貧戶，粗野無禮，根本沒有半點大家閨秀的風範及作派。要知道你可是皇商，往來之人都不是尋常人等，她難登大雅之堂，將來只會讓你淪為笑柄。”
“二娘，她雖出身貧寒，不表示她低賤，人貴在品德，而不是出身，相信二娘您沒忘了趙流香的事。”他語氣和緩平靜，臉上沒有一絲不耐及慍色。
提到趙流香，周氏一陣尷尬，“這……流香確實是做了錯事，可夠資格成為臧家未來主母的名門閨秀多的是，怎麽都輪不到方朝露。”
“輪不輪得到她，我說了才算。”臧語農態度堅定，“爹不在了，我的終身大事由我自己做主。”
見他如此強硬，周氏也無計可施，但還是堅持己見，“無論如何，我是不會承認她這種兒媳婦的。”
臧語農不以為意，唇角一勾，“二娘高興就好。”
另一方面，剛練完功的方朝露正要離開，李兆文喚住了她。
“朝露，”他眼底有幾分的失落，幾度欲言又止，“能跟你問件事嗎？”
“可以啊。”
李兆文支支吾吾地說：“我聽說……你跟大少爺——”
“兆文，”她打斷了他，“我知道你想問什麽。”
“那麽……是真的嗎？”
她點點頭，“我喜歡大少爺，大少爺也喜歡我。”她覺得最好的拒絕就是不拖泥帶水。
自她口中證實此事，李兆文難掩落寞，“我又被打槍了。”
“忠義，”她目光真誠地喚他過去的名字，“你是個好人，不管是之前還是現在，但是我一直以來都把你當朋友、當兄弟，以前是，現在是，未來也是。”
他不禁苦笑，“我總是被發好人卡。”
“我不想跟你說抱歉，因為這不是對錯的問題。能在這兒再遇見你，你不知道我有多開心，但即使再次相遇，我對你的感覺還是沒變。”
她的話說得夠清楚明白了，李兆文不是呆子，自然聽得懂，“想不到穿越時空來到這麽遠的地方，一切還是沒有改變。”他顯得有些悵然若失。
“忠義……”她註視著他，“我們當永遠的朋友、永遠的兄弟，可以嗎？”
李兆文沈默了一下，無奈的在心裏嘆口氣，為了不讓她為難，他努力擠出笑容，“好吧，就當永遠的朋友跟兄弟。”
方朝露感激地看著他，“忠義，謝謝你。”說完，她大方的給了他一個大大的擁抱。
她溫暖而友好的擁抱讓李兆文釋懷了，他拍拍她的背，有點憂心的看著她，“朝露，我樂見你幸福，只是你跟大少爺真的能成嗎？”
“什麽意思？”
“你別忘了我們現在身處在什麽樣的年代。”他提醒她，“他是少爺，你是丫鬟，縱使你們相愛，也不見容於世，他什麽都能給你，卻無法給你一個名分，別說是正室，恐怕你連妾都當不了，而且你能跟別人共事一夫嗎？”
李兆文說的這些事，方朝露當然都想過，因為想過，所以臧語農第一次跟她告白時，她對未來根本連想都不敢多想。
但是那日臧語農到客棧找她時對她說的話，那意思應該是今後他就只要她一個吧？
“老實說，我也不知道未來會怎樣，”她聳肩一笑，“不過有些事想多了就不敢要，不敢做，也不敢往前走，你知道那不是我的作風。”
李兆文也笑了，“是啊，你向來大膽。”他雙手搭上她的肩，拍了拍，幫她加油打氣，“不管發生什麽事，我都會支持你。祝你幸福！”
當晚，方朝露剛要寬衣睡下，有人敲了房門，是丁鳴。
“朝露，大少爺找你。”
“嗄？”都什麽時間了，他找她做什麽？她忍不住在心裏腹誹了幾句，但還是乖乖的打開房門，跟著丁鳴到溯心苑去，經過書齋，兩人來到臧語農的寢房前。
“大少爺在裏頭等你。”丁鳴說完，徑自回到自己的仆房。
方朝露進了房，站在隔開內外室的簾子外面，朝裏頭問道：“你找我？”
“過來。”裏面傳來他的聲音，帶著隱藏不住的不悅。
掀開簾子，只見臧語農坐在床邊，臉上的表情不是太賞心悅目。她疑惑的走了過去，“這麽晚要我來有什麽事？”
他什麽都不說，將腳擡起。
她楞了一下，狐疑的看著他，“幹麽？”
“卸履。”
卸履？這麽文謅諸的說法，她楞了一下才反應過來，不過且慢，他不是一向自己脫衣卸履，不必人侍候的嗎？
“你閃到腰，彎不下去？”她皺眉問。
臧語農聞言黑眸一凝，慍惱的瞪著她，“腰沒閃到，是胸口不舒服。”
“怎麽個不舒服法？”
“被人氣著，心口郁結。”他沒好氣地說。
被人氣著就要她來侍候他脫衣卸履，這什麽結論？
“這不是我的差事吧？”她雙手交叉於胸前。
“怎麽不是你的差事？”他眼底浮現明顯的慍怒。
她翻了個白眼，“是誰氣你，你要這樣拿我出氣？”
“你。”他瞪了她一眼，“就是你。”
“欸？”她楞住，一臉困惑，“我幾時氣你了？”
“你仔細想想自己做了什麽不該做的事。”他哼了一聲。
在看見她跟李兆文擁抱的當下，他幾乎要沖過去一腳將那家夥踹開，可最後還是忍住了。
他對李兆文動手那是欺下，傳出去丟臉的是他。再者，要是他真那麽做，方朝露一定跟他沒完沒了，他可沒忘記她先前說過的，李兆文是她永遠的好朋友、好兄弟。
為了避免一切可能發生的沖突，他忍住了，畢竟他好不容易才終於跟她有了進展。可整個晚上，她跟李兆文擁抱的那一幕不停在他腦海裏出現，感覺自己胸口仿佛要炸開了般難受，教他連一粒米都吃不下。
所以，他決定不忍了！
方朝露認真的思索起來。她做了啥不該做的事？即使整個臧府都知道她在臧語農心目中不止是個丫鬟，她也沒因此偷懶或拿翹，一整天下來她可是忙得跟蜜蜂一樣，沒偷過閑。
見她想不出來，他冷冷地提示，“今天去練武場了嗎？”
“當然，是你答應我可以去練功的。”她板起臉，理直氣壯地說。
“我答應你可以練功，但沒說你可以跟男人摟摟抱抱！”他兩只眼睛像要噴火似的瞪得老大。
她楞了下，好一會才反應過來，“你看見了？”
“若要人不知，除非己莫為。”他冷哼。
“我又沒做什麽虧心事，幹麽講得我好像紅杏出墻一樣？”她輕啐一記。
“你是我喜歡的女人，看見你跟別的男人摟摟抱抱，我能不氣？”臧語農咬牙切齒，忍不住在錦榻上重重一拍。
意識到他是真的惱火，方朝露沒覺得不悅，反而有些竊喜。
“那個……我只當他是兄弟，那種抱抱沒有任何的暧昧。”她試著解釋。
突然，臧語農一把拉住她的手，一個振臂將她扯向自己，她反應不及，整個人往他懷裏倒去。
瞬間，她的胸口沸騰著、鼓噪著，自他表白以來，即使兩人已有默契及共識，可他不管是在人前還是人後都謹守分際，不曾對她做出任何親密的舉動。
終究是古代人吧？即使心難如止水，言行仍是止乎於禮。
可現下，他眼睛迸射著危險的光芒，好像想將她拆吃入腹。
方朝露頓覺心慌意亂，本能地想逃脫，可他卻強勢的鎖住她，不準她動。
“朝露，我問你，”他一手扣著她的腰，一手捧起她的臉，“我不是一廂情願，自作多情吧？”
她老實地回答，“不是。”
這回答讓他眼中的妒火熄滅，甚至隱隱有了笑意。
“那我再問你，”他眉一挑，“若我跟別的姑娘摟摟抱抱，你做何感想？”
“跟誰？”
“誰都一樣。”
方朝露認真的思索了一下，腦海中出現他跟趙流香擁抱的畫面，胸口猛地一緊，突然明白他的感受了。
不成，萬萬不成，她受不了他跟任何一個姑娘擁抱！
看見她露出苦惱的表情，臧語農唇角勾起一抹笑，“你也不能忍受對吧？”
她咬著唇，掙紮了一下，“不能。”
“那你該明白我為什麽生氣了？”他等著她認錯。
“是沒錯，可是兆文是我的兄弟，跟兄弟擁抱又不是什麽不可原諒的事情。”
“你！”他懊惱的閉了閉眼，“我不管你跟他是朋友還是兄弟，總之就是不行。”
看他氣得面紅耳赤，幾乎要爆血管，方朝露胸口竟有些甜蜜，男人吃醋的樣子原來這麽有趣。
他這個人平時冷冷淡淡的，喜怒不形於色，可現在卻因為吃李兆文的醋如此狂躁失控……
她眼底閃著慧黯，唇角微微上揚，“欸，我對你來說真的這麽重要嗎？”
臧語農不說話，眼神灼熱的凝視著她。
被他鎖在懷中，又被他這麽註視著，方朝露自個兒反倒慌了，正想結束這讓她無措又尷尬的靜寂時，他的大手忽地扣住她的頸子，將她的頭扳向自己，然後送上了一個熱情又霸道的吻。
這是她的初吻，但雖說是第一次，難免有點羞怯，但她還是伸出手勾住他的脖子，大膽又熱情的回應了他。
臧語農的手克制的只在她粉頸上摩挲，吻卻越來越濃烈火熱。她被他吻得心跳加速，幾乎不能呼吸，一股不知名的熱流自腳底板迅速往腦門竄升，只一瞬，她腦袋便空了。
“嗯……”她輕推開他的臉，低聲喘息著，眼神迷蒙，“不……不能呼吸了……”
這感覺太可怕，整個人像是快被吸進黑洞裏。此刻，她的身體發燙發麻，這是她從來不曾有過的感覺。
可不知怎地，她明明害怕這種感覺，卻又莫名的期待著後續。
看她滿臉潮紅，幾近失神的模樣，他微微一笑，嘴唇輕貼在她耳畔，低聲道：“今天先饒了你。”
那日樓學齊匆匆回京稟報，沒過多久又風塵仆仆的趕了回來，原因無他，皇上交付他一項任務，而且是得嚴實保密的機要任務。
“語農，皇上要你親自走一趟北戎。”樓學齊神情嚴肅地說。
“皇上決定暫緩宣戰之事了？”臧語農問。
樓學齊點頭，“我將你所說的那些事向皇上稟報，他亦覺得事有蹊蹺，只不過此事太過敏感，若朝廷派人前往北戎查探或交涉，恐將再生枝節，因此皇上授命你親自前往北戎，”他自懷中取出一面玉牌，交給了臧語農，“這是白玉馬牌，有了這個，你一路上可通行無阻，還能在驛站換馬。”
臧語農收下白玉馬牌，對於必須親赴北戎交涉一事，心裏沒有一絲不安。北戎對他來說並不陌生，因為早在多年前，他便深入北戎境內買賣交易，紮根布線。
能及時掌握克丹王子跟張仙羽一事的內幕，也是因為他在北戎的人脈通達，只要派人稍作探聽，就算無法窺得事件全貌，也可得知一二。
克丹王子擄走張仙羽正是此次戰火一觸即發的主因，加上華鋒先前交涉未果，如今若再派出有官職或相關人等前往，可能也無法達到成效，因此眼下除了他這個早在北戎交易多年的商人，再無其他人適合這個任務。
“王爺放心，在下一定會弄清來龍去脈，不使皇上為此苦惱。”
“你這麽說我就放心了。”樓學齊聞言，原先緊繃著的臉部線條這才放松下來。
這時，方朝露端著茶盤進來，上頭擺著一個青瓷茶壺及兩只青瓷杯。
“小姑娘，你回府了？”樓學齊看到她，笑問。
“王爺好記性，居然還記得奴婢。”方朝露為他斟上一杯香氣四溢的熱茶。
“本王何止記得你，還印象深刻呢。”樓學齊說話的同時，順便睞了臧語農一眼。
“奴婢何德何能讓王爺這麽記掛著？”方朝露為兩人斟完茶後，恭恭敬敬的站到一旁。
“你跟語農的帳算完了？”他促狹地問。
方朝露泰然自若地回答，“回王爺的話，都算清了。”
樓學齊輕啜了兩口茶，笑睇著氣定神閑的好友，語帶試探地問道：“這帳算了算，是賺還是賠？”
“賠，賠慘了。”臧語農往方朝露望去，那素來淡漠幽深的黑眸裏，有著藏不住的濃情密意。
樓學齊不是愚鈍之人，一眼便察覺空氣之中看不見的火花，約略思索一下，他心裏便有底，“語農，你終究還是著了道。”
臧語農眉心一擰，“著誰的道？”
樓學齊哈哈大笑，“當然是這位方姑娘的，終於啊終於，總算有姑娘能拴住你這匹荒野孤狼了。”
方朝露疑惑地問：“王爺，什麽荒野孤狼？”
“姑娘有所不知，這些年語農走南聞北，不知多少女子傾心於他，甚至願與他成露水鴛鴦，可他卻心如止水，無動於衷。”
“露水鴛鴦？”方朝露楞了一下。
這意思是說有很多女人願意跟臧語農一夜情，可他卻拒絕了？
她驚訝的看著他，“想不到大少爺如此潔身自愛。”還說什麽看過無數女人的身子呢，原來都是唬她的。
臧語農耳根子微微發紅，“你別跟王爺瞎起哄。”
“哈哈哈，”難得能消遣臧語農，樓學齊自然不會放過這千載難逢的機會，“方姑娘，不瞞你說，本王曾經懷疑他有難以啟齒的隱疾。”
她眨了眨眼，“王爺是說——”
臧語農沈聲打斷了她，“朝露，我可不想從你嘴巴裏聽到什麽奇奇怪怪的話。”接著轉向樓學齊，語氣雖禮貌，卻可聽出話語中的警告，“還有王爺，點到為止即可，莫再說下去了。”
聞言，樓學齊向方朝露眨了眨眼，使了個眼色，這才討饒，“行了行了，不說就不說。”
為免他們兩人又胡說八道，臧語農立刻轉移話題，“對了，王爺是否已將杜仲山跟柯大鵬之事稟報皇上以做定奪？”
“喔，”提及此事，樓學齊收起戲謔之色，一本正經地說：“這件事皇上已指派刑部的齊大人查辦，不過若真如你所言，這其中可能牽涉到官府受賄及勾結不法牙商之情事，恐怕底下是盤根錯結。”
“杜仲山表面上經營的是合法牙行，但私底下卻勾結牙人及土匪行不法之事，也不知有多少女子及家庭受害……”臧語農提及此事，眼底有著藏不住的怒意。
“你放心，皇上已要求齊大人務必將所有涉案人等緝拿歸案，齊大人清廉公正，絕不會蒙混行事。”樓學齊深深吸了一口氣，“皇上給你一個月的時間，屆時若未有結果，他便下令發兵北戎。”
臧語農頷首，“兩國交戰，不僅勞民傷財，也可能生靈塗炭，為阻止一場不必要的戰爭，我必戮力而為。”
方朝露未聽見他們之前的談話，因此很是好奇。他雖不是一般的商賈，但終究只是一介平民，既非皇親貴胄，亦無官職在身，皇上要他辦什麽事？
“大少爺，你要辦什麽事？”她問。
“我要去一趟北戎。”他說。
“北戎？你要去那麽遠的地方？”之前聽丁鳴說過，去北戎就算快馬加鞭，也得要十來天的時間，想到他這一出門可能要一、兩個月才會回來，她不禁擔心起來。
邊關戰火一觸即發，他此時前往邊關，甚至要出關前往北戎，若是有什麽意外或危險，那可是叫天天不應，叫地地不靈啊。
“你會想我嗎？”當著樓學齊的面，他跟她開起玩笑。
她楞了一下，頓時面紅耳赤，眼尾一瞥，樓學齊正掩嘴偷笑。
“你胡說什麽？我、我是擔心你的人身安全！”
“別怕，”臧語農眼神深邃的直視著她，勾唇一笑，“我會帶人去。”
“誰？”
“你。”
為了以最快的速度趕至邊關，臧語農並未帶上任何護衛及侍從，當然，這還有另一個原因——不想引起註意。
畢竟一個男人帶著幾個男人上路，比起一個男人帶著一個女人要可疑多了。
臧語農與方朝露扮成要去邊關投靠親戚的年輕夫妻，在掌燈時分搭著馬車出城。雖說方朝露武功高強，但路途遙遠，盡管是在國境之內，也難保不會有突發狀況及危險，因此臧語農在出發前便已飛鴿傳書通知此去路上的各個莊子，提供他們各種協助。
兩人幾乎是馬不停蹄的趕路，這可苦了方朝露，整天坐在馬車裏晃得七葷八素，暈頭轉向，要不是體質好，早就受不了了。
第一天晚上，他們抵達延城的莊子，但他們並未住進去，而是在城中覓了間小客棧。晚上，延城莊子的管事來訪，順便報告了這半年來的盈虧及收支。
臧語農見管事時，她沒露面，而是待在內間，聽著臧語農跟管事的對話，這才知道臧家事業多元，只要能賺錢、不違法，臧語農的觸手便大膽伸出。
例如延城產藤，藤不只能制作成家俱，還能制成士兵防禦用的盾、訓練時使用的各種替代兵器，以及身上的甲衣，若是在二十一世紀，臧語農也算是個武器供應商呢！
管事離開後，她才自內間出來。
“沒悶壞吧？”臧語農笑問。
“沒有。”她在方桌旁坐下，睜著兩顆圓亮的眼珠子，“原來大少爺還賣東西給兵部啊？”
“嗯。”他一臉這沒什麽的表情。
“好厲害。”她忍不住豎起大拇指，一臉崇拜。
她那逗趣的神情及動作吸引了臧語農，兩只眼睛定定的望著她，下一刻他伸出手，用那厚實又溫暖的掌心輕輕撫著她的臉龐，“別叫我大少爺。”
迎上他熾熱的眸子，方朝露心漏跳了一拍。
“叫我的名字。”
“我不習慣……”
“要不叫夫君？”他眼底閃過一抹捉弄。
夫君？天啊，太尷尬了，她怎麽叫得出口？
“我們是以夫妻的身分上路，你一路喊我大少爺可不好。再說，我也不喜歡你叫我大少爺。”說著，他露出懊惱的表情，“你都直呼李兆文的名字，聽起來多熱絡親切，可你卻喊我大少爺，就顯得你我生分了。”
見他居然還在吃醋，她忍俊不住、噗哧一聲笑了出來。
“你還吃兆文的醋？”她邊笑邊說：“都說我跟他是好兄弟、好朋友，怎麽你還……啊！”
話未說完，臧語農忽地將她一把扯進懷中，緊緊的圈在臂彎裏，她下意識要推開，卻被他抓得更牢。
“做什麽？”她的臉頰貼在他胸口上，聽著他穩健有力的心跳聲，頓時慌了手腳。
“我就是吃他的醋！凡是靠近你的男性，就算是三歲孩子我都吃醋。”他擡起她的臉，霸道地說：“叫我的名字。”
剛才那幾句簡直甜得膩死人了……方朝露唇片微掀，卻發不出聲音，她不自覺的倒抽著氣，心臟像是被人緊緊捏住。
“朝露，”他的臉越來越靠近，近到她可以感覺到他溫熱的呼吸，“叫我的名字。”
感受到他那比平常還要強烈的氣息，方朝露不是無知少女，隱約明白那是什麽。
臧語農是個男人，身心都非常健康，若他對她有欲望，她完全可以理解。再說他們又是孤男寡女共處一室，不只是他，就連她都有一些光是想象便會臉紅心跳的想法。
“不早了，我、我們是不是該睡了？”她顧左右而言他。
此話一出，她就後悔得想把自己給埋了。這房裏就一張床，聽起來怎麽都像是在邀請他共枕眠。
果然，臧語農露出一抹促狹的笑意。
“我不是那個意思！”她急忙澄清，但反倒顯得此地無銀三百兩。
“哪個意思？”他笑睇著她。
“就是……”她不由自主的顫抖。
“你在發抖。”他輕輕的撫摸著她的臉，“你怕我嗎？”
她搖搖頭，“不、不怕。”
“可我怕。”他深深的吸了一口氣，“我很怕。”
她微楞，“怕什麽？”
“怕我無法控制自己。”他坦承相告，“我從來不曾如此喜歡過一名女子，可我卻深深迷戀著你。”
她也不記得自己曾經這麽喜歡過一個男人，除了他。
他是個發光體，讓她總是難以忽略他的存在。仔細回想，只要他出現在自己面前，她的視線總會不由自主的往他身上飄。
一直以來，她都不是個需要被男人保護的女人，“女人當自強”是她經常掛在嘴邊的話，她始終覺得女人不該自認為是弱者，可是當他保護她、維護她的時候，她卻對那種倚賴一個人的感覺著了魔……
就在她心神恍惚的想著這些事時，臧語農低頭吻了她，他輕輕吮吻著她的唇，吸取她誘人的香甜，方朝露無意識的回應著他，雖然生澀而笨拙，卻挑起了他更強烈的情潮。
他原本扣著她肩膀的手情難自禁的往她的心口處移動，當他的大手一碰觸到她柔軟的起伏，兩人都猶如觸電般一震。
他倏地將手抽回，離開了她的唇，露出懊惱的表情。
“沒關系。”她沒想到自己竟會對他說出這三個字。話一說出，她羞得差點想找個洞鉆進去。
老天，怎麽她竟表現得比他更迫不及待？
他先是一楞，須臾，深深一笑。
她覺得好丟臉，急忙垂下頭去，“不，我是說……”
“不是現在，更不是這裏。”臧語農溫柔的捧起她的臉，“你值得我等待。”
她還不是他的妻，這兒也不是新房，他縱然想擁有她、擁抱她，但也想給她更美好的體驗。
於是，他拉著她起身，“明早還要趕路，咱們睡吧。”
就這樣，他們和衣上了榻，她以他的臂膀為枕，像只小貓似的偎在他懷裏，聆聽他規律的心跳聲。
她得承認，就此打住是有點小失落，但剛才那些翻騰不休的情潮卻在他的懷抱裏慢慢的沈澱下來，覺得就這麽相擁而眠到天明也不壞。
臧語農與方朝露一路北上，越往北方，景致越見荒涼，沿途通關的官兵盤查得也更加嚴格謹慎，幸好有禦賜的白玉馬牌，兩人一路暢行無阻，並能在各個重要驛站更換馬匹以加快行程。
等到了第十天，他們終於抵達國境最北端的永寧。
許是兩國的邊關已封，並停止所有的往來交易，永寧顯得十分冷清，路上到處都是巡視的守軍，有種風聲鶴唳之感。
他們在永寧一家名為“無名”的小客棧歇腳，客棧的主人叫鹿海，父親是漢人，母親是北戎人，他精通兩國語言，許多入關的北戎人都會住進他的店，而一些要跟北戎交易的商隊也會選擇在此下榻，並聘鹿海為通譯。
“好久不見了，大少爺。”鹿海熱情招呼臧語農，對他只帶了一名姑娘前來感到疑惑，“這位是？”
“她叫朝露，是我的妻子。”這句話臧語農說得十分順口又自然，一點都不別扭。
鹿海一臉驚喜地道：“真的嗎？大少爺總算成家了！”他向方朝露行了個禮，“大少夫人，我是鹿海，在此問安了。”
方朝露趕忙回禮，“鹿老板客氣了。”“大少爺，這次就你跟大少夫人兩人？”鹿海很是不解，“此行是做買賣，還是有其他事情要辦？”
“鹿老板，跟你打聽一件事。”臧語農神情一凝，“城門是什麽時候封關，張大人的千金又是何時失蹤的？”
鹿海一聽，表情變得嚴肅而小心，“大少爺此行是為了這事而來？”
“皇上意欲發兵北戎，但就我所得到的消息，張大人千金遭擄之事並不單純，遂請知賢王奏請皇上收回成命，但因為張大人是宣妃娘娘的胞兄，皇上覺得北戎此舉是冒犯天威，因此……”
“大少爺，有件事附近的人都在傳。”鹿海在此地十幾年，熟悉各路人馬，人脈通達，消息自然也靈通。
“何事？”
“據說張大人千金失蹤前一天便已稱病，連爹娘都不見，隔天才發現她的貼身婢女竟穿著她的衣服躺在床上，因此有人說是婢女假扮張大人的千金，暗助她逃離府邸並出關。”
臧語農一聽，唇角勾起一抹“果然如此”的笑意，“看來我的猜測無誤。”
“大少爺難道早已知曉？”
“我得到消息，知道克丹王子擄走張大人千金一事並未在邊關造成騷動，若他真是強擄，張大人怎會大開城門讓他自由來去？因此我猜測張大人的千金並非遭擄，而是私奔。”
鹿海身軀一震，“私奔？”
“定遠侯之子華鋒雖未迎娶正室，但府中已有三名侍妾，張大人的千金據傳是位性情剛烈，極有主張的女子，十四歲那年便曾因為不想接受婚配安排而企圖剃度出家。”關於張仙羽的事跡，他早已調查得十分詳實。
一旁聽著的方朝露神情一凝，“若張大人的千金真是跟克丹王子私奔，那麽她就不是遭到脅迫，克丹王子也並非強奪，如此一來皇上若下令發兵，那可真是師出無名了。”
“沒錯。”臧語農微微頷首，“為免一場荒謬的戰爭毀了邊關難能可貴的平靜，我一定要盡快找到張大人的千金，並請她出面釋疑，化解這一觸即發的危機。”
“張大人的千金如今在北戎，邊關也已封閉，別說你出不去，就算出去了也不見得能見到她。”方朝露面露憂色，“我們是不是應該通知張大人？”
“朝露，”臧語農嘆了口氣，“你真是個傻丫頭。”
她白了他一眼，“說什麽呢？”居然又損她。
“自己的女兒是私奔還是被擄，張大人該是最清楚不過了。”他笑視著她，“你說，他為什麽要對皇上及定遠侯府宣稱女兒遭到強擄？”
方朝露思索須臾便明白了，“張大人是故意隱瞞此事，誤導大家？”
“正是如此。”
她完全無法理解，“但張大人為何要這麽做？這一點道理都沒有啊。”
“原因日後再說，目前當務之急便是先找到張大人的千金。”
“她身在北戎，我們如何能見她？”天啊，知賢王交付的根本是不可能的任務嘛！
臧語農臉上表情高深莫測，“鹿老板，麻煩你幫我弄到城關守備的輪值表。”
鹿海先是一怔，旋即明白了，“好的，大少爺跟大少夫人先稍事休息，我立刻將此事交辦。”
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沒多久，周氏就聽到了一些耳語，知道臧語農跟方朝露居然發展成那樣的關系，她十分震驚。
雖然她早就知道臧語農偏愛方朝露，但她總以為臧語農知道兩人身分差距懸殊，就算再怎麽喜歡，頂多也只是收做寵妾，可經過她旁敲側擊，卻發現臧語農想給方朝露的完全超出她所想象。
眼見事態往不好的方向發展，她不得不去找臧語農。
“語農，我聽說你跟方朝露那丫頭——”
“二娘。”周氏的話還沒說完，便被臧語農打斷。“我知道您想說什麽，但我勸您別白費唇舌。”
“語農，你是臧家的大少爺，可方朝露只不過是個丫鬟，她絕對不是能成為當家主母的人選。”周氏嚴肅的說。
“何以見得？”
“她出身貧戶，粗野無禮，根本沒有半點大家閨秀的風範及作派。要知道你可是皇商，往來之人都不是尋常人等，她難登大雅之堂，將來只會讓你淪為笑柄。”
“二娘，她雖出身貧寒，不表示她低賤，人貴在品德，而不是出身，相信二娘您沒忘了趙流香的事。”他語氣和緩平靜，臉上沒有一絲不耐及慍色。
提到趙流香，周氏一陣尷尬，“這……流香確實是做了錯事，可夠資格成為臧家未來主母的名門閨秀多的是，怎麽都輪不到方朝露。”
“輪不輪得到她，我說了才算。”臧語農態度堅定，“爹不在了，我的終身大事由我自己做主。”
見他如此強硬，周氏也無計可施，但還是堅持己見，“無論如何，我是不會承認她這種兒媳婦的。”
臧語農不以為意，唇角一勾，“二娘高興就好。”
另一方面，剛練完功的方朝露正要離開，李兆文喚住了她。
“朝露，”他眼底有幾分的失落，幾度欲言又止，“能跟你問件事嗎？”
“可以啊。”
李兆文支支吾吾地說：“我聽說……你跟大少爺——”
“兆文，”她打斷了他，“我知道你想問什麽。”
“那麽……是真的嗎？”
她點點頭，“我喜歡大少爺，大少爺也喜歡我。”她覺得最好的拒絕就是不拖泥帶水。
自她口中證實此事，李兆文難掩落寞，“我又被打槍了。”
“忠義，”她目光真誠地喚他過去的名字，“你是個好人，不管是之前還是現在，但是我一直以來都把你當朋友、當兄弟，以前是，現在是，未來也是。”
他不禁苦笑，“我總是被發好人卡。”
“我不想跟你說抱歉，因為這不是對錯的問題。能在這兒再遇見你，你不知道我有多開心，但即使再次相遇，我對你的感覺還是沒變。”
她的話說得夠清楚明白了，李兆文不是呆子，自然聽得懂，“想不到穿越時空來到這麽遠的地方，一切還是沒有改變。”他顯得有些悵然若失。
“忠義……”她註視著他，“我們當永遠的朋友、永遠的兄弟，可以嗎？”
李兆文沈默了一下，無奈的在心裏嘆口氣，為了不讓她為難，他努力擠出笑容，“好吧，就當永遠的朋友跟兄弟。”
方朝露感激地看著他，“忠義，謝謝你。”說完，她大方的給了他一個大大的擁抱。
她溫暖而友好的擁抱讓李兆文釋懷了，他拍拍她的背，有點憂心的看著她，“朝露，我樂見你幸福，只是你跟大少爺真的能成嗎？”
“什麽意思？”
“你別忘了我們現在身處在什麽樣的年代。”他提醒她，“他是少爺，你是丫鬟，縱使你們相愛，也不見容於世，他什麽都能給你，卻無法給你一個名分，別說是正室，恐怕你連妾都當不了，而且你能跟別人共事一夫嗎？”
李兆文說的這些事，方朝露當然都想過，因為想過，所以臧語農第一次跟她告白時，她對未來根本連想都不敢多想。
但是那日臧語農到客棧找她時對她說的話，那意思應該是今後他就只要她一個吧？
“老實說，我也不知道未來會怎樣，”她聳肩一笑，“不過有些事想多了就不敢要，不敢做，也不敢往前走，你知道那不是我的作風。”
李兆文也笑了，“是啊，你向來大膽。”他雙手搭上她的肩，拍了拍，幫她加油打氣，“不管發生什麽事，我都會支持你。祝你幸福！”
當晚，方朝露剛要寬衣睡下，有人敲了房門，是丁鳴。
“朝露，大少爺找你。”
“嗄？”都什麽時間了，他找她做什麽？她忍不住在心裏腹誹了幾句，但還是乖乖的打開房門，跟著丁鳴到溯心苑去，經過書齋，兩人來到臧語農的寢房前。
“大少爺在裏頭等你。”丁鳴說完，徑自回到自己的仆房。
方朝露進了房，站在隔開內外室的簾子外面，朝裏頭問道：“你找我？”
“過來。”裏面傳來他的聲音，帶著隱藏不住的不悅。
掀開簾子，只見臧語農坐在床邊，臉上的表情不是太賞心悅目。她疑惑的走了過去，“這麽晚要我來有什麽事？”
他什麽都不說，將腳擡起。
她楞了一下，狐疑的看著他，“幹麽？”
“卸履。”
卸履？這麽文謅諸的說法，她楞了一下才反應過來，不過且慢，他不是一向自己脫衣卸履，不必人侍候的嗎？
“你閃到腰，彎不下去？”她皺眉問。
臧語農聞言黑眸一凝，慍惱的瞪著她，“腰沒閃到，是胸口不舒服。”
“怎麽個不舒服法？”
“被人氣著，心口郁結。”他沒好氣地說。
被人氣著就要她來侍候他脫衣卸履，這什麽結論？
“這不是我的差事吧？”她雙手交叉於胸前。
“怎麽不是你的差事？”他眼底浮現明顯的慍怒。
她翻了個白眼，“是誰氣你，你要這樣拿我出氣？”
“你。”他瞪了她一眼，“就是你。”
“欸？”她楞住，一臉困惑，“我幾時氣你了？”
“你仔細想想自己做了什麽不該做的事。”他哼了一聲。
在看見她跟李兆文擁抱的當下，他幾乎要沖過去一腳將那家夥踹開，可最後還是忍住了。
他對李兆文動手那是欺下，傳出去丟臉的是他。再者，要是他真那麽做，方朝露一定跟他沒完沒了，他可沒忘記她先前說過的，李兆文是她永遠的好朋友、好兄弟。
為了避免一切可能發生的沖突，他忍住了，畢竟他好不容易才終於跟她有了進展。可整個晚上，她跟李兆文擁抱的那一幕不停在他腦海裏出現，感覺自己胸口仿佛要炸開了般難受，教他連一粒米都吃不下。
所以，他決定不忍了！
方朝露認真的思索起來。她做了啥不該做的事？即使整個臧府都知道她在臧語農心目中不止是個丫鬟，她也沒因此偷懶或拿翹，一整天下來她可是忙得跟蜜蜂一樣，沒偷過閑。
見她想不出來，他冷冷地提示，“今天去練武場了嗎？”
“當然，是你答應我可以去練功的。”她板起臉，理直氣壯地說。
“我答應你可以練功，但沒說你可以跟男人摟摟抱抱！”他兩只眼睛像要噴火似的瞪得老大。
她楞了下，好一會才反應過來，“你看見了？”
“若要人不知，除非己莫為。”他冷哼。
“我又沒做什麽虧心事，幹麽講得我好像紅杏出墻一樣？”她輕啐一記。
“你是我喜歡的女人，看見你跟別的男人摟摟抱抱，我能不氣？”臧語農咬牙切齒，忍不住在錦榻上重重一拍。
意識到他是真的惱火，方朝露沒覺得不悅，反而有些竊喜。
“那個……我只當他是兄弟，那種抱抱沒有任何的暧昧。”她試著解釋。
突然，臧語農一把拉住她的手，一個振臂將她扯向自己，她反應不及，整個人往他懷裏倒去。
瞬間，她的胸口沸騰著、鼓噪著，自他表白以來，即使兩人已有默契及共識，可他不管是在人前還是人後都謹守分際，不曾對她做出任何親密的舉動。
終究是古代人吧？即使心難如止水，言行仍是止乎於禮。
可現下，他眼睛迸射著危險的光芒，好像想將她拆吃入腹。
方朝露頓覺心慌意亂，本能地想逃脫，可他卻強勢的鎖住她，不準她動。
“朝露，我問你，”他一手扣著她的腰，一手捧起她的臉，“我不是一廂情願，自作多情吧？”
她老實地回答，“不是。”
這回答讓他眼中的妒火熄滅，甚至隱隱有了笑意。
“那我再問你，”他眉一挑，“若我跟別的姑娘摟摟抱抱，你做何感想？”
“跟誰？”
“誰都一樣。”
方朝露認真的思索了一下，腦海中出現他跟趙流香擁抱的畫面，胸口猛地一緊，突然明白他的感受了。
不成，萬萬不成，她受不了他跟任何一個姑娘擁抱！
看見她露出苦惱的表情，臧語農唇角勾起一抹笑，“你也不能忍受對吧？”
她咬著唇，掙紮了一下，“不能。”
“那你該明白我為什麽生氣了？”他等著她認錯。
“是沒錯，可是兆文是我的兄弟，跟兄弟擁抱又不是什麽不可原諒的事情。”
“你！”他懊惱的閉了閉眼，“我不管你跟他是朋友還是兄弟，總之就是不行。”
看他氣得面紅耳赤，幾乎要爆血管，方朝露胸口竟有些甜蜜，男人吃醋的樣子原來這麽有趣。
他這個人平時冷冷淡淡的，喜怒不形於色，可現在卻因為吃李兆文的醋如此狂躁失控……
她眼底閃著慧黯，唇角微微上揚，“欸，我對你來說真的這麽重要嗎？”
臧語農不說話，眼神灼熱的凝視著她。
被他鎖在懷中，又被他這麽註視著，方朝露自個兒反倒慌了，正想結束這讓她無措又尷尬的靜寂時，他的大手忽地扣住她的頸子，將她的頭扳向自己，然後送上了一個熱情又霸道的吻。
這是她的初吻，但雖說是第一次，難免有點羞怯，但她還是伸出手勾住他的脖子，大膽又熱情的回應了他。
臧語農的手克制的只在她粉頸上摩挲，吻卻越來越濃烈火熱。她被他吻得心跳加速，幾乎不能呼吸，一股不知名的熱流自腳底板迅速往腦門竄升，只一瞬，她腦袋便空了。
“嗯……”她輕推開他的臉，低聲喘息著，眼神迷蒙，“不……不能呼吸了……”
這感覺太可怕，整個人像是快被吸進黑洞裏。此刻，她的身體發燙發麻，這是她從來不曾有過的感覺。
可不知怎地，她明明害怕這種感覺，卻又莫名的期待著後續。
看她滿臉潮紅，幾近失神的模樣，他微微一笑，嘴唇輕貼在她耳畔，低聲道：“今天先饒了你。”
那日樓學齊匆匆回京稟報，沒過多久又風塵仆仆的趕了回來，原因無他，皇上交付他一項任務，而且是得嚴實保密的機要任務。
“語農，皇上要你親自走一趟北戎。”樓學齊神情嚴肅地說。
“皇上決定暫緩宣戰之事了？”臧語農問。
樓學齊點頭，“我將你所說的那些事向皇上稟報，他亦覺得事有蹊蹺，只不過此事太過敏感，若朝廷派人前往北戎查探或交涉，恐將再生枝節，因此皇上授命你親自前往北戎，”他自懷中取出一面玉牌，交給了臧語農，“這是白玉馬牌，有了這個，你一路上可通行無阻，還能在驛站換馬。”
臧語農收下白玉馬牌，對於必須親赴北戎交涉一事，心裏沒有一絲不安。北戎對他來說並不陌生，因為早在多年前，他便深入北戎境內買賣交易，紮根布線。
能及時掌握克丹王子跟張仙羽一事的內幕，也是因為他在北戎的人脈通達，只要派人稍作探聽，就算無法窺得事件全貌，也可得知一二。
克丹王子擄走張仙羽正是此次戰火一觸即發的主因，加上華鋒先前交涉未果，如今若再派出有官職或相關人等前往，可能也無法達到成效，因此眼下除了他這個早在北戎交易多年的商人，再無其他人適合這個任務。
“王爺放心，在下一定會弄清來龍去脈，不使皇上為此苦惱。”
“你這麽說我就放心了。”樓學齊聞言，原先緊繃著的臉部線條這才放松下來。
這時，方朝露端著茶盤進來，上頭擺著一個青瓷茶壺及兩只青瓷杯。
“小姑娘，你回府了？”樓學齊看到她，笑問。
“王爺好記性，居然還記得奴婢。”方朝露為他斟上一杯香氣四溢的熱茶。
“本王何止記得你，還印象深刻呢。”樓學齊說話的同時，順便睞了臧語農一眼。
“奴婢何德何能讓王爺這麽記掛著？”方朝露為兩人斟完茶後，恭恭敬敬的站到一旁。
“你跟語農的帳算完了？”他促狹地問。
方朝露泰然自若地回答，“回王爺的話，都算清了。”
樓學齊輕啜了兩口茶，笑睇著氣定神閑的好友，語帶試探地問道：“這帳算了算，是賺還是賠？”
“賠，賠慘了。”臧語農往方朝露望去，那素來淡漠幽深的黑眸裏，有著藏不住的濃情密意。
樓學齊不是愚鈍之人，一眼便察覺空氣之中看不見的火花，約略思索一下，他心裏便有底，“語農，你終究還是著了道。”
臧語農眉心一擰，“著誰的道？”
樓學齊哈哈大笑，“當然是這位方姑娘的，終於啊終於，總算有姑娘能拴住你這匹荒野孤狼了。”
方朝露疑惑地問：“王爺，什麽荒野孤狼？”
“姑娘有所不知，這些年語農走南聞北，不知多少女子傾心於他，甚至願與他成露水鴛鴦，可他卻心如止水，無動於衷。”
“露水鴛鴦？”方朝露楞了一下。
這意思是說有很多女人願意跟臧語農一夜情，可他卻拒絕了？
她驚訝的看著他，“想不到大少爺如此潔身自愛。”還說什麽看過無數女人的身子呢，原來都是唬她的。
臧語農耳根子微微發紅，“你別跟王爺瞎起哄。”
“哈哈哈，”難得能消遣臧語農，樓學齊自然不會放過這千載難逢的機會，“方姑娘，不瞞你說，本王曾經懷疑他有難以啟齒的隱疾。”
她眨了眨眼，“王爺是說——”
臧語農沈聲打斷了她，“朝露，我可不想從你嘴巴裏聽到什麽奇奇怪怪的話。”接著轉向樓學齊，語氣雖禮貌，卻可聽出話語中的警告，“還有王爺，點到為止即可，莫再說下去了。”
聞言，樓學齊向方朝露眨了眨眼，使了個眼色，這才討饒，“行了行了，不說就不說。”
為免他們兩人又胡說八道，臧語農立刻轉移話題，“對了，王爺是否已將杜仲山跟柯大鵬之事稟報皇上以做定奪？”
“喔，”提及此事，樓學齊收起戲謔之色，一本正經地說：“這件事皇上已指派刑部的齊大人查辦，不過若真如你所言，這其中可能牽涉到官府受賄及勾結不法牙商之情事，恐怕底下是盤根錯結。”
“杜仲山表面上經營的是合法牙行，但私底下卻勾結牙人及土匪行不法之事，也不知有多少女子及家庭受害……”臧語農提及此事，眼底有著藏不住的怒意。
“你放心，皇上已要求齊大人務必將所有涉案人等緝拿歸案，齊大人清廉公正，絕不會蒙混行事。”樓學齊深深吸了一口氣，“皇上給你一個月的時間，屆時若未有結果，他便下令發兵北戎。”
臧語農頷首，“兩國交戰，不僅勞民傷財，也可能生靈塗炭，為阻止一場不必要的戰爭，我必戮力而為。”
方朝露未聽見他們之前的談話，因此很是好奇。他雖不是一般的商賈，但終究只是一介平民，既非皇親貴胄，亦無官職在身，皇上要他辦什麽事？
“大少爺，你要辦什麽事？”她問。
“我要去一趟北戎。”他說。
“北戎？你要去那麽遠的地方？”之前聽丁鳴說過，去北戎就算快馬加鞭，也得要十來天的時間，想到他這一出門可能要一、兩個月才會回來，她不禁擔心起來。
邊關戰火一觸即發，他此時前往邊關，甚至要出關前往北戎，若是有什麽意外或危險，那可是叫天天不應，叫地地不靈啊。
“你會想我嗎？”當著樓學齊的面，他跟她開起玩笑。
她楞了一下，頓時面紅耳赤，眼尾一瞥，樓學齊正掩嘴偷笑。
“你胡說什麽？我、我是擔心你的人身安全！”
“別怕，”臧語農眼神深邃的直視著她，勾唇一笑，“我會帶人去。”
“誰？”
“你。”
為了以最快的速度趕至邊關，臧語農並未帶上任何護衛及侍從，當然，這還有另一個原因——不想引起註意。
畢竟一個男人帶著幾個男人上路，比起一個男人帶著一個女人要可疑多了。
臧語農與方朝露扮成要去邊關投靠親戚的年輕夫妻，在掌燈時分搭著馬車出城。雖說方朝露武功高強，但路途遙遠，盡管是在國境之內，也難保不會有突發狀況及危險，因此臧語農在出發前便已飛鴿傳書通知此去路上的各個莊子，提供他們各種協助。
兩人幾乎是馬不停蹄的趕路，這可苦了方朝露，整天坐在馬車裏晃得七葷八素，暈頭轉向，要不是體質好，早就受不了了。
第一天晚上，他們抵達延城的莊子，但他們並未住進去，而是在城中覓了間小客棧。晚上，延城莊子的管事來訪，順便報告了這半年來的盈虧及收支。
臧語農見管事時，她沒露面，而是待在內間，聽著臧語農跟管事的對話，這才知道臧家事業多元，只要能賺錢、不違法，臧語農的觸手便大膽伸出。
例如延城產藤，藤不只能制作成家俱，還能制成士兵防禦用的盾、訓練時使用的各種替代兵器，以及身上的甲衣，若是在二十一世紀，臧語農也算是個武器供應商呢！
管事離開後，她才自內間出來。
“沒悶壞吧？”臧語農笑問。
“沒有。”她在方桌旁坐下，睜著兩顆圓亮的眼珠子，“原來大少爺還賣東西給兵部啊？”
“嗯。”他一臉這沒什麽的表情。
“好厲害。”她忍不住豎起大拇指，一臉崇拜。
她那逗趣的神情及動作吸引了臧語農，兩只眼睛定定的望著她，下一刻他伸出手，用那厚實又溫暖的掌心輕輕撫著她的臉龐，“別叫我大少爺。”
迎上他熾熱的眸子，方朝露心漏跳了一拍。
“叫我的名字。”
“我不習慣……”
“要不叫夫君？”他眼底閃過一抹捉弄。
夫君？天啊，太尷尬了，她怎麽叫得出口？
“我們是以夫妻的身分上路，你一路喊我大少爺可不好。再說，我也不喜歡你叫我大少爺。”說著，他露出懊惱的表情，“你都直呼李兆文的名字，聽起來多熱絡親切，可你卻喊我大少爺，就顯得你我生分了。”
見他居然還在吃醋，她忍俊不住、噗哧一聲笑了出來。
“你還吃兆文的醋？”她邊笑邊說：“都說我跟他是好兄弟、好朋友，怎麽你還……啊！”
話未說完，臧語農忽地將她一把扯進懷中，緊緊的圈在臂彎裏，她下意識要推開，卻被他抓得更牢。
“做什麽？”她的臉頰貼在他胸口上，聽著他穩健有力的心跳聲，頓時慌了手腳。
“我就是吃他的醋！凡是靠近你的男性，就算是三歲孩子我都吃醋。”他擡起她的臉，霸道地說：“叫我的名字。”
剛才那幾句簡直甜得膩死人了……方朝露唇片微掀，卻發不出聲音，她不自覺的倒抽著氣，心臟像是被人緊緊捏住。
“朝露，”他的臉越來越靠近，近到她可以感覺到他溫熱的呼吸，“叫我的名字。”
感受到他那比平常還要強烈的氣息，方朝露不是無知少女，隱約明白那是什麽。
臧語農是個男人，身心都非常健康，若他對她有欲望，她完全可以理解。再說他們又是孤男寡女共處一室，不只是他，就連她都有一些光是想象便會臉紅心跳的想法。
“不早了，我、我們是不是該睡了？”她顧左右而言他。
此話一出，她就後悔得想把自己給埋了。這房裏就一張床，聽起來怎麽都像是在邀請他共枕眠。
果然，臧語農露出一抹促狹的笑意。
“我不是那個意思！”她急忙澄清，但反倒顯得此地無銀三百兩。
“哪個意思？”他笑睇著她。
“就是……”她不由自主的顫抖。
“你在發抖。”他輕輕的撫摸著她的臉，“你怕我嗎？”
她搖搖頭，“不、不怕。”
“可我怕。”他深深的吸了一口氣，“我很怕。”
她微楞，“怕什麽？”
“怕我無法控制自己。”他坦承相告，“我從來不曾如此喜歡過一名女子，可我卻深深迷戀著你。”
她也不記得自己曾經這麽喜歡過一個男人，除了他。
他是個發光體，讓她總是難以忽略他的存在。仔細回想，只要他出現在自己面前，她的視線總會不由自主的往他身上飄。
一直以來，她都不是個需要被男人保護的女人，“女人當自強”是她經常掛在嘴邊的話，她始終覺得女人不該自認為是弱者，可是當他保護她、維護她的時候，她卻對那種倚賴一個人的感覺著了魔……
就在她心神恍惚的想著這些事時，臧語農低頭吻了她，他輕輕吮吻著她的唇，吸取她誘人的香甜，方朝露無意識的回應著他，雖然生澀而笨拙，卻挑起了他更強烈的情潮。
他原本扣著她肩膀的手情難自禁的往她的心口處移動，當他的大手一碰觸到她柔軟的起伏，兩人都猶如觸電般一震。
他倏地將手抽回，離開了她的唇，露出懊惱的表情。
“沒關系。”她沒想到自己竟會對他說出這三個字。話一說出，她羞得差點想找個洞鉆進去。
老天，怎麽她竟表現得比他更迫不及待？
他先是一楞，須臾，深深一笑。
她覺得好丟臉，急忙垂下頭去，“不，我是說……”
“不是現在，更不是這裏。”臧語農溫柔的捧起她的臉，“你值得我等待。”
她還不是他的妻，這兒也不是新房，他縱然想擁有她、擁抱她，但也想給她更美好的體驗。
於是，他拉著她起身，“明早還要趕路，咱們睡吧。”
就這樣，他們和衣上了榻，她以他的臂膀為枕，像只小貓似的偎在他懷裏，聆聽他規律的心跳聲。
她得承認，就此打住是有點小失落，但剛才那些翻騰不休的情潮卻在他的懷抱裏慢慢的沈澱下來，覺得就這麽相擁而眠到天明也不壞。
臧語農與方朝露一路北上，越往北方，景致越見荒涼，沿途通關的官兵盤查得也更加嚴格謹慎，幸好有禦賜的白玉馬牌，兩人一路暢行無阻，並能在各個重要驛站更換馬匹以加快行程。
等到了第十天，他們終於抵達國境最北端的永寧。
許是兩國的邊關已封，並停止所有的往來交易，永寧顯得十分冷清，路上到處都是巡視的守軍，有種風聲鶴唳之感。
他們在永寧一家名為“無名”的小客棧歇腳，客棧的主人叫鹿海，父親是漢人，母親是北戎人，他精通兩國語言，許多入關的北戎人都會住進他的店，而一些要跟北戎交易的商隊也會選擇在此下榻，並聘鹿海為通譯。
“好久不見了，大少爺。”鹿海熱情招呼臧語農，對他只帶了一名姑娘前來感到疑惑，“這位是？”
“她叫朝露，是我的妻子。”這句話臧語農說得十分順口又自然，一點都不別扭。
鹿海一臉驚喜地道：“真的嗎？大少爺總算成家了！”他向方朝露行了個禮，“大少夫人，我是鹿海，在此問安了。”
方朝露趕忙回禮，“鹿老板客氣了。”“大少爺，這次就你跟大少夫人兩人？”鹿海很是不解，“此行是做買賣，還是有其他事情要辦？”
“鹿老板，跟你打聽一件事。”臧語農神情一凝，“城門是什麽時候封關，張大人的千金又是何時失蹤的？”
鹿海一聽，表情變得嚴肅而小心，“大少爺此行是為了這事而來？”
“皇上意欲發兵北戎，但就我所得到的消息，張大人千金遭擄之事並不單純，遂請知賢王奏請皇上收回成命，但因為張大人是宣妃娘娘的胞兄，皇上覺得北戎此舉是冒犯天威，因此……”
“大少爺，有件事附近的人都在傳。”鹿海在此地十幾年，熟悉各路人馬，人脈通達，消息自然也靈通。
“何事？”
“據說張大人千金失蹤前一天便已稱病，連爹娘都不見，隔天才發現她的貼身婢女竟穿著她的衣服躺在床上，因此有人說是婢女假扮張大人的千金，暗助她逃離府邸並出關。”
臧語農一聽，唇角勾起一抹“果然如此”的笑意，“看來我的猜測無誤。”
“大少爺難道早已知曉？”
“我得到消息，知道克丹王子擄走張大人千金一事並未在邊關造成騷動，若他真是強擄，張大人怎會大開城門讓他自由來去？因此我猜測張大人的千金並非遭擄，而是私奔。”
鹿海身軀一震，“私奔？”
“定遠侯之子華鋒雖未迎娶正室，但府中已有三名侍妾，張大人的千金據傳是位性情剛烈，極有主張的女子，十四歲那年便曾因為不想接受婚配安排而企圖剃度出家。”關於張仙羽的事跡，他早已調查得十分詳實。
一旁聽著的方朝露神情一凝，“若張大人的千金真是跟克丹王子私奔，那麽她就不是遭到脅迫，克丹王子也並非強奪，如此一來皇上若下令發兵，那可真是師出無名了。”
“沒錯。”臧語農微微頷首，“為免一場荒謬的戰爭毀了邊關難能可貴的平靜，我一定要盡快找到張大人的千金，並請她出面釋疑，化解這一觸即發的危機。”
“張大人的千金如今在北戎，邊關也已封閉，別說你出不去，就算出去了也不見得能見到她。”方朝露面露憂色，“我們是不是應該通知張大人？”
“朝露，”臧語農嘆了口氣，“你真是個傻丫頭。”
她白了他一眼，“說什麽呢？”居然又損她。
“自己的女兒是私奔還是被擄，張大人該是最清楚不過了。”他笑視著她，“你說，他為什麽要對皇上及定遠侯府宣稱女兒遭到強擄？”
方朝露思索須臾便明白了，“張大人是故意隱瞞此事，誤導大家？”
“正是如此。”
她完全無法理解，“但張大人為何要這麽做？這一點道理都沒有啊。”
“原因日後再說，目前當務之急便是先找到張大人的千金。”
“她身在北戎，我們如何能見她？”天啊，知賢王交付的根本是不可能的任務嘛！
臧語農臉上表情高深莫測，“鹿老板，麻煩你幫我弄到城關守備的輪值表。”
鹿海先是一怔，旋即明白了，“好的，大少爺跟大少夫人先稍事休息，我立刻將此事交辦。”
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