折柳坡是一處沒落的綠洲，蜿蜒的沙丘下不時露出半截枯萎的樹幹和蓬草。

桐廬公主縱馬圍著沙丘轉了幾圈，馬蹄陷入沙中，不能再向前。

她翻身下馬，拍了拍馬兒一側面頰，“去安全的地方等我。”

馬兒嘶鳴一陣，低頭蹭蹭她的手臂，轉身向南而去。

桐廬公主沿著起伏的沙丘走向折柳坡深處，沒落的綠洲還殘存著過去的青蔥舊貌，沙地下偶爾冒出一兩株梭梭，或是一點半點零星的草芽。

草叢裏落著細碎的白色石塊，與白石城中的石塊一般。

身後風聲蕭蕭，伴著隱隱的腳步聲，不緊不慢，時有時無。

桐廬公主偏過頭，俯身撿起一橫枯枝，搭上弓弦，側身指向聲音傳來的地方。

枯黃的草叢“窸窣”一響，蹦出一只碩大的沙鼠，飛快消失在連綿的沙丘之中。

桐廬公主放下長弓，定定站了一會兒，才順著白色石塊的指引向更深處走去。

被廢棄的綠洲杳無人煙，暮色寥寥，將獨行少女的影子拖得極長。

她身後，枯草搖曳，一個身披革甲的弓手一路尾隨。

弓手追至綠洲殘存的腹地，圓月爬上空闊的大漠天幕，月影映在一灣及狹長的細小湖泊中，仿佛一道發光的裂口。

本該走入此地的桐廬公主不知所蹤，弓手下意識放下弓箭，四處張望。

被枯枝遮蔽的巖石下，桐廬公主握著一把白色碎石，慢慢向內走，一邊輕喚，“……顏晗？顏晗？”

輕緩的聲音在四周巖壁間折返，在耳邊不息回響。

“殿下？”顏晗從巖壁之後繞出，一手扶著被風沙打磨出波濤一般紋路的巖壁，另一只手中捏一支折斷的羽箭。

桐廬公主問道：“為何孤身返回折柳坡？不告而別，難不成一會兒還要累三軍來找你麽？”

顏晗全沒把她的責問放在心上，拉開遮擋在巖壁前的一橫枯枝，“你看看那是什麽人。”

桐廬公主向外望去，折柳坡盡頭的巖壁之上，清冷月色映出幾人的身影，似在談話。其中一半皆是羌人打扮，另一半卻是中原面孔，其中有兩人衣著華麗，佩刀上鑲著琳瑯寶石，在月色下尤為醒目。

“那是……”桐廬公主挑眉，握著長弓的手收緊，“羌人的首領？”

顏晗點頭，低聲道：“我在折柳坡外發覺有人留下記號，約定夜間在此相會，因此折返一探。”

“與羌人會面的那些人……”桐廬公主瞇起眼，細細打量片刻，總覺有何處眼熟。

“……！”桐廬公主猛地擡起頭，“我知道了，那是……”

“小心！”顏晗一把按下她的肩，一支羽箭從巖壁外飛入，斜斜刺在石縫之間。

巖壁外的枯草被人撥開，窸窣聲不絕於耳。

折柳坡外交談的人聽見輕微響動，不知彼此說了什麽，立刻上馬，各自離去。

“他們……！”桐廬公主擰眉，好不容易追到了一絲線索，就這麽斷了她極不甘心。

“別出聲。”顏晗捂住她的嘴，將一頁碎布放在她手中，附在她耳邊低語，“我去引開進來的人，殿下帶著此物，尋隙回到大軍駐所。”

桐廬公主退開幾步，展開手中布片，見是用血拓下的一行文字，不由一驚。

“顏晗！”她橫過長弓，駐足不前，“你……？”

“不要拖拉，折柳坡乃是險地，若你不想與我一道葬身此地，就趕緊走。”顏晗按著肩頭，向巖石之外走去。

他發覺折柳坡外有人留下記號，立刻想到遠遠跟著他們的騎手是在確認他們是否得知有人將在折柳坡與北羌會面，因此折返一探究竟。不想竟是羌王親自來此，如今折柳坡外只怕已遍是羌人。

桐廬公主搖頭：“我來尋你，既尋到了，自然要帶你一道回去。何況，我一人也不可能離開折柳坡。”

自從她踏進這片荒廢綠洲，就有人始終追蹤在後，想要在他們警醒之後全身而退，談何容易。

“只有一人。”顏晗松口氣，發現他們蹤跡的還只有一人，在其他人反應過來之前，他們仍有機會逃離折柳坡，“桐廬，把弓給我。”

“……”桐廬公主搖頭，拔下巖壁間的羽箭，鋒利的箭鏃指向前方，“你傷的不輕吧？”

自她走進這裏，就沒見顏晗擡起左手，都傷成這樣了還想張弓？

顏晗看了她一刻，轉頭仍去看出口，不再理睬她。

巖壁之間闃寂無聲，巖外湖泊中水聲潺潺，清晰異常。

一個黑影挪近了，桐廬公主緊抿著唇，羽箭在手中輕顫。

黑影更近幾步，半個身子暴露在視線之內。

利箭離弦，那黑影慘叫一聲，卻沒有倒下，扶著巖壁繼續向內。

“……！”桐廬公主一怔，月色分明，那支羽箭直直紮進那人胸膛，可他為何還……還沒死？

顏晗從她手中奪過長弓，橫掃過去，那人躲避不及，終於被打落倒地，一物躍落地面，錚然有聲。

巖壁間再次恢覆寂靜，桐廬公主倚著石壁，一言不發。如果哥哥在這裏，她真想撲進他懷裏大哭一場，可是不可以、不可以，她不可以哭，更不可以怕。

“他死了。”顏晗用長弓將那人的屍體挪開一些，俯身打算去拾地上的物件。

“等等！”桐廬公主猛地回過神，“不要碰！”

顏晗一怔之間，見她飛快地沖上前，撿起那枚菱形鐵牌。

“你不要問。”桐廬公主緊握手中鐵牌，“與你無關，不要問。”

策馬行至折柳坡外，遠處沙塵茫茫，陳列著大隊人馬。

“是……”

是北羌的人，他們發覺有人在折柳坡內潛聽，將整個沙丘都圍了起來。

顏晗皺眉，難道他們身藏足以為漠北軍昭雪的證據，卻終究沒法傳遞出去麽？

“桐廬。”顏晗把身前的少女嚴嚴實實地護進懷裏，將她戴著的帷帽壓得更低，“我送你回去，可別忘了你說過的話。”

查明漠北軍失守七城的真相，洗脫罪名。他所求所願，僅此而已。已經跟編輯定好了上架時間，在九月底，會有加更，加更持續到十一長假結束，希望大家支持qwq

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