下山路上，沈青青一言不發，周身似乎彌漫著冰冷的氣息。

“那……那個徐七娘說的話……”薛麟鼓起勇氣，道，“青青，你不必放在心上，我們家就從未這樣想過。”

沈青青擡頭看著他，驀地一笑：“我知道。你和躍郎一樣，心實的很。”

她自顧自地說道：“停雲嫂子是母後做主聘的，那時我剛回吳越，江左戰事尚未開始，更無徐家軍，何來籠絡一說？至於……薛家，我與躍郎自幼相識，若沒有碰上顏晗……”

“你仍要去找他嗎？”薛麟忍不住打斷她的話。

她是那麽喜歡那人。喜歡到從不任性一回的桐廬公主，竟突然任性到修書回京要皇兄取消婚約的地步。

“嗯，是啊。”沈青青平淡地答道，拉起他一只手，“這個東西，替我保管好。”

薛麟攤開手，掌心落著一枚冰冷的銅紋章，上面刻有一朵祥雲的紋路，紋路之間嵌了不少雪粒和塵土。

“方才在雪地裏撿的，或許會有用處。”沈青青握住他的手，將手指收攏，“一定要收好了，別給其他人看見，誰都不可以。”

薛麟點了點頭，心中驚異。誰都不可以看到的紋章，她卻信得過交給他保管嗎？

通向山下的石階上積雪寥寥，近旁的泥土中層層疊疊盡是金紅的落葉。

沈青青扶著道旁斜出的高大喬木，不時回望陡峭的山路。

落雪蒼然的天平山悄寂無聲，掩藏了許多行人與鳥獸的蹤跡，也藏了不少秘密。

“青青。”薛麟率先走下最後一級石階，抱臂站在平地上，向沈青青伸出手。

他身後是黃葉寥落的高大銀杏樹，和隱在疏朗樹影背後的巍巍忠烈廟。

沈青青扶著他的手腕，輕輕跳下最後一級臺階，身子微晃，擡起頭道：“你先回去吧。等我處理完這裏的事情，也回沈家的莊子去。”

“青青。”薛麟扶在她一側肩頭，抿了抿唇，目光一晃，落在她身後層疊而上的石階上，低聲問道，“如果你……如果、我是說，只是如果……你最後和顏子陵分開了，你還願意來我們家嗎？”

“……”沈青青瞬也不瞬望著他，不過短短幾句話，少年將臉憋得如同紅炭，似乎迸上一個火星就能熊熊燃燒。

“青青，可以嗎？”薛麟的手在她肩頭反覆放開又捏緊，“老太君如果還活著的話……一定也會很歡喜的。”

沈青青伸出手，薛麟一頓，以為她要為這冒犯的話打他，但她只是將微涼的手在他面頰上輕拍了拍。

好聽的聲音在他耳邊問道：“那麽，你呢？”

“我……”薛麟一時語塞，他自然更是歡喜的，可是他竟沒有勇氣說一句“也是”。

沈青青看著他眨了眨眼，眉眼一彎，笑了笑，“你也不知道嗎？”

她向前走了幾步，越過薛麟，慢慢道：“皇伯父告訴過我，就算生在宗室，也沒有什麽事情是必須要去做的。自然，能夠保護自己的子民是最好，但我們也是人，會有自己想要的東西。你要記得，做一些決定的時候，拋開自己的身份再去想一想。”

如果拋開了身份和利益的權衡，依然是最喜歡的，那麽就去追逐。

“想怎樣做，就怎樣做了。喜歡什麽就去追逐什麽。”沈青青搖搖頭，“他就是這樣的人。愛好風雅，把朝政都拋下了不管，誰勸也不聽。”

可是那個人，分明通曉政事，並且毫無保留地教給她。哪怕、哪怕分出一二分精力來，也不至於落得城破身死的下場吧？

沈青青擡起頭，望著寒雲堆積的天空，心緒起伏：皇伯父，你到底是怎麽想的？

“青青，其實我……”薛麟追上幾步，攥緊了拳，“我也希望你能再考慮一下，再度下嫁薛家，你會……答應嗎？”

沈青青一怔，帶著遺憾看他一眼，“你很勇敢。可是我和顏晗有約在先，他在等我。”

至今，依然在等。

江海冥滅，山林長往。天下蓮城，有故人至今都在那裏等著她。

策馬出玉關的時候，她與顏晗約定，三日後，大軍攻破北羌之夜，再會。

那是她作為她自己，和顏晗定下的約定，與朝廷的一紙賜婚不同，那是她自己的約定，她一定要兌現這個約定。

薛家也很好，可是薛麟這句話說得太晚了。

如果十年前，她奔赴塞上的那夜，前來送行的薛躍能說一句等她回來……

“好，我知道了。”薛麟從背後抱住沈青青，擡手摸了摸她的頭發，“是父親做的不好，不是我。我不知道顏子陵為什麽能如此得你青眼，我只知道薛家永遠都在這裏。”

他有一點嫉妒顏晗，但也無可奈何。

“我知道啊。”沈青青轉過身，“你回去吧，不要讓他們擔心。”

她從來將薛家當作親人，她那時候還沒有深愛著的人，她喜歡薛老太君，喜歡薛家，因此覺得賜婚沒什麽不能接受的。她一直認為薛躍待她也是如此，因為薛躍待她和待家中妹妹並無兩樣。

“你也小心。”薛麟拍拍她柔弱的肩頭，驀地心中一松，煩惱頓去，笑道，“我做不好什麽，只能不給你添亂。但是我同京中那一位不同，誰敢欺負我薛麟的妹子，我第一個不依。”

沈青青心裏一暖，他知道她將要做的事情如履薄冰，可是他不怕也不避。少年人不懂什麽世故圓滑，也不懂委曲求全，只知道拼盡全力去保護自己珍重的東西。

她也曾是如此。

聽聞俞大成抓住了偷花的賊，燕娘帶著宋氏也來到白雲村，張羅著打掃一番。

燕娘踮著腳望望自家郎君的背影，知他鎩羽，不由遺憾地搖搖頭，才向沈青青道：“姑娘，那個凍僵的行路人醒了，說要親自來謝姑娘。”

“嗯，一把年紀還奔波在外，是個辛苦的人。”沈青青點頭。

籬門外一陣喧嘩，燕娘擰眉。

宋氏從外面進來，文文靜靜地回報道：“娘子，間壁的林家夫婦要親自向娘子致謝。”

“那家人？”燕娘鄙夷地挑起眉，她記得那戶人家的女人，與沈青青很不對盤啊？

老林拉扯著範二娘，半拖半拽進了院子。

範二娘扒拉著紫藤架不肯放手，她才不要向那小娘子低三下四地道謝！幾十年的老臉都丟盡了好麽？昨天從上鋪掉下來，所以休息的了一天沒更新，不好意思了呀

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