葛三躺在柴房裏哼哼，被綁一晚上，胳膊都麻了，幸好薛家的人還記得給他喝口水，送一碗粥。

破蔽的門被推開，一線光慢慢變寬，葛三微仰起頭，看到兩人走進柴房。

素服的女郎逆光而來，豁然照亮了昏暗的陋室。

葛三不由瞇起眼，脖子一縮，賠笑求饒，“娘子，小的有眼無珠……冒犯了娘子……您就饒小的、小的這一回吧……”

沈青青眨一下眼，擡手抽出薛麟身側佩劍，照著葛三揮下去。

“啊！娘子饒命！小的再也不敢了！”葛三嚇得在柴草上滾了幾圈，才回過神，發覺被削斷的是自己身上的繩索。

再擡起頭，沈青青已轉身出去。

葛三忙擡腳趔趔趄趄地追出去，嚎得一把鼻涕一把淚，情真意切，“娘子！小的願為娘子效力！不不不、小的聽憑娘子發落！小的絕無怨言，只求娘子不要生小人的氣，小的真的只是……一時糊塗吶！”

他算是看明白了，這娘子比徐七娘更厲害，是樽金光閃閃的大佛，不牢牢抱住豈不可惜？葛三暗恨自己目光短淺，厚著臉皮跟在沈青青身旁。

沈青青停下腳步，側頭瞥他一眼，微微一笑，“若真要認錯，帶上你手下的人，去海棠苑給嚴九爺賠罪。”

“啊？”葛三一怔，他憑什麽要給那個嚴九賠罪？他惹著海棠苑了嗎？

剛要追上去問個究竟，薛麟伸手一攔，冷颼颼地看著他：“聽明白了就快滾，別糾纏我妹妹。”

沈青青站在籬門外，手中扯著韁繩，正倚在灰馬身邊為它梳理鬃毛。

“就這麽放他走了？”薛麟慢騰騰地走過院落，微微矮身避開院子上空交錯盤曲的花藤。

“又不是什麽大事，給個教訓便好了。”沈青青拍拍馬兒的側臉，“若是這種小錯就要趕盡殺絕，京中就無人可上朝了。”

薛麟不語。

這話沒錯，只是……他知道沈青青不在意這種小事，可他不忍她受委屈。她或許從小就被教養體恤下情，可難不成就因為她貴為公主，就該受這樣的委屈而毫無怨言嗎？

最要命的是，她毫不覺得委屈。

“……你不要發呆了。”沈青青皺起眉，攥著鞭子正要上馬，“老太君托我帶你去各處……”

“我不去。”薛麟倚著竹籬，抱起雙臂。他不喜歡跟那些官打交道。

“你……”沈青青沒料到薛麟一口回絕，怔了一下，跳下馬，“你能不能……”

話沒來得及說完，鄰院傳來一聲刺耳的尖叫，院子裏忙著照料花木的仆從全都停下了手頭的活兒，看向聲音的來處——範二娘家的院子。

老林拄著鋤頭和鏟子從後園繞過來，沖著竈房吼：“瘋婆娘，你又要做什麽？！”

“石頭！我的石頭！”範二娘懷抱孩子沖到院心，身後鍋碗瓢盆撞了一地，“快救救我的石頭！”

附近的人家也紛紛聚過來查看，在範二娘家門口圍了一個大圈。

“喲，石頭這是燙著了。”上了年紀的婦人嘖嘖嘆息，轉身支使自家媳婦，“新婦啊，你去把碗櫥裏的麻油拿來給這孩子塗上，看著怪可憐見的，你看看，這臉上脖子上，沒幾塊好肉了。”

範二娘一聽，哭得更加淒慘。

她昨兒偷偷溜進沈青青家院子被當場逮住，回來被男人訓斥了一頓，今早憋著一肚子氣煮飯，偏不懂事的兒子石頭進來討吃的。她不理，石頭自己爬上竈頭找，不想被她喝了一句，石頭腳下一滑，一頭栽進正燒著的一鍋水裏。

雖水尚未燒開，可小孩子細皮嫩肉的，哪裏經得起燙，這會兒滿臉滿嘴都腫了起來，疼得哇哇直哭。

老林一見兒子燙得嚴重，顧不上責怪妻子，早撥開人群往最近的鎮子上請大夫去了。

附近的老人媳婦們七手八腳地從家裏拿來麻油和各種藥膏，往石頭往身上抹。

抹著抹著，有媳婦戳戳範二娘，“嫂子，你看你家石頭神情不對啊。”

眾人一看，石頭已哭不出聲來，只在那裏哽著脖子喘氣，又想怎麽也喘不過來的模樣，一張燙紅的臉竟隱隱泛青。

“石頭！石頭！”範二娘晃著石頭的肩膀，淒聲大叫，“你別嚇娘親啊！”

有見得多的老人搖搖頭，“這模樣怕是不好了。”

“石頭！你是我的命根子啊！”範二娘聞聲大哭。

“郎君、娘子，是鄰院林家的小兒被水燙了。”早有靈巧的小廝去探過消息，回來稟告，“小的小時候也見一個院子裏頑皮的孩子被水燙過，大夫來看，說是燙了喉管透不上氣，喘到午後就死了。”

小廝往林家院子努努嘴，指了指喉嚨，“我看那家的小孩就有些這個模樣，怕是救不得了。”

薛麟一怔，末了道：“這也是沒法子的事，就算大夫來了也救不了。”

“怎麽沒法子？”沈青青往院外走，淡淡道，“燙著了，又不是什麽大事。”

沈青青撥開人群，到了範二娘身前蹲下，一言不發地拔下頭上金簪。

眾人不解地看著著女郎的長發隨風披散下，下一刻被嚇得齊齊往後退了三步。

那女郎竟然毫不猶疑地，將金簪紮進了孩子的喉嚨！

簪尾穿破喉嚨那“噗”的一聲響異常清晰，似乎鬼魂的嘆息。

四散的血濺了她一身，眾人這才發覺她穿著服喪的素服，心中更覺發毛。

“你！你殺了我的石頭！”範二娘猛地回過神，向沈青青撲去，披頭散發，滿面淚痕，“我要你償命！”

“青青！”薛麟一把推開範二娘，把沈青青護在身後，她手中沈重的金簪上，粘稠的血正緩緩滴落。

“這是為了救他。”沈青青把簪子隨手扔進範二娘懷裏，一掠鬢邊亂發，看範二娘一眼，“拿去給他買藥調養身子。”

薛麟扯了扯沈青青衣袖，“你說的是真的？這樣真能救人？”

“自然，我見過。”

十年前，她初到塞上。

羌人擅用火攻，不少人或被燙傷，或被燒傷，像這樣燙傷了喉管喘不上氣來的也不少。

她第一次走進安置傷兵的營帳，軍醫就在為喘不上氣的士卒割開喉嚨醫治，但她還沒看清什麽，便被顏晗沖上前牢牢捂了眼睛。若非大將軍仇秩及時攔下，她險些順手甩了顏晗一個巴掌。

入夜，仇秩帶著顏晗來尋她賠罪。顏晗這才知道桐廬公主幼時就上過戰場，根本不怕這些東西，從此看她順眼多了。她也從那時開始覺得顏晗脾氣沒那麽差，因為她第一次和皇兄守城池，站在城頭時皇兄也捂住了她的眼睛，不讓她看城下血腥的廝殺。

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