周恒是在傍晚時分才回來的，他的臉上帶著些許的疲倦，步伐沈重，可是精神倒是不錯，興致盎然地到了書房，沈傲正挑燈抄錄《樂經》，見是周恒進來，便籲了口氣，將筆放入筆筒，任桌上的行書自幹。

“表哥，東西拿來了。”周恒拿出一張拮據，交到沈傲手上。

二十五萬貫一文不少，落款自然是那鄭公子鄭爽。

周恒就是委托賣雞的人，決勝坊不過是幫忙出售而已。誰也不會帶著二十五萬貫的錢出門，鄭爽再如何招搖，也不可能隨身帶著一箱的錢引。更何況二十五萬貫籌措起來至少也需要一兩天功夫，尤其是對做買賣的人家，不管他的生意多大，如何富有，反而手上的餘錢不多。只有鄉下的土財主才會存著一壇壇罐罐的銀子和錢引放在床頭上。

所以鄭爽要把雞抱走，當然要留下借據，這借據自然也落入到周恒手裏。

周恒呵呵笑道：“一只雞二十五萬貫，這買賣當真值得，我還當只能賣個幾百貫呢。”

沈傲搖頭道：“這只雞對那些紈絝公子來說，最多價值五千貫。不過對鄭爽來說，他買的不止是雞，更是他的威風和臉面，鄭家是皇親國戚又是江北首富，他的臉面，二十五萬也差不多了。”

周恒身為祈國公府的少爺也不禁咂舌，二十五萬貫買張臉，在他看來就像做夢一樣。

“表哥，下一步怎麽辦？”

沈傲將《樂經》塞回書櫃上去，道：“鄭家未必能拿出這麽一大筆錢來，就算是有，也不可能讓鄭爽這樣胡鬧。你看，這借據上寫著三日之內將錢送來，三天……哼！”沈傲冷笑一聲，冷若寒霜地道：“他鄭爽要是拿不出這筆錢，本王就要親自上門討債了。”

周正眼眸一亮，道：“讓鄭家丟一次臉？”

沈傲搖頭道：“丟臉是其次，重要的是打他的臉，惹到你表哥頭上，還想自在逍遙？等著瞧就是。”

周正苦笑道：“可惜不能把我爹救回來。”

沈傲淡淡笑道：“你爹早晚要出來，去了太原，事情查清楚，人也就出來了。不過去太原之前，這件事一定要做。一是幹系著晉王，不能讓後院著火。其二就是給他們一個下馬威，這就猶如兩軍交戰，要先挫敗敵軍的士氣，再一鼓而定，將他們連根拔起。”

周正若有所思，道：“表哥說的，準是沒有錯的。”

二人說了一會兒話，沈傲最後道：“叫人偷偷送三萬貫到武曲侯家去。早點歇了吧，明日我還要進宮去，清早的朝會不能錯過了。”

次日，沈傲打馬入宮，宮中倒是沒有什麽異樣，李邦彥見了沈傲仍舊是笑吟吟地打招呼，沈傲對他的態度反而熱絡起來，朝會結束之後，趙佶對沈傲使了個眼色，沈傲會意，徑直隨趙佶去了文景閣，如今天氣冷了，文景閣裏幾盆炭火日夜不息，專門有添碳的內侍伺候，從外頭一進去，立即覺得百骸都透著一股暖意，趙佶淡淡笑道：“昨日不知怎麽的，太後突然大發雷霆，這事兒和你有沒有關系？”

沈傲道：“微臣冤枉啊！”

趙佶苦笑道：“你們就是不讓朕安生。”他嘴唇微微抖動一下，搖了搖頭道：“晉王這家夥，昨夜在後宮不知說了什麽，連朕都沒聽到什麽消息，這晉王是你未來的翁家，你總要勸一勸他，朕和他年紀都大了，不能為老不尊。”

沈傲頜首點頭道：“我一定好好勸勸他。”心裏卻在想，要不要再給他再添一把火？

趙佶隨即道：“最新的消息，女真人已經破了契丹邊關，拿下薊州，如今十萬鐵騎，已經直指幽州，契丹三十萬大軍困守在幽州一帶，要與女真人決戰了。”

沈傲不禁動容，契丹人已經丟了大漠和遼東，如今只有中京、南京、東京三道，而這幽雲十六州，可以算是契丹國的核心位置，一旦丟失，契丹滅亡也只是遲早的事了。幽州，又是東京道的核心，這一場會戰，幹系實在太大。

趙佶繼續道：“那完顏大石已經派了使者，要我大宋發兵，你怎麽看？”

沈傲淡淡地道：“不能救。”

趙佶道：“你繼續說。”

沈傲道：“女真人最強大的力量是騎兵，若是我大宋出兵，數十萬大軍集結，被女真人圍城打援怎麽辦？所以只能靜觀其變，調撥天下軍馬前往大名府，與契丹人形成掎角之勢，與女真人對峙即可。至於三路水師，也必須及早準備，可讓各水師主力集結在蓬萊港一帶，日夜操練，當然，朝廷最好發一道旨意，聲稱我大宋要調撥天下軍馬與女真人在幽州決戰，令女真人攻打幽州時不敢傾盡全力就已經足夠了。”

趙佶頜首點頭道：“你說的對，上兵伐謀，朕再和李門下商議一下，讓門下擬旨意，在各地抽調精銳果敢之士。”

沈傲笑呵呵地道：“我可以下令西夏國的精銳在祁連山一帶集結，讓女真人不得不抽調出力量來，他們就是有三頭六臂，也要讓他們防不勝防。”

趙佶淡淡一笑，這時候他對女真人的畏懼感已經減輕了許多，祁連山一戰終於讓各國鼓起了勇氣，讓人知道女真人並非不可戰勝。

二人寒暄了一陣，趙佶突然失笑道：“你去後宮走動一下，去給太後問安吧，今早朕過去，也不知是什麽緣故，竟是冷著臉對朕說什麽她這太後還不如一個嬪妃。朕估摸著是哪個嬪妃惹她生了氣，你去勸解勸解。”

沈傲應承下來，獨自到景泰宮，在宮外朗聲道：“沈傲給太後問安。”

“進來說話。”太後的聲音顯得很是不悅，夾雜著三分火氣。

沈傲步入景泰宮，見太後正坐在一方胡凳上，一個人心不在焉地把玩著手上的雀兒牌，沈傲淡淡笑道：“太後是缺人打牌嗎？”

太後冷著臉道：“本宮只是隨意玩玩。”說罷很沒興致地將雀兒牌拋到一邊，目光落在沈傲身上，道：“昨日你和晉王去那什麽決勝坊，為什麽不幫襯一下？讓他吃了這麽大的虧？他是陛下一母同胞的兄弟，居然讓一個鄭家的小子折辱，你就能無動於衷嗎？”

沈傲慢吞吞地坐下，呵呵笑道：“太後說的可是買雞的事？”

太後抿嘴，表示默認。

沈傲道：“這種事微臣怎麽能幫？鄭公子對那雞志在必得，若是微臣競價，難道最後要花一百萬貫買一只雞回去吃嗎？”沈傲嘻嘻笑道：“這雞我可不敢吃，每吃一口都會很傷感。”

太後微微一愕，隨即哂然一笑道：“人家敢，你們一個晉王、一個平西王為什麽就不敢？虧得你還自稱自己如何家財萬貫，看來也不過如此。”

沈傲辯護道：“太後息怒，我的錢和那鄭公子的錢是不同的，我這錢是用自家的血汗和性命掙來的，那鄭公子家的錢卻是大風吹來的。”

“大鳳吹來的？”太後不禁蹙眉。

沈傲笑道：“這是當然，微臣的錢，是冒了天大的幹系，兵出祁連山，與女真人在曠野上逐殺賺回來的。可是鄭家的錢……”他嘿嘿一笑，冷冷地道：“和大風刮來的也差不多了，就比如太原地崩，他們家囤積了無數糧食，一百文一鬥收來，再用百倍的價格兜售出去，這不是大風吹來的，又是什麽？”

太後冷冷道：“這就難怪了，哀家的那個皇上當真糊塗了，就容他們如此放肆？”

沈傲苦笑道：“陛下雖是九五之尊，有些時候被人蒙蔽也是常有的事，人非聖賢，總不能事事如意。”

太後的臉上鐵青一片，道：“哀家一切的開支都是從簡，每年也不過摳出一兩萬貫的體己錢出來，但那鄭家的小子閉著眼睛就敢花二十五萬貫買一只雞。”重重冷哼一聲，繼續道：“至於那鄭妃，就更加了不得了，原來她家底如此豐厚，為了討好哀家，還要裝作一副簡樸的樣子，她是做給誰看？”

沈傲含笑不語。

太後繼續道：“哀家倒沒什麽，錢是身外之物，留著有什麽用？只是可憐了晉王，他的兄長富有四海，稱孤道寡，他這親王，每年從宗令府也不過取錢三四萬而已。”她繼續道：“哀家在的時候，他還要吃人的虧，被人嘲弄；什麽時候哀家去了，晉王怎麽辦？他一輩子沒吃過什麽苦，沒吃過什麽虧。難道叫這可憐的孩子天天生某些人的悶氣嗎？”

沈傲心裏想，三四萬貫居然還而已，天下不知多少人一年只靠著十幾貫過活，也沒見他們餓死。不過太後的心思，他倒是摸透了，兩個兒子想要一碗水端平，一個是皇上，自然不必操心；和皇上一比，小兒子這親王就越發讓太後疼愛了，巴不得將所有的好東西都送到晉王府去。

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