護送唐茉兒到了唐家門外，唐茉兒在籬笆門前停下，臉色帶著些許羞澀，低聲道：“沈公子要進去坐坐嗎？”

夜深人靜，本是不便打擾的，沈傲想起還要對唐嚴解釋，單憑唐茉兒一個女兒家只怕一時也解釋不清，說不定還會受到父親責怪，便道：“好吧，我也進去。”

“嚇，你怎麽才回來？你這丫頭……”唐夫人最先見到唐茉兒，她的臉上顯得有些風塵仆仆，顯是剛從外頭回來，估計就是去尋唐茉兒的。

唐夫人原本想指斥幾句，但看到唐茉兒平安歸來，之前擔憂的心一下子放了下來，眼淚兒便啪嗒啪嗒落下來，一把將唐茉兒摟緊，道：“擔心死我了，茉兒，你有沒有事？”

唐茉兒連忙搖頭。

唐嚴在裏屋氣呼呼地道：“哼還知道回來，你都這般大了，怎麽還不懂事，你是女孩兒家家，深夜不歸，成何體統？”

唐夫人埋怨道：“你少說兩句。”

唐嚴在裏屋不說話了，虎著個臉，慢吞吞地走出來，擡眸看到了沈傲，便道：“沈傲怎麽也來了？”

唐夫人這才註意到唐茉兒身後的沈傲，忙道：“是沈傲將茉兒送回來的，快坐。”

沈傲連忙道：“不用了，今天我和茉兒姑娘遇到了一件事，是以一直耽誤到了半夜。”

今天的事沈傲不敢隱瞞，也隱瞞不住多久，因而坦蕩蕩地將今日遇到高衙內，又如何與高衙內起了沖突，自己先下手為強，惹得高俅帶禁軍而來，最後又如何去大理寺的事一一說了，一點都不敢遺漏。

唐嚴和唐夫人皆是倒吸了口涼氣，想不到茉兒竟是遇到如此曲折的事。

唐嚴吹著胡子道：“哼，高衙內好大的膽子，茉兒若是出了事，老夫……老夫和他拼了不可。”接著又感激地對沈傲道：“這一次多虧了你，否則我真是要死不瞑目了。”

他正說著，卻發現唐夫人擰了擰他的手臂，唐嚴臉上的撓傷還在，氣不打一處來道：“擰什麽擰？就是你的錯，你若是不慫恿茉兒往外跑，會有這等事嗎？”

唐夫人此刻不和他爭了，朝他眨眼睛。

唐嚴頓了一下，終於明白了，夫人是有悄悄話要和他說，看這模樣，好像還是挺要緊的事，便和唐夫人走到屋角去，低聲道：“什麽事？”

唐夫人瞪了他一眼，道：“什麽事，女兒的終身大事你方才沒有聽沈傲說嗎？沈傲在大理寺衙門，說茉兒是他的未婚妻子。”

唐嚴楞住了，忍不住道：“未婚妻子？他還沒求親啊。”

唐夫人怒道：“當時是事急從權，可是這件事說了出來，這麽多人親耳聽了，傳揚出去，茉兒往後該如何做人？”

唐夫人這樣一說，唐嚴明白了，臉色瞬時蒼白，道：“這……這可如何是好？”

女兒家最緊要的是名節，唐嚴豈會不知，雖說沈傲是事急從權，可是這件事傳出去，自己這女兒將來還怎麽嫁得出去？而且是茉兒親口承認她是沈傲的未婚妻的，這可棘手了。

唐夫人冷聲道：“如何是好眼下當務之急，當然是和沈傲說個明白，叫他立即上門來提親！”

“對，對……”唐嚴醒悟過來，亡羊補牢，為時不晚，現在趁著消息未傳開，得趕快將此事辦成，否則流言蜚語傳出去可就晚了，點著頭向唐夫人道：“夫人，你去和他說。”

“我說？”唐夫人雙手叉腰：“你是他的師長，自該你去說，老不死的東西，你是當真不想當這個家了啊？”

唐嚴立即繳械投降，無可奈何地道：“好，好，我說，總成了吧。”

二人商量已定，唐夫人走過去，笑吟吟地對沈傲道：“沈傲啊，還站在門口做什麽，快坐下，打了一夜的官司想必還沒有用飯吧？”

經唐夫人提醒，沈傲還真覺得餓了，笑道：“是啊，有點兒餓了。”

唐夫人道：“我去熱些飯來，你好好在這兒歇著，茉兒，你來，給娘搭把手。”說著，便牽著唐茉兒去廚房。

唐嚴猛烈咳嗽幾聲，朝沈傲招招手道：“沈傲，你坐下，我有話和你說。”

沈傲欠身坐下，心裏有些別扭，唐家夫婦的反應有點兒反常，平時他們都是鬧哄哄的，今日倒像是結成了統一戰線似的，很有默契的感覺。

唐嚴想要開口，可是話頭到了嘴邊，一時又不好說出來，他平時訓斥起人來、講些大道理口若懸河，偏偏遇到這等事，不知如何開頭；呆坐了片刻，才道：“沈傲，你是我的學生，有些話，為人師者是不該講的。”

沈傲連忙道：“大人盡管說就是，不必有什麽忌諱的。”

唐嚴頜首點了點頭，像是下了決心似的，道：“我要說的，是茉兒的終身大事，沈傲啊，我只有這麽一個女兒，辛辛苦苦將她養大，並不指望她有什麽回報，只望她能嫁個好人家，堂堂正正、清清白白地做人。可是這一次你也知道，你和她在大理寺衙堂相互佐證，說茉兒是你的未婚妻子，我問你，這件事該如何幹休？”

沈傲見唐嚴神色凝重，一雙眸子死死盯著自己，心裏明白了，他突然意識到這件事的嚴重性，茉兒是個未出閣的姑娘，當著眾人的面承認了這件事，對她的名節很有影響的。

對唐茉兒，他說不上不喜歡，甚至還有點兒心動，只是事情來得有點快，叫他一時沒有準備。

想了想，沈傲肅然道：“大人說得對，大人的意思，學生也已經明白了，不過……”

沈傲這不過二字出口，唐嚴眼皮兒一跳，怒氣沖沖地打斷道：“不過什麽，不過你不想娶她？我家茉兒品行相貌哪一點配不上你？”

沈傲苦笑道：“大人，學生不是這個意思，學生又沒有說不願娶茉兒姑娘為妻子。”

唐嚴的臉色緩和了一些，道：“既是如此，這事兒就這麽定了，你及早下聘，聘禮也不必貴重，就按著尋常人家來辦，下了聘，我們再商量個黃道吉日完婚。”

沈傲有些為難，道：“大人，學生有一件事要說。”

唐嚴又激動了，事關女兒的幸福，他的情緒波動很大，氣沖沖地道：“還有什麽事？”

沈傲覺得很難啟齒，呆坐了一會，才猶豫道：“學生已經有心儀的對象了，所以……所以就算要下聘……學生的意思是，既是下聘，就要分頭下聘。”

分頭下聘？唐嚴倒抽了口涼氣：“你這意思是教茉兒做你的小妾了？哼，我唐家詩書傳家，是斷不做妾的！”

沈傲又是苦笑，道：“自然是做妻子，大家都是平妻，絕不會有三六九等的。”

三六九？唐嚴很激動，這話兒是什麽意思，莫非沈傲口中心儀的對象不止一個？他吹著胡子道：“你……你……你好糊塗啊，你一個讀書人，去拈花惹草做什麽。”

沈傲眼觀鼻，鼻觀心，呆呆坐著，不敢再搭腔了，這件事很棘手，唐嚴這人自尊心很強的，叫自己女兒和別人同時嫁同一個人，他很難接受。

唐嚴又是搖頭，又是踟躕，臉上陰晴不定，正在艱難抉擇。

半響，他才嘆了口氣：“這件事容我再思量、思量，哎，此事也怪不得你，你也是為形勢逼迫，不得已而為之，眼下茉兒的名節固然要緊，也不是隨意嫁出去的。”

這時唐夫人進來，道：“嫁，當然要嫁，不嫁給沈傲，還能嫁給誰，你這老糊塗，到了這個時候還思量什麽，過幾日這事兒就要傳遍汴京城了！”

原來唐夫人和唐茉兒都在外頭偷聽，這唐夫人先是聽沈傲答允，瞬時大喜，偷偷去看唐茉兒，見她俏臉通紅，羞得旋身要走，一把便將唐茉兒拉住，教她再聽一聽，可是後來沈傲說要同時下聘，唐夫人心裏就滿不是滋味了，原來這個沈傲的花花腸子還真是不少，不由地板起了臉來。

唐茉兒見母親如此，心裏也是酸酸的，又怕母親不高興，便低聲在母親耳裏道：“沈傲要娶的那個姑娘我認識，名叫春兒，這春兒很可憐的，好在沈傲收容了她，他們之間早就私定了終身。這春兒人也很好，很善良。”

這些句話，算是唐茉兒的表態了，唐夫人也是女兒家過來的，心裏明白唐茉兒的意思，這是女兒不計較此事。心中便想，若是真如茉兒所說，那春兒只要不爭風吃醋，倒也沒有什麽幹系，畢竟唐嚴是沈傲的師長，沈傲總不好厚此薄彼。更何況事情到了這個份上，時間越拖對茉兒越是不利，這裏頭的利害關系，唐夫人心知肚明。所以那唐嚴要擺出一副矜持來說考慮考慮，唐夫人坐不住了，砰地打開門來。

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