唐嚴方才那副樣子，本是要表現出幾分矜持，莫要讓沈傲看輕了自己的女兒，因此才猶猶豫豫，作出一副要沈傲求他嫁女的姿態。

可是唐夫人突然沖進來，嘰裏呱啦一大通話，令唐嚴頓時哭笑不得。

唐嚴氣呼呼地拂袖要走，道：“這是你的主意，你既已經打定了，還教我來說什麽？我走，這事兒我不管了。”

唐夫人按住他道：“走？這是你的女兒，要走也要先說清楚再走。”

二人絮絮叨叨地爭吵了一陣，唐嚴哪裏是夫人的對手，很快落於下風，又羞又怒，卻又無可奈何，只好凜然呆坐，不再開口。

唐夫人笑呵呵地對沈傲道：“沈傲，你和師娘說實話，你到底有幾個紅顏知己？”

沈傲也不隱瞞，帶笑道：“暫時只有兩個。”

唐夫人伸出兩根指頭：“兩個？”她呆了呆，道：“加上我們家茉兒便是三個，你忒貪心了一些吧，男人三妻四妾倒也沒什麽，但也沒有你這般模樣的。”埋怨了幾句，卻又想，事已至此，還有什麽說的；再者說了，沈傲確實算是個難得的佳婿，既有學問，家境也不差，功名也已經有了，年輕輕的長得也教人喜歡，除了這拈花惹草的性子令人稍有不滿之外，其餘的都沒得說的。

唐嚴在旁扯著胡須道：“我們唐家書香門第，這件事……”

“沒你說話的地方，閉嘴！”唐夫人惱怒地打斷他。

唐嚴無語，只好又氣呼呼地繼續呆坐。

唐夫人朝唐茉兒努努嘴，要問唐茉兒的意思。

唐茉兒臉兒騰地紅了，沈傲的風流債她是知道的，春兒早就告訴她了，什麽周小姐，什麽蓁蓁，恐怕還不止三個呢。她心裏想，春兒倒還可以接受，春兒性子溫和，很好相處的，至於什麽蓁蓁和周小姐，一個見多識廣，一個是大戶小姐，只怕性子上很難相處，心裏擔心了一陣，臉兒便飛紅了，心裏又想，我想這些做什麽？真是羞死了，再者說，父母在和沈公子談提親的事，自己冒冒然地在邊上聽，終是不妥；於是紅著臉道：“我……我乏了，我先去歇了。”

唐夫人倒是夠開誠布公的，一把挽住唐茉兒：“茉兒，今日在這裏關上門，我們都是一家人，沈傲是你爹的學生，也算半個兒子，既然要說，就要說妥了，沒什麽忌諱的。”

唐嚴這一次倒是讚同夫人的看法，頜首點頭道：“沈傲不是外人，說清楚的好。”

沈傲訕訕地笑道：“對，說清楚其實茉兒小姐，學生是很仰慕的，不過學生這個人……哈哈哈……唐大人、師娘，將心比心地想一想，若你們是學生，從前已有了紅顏知己，莫非因為要娶茉兒，就該將她們遺棄嗎？”

唐茉兒盈盈坐下，卻是抿嘴不語；唐夫人道：“你的風流韻事我可管不著，還要問茉兒的意思，茉兒若是點頭，過幾日你就帶聘禮來，先下了定，婚事還可以再晚一些。”

沈傲頜首：“對，對，學生就是這個意思。”

三人的目光都落在唐茉兒身上，等她表態；雖說古時講的是父母之命，媒妁之言，可唐家只此這麽一個女兒，她不點頭，誰也拿她沒有辦法。

唐茉兒的心七上八下，想要點頭，又覺得很不好意思，尤其是當著沈傲的面；可是若搖頭，又不是她的本心，她自知年紀已是不小，這幾年來提親的人踏破了門檻，可就沒有一個讓她滿意的，如今好不容易尋了個能讓她心動，能與她尋到共同話題，學問比她好的，錯過了，只怕一輩子再難遇上了。

唐茉兒低著頭，就這樣堅持了半響，唐嚴在旁催促，沈傲默坐不動，唐夫人倒是知曉女兒心意，知道她太過羞澀，便罵唐嚴道：“你催促什麽，這又不是趕集做買賣。”

唐嚴聽了，不由地苦笑，只好閉嘴了。

默坐了許久，唐茉兒也有些急了，這麽耗下去非要天亮不可，明日沈傲還要入宮謝恩，若是提不起精神那可大大不妙了，她又羞又急，終於擡起下巴，臉上滿是紅暈地道：“沈公子，我有一個經義題，想請你指教。”

唐夫人拍腿道：“這個時候還做什麽題？什麽時候不可以做的？”

唐嚴卻明白了，眼眸一亮，茉兒還真有幾分心計，明裏是叫沈傲做題，其實是有考校未婚夫婿的意思，沈傲做出來了，便是隱喻她首肯，若是作不出，卻又是後話。

唐嚴捋須頜首道：“好，好，沈傲，你要仔細了，若是作不出，我唐某只好將你掃地出門，往後再不許來我家拜訪。”這一句是暗示，意思是說，你作不出題，這婚嫁之事就休要再提；不過嘛，嘿嘿，唐嚴心中想，茉兒若是心儀沈傲，這題目自然不會難到哪裏去，以沈傲的學問，自是輕而易舉的事！

沈傲亦明白了，正色道：“請茉兒姑娘出題。”

唐茉兒踟躕片刻，道：“君子不重則不威，學而不固。沈公子請破題。”她顯得極為莊重，一雙眼眸期盼地看著沈傲，卻又很快地垂下去，不好繼續直視著沈傲。

沈傲立即明白，這一句出自《論語、學而》，學而是《論語》開章的第一句，是告戒修道的人要精進，不要光說不練，要以身行去印證，印證的同時，對同道之人的心態是怎樣的，對道不同的人應持有的心態都交待清楚了。以此如不動之心去學習，去印證，才能得論語之真道意。

而君子不重則不威，意思是說人不自重，威望威信就沒有了。這是一個短句，題目很淺顯，破題倒是並不困難，沈傲深望唐茉兒一眼，心裏想：“茉兒姑娘這是故意放水嗎？”他突然明白了，這不是放水，這是唐茉兒故意表態，這樣容易的題目，沈傲是一定能答出來了，這意思就是說，提親的事她已經肯了，只是又不好闡明而已。

沈傲心中一暖，茉兒的心性溫和，小主意兒倒是不少呢；他微微笑道：“君子之於學，貴有其質而必盡其道也。茉兒姑娘，學生的破題可以嗎？”

唐茉兒踟躕不答，唐嚴忍不住點頭道：“這個破題好，君子之於學，貴有其質而必盡其道，好，這才是真正求學的態度。”

唐茉兒帶著幾分羞意的淺笑道：“沈公子高才，茉兒佩服。”接著又道：“天色不早了，沈公子還是早些回去歇了吧，明日要入宮謝恩，切莫耽誤了。”

唐茉兒的話外音已是不言而喻，唐嚴立即站起來道：“沈傲，我送你一程。”

沈傲與唐嚴一直走到籬笆外，唐嚴苦笑一聲，道：“沈傲，茉兒的心意，你已明白了吧？”

沈傲點頭道：“學生明白。”

唐嚴道：“提親的事，你抓緊一些，早日稟告你家中的長輩，不能再耽誤了，你是我的學生，最受我的器重，能尋你做我的女婿，我心裏也很高興，學生是半子，女婿也是半子，我唐嚴沒有子嗣，往後便將你當作自己的親兒子對待了。”

沈傲咳嗽一聲，點了點頭，對唐嚴道：“學生知道該怎麽做了，大人且先回去吧，不用再送了。”

唐嚴執意要送幾步，離唐家不遠，是兩個晉王府的侍衛還未離去，見到沈傲出來，默默地迎過來跟在沈傲身後。

唐嚴道：“明日謝了恩，就要親賜官爵了，沈傲，你有什麽想法？”

沈傲道：“官要做，書還要讀，學生不想在書畫院裏做一輩子的琴棋書畫。”

唐嚴頜首點頭：“這才是有志氣，藝考高中又算得了什麽，若是能考上科舉，那才是真本事，才有晉升的階梯。”

沈傲深為讚同，進了書畫院，雖然也是緋衣魚袋，可是這也意味著沈傲將來一輩子都要呆在這書畫院中，就算再得寵幸，最多也不過是個翰林書畫院大學士，沈傲雖然為人散漫，卻不願如此混吃等死，要想在這大宋朝有一番作為，還是要從科舉入手，沒有一點僥幸之心。

當然，這書畫院的官職也要兼著，畢竟書畫院本就沒什麽事，自己一邊領些俸祿，另一邊還可以繼續讀書，準備科舉。

二人默默地走過了幾條街坊，卻都是不知再該說什麽話，唐嚴的身份一下子從師者轉到準岳父，一時還未適應，沈傲想到自己終於要立業成家，也頗為感慨。

“唐大人，你還是先回去吧，學生過幾日再來拜訪。”沈傲突然停下腳步，又對唐嚴道。

唐嚴想了想，終於點了點頭：“明日我叫人將茉兒的生辰八字送到府上去，提親的事，你要抓緊一些，人言可畏啊。”

沈傲點頭應下，默送唐嚴離開，這才舉步在這黑暗中慢慢踱步，身後的兩個王府侍衛亦步亦趨地跟著沈傲，沈傲突然笑道：“兩位兄臺可曾婚娶嗎？”

兩位侍衛面面相覷，其中一個笑道：“我倒是娶了個婆娘，不過嘛……嘿嘿，從前娶不到媳婦的時候心裏焦灼難耐，可是真將人娶過了門，才知道還是單身的好，清閑自在，少了幾分牽掛，在外頭也輕松一些。”

沈傲大笑，道：“是啊，出去的人想進來，進來的人想出去，這不是圍城是什麽？”

兩位侍衛聽罷，卻是一頭霧水。

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