屋裏人都齊齊變了臉色，尤其是白沖，臉上的慌亂之色遮掩也遮掩不住。

他前段日子被同窗帶去了歡場，這本也沒什麽的，可壞就壞在他遇見一位身世淒苦，不幸流落風塵的‘可憐女子’，見她才貌雙全，又聽聞她的淒楚身世，心裏不由得大為同情。

他第二次去的時候便為她贖了身，然後又一個沒忍住…兩人共度良宵，他又是個面軟心綿的，經不住那女子哭求，況且這還是他的第一個女人，意義不同，所以許了她外室之位，這事兒聽著覆雜，從發生到現在也不過小半個月。

這時卻是一直沒說話的白家大爺起了身，瞪大了眼睛高聲質問道：“沖兒，這是怎麽回事？！”

白家並沒有沈家不納妾的規矩，但就算要納妾也得是婚後了，在這要議親的時候弄個外室來，簡直是打白沈二家的臉。

白沖嘴唇顫了顫，下意識地往後退了幾步，知子莫若父，白大爺見他這幅德行，哪裏還有不明白的？

白夫人卻有些心疼兒子，出聲勸道：“沖兒素來心善，沒準是有人來故意碰瓷，咱們不如把人叫來問個清楚？”

她說完轉頭哀求地看了沈老夫人一眼，畢竟這裏是沈家，沈老夫人本不想理這堆爛事的，但想到迫在眉睫的和親之事，還是強壓著性子點了點頭。

沒過片刻管事便把那女子帶了上來，沈瓊樓抱著全程看戲的心思，仔細瞧那女子，彎眉柔唇，生的十分柔弱裊娜，天生就有股讓人憐惜的楚楚之姿。

她進來先砰砰磕了三個響頭：“妾聽香，白公子之外室，拜見老爺夫人。”

白大爺氣得渾身發抖，連白夫人臉上都露出怒色來，厲聲道：“沖兒，這究竟是怎麽回事？！”

白沖臉色發苦，口不能言，只沖著聽香道：“你，你怎麽來了？”

聽香嚶嚶哭了起來：“妾自知身份卑微，也不敢要求什麽，只是妾的清白身子已經給了公子，公子總得要給妾個名分啊。”

她又重重磕頭，額頭又磕紅了一片：“妾對公子一片真心，也不求能有個正經位分，只求在您身邊當個端茶送水的小丫鬟，還望老爺夫人和公子成全。“白沖本來還十分驚慌，但聽她說完，面上不由得顯了憐惜之色，下意識地伸手想要去扶她，白大爺已經揚起手，重重一巴掌就蓋在他臉上了。

他手還高揚在空中：“你這個孽障，我平時是怎麽教導你的，你不光去了那等腌臜地方，竟還帶了人回來，到底有沒有羞恥之心！聖賢書都讀到狗肚子裏去了！”

又轉頭對著聽香怒斥道：“你這樣的女子，我們家要不起，還是哪裏來的回那裏去吧！”

白沖本來就性子溫柔，被打了一巴掌就僵在原地瑟瑟不前。

這時候就該考驗聽香的演技了，就見她一下子淚如雨下，膝行幾步抱住白沖的腰，哀哀哭了一聲，巴掌就往自己臉上扇了：“是我不好，害公子挨打了，老爺要打就打我吧，是我該死，是我身份微賤還妄圖高攀，我再不敢存非分之想了，我這就去了！”

話音剛落便作勢要往地板上撞，這話加上這做派果然惹得白沖大為憐惜，一把握住她的手，難得的起了男子氣概，挺胸道：“聽香她一個弱女子身若浮萍，爹要怪就怪我吧！”

堂上頓時一陣嚶嚶泣泣的聲音，沈瓊樓嘆為觀止，沈老夫人額角抽搐。

他對著親爹說完，又轉頭瞧了眼沈瓊樓，眼裏有幾分掙紮不舍，對著沈老夫人道：“我知道老夫人現在惱了，都是我一時糊塗，並不…”

沈老夫人直接打斷了他的話，向來溫和的神色竟有幾分皮笑肉不笑：“白公子說的哪裏話，你做下這事兒是對不住你爹娘的悉心栽培，跟我這個老婆子有什麽關系？”

此言一出，白老爺和白夫人的心都往下沈了沈。

白沖怔怔道：“沈，沈表妹…”

沈老夫人心頭冒火，繼續打斷她的話：“三丫頭是來幫著陪客的，跟她又有什麽關系？我們家三丫頭還未出閣呢，白公子若還要鬧，我就先讓她回去了。”

她說著就給沈瓊樓使了個眼色，她會意，起身走到內間，繼續瞧瞧看戲。

白沖雖喜歡聽香，但也分得清輕重，讓他為了聽香放棄沈瓊樓那他絕對不願意，就算不必兩人容貌氣度，只把錦川侯府這個岳家拎出來，他也知道該選哪個了。

他見沈老夫人如此作為，一時有些手足無措，但也不知道該說些什麽，只一個勁兒道我糊塗，聽香可憐之類的話。

白大爺和白夫人尷尬至極，覺得白家的臉面今日都丟盡了。

沈老夫人見他不知道是真傻還是假傻，始終不說自己真正的錯處，一會兒一個糊塗可憐，倒顯得沈家人和他爹娘多不近人情，要拆散他們這對苦命鴛鴦似的。

她本來想直接趕人的，卻架不住心裏惱怒，緩緩地道：“公子哪裏糊塗了？你一點都不糊塗。”

她一指聽香：“你知道這位姑娘身份見不得人，你未成親之前收她做外室，只怕難尋到好人家，你也明知道你爹娘要進京來給你找一樁好親事，所以便把她的事兒瞞下了，也不說把她送走，想著等到成親之後再說出來，那時候也沒法和離，只能認下了，那樣賢妻美妾都齊備，我說的可有道理？”想享齊人之福，做夢！

她眼神銳利，似要把白沖看穿一般：“你逛勾欄收外室都是你的事，別人置喙不得，但存心欺瞞又安的是什麽心？”

白沖怔怔地瞧著她，隨後又慌亂地低下頭，訥訥道：“我，我沒有…”沈老夫人幾乎一言就把他最隱秘，最慌亂，最不可告人的心思道出來了。

白夫人本來還有些心疼兒子，聞言也只剩惱怒和失望。

沈瓊樓在心裏叫了聲厲害。

事已至此，就是傻子也知道這婚事結不成了，白大爺和白夫人帶著白沖走了，聽香提起裙角小心跟了出去，白氏早已經呆在原處，羞愧到手足無措，站起身慌亂道：“我…這…嬸嬸，我真不知道沖兒會做下這等事兒，要是我知道，怎麽也不能把她說給樓兒…”

沈老夫人知道她的為人，因此心裏雖不悅，但也並沒有遷怒，緩了口氣道：“我知道，這事兒怨不得你，男人一旦起了心思，哪裏是別人能管得住的。”

白氏連連道歉，沈老夫人好言安慰幾句讓她回去，等人走了之後便一臉疲憊地靠在椅背上。

沈瓊樓走出來給她捏肩捶腿，沈老夫人又是皺眉又是搖頭：“原來真沒瞧出來，他竟是個這樣的，那叫什麽聽香的也是厲害，一下子把人拿住了。”

沈瓊樓並不讚同這話：“這也得分人了，大哥在金陵的時候不也遇到美人碰瓷了嗎，怎麽沒見他領一個回來？”

她個人最討厭以‘哪個男人能拒絕美女投懷送抱’這種理由給自己辯護的廣大渣男們，籬笆紮得緊，野狗鉆不進，這個理兒從古至今都不會變的。

沈老夫人點頭，又是嘆了聲。

經過白沖嫖娼立外室事件，全家上下心情最好的就是沈瓊樓，第二天還有興致跟殷卓雍說這事兒，又後怕道：“要不是那聽香來得巧，事情還不知道怎麽樣呢？”

殷卓雍笑而不語。

沈瓊樓說著說著自己先覺得不對了，狐疑地盯著他：“這裏頭…你沒做什麽吧？”

殷卓雍輕描淡寫：“我讓人把他引到青樓，本來是想讓他多去幾回，再想法子讓他逛勾欄的事兒被你們家裏人知曉的，沒想到他自己先被人勾上了手，那女子手段了得，這就怨不得我了。”

沈瓊樓默了片刻，疑惑道：“聽香不是你安排的？”

殷卓雍嗤笑一聲：“煙花地那種事兒多了去了。”

沈瓊樓本來挺煩白沖的，先嫖娼置外室，又蓄意騙婚，但聞言難免有些歉疚：“你這樣不是害人呢？”

殷卓雍白細的食指在她腦門上戳了戳：“要是逛勾欄是害人，那魏王睿王，還有其他幾個王爺，甚至是那些貴族子弟，早就該被害死了。”他頓了下：“你知道為何你家裏最近急著要給你尋親事？”

沈瓊樓囧了下：“這我還真不知道，我娘和祖母一直都挺急的。”

他瞇起眼，慢慢地道：“皇上已經下旨，要在貴女中選一位侍女為玉昭公主伴駕。”

沈瓊樓張了張嘴：“他，他圖什麽啊！”

殷卓雍懶洋洋地伸了個懶腰：“陳皇後這些年越發勢大，如今又影響朝堂，逼他給三皇子封王封藩，徹底退出儲位之爭，他不過是想拿捏皇後罷了。”

沈瓊樓呵呵冷笑：“這手段未免迂回太過了。”

殷卓雍撣了撣天青色的曳撒起身：“走吧，咱們進宮去尋皇上，總不能讓你真嫁了。”

也不知道他到底跟昭睿帝說了什麽，反正兩人足足在嘉明殿談了一個時辰，而後陳皇後也去了嘉明殿，第二天他便頒了旨意下來，選了太後娘家的女子陪嫁，太後氣得又去哭了一回太廟。

沈瓊樓對這種手段大為佩服，忍不住問他：“你到底跟皇上說了什麽？”

殷卓雍撇嘴笑：“他做事最愛瞻前顧後，經不住人說兩句就改了主意，什麽沈家世代功勳，強行讓你陪嫁，只會寒了老臣的心，再或者對夫妻之間不要硬來，不妨先示好再徐徐圖之，一張嘴長在人身上，還能說不出道理來？”

沈瓊樓沖他挑了挑拇指，老哥，你行！

他吩咐陳河備馬車要出門，沈瓊樓問他去哪兒，他偏頭一笑，艷若春華：“你家。”

沈瓊樓一怔：“你要做什麽？”

殷卓雍唇角一勾：“好歹我保下了你，這麽大的功勞，沒有做好事不留名的道理吧？”

沈瓊樓不知所謂，想要跟去卻被他攔住了，他坐上馬車徑直去了沈府，正好沈老夫人在，見著他十分愕然，不過還是讓座道：“王爺請上座，王爺是有何藥師？三丫頭呢？怎麽也不見她跟著？”

她也知道了沈瓊樓不用陪嫁的消息，頓時整個人都送快了。

殷卓雍含笑道：“老夫人不必客氣，本王來是為了勸老夫人寬心，皇上選貴女陪嫁公主的事兒…本王昨日已經進宮去跟皇上暢談一番，皇上已經另定了人選，沈長史那邊，老夫人和侯爺夫人不必再焦心了。”

他當然知道沈家人知道，不過故意說出來罷了。

沈老夫人一怔，這才知道昭睿帝為何突然改了主意，起身由衷感激道：“犬子就這麽一個閨女，又是最小的，打小便放在心尖上養著，原本聽說她要被送去陪嫁，犬子聽聞急的五內如焚，多虧王爺在皇上面前進獻良言，保下這孩子，老身不盡感激。”

殷卓雍虛扶一把：“老夫人不必客氣，沈長史在本王府上盡心任職，本王與她甚是投緣。”

沈老夫人又感激幾句，但等這個勁頭稍稍過去，聽著殷卓雍的話有些不對，傳聞中這也不是個好相與的人，更不像是會為了區區一個長史特意找皇上賣人情的人。

她心裏有些不安，沈吟片刻，小心試探道：“這孩子也常跟我說起王爺，她敬王爺如長輩，一直小心當差，不敢有分毫懈怠。”

殷卓雍唇邊淺淺泛起個笑來：“本王卻沒拿她當晚輩。”他忽又轉了話頭，狀似漫不經心地問道：“聽聞老夫人再給沈長史尋親家？”

沈老夫人拄著拐杖的手不由得緊了緊，盡量沈穩道：“正是。”

殷卓雍道：“老夫人也知道魏朝律法，成親之後便不能繼續為官，本王對沈長史十分中意，況且皇上也是瞧在她是我府上長史的份上才網開一面…”

他慢慢地拖長了腔：“老夫人和侯爺都是聰明人，想必能明白我的意思？”

他本也可以直接上門來脅迫沈家，把沈瓊樓嫁過來，但那樣結親便成了結仇了，她嫁過來心裏也得有塊疙瘩，再說沈家吃軟不吃硬，萬一效法當年太平公主，為了躲避和親，把沈瓊樓送進廟裏帶發修行，那他可真是得不償失了。

與其來硬的，倒不如先送個大人情給沈家，然後用話提點他們，沈家人大都聰敏，聽了這話定然知道他的意思，再不會急著給沈瓊樓尋人家了。

沈老夫人臉色忽青忽白，她這輩子都沒怎麽低過頭，但想到孫女，最終還是服了軟，沈聲道：“老身知道王爺的意思。”

聰明人不必多說，殷卓雍無聲地一笑，轉身出了錦川侯府。他坐在馬車上敲了敲車板，陳河欠身掀開轎簾子：“王爺有何吩咐？”

殷卓雍道：“你回頭去問問睿王親王結親的禮數，還有聘禮彩禮什麽的，都問詳細了。”

陳河詫異道：“王爺您這是要…？”

他含笑：“提親。”

殷卓雍如今對沈瓊樓的心思差不多是司馬昭之心，可實際上他還是低估沈老夫人對宗室的厭惡懼怕程度了，當初最心愛的小女兒慘死，深愛的丈夫也因此病逝，這兩樁加起來幾乎成了她的心魔。

對她來說，和親是虎穴，嫁給宗室是狼窩，她哪樣都不想讓沈瓊樓嘗試。

沈老夫人坐在帽椅裏久久不語，周遭的丫鬟婆子也不敢打斷她沈思，她越想越是焦慮，整個人沈浸在往事和對未來的臆想中，眼神都有些不對了。

江嬤嬤見她不大好，正想上前勸慰，就聽外面急匆匆一聲報：“老夫人，宋家老夫人…沒了！”

沈老夫人被這一聲從沈思中驚醒，猛地擡起頭，向著外頭的管事道：“你好好說，說清楚，誰沒了？”

管事道：“方才宋家的人遞喪帖過來，說宋老夫人今兒早上就不大對，就在方才合了眼，也請太醫瞧過了，確實沒了脈象。”

沈老夫人大為不解，宋老夫人一個多月前還蹦跶著算計庶女呢，聽說後來被宋老爺訓了一頓，也病了一陣，不過她私以為，以宋老夫人的臉皮，沒過多久就得再起來繼續尋事，怎麽這說沒了就沒了？

管事聽完她的問題，似有幾分難以啟齒，沈老夫人便遣退了下人，問他道：“有什麽話就趕緊說吧，我最不耐煩人磨磨唧唧了。”

管事這才低聲道：“小的私下塞了幾個錢給宋家人打聽了，聽說宋老夫人是病倒在床上的時候，被院裏的幾個姨娘給…聯手害死的，具體怎麽動作小的沒問出來，不過幾下湊在一處…老夫人就這麽沒了。”

沈老夫人靜默不語，江嬤嬤以為她是有些傷感，正待勸慰，她卻擺擺手道：“她這也算是死在了報應上頭，她當初害人性命，殺人子嗣，別人憚於她的威風不敢有所動作，如今一病便墻倒眾人推，當初她害人的那些手段…如今也都用在她身上了。”

她吩咐道：“給侯爺夫人還有三個小的遞話吧，好歹親戚一場，咱們也得瞧瞧去。”

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