老大夫再三確認香爐裏的粉末, 又見無人受傷生病, 知趣地離開了韓家，只剩下韓家人在佛堂裏站著。

“毒婦，你竟然敢害老夫人！”

韓懷遠怒目瞪著張玉蓮, 他本是清儒溫和的長相，但畢竟自打出生就是上位之人，此時動怒起來, 竟然駭得張玉蓮不由自主地瑟縮了一下。

鄭春晗嘆聲氣, 對張玉蓮道：“老夫人此前罰你，乃是一片教導之心, 沒想到你因此對老夫人產生了誤會。”

這輕飄飄的一句話, 便坐實了張玉蓮害韓老夫人的動機。

張玉蓮心裏又氣又恨，此前竟是全然低估了韓懷遠這新進門的夫人, 以為是個年輕面嫩的，沒想到手段竟然這般老辣。張玉蓮“撲通”跪在地上, 向韓懷遠膝行而去，“冤枉啊老爺！”

她想膝行到韓懷遠跟前，作一個哀哀哭訴的模樣，“這戒指是奴婢的是真，但奴婢並不知道戒指為何出現在香爐裏, 況且奴婢進府之後就一直被禁足在自個兒屋裏，無事不得出門, 哪裏有機會去弄這勞什子的引蛇粉？”

“奴婢幼時被賣到戲班, 後來雖有幸遇到老爺, 卻也從來沒有奢望過什麽。”張玉蓮淚光盈盈，拉住韓懷遠的褲腿，語氣十分哀戚，卻突然轉身對著鄭春晗磕頭，“太太饒了奴婢吧，奴婢身份低賤，只要有片瓦遮身，能為老爺太太端茶遞水，就心滿意足了，絕不會礙著太太的！”

“奴婢知道錯了，奴婢以後就日日待在屋子裏，絕不會和太太爭搶。”張玉蓮頭磕得嘭嘭響，旁人聽著都覺得痛，又因她生得柔弱，看起來當真哀婉動人。

張玉蓮先撇清引蛇粉這事兒，爾後以向鄭春晗表明忠心來提醒眾人，她和鄭春晗的妻妾關系，最後再誠惶誠恐地求鄭春晗饒恕。

——這些話似乎沒頭沒腦，卻是用心險惡，妻妾自來難以相寧，眾人自然就想到引蛇粉一事，不過是鄭春晗作為正妻，用陰私手段對付張玉蓮而已。

一時之間，有下人悄悄用異樣的眼神打量這位新來的主母。

韓懷遠見張玉蓮額頭一片殷殷血跡，忍不住有些心軟，卻又疑她當真算計韓老夫人，一時別過了頭，不願看張玉蓮。

突然，張玉蓮“啊”的一聲痛呼，竟是韓老夫人手中的拐杖直接打了下來，她連忙收回了攀扯韓懷遠的手。

韓老夫人道：“你能進這府裏不過是仗著我這兒媳婦心軟，連個正經的妾都算不上，憑你也敢什麽爭不爭，搶不搶？”

“多謝母親。”被韓老夫人如此維護，鄭春晗心中一暖，她這婆婆雖然算不得聰明，好在心還是正的。

多虧前些年日日面對惡毒的繼母，早磨礪出了心性，鄭春晗這會兒被張玉蓮攀誣一通，臉上全然沒有惱意，反而笑著道：“銀杏姑娘是母親屋裏的人，她和張氏到底誰在謊，還是母親來斷吧。”

這句話提醒了眾人，若真是鄭春晗誣陷張玉蓮，那銀杏就是在為鄭春晗辦事，但銀杏是仙木堂的人，而且是家生子，鄭春晗進府不久，在場誰都不信她的手有那麽長。

……

片刻，韓懷遠突然道：“找人去抄張氏的屋子，若當真心術不正，定然還有別的馬腳。”

“噗——”韓清瀾差點笑出聲，還好自個兒捂住嘴巴，背過了身子。她爹這糊塗性子竟然歪打正著，了句合她心意的話。

槐樹胡同的宅子在張玉蓮的名下，她進府時不知裏頭水深水淺，並未帶全所有家當，去她屋子裏其實抄不出什麽，但是前頭挨過板子，如今再抄檢一回，那就是徹底把臉面丟到地上了。

張玉蓮連忙反對：“不，老爺……”

韓懷遠是個有孝心的人，以為張玉蓮心虛，頓時就沈下了臉，冷冷地道：“張氏，你當知道以你的身份，去你的屋子抄檢，其實是給你一個自白的機會。”

張玉蓮往日一邊借著韓懷遠耳根軟撈了許多好處，一邊嫌棄他性子糊塗，如今韓懷遠突然強硬起來，她心裏卻又十分恨氣，但此情此景，打落牙齒也只能和血吞。

這場合沒有韓清瀾話的份兒，她樂得冷眼旁觀，本來是全然依賴於鄭春晗，沒想到她的糊塗爹今兒突然腦子好用了些，心裏簡直忍不住給他鼓掌。

張玉蓮見勢無挽回，轉念一想，抄家若是鄭春晗提出，那恐怕有詐，但既然是由韓懷遠臨時提出的，以他的性子，肯定不會在其中做手腳。因此哽咽了幾聲，換了口風：“既然老爺如此，奴婢自然信服，只是老爺話算話，若是奴婢的屋子幹幹凈凈——”

“看在奴婢曾經為老爺生養孩兒的份上——”到這裏，張玉蓮意有所指，“還望老爺相信奴婢是清白，不要再相信別人對奴婢的汙蔑。”

韓懷遠見她的篤定，絲毫沒有心虛，又想起張玉蓮畢竟給自己生了個女兒，便臉色緩和些，應了一聲，“好”。

抄檢一個通房的屋子，不適合韓清瀾這樣未出閣的姑娘在場，因此韓清瀾回了自個兒院子。這種事兒自然勞動不得韓老夫人，而韓懷遠身為男子，帶人抄檢後宅也不像話，因此他對鄭春晗道：“夫人帶幾個人去吧。”

萬一鄭春晗做手腳怎麽辦，張玉蓮急了，“老爺——”

鄭春晗似笑非笑地看一眼張玉蓮，打斷了她的話，捂住胸口對韓懷遠道：“老爺，我約莫是昨夜著涼，這會兒有點胸悶，不若讓母親屋裏的丫頭去抄檢，咱們去母親屋裏等著。”

“讓鄭媽媽也去！”張玉蓮向韓懷遠求道，她知道鄭媽媽是韓懷遠書房的掌事娘子，在韓家十分體面，鄭春晗不可能這麽快就籠絡了她。

鄭春晗無所謂，韓懷遠便允了張玉蓮，一行七八個丫頭婆子，浩浩蕩蕩地往劉姨娘、張玉蓮的屋子去。

……

仙木堂中，韓老夫人坐在上首，韓懷遠和鄭春晗一次列在下首，張玉蓮則站在一旁。

半盞茶的功夫，抄檢張玉蓮屋的幾個丫頭婆子回了仙木堂，只是她們個個都面色不大好。帶頭的鄭媽媽在丫頭通報之後，進了韓老夫人的正房，進門之後先呈上一個用布帛包著個東西，“這是在張氏的屋子裏找到的。”

張玉蓮一驚，全然想不起自個兒屋裏有什麽值得鄭婆子這般鄭重其事。

上首的韓老夫人先看了一眼，立時氣得臉色漲紅，不住地粗聲喘氣，一旁的韓懷遠見勢不好，趕忙上前幫韓老夫人拍背。等韓老夫人平靜下來以後，往鄭婆子手裏看了一眼，只一眼，氣得立即抓起那東西朝張玉蓮面上摔過去，“毒婦！”

“噝——”張玉蓮之前為了用苦情計，額頭已經磕破，這會兒才勉強止住血，被韓懷遠扔的東西一戳，立時鉆心地痛，又開始湧出鮮血。

張玉蓮見韓老夫人和韓懷遠的反應，立知不妙，無暇顧及額頭的傷口，連忙去看掉在身旁的東西，這一看，連她自己都嚇了一跳——

身旁躺著一個巴掌長的白布人，人手腳齊全，頭上簡單畫了五官，可怖的是人手腳和肩背上紮著幾支針，叫人一看便知這人是用作詛咒的。

張玉蓮腦中念頭急轉，駭然匍匐在地，“這東西不是我的！”

“從你的屋子裏搜出來的，不是你的是誰的？”韓懷遠怒氣沖沖，雖然他不信這人當真能詛咒到韓老夫人，但這並不能減少張玉蓮的惡毒用心，他從張玉蓮手中奪過那人，指著人背上一行字：“這人背上寫的乃是老夫人的生辰，你真是太歹毒了！”

韓懷遠慣常斯文，這會兒氣急了翻來覆去也只會罵那兩句話，但是張玉蓮聽得心驚膽戰，知道韓懷遠這態度就已經是徹底被激怒了。

張玉蓮不住地回想，這東西定然是之前別人就放進去的，但是她自從挨板子以後幾乎一直待在自己屋裏，只有中秋夜出了一回院子。

忽然，她腦中閃過中秋夜裏，她回院子時和銀霜迎面相撞，當時銀霜步履匆匆、面色有些不自然，當即道：“是銀霜，一定是銀霜放進去的！中秋那夜，我撞見銀霜獨自一人溜進了院子裏！”

“啪！”

韓懷遠再也忍不住，往張玉蓮臉上抽了一巴掌，“你要汙蔑也挑個人！銀霜是老夫人屋裏伺候的大丫頭！”

“是她！”張玉蓮被韓懷遠打蒙了，連“太太”都不稱，直接指著鄭春晗，道：“是她指使銀霜的！”

“夠了！”歷朝歷代的皇族之人都很忌諱巫蠱，何況那人身上紮著針的幾處，正是韓老夫人近日身上不爽利的地方。韓老夫人平緩了情緒，威嚴的聲音響起：“張氏心術不正，手段惡毒，明裏攀誣主母，暗裏詛咒本宮，拖出去亂棍打死。”

張玉蓮頓時嚇得神魂俱散，僅有的一絲清明告訴她，求韓老夫人定然沒用，她趕緊膝行到韓懷遠面前，“老爺，救救我，不是我做的，我不想死啊……”

韓懷遠雖然也怒極，卻沒想到韓老夫人下令直接打死，念著扶雲居裏的韓清茹，終歸有一絲不忍，猶豫著道：“母親，按律主子是不能私下處決下人的……”

韓老夫人閉目撚動佛珠，冷聲道：“我把她打死了，言官若要彈劾，衙門若要拿人，盡管來找我。”

鄭春晗這些日子也算是把韓懷遠的性子摸透了，又有韓清瀾所告知的信息在先，這會兒看丈夫神色便知其顧忌韓清茹，於是出聲道：“母親，咱們府裏建有佛堂，在府裏殺生終歸不太妥當，兒媳有個建議，不知——”

韓老夫人見兒子的外室鬧得這麽難堪，難得鄭春晗竟沒有委屈，因此對她格外有幾分好臉色，“你。”

“把張氏送到安樂堂去，兩廂便宜。”鄭春晗輕聲了個地方。

安樂堂名為安樂，實則是高門大戶不願將犯下重罪的婦人交於衙門處置，暴露自家醜事，便私下送到安樂堂，那地方一旦進去就再不能出來，並且死生再不和原族相幹。

韓老夫人滿意地點頭，如此一來，既能懲罰張氏，也不必造殺業。

韓懷遠向鄭春晗感激地投去一眼，默認了這個處置方法。

張玉蓮從前在京城待過，自然知道安樂堂是個什麽樣處所，據進去那裏之後日夜都要做苦工，簡直恐怕生不如死。登時抱住韓懷遠大腿，痛哭出聲，“老爺救救我，我不去！我要是去了，女兒——”

韓懷遠大驚，張玉蓮竟然連女兒都不顧忌，他趕緊拿手捂住張玉蓮的嘴巴，對鄭媽媽示意：“快把她拖出去！”

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