韓清茹畢竟快出嫁, 一般人家這時候都會因為不舍, 而格外疼愛這女兒幾分，韓老夫人不想在這種時候重罰她，免得傳出去不好的風聲, 因此采納了韓清瀾的建議。

對於韓清茹來，在無法洗脫罪名的情況下，這種懲罰算輕的了, 是跪在佛堂, 門一關，誰知道在裏面站著還是坐著呢。

“什麽？”張玉蓮看著劉姨娘屋裏被她收買的丫頭, 驚得丟了手頭正在做的棉襪, 顧不得那是要做了使人送去軟化韓懷遠的，面色雖然如常, 但是聲音有些僵硬：“二姐要去佛堂祈福三天三夜？”

“嗯。”丫頭點點頭，“已經進去了, 三天滿了才出來。”

“是怎麽回事？”張玉蓮抓了一把糖給丫頭。

丫頭拿了糖，但只是搖頭表示不知。

張玉蓮萬萬沒想到，女兒會被罰到佛堂裏去，她心裏驚慌的不是時長，而是那佛堂的香爐被她動過手腳, 裏頭有引蛇的藥粉。

如今八月半，雖然比之炎夏是涼爽了許多, 但草木蛇蟲依然還生機旺盛, 白天還好, 到了夜間蛇行旺盛，那藥粉若是發揮了作用，極有可能引來蛇，尤其是帶毒的。

“柳？去哪裏偷懶去了？”

院子裏有人找柳，一疊聲地喊著，柳忙道：“姐姐們喚我，我先去了，不然一會兒得挨罵。”

“你一會兒再來一趟，幫我跑個腿兒。”張玉蓮趕緊叮囑了一聲，柳胡亂點頭，撒腿出了屋子。

張玉蓮想了片刻，磨墨寫了一張簡短的便箋，內容很隱晦，別人拿到了也無妨，但自己的女兒肯定看得懂，畢竟此前女兒拿藥粉引貓，驚嚇韓清瀾落水，就是自己叫她的。

但是沒想到一直等到天黑，柳都再也沒有來過屋裏。張玉蓮出了屋子，拉住劉姨娘屋裏平日裏帶柳的二等丫頭，“姑娘，請問柳去哪裏了？”

那丫頭拿眼睛將張玉蓮上下打量一遍，似乎是提前得過吩咐，冷淡地道：“她家裏有事，把她叫回去了，你尋她作甚？告訴我也一樣的。”

“無事。”張玉蓮心裏暗道倒黴，面上笑笑：“平日裏喜歡她性子活潑，這陡然不在，還真有點不習慣。 ”

那丫頭並不接話，張玉蓮心裏又添一重惱意，一個姨娘屋裏的二等丫頭也在她面前拿大。

柳是韓府的家生子，所謂家就在韓府院墻外頭的下人院，張玉蓮以為她頂多第二日一早就回來，沒料到一直到第二日傍晚都沒蹤影，而院子裏其他人不愛和張玉蓮話，更別幫她傳遞東西了。

張玉蓮從知道韓清茹單獨進去祈福，就生怕女兒被毒蛇傷到，一直煎熬到如今，終於，她狠下心，在天擦黑時，趁著守門婆子不註意，偷偷跑出了院子，往佛堂跑去。

張玉蓮到了佛堂門口，門卻是關著的。

佛堂在園子裏的僻靜處，景幽聲靜，張玉蓮覷見周遭無人，想著女兒是獨自呆在裏頭，擡手輕輕敲門：“二姐？二姐在不？”

為了謹慎，張玉蓮像其他下人一樣稱呼韓清茹。

佛堂裏頭有動靜，但沒有人回應張玉蓮。她登時緊張起來，貼著門去聽——

“啊！走開，別咬我們姐！”

聽語氣是丫頭的，看來女兒並不是獨自在裏頭，但既然女兒願意帶在身邊，想來是信得過的，張玉蓮又喚道：“二姐，你在裏面嗎？”

裏頭的人似乎慌張的很了，無暇話，裏頭響起一陣桌椅板凳接連帶倒的聲音，可以想見，是那姑娘為了躲避什麽而驚慌失措。

張玉蓮想伸手去推門，門卻打不開。

“姐，這東西不會……不會有毒吧？”先前話的丫頭，哆哆嗦嗦地帶著哭腔問道。

張玉蓮心頭一涼，果然是進了蛇了，下一刻，卻聽裏頭響起了另一個人的尖叫聲，似乎是因痛出聲，那聲音因為驚恐而失了本真，張玉蓮聽不出是不是女兒，但不是女兒又能是誰？

“姐，被咬到哪裏了？”那丫頭慌裏慌張，道：“糟了，那東西花花綠綠的，怕是有毒！”

張玉蓮一顆心吊起來，女兒被毒蛇咬了！迅即又聽裏頭道：“姐，你別暈呀，姐！”

“快開門，開門啊！”張玉蓮不住地拍門，裏頭的丫頭卻被嚇傻了，只曉得哭號。

這會兒，張玉蓮往日能使的那些手段一無用處，她已然慌神，只得咬咬牙，往鄭春晗院子裏跑，鄭春晗卻是到仙木堂請安去了，張玉蓮只能硬著頭皮又往仙木堂去。

張玉蓮來不及等下人通傳，況且韓老夫人必然不肯見她，因此一到門口就大喊：“不好了，二姐在佛堂被毒蛇咬了，快去請大夫！”

守門婆子聽到是這等事兒，一時不太敢攔，張玉蓮趁機進了院子，沖到了正房裏頭。

韓老夫人聞言一楞，皺了眉頭沒話，張玉蓮只當是因為她不喜歡韓清茹的緣故。

下首坐著的鄭春晗神色一凜，一邊吩咐丫頭去叫大夫，一邊問張玉蓮道：“拔蛇毒和其他急癥，用的藥差別大，你清楚了，當真是被蛇咬了？”

“是。”正所謂關心則亂，張玉蓮怕韓清茹毒發之後撐不住，不及多思，點頭道：“當真是蛇毒。”

鄭春晗聽完已經起身：“快帶我去看看！”

“等等。”韓老夫人深厭韓清茹的品性，但這畢竟是兒子救命恩人的女兒，韓老夫人起身，道：“我也去。”

幾人到了佛堂時，佛堂的大門已經打開，裏頭佛像、貢品和香爐好好的，蒲團四處散落，外頭的花盆摔碎了兩個。但是絲毫沒有韓清茹的影子，反而是韓清瀾領著一個丫頭，在收拾方才打亂的擺設。

張玉蓮一僵，楞得什麽也不出口。

“茹丫頭呢？”鄭春晗疑惑地問了一句，倒恰好是張玉蓮心中所想。

“茹妹妹太過虔誠，祈福的時候體力不支，我作主讓婆子背著她回去歇息了，還沒來得及稟祖母。”韓清瀾擡頭，和鄭春晗對視一眼，臉上擺的是意外的神色，“祖母和太太怎麽過來了？”

這話將韓清茹離開佛堂的時間的含糊，其實韓清茹裝昏倒已經有一段時間，韓清瀾刻意瞞著韓老夫人而已。

這話一出，兩位韓家的主母就看向了張玉蓮，尤其韓老夫人，見張玉蓮上回挨了一頓打還不知收斂，臉色陰沈得堪比寒冰。

張玉蓮沒弄清眼前的情況，但是她腦子一轉，道：“奴婢在府中時日尚短，方才這佛堂的大門是關著的，奴婢看不到裏頭的樣貌，僅憑聲音難以分清是大姐還是二姐，方才又擔心得緊，所以一時聽岔了是誰。”

這話也的通，且聽起來還有那麽點忠心為主子的意思，韓老夫人的臉色緩了些。

“是嗎？”鄭春晗卻淡聲問道，“那你怎麽肯定裏頭有蛇？”

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