“怎麽了, 沒出事兒吧？”這時候, 韓懷遠也聽到了哪位姐在佛堂被咬的半截消息，匆匆趕了過來，一看韓清瀾在裏頭, 連忙過去急聲問道：“瀾瀾哪裏被咬了？可看清了是什麽蛇？”

“沒有呀。”韓清瀾一臉莫名其妙，看了張玉蓮一眼，“剛剛我在拜佛, 有只蜘蛛掉到胳膊上了而已, 不知道怎麽祖母同太太就火急火燎地趕過來了。”

韓懷遠看過來，鄭春晗適時地溫然出聲：“張大姐二姐在佛堂裏被毒蛇咬了, 我們一著急就趕緊過來了。”

不得不, 韓懷遠的耳根軟和糊塗真是一視同仁，聽到妻子女兒這麽, 立即不悅地看向張玉蓮，覺得她是攪事兒。

張玉蓮心中覺得不對, 但臉上看起來神色茫然，還帶著畏縮和惶恐，囁嚅道：“奴婢在外頭聽到佛堂裏，‘被咬了’‘有毒’之類的，一時心急就……”

她話的時候低著頭, 兩手絞著手絹兒，看起來無辜極了, 這是往日對韓懷遠最有用的做派, 韓懷遠果然臉色好了一點。

“太太著人去請大夫的時候, 還特特問了張大姐一句，張大姐當時十分肯定地是中了蛇毒，這會兒看來張大姐只是在門外聽了兩句話，竟然就闖到仙木堂去了。”扶著韓老夫人的銀霜聲對韓老夫人了一句。

韓老夫人當時也在場，抿著的嘴唇更緊了些，聲音雖然，韓懷遠卻也還是聽到了，一時面露茫然，不知道怎麽分辨。

韓清瀾趁眾人不註意，對銀霜投去個讚賞的眼神兒。

張玉蓮張嘴要話，鄭春晗聲音雖然和氣，卻是打斷了她，“我記得老夫人過，讓你無事不得出院子，你到佛堂這邊來做什麽？”

鄭春晗並不糾結怎麽斷定是蛇的問題，臉上的淺笑不變，聲音依舊是溫的。反正也不指望一口吃成個胖子，一步一步慢慢來，才能銷骨鑠金。

“奴婢……”張玉蓮垂頭看地，瞧著是被嚇得惶惶然，實際上是避開眾人眼神，掩飾自己的情緒。

再擡頭時，眼中含著淚花，在燈籠溫暖的光暈下，看起來十分楚楚可憐，她哽咽道：“老夫人明鑒，奴婢很的時候就被父親賣出來，但是從前在家時奴婢的娘對奴婢是很好的，只是奴婢這許多年再也沒有見過娘，也不知……我記得她的生辰就是這幾日，所以想在佛祖面前為她祈福。”

張玉蓮這話是對韓老夫人的，卻一直目光盈盈地看著韓懷遠，韓老夫人不由也看向兒子，韓懷遠回憶片刻，點頭道：“是有這麽一回事兒。”

當然有，張玉蓮並不是全的假話，生辰是真，為生辰過來拜佛是假，用一部分真話做引子，假話就很容易讓人相信了。

鄭春晗眼中訝色一閃而逝，張玉蓮果真是個聰明的，話半真半假不，還能對著韓老夫人和韓懷遠的性子，這麽快就想到拿母女情事兒，不得韓老夫人就饒過她了。

這時，張玉蓮卻繞過韓老夫人和韓懷遠，對鄭春晗磕頭：“太太，奴婢知道錯了，不該因為想給奴婢的娘祈福，就私自出院子，求太太責罰奴婢！”

聲情並茂，情真意切，有那不知內情的下人臉上露出了動容的神色。

張玉蓮把話遞給鄭春晗，便是把鄭春晗架起來。

鄭春晗是個剛進門不久的新婦，此情此景若是揪著不放，難免會留下一個刻薄的名聲，而且韓懷遠也在場，為了裝一個賢良大度，鄭春晗多半會寬容放過。

而只要鄭春晗放過了，韓老夫人就不太可能駁這新進門，又剛開始理家的兒媳婦的面子，這事兒就算過了。

相反，若是張玉蓮直接向韓老夫人求饒，韓老夫人一向厭惡她，以韓老夫人在府裏的地位，真要決定懲罰自己，那是毫無顧慮，無人可駁。

鄭春晗也深知其中關竅，因此並不接張玉蓮的話，而是問道：“你來這佛堂幾回了？”

張玉蓮以為果然如自己所料，道：“一回！奴婢今天頭一回過來，實則從未進過佛堂裏頭。”

鄭春晗卻不再對張玉蓮什麽，恭恭敬敬地請示韓老夫人，“母親，依您看呢？”

韓老夫人還未發話，那頭韓清瀾的丫頭碧月忽然嚷嚷道：“哎，這是什麽東西？”著，從香爐裏頭撿出個物件兒，吹幹凈上頭的香灰，驚訝道：“誰的戒指掉裏頭去了？”

碧月是蜀地人，話清脆爽利，將眾人的註意力吸引過去，碧月清理幹凈戒指，拿過來給主子們查看。

只見那枚戒指金嵌綠寶，做工質地都很上乘，並不像下人會用的東西，碧月舉著給主子們看了一圈，在場無人認領 ，忽然有人道：“張大姐的戒指怎麽在這兒？”

韓懷遠難得動了回腦子，問張玉蓮：“你此前從來沒有進過佛堂嗎，怎麽戒指會在香爐裏頭？”

張玉蓮想著既然戒指被人帶到這裏，必然有後招等著她，但這會兒不得不承認那戒指是她的。見銀杏過來，迅即道：“我這戒指昨日在老夫人屋裏吃飯時丟了，後頭讓銀杏回去尋找，沒找到。卻不知是哪個有心人撿起來，給放到香爐裏去了。”

這話裏十分明顯地指桑罵槐，就差明有人陷害她，誰都聽得出來。

張玉蓮心中篤定是鄭春晗害她，哪裏有主母當真容得下妾室的，只不過像鄭春晗這樣娘家不得力，只能面上裝作大度，暗地裏使手段罷了。

韓老夫人和韓懷遠若有所思，齊齊以問詢的目光看向銀杏。

不料，銀杏卻訝然道：“這戒指是張大姐的沒錯，但張大姐昨晚並沒有叫我回去找戒指呀。”

張玉蓮料定是鄭春晗設局，而銀杏原先是仙木堂裏比較得力的人，因此全沒想到銀杏會這麽，楞了一下，道：“你為什麽謊！”

“奴婢的品性，老夫人是知道的。”銀杏後向韓老夫人話，又道：“仙木堂的守門婆子並其他伺候的人，問一問就知道奴婢有沒有回去。”

韓老夫人點頭，她自然是知道銀杏穩妥，才會派去管束張玉蓮，比起來張玉蓮在她心中的可信度要低得多。

張玉蓮實在不信，鄭春晗一個窮酸的四品官的女兒，剛嫁進韓家就能收買仙木堂的人？

但銀杏分明是在謊，她只得駁道：“我確實讓你去找戒指了，你沒去仙木堂，只能明你陽奉陰違。”

這話其實沒錯，銀杏當時看似走遠，其實是暗中跟著張玉蓮的。

韓懷遠聽的一頭霧水，完全分不出誰真誰假，忽然聽韓清瀾道：“這香灰怎麽看著不對勁兒？”

韓老夫人最敬佛祖，聽聞這話，連忙拄著拐杖上前查看——

佛堂裏用的香是以竹簽裹檀香末並松木末，燃盡之後的香灰是類似白橡木的白色的，粗細均勻的細粉末，而仔細看韓清瀾手中的香灰，在幾盞燈籠的映照下，雖然不明顯，但可以看出裏頭混了其他的，顏色和顆粒大都不同的粉末。

韓老夫人到底出身皇家，見此情形，知道已經不只是對佛祖是否恭敬的問題，而是可能有人害她。

“這是什麽？”連韓懷遠都深深地皺起眉頭。

在場只有張玉蓮知道，那是她放的引蛇藥粉，但她絕對不會吭聲，只作出和其他人一樣驚駭的樣子。心中暗笑鄭春晗天真，一個戒指就妄想定她的罪。

鄭春晗若有似無地掃了張玉蓮一眼，安撫韓懷遠，“老爺別擔心，先前我著人去請了大夫，等大夫來了，剛好讓大夫辨認一番。”

韓家在內城顯貴們聚居的東城，府外不遠處就是京城最好的醫館，因為事出緊急，並沒有去請太醫，而是往那醫館找了個醫術最好的老大夫過來。

老大夫是個人精，對佛堂不和諧的情形視若無睹，韓家人讓辨香灰裏的東西，就專心辨認。他先用半碗水化了一些，拿銀針試過，並無反應；又另用分藥的勺取了一撮，放到鼻端，以手作扇，聞取味道。

最後用手指撚了一星放到舌頭上，嘗過之後沈吟片刻，道：“是引蛇的藥粉，尤其容易引來銅錢花、銀環蛇、竹葉青等品種。”

稍微有常識的人都知道，老大夫所的幾種蛇可都是有毒的！

這佛堂平日裏都是韓老夫人在用，韓清茹被關進佛堂是個很偶然的意外，那麽這引蛇粉是針對誰，不言而喻。

有人想明白了，發出了抽氣的聲音。

“叮”的一聲，有什麽金屬落到了青石地板上，發出一串清越的相擊聲，眾人看過來，原來是碧月被嚇住了，手上一抖，那枚戒指掉到了地上。

那戒指咕嚕咕嚕地滾到韓懷遠的腳邊，韓懷遠撿起來，聯想到前頭各人的辭，寒聲對張玉蓮道：“你竟然敢害老夫人！”

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