韓清瀾前世這個時候正因毀容而低沈抑郁, 因為詩集是以杜若芳的名義送的, 韓清瀾以為是她從杜衡那裏尋來，給她紓解心懷之用。

《南山集》是杜衡自己摘錄謄抄，每一首詩旁邊都有註解, 客觀的，杜衡在詩詞上的確有幾分真功夫。也正是如此，前世未經世事的韓清瀾在和杜衡書信探討詩詞之後, 會對他產生好感。

和前世一樣，詩集依舊是紅杏接過來的, 韓清瀾問道：“送禮的人指名道姓的要送我嗎？”

“杜家來的人送給咱們家的姐。”紅杏不知想到了什麽, 微紅了臉, 細聲細氣地道：“音姐並非常住於此, 張姑娘還未正式認親, 所以門房是給姐您的。”

前世也是因為這樣的含糊辭, 韓清瀾才誤認為是送自己的，現在這樣正好, 到時候正好栽到韓清茹身上。

不過，她前世和杜衡定親已是開春之後, 為何中間那麽久, 杜衡都不知道對象是誰？韓清瀾看著紅杏的臉色, 心中那點懷疑又浮上來, “你出去吧, 把門關好。”

紅杏出去帶上了門, 韓清瀾將櫃子裏韓清茹寫的那疊賓客名單拿出來。

三四百人的賓客名單, 有重名的另有旁註，再加上座次描述等，韓清茹寫了一千多字，即便剔除掉重覆的字，也盡夠韓清瀾用了。

她獨自坐在臥房中間的圓幾旁，一手拿著剪紙的銀剪子，一手翻名單，每當找到需要的字時，就將那一塊剪下來。

沒過一會兒，手邊就有了一堆帶字的碎片。

然後，韓清瀾從抽屜裏取出幾幅畫兒。這幾幅畫兒是在外頭的普通字畫店裏著人畫的，所用的紙張同韓清茹寫名單的紙一樣，都是經過二次抄制的夾宣。

韓清瀾將幾幅畫兒也剪成碎片，然後挑出合適的字搭配在一起：畫著幾個紅豆的，配上“望君珍重”；畫著一枚玉簫的，配上“與君同心”；畫著三兩朵桃花的，則配上“桃夭”二字……

末了，韓清瀾喊來碧月，將分揀好的字畫分別包起來，交給她：“送到城南的三合軒。”

碧月不解，問道：“姐以前不是三合軒裏假貨多嗎？”

三合軒是賣古玩字畫的，韓清瀾以前在那裏買到過一副假畫，若不是後來在別人家看到了真跡，根本發現不了自家的是假的。她後來看古籍，才知三合軒用的是將夾宣一揭二的手法。

將夾宣按層揭開，不同的層各自裝裱，甚至能將不同的碎片拼在一起，做成一張完整的紙面。

“讓他們按照我搭配好的做成花箋，要入水不散。”韓清瀾睨她一眼，並不解釋，叮囑道：“回你家換身衣裳，不要告訴任何人，也別露了身份。”

碧月知道分寸本分，既然姐不願意，便也不多問。

……

前世韓清瀾只是沒退回詩集，沒作任何反應，杜衡便認為她對他有好感，這輩子韓清瀾沒有直接回應杜衡，但是收到詩集的次日送了一套頭面給杜若芳，按她們倆的關系，原是不至於送得這麽貴重的。

杜衡因為生得一張俊秀白面，也得過不少姑娘青眼，本身是有些自戀的，這頭面一送，杜衡定然認為是因為她心中有他。

果然，四五天之後，杜衡又打著杜若芳的名義送了一分禮物。

韓清瀾打開盒子，裏頭竟是一枚玉環，這已經屬於私相授受了，她竟不知杜衡能輕浮至此，這一次，依著原計劃，她回了那副畫有玉簫，寫有“與君同心”的花箋。

古有韋朗玉環的典故，玉環乃是定情之物，玉簫則喻癡情的女子，他們倆的禮物正好合了此意。

諷刺的是，那個典故中的韋朗答應要娶那個女子，最終卻並未踐諾，正與杜衡相符。

接風宴之後一連十多日，韓清瀾都沒有再見過秦湛，據他因公事繁忙已經直接在衙門裏吃住。

這期間清荷院原來的掌事劉媽媽病愈，便仍舊回了清荷院當差。韓清瀾幾番試探，發現劉媽媽並不知道賬本裏為何有那本紅皮冊子，她心中隱隱覺得和劉媽媽家前世被滅口有關，也和秦湛要的藍皮冊子有關。

但是秦湛乃是奪儲之人，身後勢力錯綜覆雜，任何一方輕輕一動，便能將自家碾壓。這一本紅皮冊子怕不是交出去就能甩脫幹系的，也不知後頭牽扯了多少人命。

遂只能按下不提，妥善藏好。

再有就是鐘家兄妹，韓清瀾從陳若非處得知，鐘家兄妹的父親原先和沈平一樣為曹天河辦事，沈平負責掙錢，鐘父則負責花錢，只不過鐘父從不讓家人牽涉其中，除了過年回家，幾乎一直住在姘頭那裏。

陳若非含糊提起鐘父的死和秦湛有點幹系，所以秦湛派人去幫鐘家兄妹擺平了覬覦鐘茉莉的知州，奪鐘父遺產的族親，兄妹倆已可以安然回家，經營鐘父原先明面上的那點兒米糧生意。

誰料韓清瀾告知兄妹倆之後，鐘明達竟不願意回鄉，自陳願意給韓清瀾做個管店面的掌櫃。

問及原因，鐘明達是這麽的：“士農工商，商人地位最次，人深知若想要有一番作為，便得找顆大樹靠一靠。坦言，人原想跟隨那日出手的公子，但是那位公子身邊藏龍臥虎，於人來恐怕連個立錐之地也無。”

著，鐘明達擡頭看了一眼韓清瀾，重新恭敬地低下頭：“反觀恩人您不但出身高貴，胸襟和眼光也遠超您的年齡，但是您長在深閨，在外並無可用之人。”他還有一句未敢，在他看來，秦湛對韓清瀾的心思不同尋常，韓清瀾將來前途無量。

韓清瀾沈吟不語，鐘明達能力才幹是有的，但是……

鐘明達擦眼觀色，又道：“人的妹妹性子溫柔，也懂些寫字算賬，您若是不嫌棄，就讓她伺候您幾年，等您覺得人是個能辦事的人，再給她放籍。”

這便是以鐘茉莉作質的意思了，韓清瀾便也不再猶疑，直接將鐘明達帶到陳氏的兩家店鋪當中盤賬。

鐘明達甚至不需要過往的真賬，只憑材料進貨就找出了假賬的問題所在，在見過供貨商之後，很快就將應有的賬目盤算出來，和往年陳氏留下的賬本一對比，相差無幾。

至此，鐘茉莉賣身入府，鐘明達則一人兼任陳氏兩家店鋪的掌櫃。其實韓清瀾知道鐘明達還有一層用意，他若想有一番作為，勢必會有無數坎坷，鐘茉莉待在韓家有她護著，還更保險些。

五月十五是良道吉日，韓家開祠堂，修族譜，正式將韓清茹認到葉姨娘名下，韓清茹心裏苦，但面上依舊笑著給葉姨娘奉了一杯茶，送上一雙親納的新鞋。

五月二十三，韓老夫人大壽，當日車馬填門，賓客如雲。壽宴過後沒幾日，秦湛便來韓家辭行，道是在成都府的事畢，要立即回京述職。

韓清瀾原以為秦湛會和她點什麽，但是秦湛只是花了半天教韓文宣他答應過的事，一直到韓文宣鼓著腮幫憋著嘴，噙著眼淚送別了秦湛，韓清瀾都沒有得到秦湛除了“告辭”以外的只言片語。

她一邊告訴自己這樣正好，又一邊覺得少了點什麽。

周氏母女三人此行是為了給老夫人賀壽，如今事了，也去仙木堂辭行。韓清瀾隱約記得前世就是這次回去之後，韓清音就定了親，再過一兩年嫁去那戶人家，不久就被丈夫醉酒之後失手打死。

她想著以後回京讓韓老夫人幫韓清音物色，再不濟將她留在韓家，也能避開那樁送命的親事，遂和韓老夫人、周氏商量：“我和音姐姐以後怕是難得見面，不如讓姐姐住個一年半載的，我們姐妹好敘敘感情。”

因為韓清瀾的緣故，韓老夫人這次和二房相處得很自然，韓清音是個懂事體貼的好姑娘，她陪著孫女，韓老夫人當然是願意的。

周氏很吃驚，但她心中細細想一遍，女兒就要議親，雖然並不妄想著高攀，但是若能在大長公主身邊教養一段時間，到時候自家也能好生挑選個可心意的，當即問過韓清音，也就點了頭。

同城的杜府，杜衡要回京讀書，走之前韓清瀾又送去一張上頭畫著紅豆、寫著“望君珍重”的花箋。玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知？

只怕杜衡會以為她對他情根深種了。

一個月後，乾元殿中。

盛元帝下了早朝之後一直面色沈沈，將自己一個人關進書房裏，裏頭不時傳來物品落地的聲音，守在門口的太監提心吊膽，無人敢進去勸阻。

直到總管太監眼尖地看到正往此處走來的青年，那青年氣質冷峭，總管太監卻像看到了救星似的，立時殷勤地迎上去：“殿下，奴才可盼到您了！”

總管太監舉起手比了個六，秦湛了然，在門口立住，朗聲道：“父皇，兒臣回來了。”

“進來。”盛元帝疲憊的聲音透出幾分喜意。

秦湛入內，要行大禮，盛元帝連忙拉起他，像其他久別兒女的父母一樣，將兒子好生打量了一番，皺眉道：“你怎麽瘦了這麽多？”

秦湛心頭一暖，看著滿地的奏折和筆墨，明知故問：“誰惹父皇生這麽大的氣？不若兒臣去揍他一頓。”

盛元帝不由失笑，這個兒子以前只是寡言，今年卻忽然變得冷淡了許多，也就只有對著他時，還能兩句皮話，到底心中覺得兒子熨帖，郁氣散了一些。

他冷聲道：“秦明義倚老賣老，竟拿朕還未出生時，先帝的行事規矩來壓朕。朕若不理他，便漲了他的氣焰，朕若搭理他，君王親自和臣子爭執，終究不成個體統。”

秦明義便是肅王，盛元帝的叔父，在先帝打江山時立下汗馬功勞，原先盛元帝的父親先太子在世時肅王尚且安分，先太子去世之後，肅王便認為自己該接替大寶，叔侄兩個手中都有人馬，如今雖然稱帝的是盛元帝，但肅王始終對皇位虎視眈眈。

朝中那些大臣，論資格論身份，沒一個敢在關於先帝的行事規矩這種問題上，正面駁斥肅王。

“罷了，不這個了。”盛元帝一揮手，讓秦湛匯報起江陽私鹽案的進展，聽到一半，忽然問道：“福安大長公主她老人家可還安好？”

秦湛心念一動，語氣不變：“姑祖母身體不太健朗，韓家大老爺雖在蜀地，但他官職不高，一直為官清廉，於此次私鹽案毫無幹系。”

韓懷遠和杜衡的父親此次都不曾牽涉其中，但是杜衡的父親多半是裝聾作啞；韓懷遠則是錢多人傻，既不需要貪汙，也不知道內情，直到案發才知曹天河竟然犯了這麽大的罪行。

盛元帝一聽，正中下懷，當即笑道：“好！好！好！平安大長公主是先帝最寵愛的女兒，是朕的嫡親姑姑，如今連懷遠表弟也是個出淤泥而不染的好官，理當嘉獎。”

“著人擬旨，恢覆韓家臨江侯的爵位，囑他們盡快進京，到時候跟朕一起過年！”

八月初，韓家迎來了恢覆爵位的聖旨，韓老夫人和韓懷遠既驚且喜，當即落淚，然後又是開祠堂焚香禱告謝祖宗，又是做回京的準備，整個府裏都忙碌起來。

在接連興奮了兩三日之後，韓老夫人終於平覆了激動，按以往的作息入了夢鄉。

蘭嬤嬤披著外衣站在床前，月光照在她的身上，連影子都是佝僂彎曲，全然不覆年輕時的神采。她仰頭，任老淚溢出眼眶。

當初被先太後派到福安長公主身邊時她才十五歲，如今都過去多少年了啊。

月亮已經八分圓，很快就是人月兩滿的中秋節，但是她煢煢孑立，一無所有。

屋內的地板上，外頭的青石上，月華亮如銀霜，卻將陳年的愁腸全部勾了出來。

良久，蘭嬤嬤臉上的眼淚被風吹幹，她悄無聲息地進了韓老夫人的臥房，從床頭櫃子上拿起一個銀質單管燭臺，用手拔了蠟燭，露出燭臺尖銳細長的頂端。

她曾執意為韓老夫人守夜許多年，韓老夫人夜裏何時要喝茶，何時要打扇……她比任何人都清楚。她還清楚，一天中的這個時辰，是韓老夫人睡得最沈的時候。

韓老夫人，曾經位於權勢巔峰，在京中風頭無雙的福安大長公主，也老了。

月光還是那片月光，但是打在蘭嬤嬤的臉上，使她的神情顯得分外猙獰。

她舉起燭臺，尖端朝韓老夫人，對準她的脖子以後猛力向下紮了下去。

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