為了能夠插穩蠟燭, 燭臺的頂端尖銳而鋒利, 而脖子卻是個脆弱的地方，插入喉嚨，一擊必死。

蘭嬤嬤手持燭臺, 尖端對著韓老夫人用力紮下，卻在燭臺快要觸到韓老夫人的脖子時，聽到韓老夫人了一句, “阿蘭，快睡吧。”

“哐當”一聲, 蘭嬤嬤猛然大驚, 燭臺掉到了地上。

“老夫人, 您怎麽了？”為韓老夫人守夜的丫頭被驚醒, 鞋都未來得及穿, 匆匆忙忙跑了進來, 一看屋子中間站著的人，有些疑惑, “蘭嬤嬤？”

“阿蘭，這麽晚了你作甚呢？”韓老夫人也被吵醒, 打著呵欠道：“快去睡吧, 要不明兒又該這裏痛那裏痛的。”

完想起了什麽, 又道：“你這一缺覺就頭痛的毛病, 恐怕是你三十年前那一場大病留下的病根兒。”

蘭嬤嬤垂下松弛的眼皮, 遮住眼中動容與隱痛交織而成的覆雜情緒, 幹瘦的嘴皮抖了兩下, 終於如往常道：“奴婢進來看看公主可蓋好了被子。”

“得了，我如今六十，也知道愛惜自己這一把老骨頭了，天再熱我也會蓋一層夏被的。”韓老夫人聞言失笑，“你這半夜起來的習慣可有四十幾年了，也該改一改了。”

“是。”蘭嬤嬤恭身應是，撿起地上的燭臺，將蠟燭插回原處。

到底年老了精神不濟，主仆了兩句就各自歇息了。

韓家到成都府不過七八年，因為京中韓家的府邸、韓老夫人的公主府都還在，所以並當初未將家當全部搬來，如今收拾起來倒省去了許多麻煩。

韓懷遠只管交接好衙門的事務，韓老夫人和蘭嬤嬤理清內務和兩個莊子的賬目，韓清瀾則因鐘明達接手陳氏的店鋪兩月便將利潤翻番，決定帶鐘氏兄妹回京，那兩個店鋪的掌櫃另外選用了劉媽媽推薦的人。

當日接了聖旨之後，韓家先點了一批下人回京收拾，如今過完八月中秋，韓府各項事務都收拾停當，主子們便也出發了。

從蜀地往北上，初時木樨幽香，草木皆綠，不久之後滿目皆是蕭蕭落葉，再往後視野裏就只剩下光禿禿的樹幹……一路上道路越來越平坦，馬車行進的速度越來越快，十月中旬時，已經到達了前朝舊都江越城，此去京城便只餘下三百裏路。

江越城被廢都雖然已經有數十年，但是前朝幾百年的底蘊還在，而且這座城陸路貫通東西，水路連接南北，是以此地之繁華也就只比京城差一些。

韓家一行人到達江越時已是傍晚，因為驛站是朝廷出錢，備著過往公幹人員用的，實則條件十分粗放，所以韓家尋了城中最好的雲來客棧。粗使下人和婆子住在普通房間，得臉的嬤嬤掌事則隨主子們住在一個單獨的院子裏。

韓老夫人畢竟年紀大了，一路上被馬車顛簸得骨頭都快散架，蘭嬤嬤一邊吩咐丫頭給她捏腿捶肩，一邊道：“這客棧生意好，咱們來的時候就住了些人，奴婢去問過了，有些也是有身份的人家，所以就只讓掌櫃在咱們進來之後不要再留客。”

“嗯。”韓老夫人疲憊的點頭，問道：“咱們院子兩旁都是誰？”

這家客棧的前堂所在的樓是住普通顧客的，貴客們的住處則是和前堂隔著一個花園，修了幾個墻挨墻的院。

“左邊是一位四品的京官兒，如今攜帶家眷外放任職。”蘭嬤嬤喝了口茶潤喉，道：“右邊是海寧侯家徐家的姑娘，這一趟是從江南外祖家回京。”

蘭嬤嬤了幾句，見韓老夫人已經睡著，便輕手輕腳回了自個兒的房間。她卻不是一個人獨住，韓家廚房的管事王媽媽已經鋪好了地鋪，她面上不大好意思，“蘭姐姐，勞您將就著再和我住兩個晚上，過兩天就到京城了。”

趕路不比平時，今日房間不夠，便是身份超然如蘭嬤嬤，也得和人同住，她朝王媽媽擺手：“趕緊睡吧，明日還得早起為公主準備早膳。”

王媽媽聞言，也不再多話，蓋好被子，不一會兒就睡了過去。

蘭嬤嬤卻睡不著，一想到就要回到京城，回到那座臨江侯府，她就覺得有什麽在得她的脖子，讓她難以喘氣。

她睡不著，就一直睜著眼睛盯著地上的王媽媽。

這婦人入韓府多年，一向對韓老夫人的飲食親力親為，便是如今趕路也未曾耽擱過。

韓清瀾住在韓老夫人的隔壁，她這個年紀正是長身體的時候，一天下來早已經困意綿綿，洗漱完剛一躺床上就進入了夢鄉。

正睡得香甜時，不知是誰將她拉了起來，“姐，快起來！”

韓清瀾迷迷蒙蒙地坐起來，完全沒反應過來發生了什麽，碧月咬牙掐了她一把：“客棧失火了，您趕緊穿衣裳！”

她對“失火”二字格外敏感，頓時清醒過來，果見外頭一片紅彤彤的火光，到處都是奔走呼號的聲音，於是趕緊下床，三兩下穿好衣裳去尋祖母和弟弟。

韓老夫人老年人覺淺，最先到院子裏站著，然後是韓清瀾、韓清音、韓清茹三姐妹，等了片刻，韓懷遠抱著韓文宣也收拾好了。

從火光來看，起火的地方在幾個挨著的院子後頭，韓老夫人到底經過的事多，並不慌張，“不知道火勢怎麽樣了，咱們先去客棧的前堂，等他們滅了火再回來。”

韓家眾人出了院門，見左邊院子裏住的那一家人已先走一步，眼看就要穿過花園踏入前堂那棟樓，右邊海寧侯徐家姑娘住的院門口卻大門緊閉，門口站著個管家模樣的男子，苦口婆心地勸道：“姐，您就聽奴才一句，暫且出來避一陣。”

韓清瀾經過時，正聽到裏頭一個任性的聲音：“我不去，我就不去，就讓火燒死我算了！”

那份兒刁蠻任性的勁頭，連韓清瀾想起從前的自己，都要自愧不如。

不是相熟的人家，自然不好管別人的家事，反正下人們又不會真的讓主子被燒死，韓家人相互搖搖頭，也往前堂走去。

剛走沒幾步，那戶走入前堂的人家卻又退回了花園，丈夫抱著大娃兒，妻子抱著娃兒，兩個孩子方才還好好的，這會兒卻忽然大哭不止。

緊接著，從前堂進來一隊侍衛，領頭的年輕人有些男生女相，眉目之間意氣風發，“劉大人勿要驚慌，我平西侯府有個下人盜了家中傳家的寶貝逃了，我今夜是為著抓逃奴而來，給您帶來的不便，還請多多見諒。”

韓清茹是頭一回進京，不由有些害怕，緊了緊頭上的兜帽，握著著韓清音的手聲問：“這是誰，好嚇人。”

韓清音也不知，只得搖搖頭。

韓清瀾卻想起來了，這是平西侯家的世子許崇山，秦湛正兒八經的表哥。

許崇山雖然面上帶著笑，起話來客客氣氣的，但早在一進這園子時，身後的侍衛就已經分往各處去搜尋查找。

那劉大人是個久混官場的，平西侯世子這樣的身份，能這樣話便已經是給了臉，趕緊哄著孩子，賠許崇山賠笑：“世子言重了，若有需要下官的地方，還請盡管開口。”

韓清瀾一聽就覺得許崇山的話有問題，許崇山的姑姑是秦湛的母妃，入宮過年榮寵不衰，皇後尚且動她不得，陛下三個皇子中有兩個是許家的外甥，而許家本身是戰場上得來的爵位，傳到如今早已是累世的財富和貴氣。

再是傳家寶，也不值當堂堂世子親自追尋幾百裏。

“平西侯家好大的威風。”許家的侍衛搜完劉大人的院子，要去開韓家的院門，韓老夫人拐棍往地上一拄，冷哼道：“便連我這大長公主，連韓家這侯府門第也不放在眼裏。”

許崇山作一副大驚失色的模樣，走到韓老夫人面前直挺挺地跪下：“許崇山給大長公主請安，臣萬萬沒想到您老人家歇在此處，驚擾了您，實在是罪該萬死。”

這就更有問題了，客棧掌櫃絕不敢擔驚擾貴客的責任，許崇山帶人進來時，掌櫃必然告知過後院眾人的身份，到底是要找什麽，許崇山竟不惜得罪韓家，得罪大長公主？

“先去搜別處。”許崇山一揮手，許家侍衛們暫時避開韓家的院子，卻也只是暫時。

正此時，前堂處竟然又進來一隊人馬，領頭的男子一身玄青衣裳，領口和下擺處均用金線繡著繁覆紋樣，他面上神色睥睨冷傲，許崇山一見到他，臉上笑得殷勤，話卻陰陽怪氣：“王爺，大半夜的，您興致不錯啊。”

盛元帝的長子去世多年，成年的唯有二皇子秦讓和三皇子秦湛，這下連韓懷遠都認出來人，驚呼道：“敬郡王！”然後反應過來，帶著韓家的公子和姑娘們給秦讓行禮。

“給姑祖母和表叔問安，表弟表妹們不必多禮。”秦讓對著韓家眾人倒算是有禮，和氣地解釋：“我手中有個要緊的犯人潛逃到了此處，所以這大半夜的我親自帶來人追，叨擾姑祖母了，還望您不要侄孫的氣。”

秦讓在刑部當差，這話也的通，而且他到底是皇子，將來前途不可，姿態既然已經放得如此低，韓老夫人也不好再什麽。

況且，今夜處處透著不同尋常，到底自家雖身份尊貴，卻並無實權。

和許崇山帶來的侍衛一樣，秦讓的手下人一進院子就往各處去搜查，且兩邊的人像是比賽似的，一個比一個麻利，很快連韓家的院子都進去看了一遍，兩邊的人馬都停在了徐家姐的院門口。

那徐家的管家是個見過世面的，否則徐家也不會派他去迎姐回京，見許崇山和秦讓連韓家的院子都搜了，想著自家姐出來和韓家幾位姑娘站在一處，總比被進去的人沖撞了好，“姐，你先開開門，敬郡王捉拿要犯，要進院子搜查！”

“哐”的一聲，不知什麽東西砸到了門上，裏頭又想起那個任性的聲音：“我就是不出去，我不要回京，我要去外祖家！”

徐家管家額頭不停冒出冷汗，再要敲門，秦讓卻阻了他，從下屬手中拿過一把匕首，將匕首從門縫伸進去托起門栓，一點一點地移動，最後徹底松開了門栓。

秦讓神情冷漠，推開了院門。

“啪！”

隨著一聲脆響，眾人聞聲望去，裏頭的徐家姑娘竟是一巴掌甩在了秦讓的臉上。

那姑娘站在半掩的門口，也呆住了。

她的身子被秦讓擋住了大半，韓清瀾只能看到她一點側臉，臉頰飽滿圓潤，雖稚氣未脫，卻生得十分精致。

像極了曹靜姝。

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