霍府裏的淑嘉情緒愈發不穩定。看到女兒這般痛苦的模樣，霍裁也漸漸地能感受到這些年淑嘉所受的委屈。疼女兒所疼，恨女兒所恨，是霍裁年近古稀最能體味到的情深意切。

這一日，淑嘉房裏的丫鬟過來傳話說，小姐將白綾準備好了，床底下也發現了鶴頂紅、砒霜等劇毒。丫鬟生怕小姐出事， 便悄悄來報。

有日子沒上朝，天天待在家裏陪著女兒的霍裁沒想到千防萬防，還是攔不住女兒的想要走上絕路的心。

霍裁壓抑著內心的悲戚與不忍心，強裝作沒事發生的模樣來到淑嘉的房間。此時淑嘉在房間裏繡著精致的鴛鴦，嘴裏還哼著兒時霍夫人教過的童謠。霍裁見女兒蒼白的臉色，憔悴的神情，淩亂的妝發，頓時對身後的丫鬟罵道：“你們便是這樣伺候小姐的嗎？”

丫鬟們都跪下解釋道：“小姐不願梳洗，奴婢們也沒辦法啊，並非誠心不好好伺候小姐，還請老爺明鑒。”

霍裁對丫鬟的呵斥，全然沒有落在淑嘉的耳朵上，她依舊輕快地唱著童謠，繡著手中的鴛鴦。

霍裁打發了丫鬟們，自己走近淑嘉身旁，百感交集地拍拍淑嘉的肩，輕聲問道：“女兒這是在做什麽呢？”

淑嘉歡歡喜喜地轉過身，手指著鴛鴦旁繡的一個小小的“瀛”字，仿佛在告訴霍裁什麽喜事。

霍裁許久沒見過淑嘉有這樣一副輕快的神色了。淑嘉越是喜上眉梢，霍裁越是沈痛悲苦。他一把將女兒攬到身上，緊緊地抱著，嘴裏勸說著淑嘉道：“淑嘉你可要好好地活下去，爹不能沒有你啊。”

依偎在霍裁身上的淑嘉聽到這些話，頓時斂起了笑容，眼眶裏頓時濕潤了。

霍裁知道女兒有話說不出口，便自顧自地繼續說道：“淑嘉啊，只要你好好地活，爹能給你報仇，報仇啊。咱們霍府向來問心無愧，邵家不該仗勢欺人，將你折磨成這樣。你等著，爹為你出這一口氣。但是你得好好地活，你要是沒有了，爹也就沒有了活下去的動力，那還怎麽報仇，是吧。”

淑嘉豆大的淚珠落在了霍裁的肩上，她知道自己瘋瘋癲癲、痛不欲生的模樣嚇著了爹爹，心中有幾分愧疚，又有幾分無奈。

霍裁繼續說道：“你不是舍不得瀛王嗎？爹過兩天就去尋他。爹會好好勸他收回成命，將你迎回霍府的。要是他不幹，爹有的是辦法收拾他。淑嘉你就等著吧。”

淑嘉從霍裁的肩上起來，哭得更加委屈了。霍裁看著自己可憐的女兒，不禁地老淚縱橫。

瀛王這邊蓄勢待發，就差個得當的規劃了。為此，瀛王在醉香雅軒與眾將軍大人商議了好幾天。忽然曹忠從外邊回來，在瀛王耳邊稟報道：“左相霍大人來訪，在王府裏候著呢。王爺是見還是不見？”

瀛王聽到霍裁的名字便想起了他女兒霍淑嘉的無德，於是鐵下心回絕道：“本王沒空，不見。你去打發了他。”

曹忠領命，回了王府一趟。

沒過多久，曹忠又回來向瀛王稟報道：“霍大人架勢不小，非要見王爺不可，還讓屬下捎來封信。王爺瞧瞧？”

瀛王一臉不悅地打開了霍裁的信，誰知被信中的內容嚇了一大跳。他也沒跟曹忠解釋什麽緣由，便火速趕回了王府。

照著規矩，霍裁什麽人臣，理應向瀛王行禮的，從前這樣的規矩沒有壞過，今日霍裁見了瀛王不但沒有行禮，還理直氣壯地要求與王爺私下議事。

瀛王心系霍裁信中之事，也沒顧得這許多的禮節，速速將霍裁帶到了書房，還遣散了身邊伺候的人。

瀛王一臉深沈地說道：“大人信中所說的事，本王頗感興趣，還請大人細細說來。”

霍大人就是要見到瀛王這般心急火燎，才將自己的條件說出來。“能讓王爺動心的，恐怕除了沈香殿的那位就是姚貴妃了。不過臣不是來指點王爺私事的，而是想與王爺商量些大事。”

瀛王悶著塊臉說道：“你還有條件？先說說吧。”

霍大人給自己打了打氣說道：“近來臣聽說王爺要謀大事，本也想助王爺一臂之力。只可惜王爺蓄勢多年，實力雄厚不需要臣的襄助。但是姚貴妃的死因，臣想王爺是掛念許久的。只要王爺答應事成稱帝後，將淑嘉立為皇後，死生不廢，臣便將當年之事告知皇上，促成王爺替姚貴妃報仇。”

瀛王聽得出霍大人有十足的信心讓瀛王答應他的條件，但瀛王身側之人，又豈是霍大人能決定的？瀛王沒有答應，也沒有拒絕。

霍大人見瀛王遲疑了，便繼續說道：“當年知道這個真相的人可真是少，這些年王爺絲毫消息都打探不到便知。臣已年近古稀，若是再等多幾年，一命嗚呼了。王爺就是想查也無從查起，反而讓姚貴妃之死成為了歷朝歷代的冤案。”

瀛王沈思了一會兒說道：“你不是想讓你女兒做皇後吧，否則當年新帝初立，勢單力薄，你早就強逼皇上讓你做國丈了。”

霍裁慨嘆了幾聲說道：“當年臣確實不想讓淑嘉卷入宮中的權勢之爭，畢竟臣只有這麽個女兒。可無奈淑嘉長大後，偏偏就看上了王爺你。臣知道，當年皇上逼王爺娶了淑嘉，王爺心有不滿在所難免，因而淑嘉在王府裏受的種種冷遇臣都沒有怪罪於你。如今臣之所以這樣做，並不是想讓女兒母儀天下，而是想讓我可憐的淑嘉能呆在她愛的人身邊。若是王爺能答應這個條件，臣為姚貴妃洗白冤屈，在所不辭。”

瀛王還是沒有答應霍裁。“大人應該知道，本王心有所屬多年，怎麽還能容忍別人臥在身側？這麽多年冷落了淑嘉是本王的過錯，可是淑嘉做的那些事.......本王從來沒想過要傷害淑嘉，只是容忍不了自己身邊的人這般狠辣。”

霍裁聽瀛王說起自己女兒的不是，心底裏別提有多恨了，但是他得強忍著，因為他很快就能讓瀛王付出代價了。“淑嘉會做出那麽蠢事，還不是因為對王爺愛得深沈？王爺不如網開一面，原諒淑嘉，臣定全心全意為王爺籌謀。”

瀛王不屑地笑了一聲，轉身向書房門前走去，便走還便說道：“母妃之事，本王自己想辦法，就不勞大人辛苦操勞了。大人有這個時間不如多陪陪淑嘉吧，她比較沒安全感。”

霍裁眼見瀛王離開了去，一時情急，在瀛王身後喊道：“若是此事與當年立嗣有關呢？”

瀛王剛走到門口，聽見霍裁這麽一句，眼前浮現了先皇後與太子（當今皇上）的種種醜惡的嘴臉。出於第一反應，瀛王轉過身來看著霍裁，遲遲沒有開口。

霍裁見瀛王動心了，便上前繼續說道：“當年先皇將王爺貶黜至牧原，實則有意將王爺出嗣賀蘭容若啊。難道王爺對貴妃的枉死就真的不動心嗎？”

瀛王盯著霍裁看了良久，還是拒絕了霍裁的誘惑。“本王身邊的位子，除了漣水沐府的女兒，別人不得覬覦。勞煩大人跑這一趟了。曹忠！送客。”

霍大人拿瀛王沒辦法，只好由著曹忠將自己帶出瀛王府。臨走前嗎，他還將一枚破舊的素銀簪子交給瀛王，並叮囑瀛王起事之前到惠太妃隱居的靈安寺去瞧瞧。

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