瀛王再見到阮妃已是半年之久。進宮前，瀛王特意囑咐了曹忠將寫給欽差大人和牧原王阮磊的信寄了出去，著力安撫了牧原百姓的心，也叮囑二人別輕易亂了陣腳。

這一次的沁襄宮雖沒有上次那般淒冷，卻也不再風光熱鬧。邊上的宮女們在庭前掃著落葉，無精打采的，似乎也沒有想要好好伺候主子的意思。瀛王悄悄地走上前，問了幾句關於阮妃的事。宮女答道：“自打娘娘從牧原回來後，皇上便再也沒有臨幸過娘娘，連娘娘幾次前往勤政殿也沒有機會面聖，直到有一次，娘娘不顧一切終於見到了皇上，卻因皇上一句殿前無禮而禁足至今。雖然皇上待娘娘沒有早幾年般苛刻，溫飽和伺候還算是能照顧到，卻對娘娘不問不顧。”

瀛王點了點頭，神情愈加肅穆。阮妃自作孽本不可恕，可無奈瀛王已經走到了這一步，即便助阮妃覆寵再難，瀛王也不得不這樣做下去。

穿過重重冰冷的殿門，瀛王見到了蓬頭垢面的阮妃。阮妃正在窗前為自己最愛的芍藥修剪花枝，全神貫註之至，連瀛王進來的腳步聲都沒聽到。她註視著眼前開得有些殘敗的芍藥，嘴裏喃喃地感慨道：“昨日還有只蝶兒采蜜，怎麽今日便不見了蹤影，果真是花無百日紅。所謂的蝶戀於花不過是貪得那一時的艷。”

瀛王接上阮妃的話道：“芍藥不止擁有高貴、非一般花草可比擬的正紅色，為蝶兒青睞，即便是雕謝了也可制成中藥養血和營、緩急止痛。娘娘不必太過傷春悲秋。”

阮妃久未聽聞如此陽剛的男子之聲，頓時一驚大聲呼道：“皇上！”驚覺眼前人是瀛王時，阮妃詫異的神色並沒有緩解半分。“怎麽是你？皇上呢？你怎麽會來這兒？”

瀛王眼看著阮妃近乎癲狂的模樣，並沒有一絲一毫的憐惜，而是恭恭敬敬地行了個大禮：“臣叩見阮妃娘娘，願娘娘萬福金安。”

阮妃察覺得到瀛王是無事不登三寶殿，可難得他還能如此擡舉自己，阮妃的雙眸紅潤了起來。“王爺快起來。”阮妃眼角滑落的淚水不是因為感動，而是終於等到了希望。她哽咽著說道：“本宮已是廢棄之身，王爺怎麽還願意來本宮這沁襄宮？”

瀛王緩緩起身，拍了拍身上的塵灰說道：“久不見娘娘，竟不知娘娘已經淪落到這個地步。娘娘正當壯年，花容月貌，獨守在這樣偏冷的宮殿裏當真是可惜了。”

阮妃苦笑道：“花容月貌？本宮已經很久沒有聽過這樣讚賞的話語了，早已是明日黃花，孤獨終老。”

瀛王帶著略微安撫的語氣說道：“娘娘言重了。就如這窗前的芍藥，花開的那一剎那自然是名動天下，引無數蜂蝶，即便是雕謝了也還有用處，一樣能居深宮為眾貴人們所用，永遠不會有廢棄的那一日。只看娘娘是否後半生甘於此沁襄冷宮內，臣便能知娘娘到底是高貴冷艷的芍藥還是一般甘於墮落的花草。”

阮妃的精神一下子瀛王振奮起來：“本宮自然不甘於此。本宮何嘗不想做能為皇上所用的那一株芍藥。”

瀛王淺笑道：“這樣自然好。那娘娘可知道從前為何皇上那般寵信於娘娘，如今卻棄娘娘於不顧了呢？當真是因為娘娘容顏殘敗？實則不見得。”

阮妃來了興致了，她問道：“難道是因為賀蘭一族不再是皇上心尖上記掛的事，而本宮不再有利用價值而棄了本宮這顆棋子？”

“娘娘只答對了一半。當初娘娘承寵很大一部分原因是因為皇上欲除去賀蘭一族，需要借助娘娘的手。但除了這個以外，皇上更加看重的是娘娘背後的牧原勢力能為皇上前擋外敵，後助朝廷。賀蘭一族在皇上眼裏是那麽微不足道，皇上更需要的是，推翻賀蘭一族後能為自己所用的豐裕而強壯的牧原城。城興則娘娘興，城敗則娘娘敗。不只是娘娘，其餘各宮的娘娘但凡有功受寵的無不精於此道。”瀛王細細分析著。

阮妃一臉狐疑的看著瀛王，遲遲沒有松口說出話來。

瀛王繼續說道：“娘娘心存芥蒂不過是怕臣偏幫於沐穎欒，可如今沐穎欒也不知去向。而皇上開始對牧原步步緊逼，如若牧原一朝為縣，娘娘還能算是以郡主的身份入宮為妃嗎？挽留牧原一城不僅是成全了牧原的阮磊，還成全了娘娘的母家。現在正是需要娘娘的時候，娘娘若是心存顧慮，臣手裏有的是女人，只要讓那女人懷上龍裔，皇上必定心軟。只可惜娘娘風韻猶存，比起一般的女子更得聖心。”

“不，本宮願意一試，王爺真的能幫本宮懷上龍子？”阮妃又是欣喜又是懷疑，一時間不知道該如何表態才好。

“娘娘若真想走出這冷宮，也只能靠懷上龍子這一條路了。皇兄膝下兒女無多，年歲漸長難免憐惜兒女。而此時娘娘為皇室添丁，定是後宮長久以來的一大喜事。還怕沒有出頭之日嗎？”

阮妃落寞地望了望這讓人心灰意冷的沁襄宮。這是一座死氣沈沈根本望不到頭的牢籠，她心底裏苦笑道：即便瀛王有所目的而利用了自己又有什麽關系呢？自己的下半輩子原本只能呆在這冷宮中，能得一個機會走出去再輝煌風光一次，說不定命運就改變了，即便是被千刀萬剮，也比守在這冰冷而寂寥的後宮如塵土一般茍活而最終灰燼、什麽也沒留下的好。其實阮妃對瀛王給的這個機會渴望極了，如久旱逢甘露一般。阮妃漸漸地泣不成聲了，不為什麽，就為了那一眼就能望到頭的孤寂。

瀛王會意說道：“臣盡快安排機會。只是娘娘得允諾臣：他日得勢覆寵，必定事事以牧原為要，前塵恩怨定要放下。娘娘本就與牧原共榮辱，牧原強則娘娘在後宮的地位方能穩固。記下了嗎？”

阮妃眼眶的淚還沒拭幹又皺緊了眉：“前塵往事？”感慨一聲後，阮妃堅咬緊雙唇勉強說道：“本宮記下了，等王爺消息。”

瀛王出了殿門後，沁襄宮很快就恢覆了以往的冷寂，一絲人氣也沒有，阮妃倒吸了一口涼氣，依舊站在窗前看著愈發殘敗的芍藥發呆，近身伺候的閔兒急切地過來問候道：“王爺可是允諾娘娘覆寵了？”

阮妃微微地點了點頭，依舊沈默不語。

跟阮妃形成鮮明對比的是閔兒的興高采烈：“那娘娘解除禁足豈不是指日可待了？天大的喜事，奴婢先在這兒給娘娘賀喜了。”說完，閔兒行了一個大禮以示祝賀。

阮妃緩緩地扶起了閔兒說道：“本宮自知在皇上的恩寵與牧原的仇怨之間，定是以皇上的恩寵為要，可本宮就是咽不下對牧原的那股子仇恨，本宮恨沐穎欒、恨阮磊，恨得牙癢癢的。”

閔兒勸著阮妃道：“娘娘莫要為那些不值得的人耽誤了自己在後宮的前程。待娘娘寵冠後宮，還怕沒時候將這一幹人等處理了去？”

阮妃素日裏便不愛守信，聽了閔兒這一唆使，便一股腦地將瀛王的叮囑拋之腦後。

自然了瀛王也不是吃素的，擡舉阮妃必定會留一手，不能讓阮妃長了志氣便翻臉不認人。

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