與憐影有了一次會面之後，穎欒與翠翠便再也不敢明目張膽地接近醉香雅軒。穎欒處處謹慎，生怕惹了事上身，可憐影偏要處處誘逼，非要與穎欒相識相知，穎欒是躲都躲不開的。

在客棧消停了幾天的穎欒和翠翠預備喬裝打扮，再次接近醉香雅軒。沒想到的是，穎欒才出客棧便遇上了憐影的人。

“姑娘可還識得奴才？”那男子對穎欒畢恭畢敬的，只差沒有作揖行禮。“我是憐影小姐身邊伺候的管家。憐影小姐吩咐奴才守在客棧前，等姑娘閑空下來，便接姑娘過府一敘。不知姑娘意下如何？”

穎欒和翠翠都被這個男人嚇到了，一時間也不知道該怎麽拒絕這個男子的盛情邀約。“你是說，連日來你一直候在客棧外？”穎欒驚詫地問道。

男子笑道：“確實如姑娘所言。小姐特意吩咐，奴才不敢不從。可見小姐對姑娘的記掛可不是一絲一毫的，還望姑娘看在小姐的誠心與誠意上，莫要推脫了才好。”

穎欒沈思，竟也無言以對。倒是翠翠，她質問著男人道：“我們姐妹今日精心裝扮，無不小心謹慎，樣貌連日來也沒有重覆過。怎麽就被你看出來了呢？好銳利的眼睛。”

男人聽到翠翠這般問，忍不住笑了：“幾日前與姑娘有過一面之緣，姑娘音容相貌，奴才不敢忘記。再說，姑娘嬌柔身軀，硬是要著男人裝扮，免不得違和了些。哈哈哈哈恕奴才無禮。還請姑娘隨奴才一道面見小姐吧。”

翠翠實在不願跟了這男人去，她扯了扯穎欒的衣袖。穎欒也是不願去的，那什麽憐影小姐如此犀利，巴不得將自己看的透透的，與這樣的人打交道費心神了些，故而穎欒回絕道：“今日諸多不便，還請您轉告憐影小姐，來日得了空，定親自到府上拜訪。”

男人點點頭後，沒有絲毫退去的意思。翠翠發了問：“我家姐姐說，來日再到你府上拜訪，為何你依舊不願離去？”

男人恭謹地回到：“小姐有吩咐，請不來贏兒姑娘，便不必回府。奴才能等，姑娘且先行吧。”

翠翠個暴脾氣，想上去教訓男人的不道德，被穎欒攔了下來。“他也無心，到底是主子的吩咐，他不得已照做罷了，咱們不必理他。”

穎欒和翠翠離開客棧很遠之後，還依稀看到那男人遠遠地站在客棧前不敢挪步。翠翠抱怨地說：“要是他一直守在那兒，咱們還怎麽回客棧啊。早知道將客棧的包袱一並帶出來了。”

穎欒倒不是擔心這個，她擔心的是那位叫憐影的小姐。無事不登三寶殿，憐影的再三邀約定是為了醉香雅軒的事。穎欒甚是好奇，這憐影小姐與醉香雅軒是什麽關系呢？穎欒也知道自己不得不面對這位憐影小姐。

再次見到憐影小姐已經是三日後的清晨，穎欒早早地將自己打扮穩妥，隨了那男人去。臨行前，穎欒還特意囑咐翠翠好生呆在客棧，別輕易暴露了自己的行蹤。那位憐影能吩咐人候著自己，定也能找人監視著翠翠的一舉一動。翠翠無奈，只好在客棧裏睡得晚些，不願起身。

這次穎欒跟著男人穿街走巷，終於到了一處門面不是很大，卻裝潢地莊重肅穆，僅從府前石獅來看就知道是官家人氣派的府邸。“顧府？”穎欒輕聲念到。

男人聽到穎欒的聲音，也附和著介紹到：“這便是小姐的府邸，位子雖離街市遠了些，卻貴在清凈。以後姑娘常來，便知道府裏的好處。”

穎欒不屑：也得看能有什麽好處讓我流連忘返。

進了大門，一眼望去便是富麗堂皇的前廳，面積雖不大，卻極盡奢華。穎欒不禁地猜想：怕是大官大戶人家在外頭養了什麽人吧，不然怎麽能得這般表面地調、內地裏奢華的府邸。

穎欒正思量著，憐影臉上帶笑從側門徐步走出。“早知姑娘非池中物，今日想來也不負當日的眼光。府裏的珍寶在姑娘眼裏竟是這般尋常，想必姑娘定是見過了比這些還要貴重十倍，甚至是百倍的好東西。”

憐影說的沒錯，穎欒看著這一屋子的奇珍異寶眼神確實是連一下閃爍都沒有過。她快步走向前，對憐影恭恭敬敬地揖了揖，禮貌性地行禮後，微笑著問道：“小姐請我來，便是為了賞這府中的珍寶？”

憐影抿嘴竊笑：“自然不是，倒是你，怎麽這般推脫，讓我一番好等。”

穎欒帶著歉意，依舊禮貌性地微笑著。

憐影便開始跟穎欒套起了近乎：“既然贏兒沒讓我看走眼，我便不算是擡舉了贏兒，今日我便把話說明白了。那日一別，我便一直記掛著，想著能否再找贏兒過來飲茶談心。好不容易贏兒來了，我自然不能薄待了。明叔，找人將茶點拿上來。”

領著穎欒過來的那個人名喚“明叔”，謹小慎微的穎欒一下子就記下了。但是她沒敢多說什麽，生怕中了憐影的圈套。

茶點很快端上來了，憐影將身邊所有的人打發了後，穎欒才漸漸地開口問道：“小姐尋我來究竟為了何事？”

憐影如削蔥般的玉指輕輕撚起了一塊粉晶綠豆糕送到小巧的丹唇裏，模樣甚是動人心弦。“贏兒別急，且先嘗嘗這粉晶糕。”

穎欒不為所動，正視著憐影。憐影招架不住便將心中的計劃說了出來：“那日與姑娘相議醉香雅軒之事後，無法釋懷。便想著能否麻煩姑娘替我前往醉香雅軒一探究竟，我自會招呼好人護姑娘周全，不讓姑娘有後顧之憂，此外，我還能提供姑娘想要的一切幫助。這樣一舉兩得、互利互惠的事，不知道姑娘意下如何？”

穎欒蹙眉深思，潛意識裏是不會輕易相信了憐影的話的。憐影也看出了穎欒的遲疑，她安撫著穎欒說道：“今日我的府邸你也見過了，怎麽說也算是信任於你才將你帶過來。你若是還有什麽其他的心思，不妨說出來，我能滿足便一定會滿足於你。只要你答應前往醉香雅軒，即便立下字據我也是肯的。”

穎欒驟然起身，對憐影說道：“小姐不必這般急，容我思量思量。”

憐影見穎欒並沒有即刻推辭，便笑得更加明艷動人了。“那便等贏兒的好消息。”

穎欒臨走前還揖了揖，極盡禮節。憐影還不答應了：“以後贏兒再到我這兒來便不用拘著這些禮了，也不必稱我一聲‘小姐’，還是依著老規矩喚我一聲‘憐影’吧。”

穎欒冰冷冷得答應著：“那便隨了你的意吧。”

憐影見穎欒這般，也不得不收起了那份尷尬地笑，假裝整理發鬢掩飾自己說道：“贏兒與我有距離沒關系，我可以等贏兒想通透。”

穎欒走出顧府後，再次看清楚了府前的那塊匾額。似乎是宮中禮部著人雕制的花樣。穎欒心裏更加困惑了：憐影自己一個小女子是怎麽牽涉上朝廷中之事的？連宮裏的東西也敢名目張膽地掛在人前，這個憐影一定不簡單，穎欒暗暗猜測著，指不定這憐影身上的秘密比那醉香雅軒還更誘人。

還沒回到客棧前，穎欒便下定決心為憐影打入醉香雅軒的內部。但是穎欒沒有立刻將這個心思告知明叔，她還想著多磨練多一會憐影的耐心呢，看看憐影對自己的預謀是否只是為了醉香雅軒之事。

穎欒回來後，翠翠就忍不住問長問短的，穎欒也慢慢地將事情經過說與翠翠聽。

“那家小姐真是這樣說的？”翠翠縮了瞳孔，一副憂心的模樣對著穎欒。

穎欒點點頭，說不下去了。

“那姐姐答應她了嗎？”

“還沒有，不過我打算為她跑這一趟了。憐影的身份也實在是詭異，若是能將她的秘密與醉香雅軒的秘密一並解出，對咱們了解前朝風雲有不少的助益。”穎欒將心中的盤算說與翠翠聽。

“那姐姐這險冒得不小，如果那小姐真是像姐姐說的那般精明。姐姐若是跟她沾上了關系，以後免不得上了她的當呢。”翠翠舍不得穎欒犯險，忍不住勸著穎欒道。

“不如虎穴，焉得虎子。過幾日你便去打聽清楚顧府的來頭。”

翠翠見穎欒心意已決，也知道再勸也沒用，只好答應著跑顧府一趟。“要是那位小姐依舊讓人盯著咱們，翠翠要怎麽甩開她們的眼線呢？”

“這倒不必擔心，我這一趟見了憐影小姐，她身邊的人對咱們的監視會松懈很多，你盡管去就是了。”其實穎欒進入客棧前，便探視過客棧周圍的來人，確定憐影的人走遠了才上樓。

明叔送穎欒回客棧後便急著回顧府覆命。不得不說，明叔對小姐這樣的做法是十分擔心的，再次見到小姐後，他便迫不及待地將心中的疑惑說了出來。

“小姐何必將那姑娘帶回府？這樣一來不是暴露了自己的藏身之所嗎？”

憐影坐在窗前乘涼，輕輕煽動手中的玉扇，也不急著回應明叔的顧慮，她只問道：“明叔覺得，那位姑娘與我，誰的樣貌更勝一籌？”

明叔一時間被問住了，不知道該怎麽回答。“小姐這不是在為難我嗎？”

憐影放下手中的玉扇，正經地對明叔說道：“我可不是在與明叔玩笑，明叔只管直說便是了。”

明叔撓了撓頭說道：“小姐明媚嬌艷名動京城，多少公子官人追逐身後。那位姑娘與小姐不同，她清麗柔美，蕙質蘭心，天生的冷艷淡漠雖別有一番風味，卻不好讓人親近。明叔無能，實在是難以分辨誰更美一些。”

憐影點點頭說道：“若是我將這姑娘放在醉香雅軒裏招呼客人，明叔以為如何？”

“這…….這姑娘孤傲得很，小姐尚且不得親近，她能伺候好醉香雅軒裏的主兒嗎？”明叔十分意外憐影會有這樣的想法。

“無妨，若是不好招呼客人，便拿她來充門面，讓那些官人們可望而不可即。賞心悅目即可。”憐影笑道。“這位姑娘舉止端莊貴氣，不像是鄉野裏長大的姑娘。我若是將自己的府邸告知於她，她也不會散布出去的。這一來她不像是那樣的人；二來，咱們既然告知了府邸與她，她便能更加信任咱們。見過世面的人，自然是不會輕易亂了分寸的，她知道什麽該做什麽不該做。”

聽著憐影的話，明叔似乎想到了什麽，立刻向憐影稟報道：“小姐猜得沒錯。我領著姑娘進門，姑娘便對府門前的裝潢留意三分，似乎對那塊皇上賞賜的匾額十分在意。進來前廳後，倒是對架上的珍品古董不屑一顧。剛開始我想著，興許是姑娘不識得這些高檔之物了，後來仔細想想姑娘一進一出的神態變化，便更加肯定小姐的猜想了。”

憐影得意地笑道：“便是這樣的人才入得我的眼。明叔你明日便找媽媽張羅醉香雅軒選花魁之事，記住要到市集上張榜，廣納天下美人。趁著這個機會，咱們將贏兒姑娘收入醉香雅軒去。”

明叔領下了吩咐，卻遲疑著問道：“這萬一花魁落入了他人之手，豈不是壞了小姐的大事？”

憐影打發著明叔道：“這個我自有分寸，你且去張羅吧，越快越好。”

明叔前腳從顧府出去，後腳便進了醉香雅軒。醉香雅軒裏的媽媽剛聽到消息也是十分震驚的。畢竟醉香雅軒十分隱蔽，也不是一般的人能夠瞻仰的，貿然搞個什麽選花魁，無疑將醉香雅軒推向百姓大眾。這可壞了瀛王的本意。媽媽不敢應承下來，便連夜差了人往瀛王府報信。瀛王覺得不是什麽大事，便由著憐影折騰去了。

憐影收到穎欒的應允是在兩天後，那時醉香雅軒選花魁的消息已經傳遍了整個京都，京都街市的人便一下子多了起來，行人摩肩接踵，街道車水馬龍，一度盛況，嘆為觀止。

明叔按著吩咐將穎欒姐妹接到了顧府準備選美之事。

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