盛大的花魁海選陸陸續續地開始了，憐影招呼了半個京都的書生幫忙操持著。然而選花魁並不是在醉香雅軒舉行的，而是在各大紅樓前。可以說，憐影為了能讓穎欒上鉤，是花了大心思和大價錢的。再迎合那些渴望進入醉香雅軒伺候的女人和巴望著能在醉香雅軒結交達官貴人的窮書生，憐影的選花魁在不需要瀛王的幫助下，進行得如火如荼。

預選賽的時候，穎欒只是稍稍露了下臉，憐影不想讓穎欒的容貌被世人記住，走走過場，讓主要是讓穎欒信以為真。

翠翠卻為穎欒捏把汗。“姐姐你看，這海選賽便美女如雲。天生麗質者有之；美艷絕倫者有之；能歌善舞者有之；才華橫溢者有之……..姐姐雖也容貌清秀，但是花魁只有一個，就不怕有什麽意外嗎？”

穎欒對著銅鏡給自己描弄著柳葉眉，心不在焉地說道：“不必操心這般多，我看那憐影小姐財大勢大，不會讓我撲個空的，只是咱們不知道她是如何暗箱操作罷了。”

翠翠接過穎欒手中的眉筆，埋怨到：“姐姐還是讓小姐身邊的嬤嬤幫忙著描眉吧，瞧你笨手笨腳的，還不如沒畫好看呢。”

穎欒嗔笑道：“那便不畫吧，左右我平日裏也不愛描眉。”

翠翠看著穎欒有些出神，她不由自主地說道：“不過話說回來，自打我第一次見姐姐，便覺得姐姐是這世上最美的女子。即便後來見識過阮妃娘娘的嬌媚和憐影小姐的艷俏，都不及姐姐的半分。不仔細瞧還真發現不了，姐姐的美，帶著些貴氣，大概是咱們賀蘭一族血統特殊的緣故，姐姐的模樣較一般賀蘭女子端莊些，較漢人女子又更清冷些，確實不同於尋常的女子。”

穎欒看著鏡中的自己凝神了一會兒，卻不是在欣賞自己的美貌，而是思念起蕤欒來。“是嗎？我倒沒有這般覺得，我只覺得自己的模樣與一女子相像，因為那女子，我忍不住恨自己的模樣。”穎欒捧著自己的臉龐，滿眼的悲愴。

翠翠意識到自己觸到了穎欒的痛處，便止住了口。

沒多久，憐影領著人進來了。“贏兒與自家妹妹在聊什麽呢？可也說與我聽？”

穎欒搖了搖頭說道：“不過是日常打趣，沒什麽意思。”說完便吩咐翠翠給憐影烹茶。

憐影見穎欒有幾分不消沈便不再問下去，而是換了新的口吻對穎欒說：“適才收到消息，贏兒你已經是決賽裏的一員了，明日便到醉香雅軒裏參賽。”

穎欒預料到了自己不會落空，因而聽到這樣的消息也沒有多興奮，反而是平心靜氣地問道：“同行者幾人？”

憐影笑道：“不過三人，贏兒放心，我已經疏通好了關系。機緣得當，你便按計劃進入醉香雅軒。”

穎欒點點頭，語氣裏沒有一絲波瀾地說道：“那還得謝憐影的成全。”

憐影還沒習慣穎欒這般淡漠，也覺得無趣，交代完便離開了穎欒的房間。

明日便是選花魁最重要的一步了，天還沒亮嬤嬤們便開始替穎欒梳妝，忙前忙後不亦樂乎。憐影離府前只交代了一句：“照著姑娘的模樣梳妝便可，不必多加粉飾。”

離府後的憐影換上了丫鬟的打扮潛進了瀛王府。

“你怎麽突然來了？招呼都不打一聲？”瀛王剛起身，憐影便知覺地上來伺候瀛王梳妝。不過被瀛王制止了。“這樣的粗活不必你來做，你只管說你自己的事便是了。”

憐影跪在瀛王面前回話道：“不是什麽大事，我只是想為醉香雅軒引薦一位美人，今日便在醉香雅軒擺場，還請王爺做主。”

瀛王甩了甩自己的朝服的長袖，折騰了一會兒才將寬厚的朝服穿好。他隨口說道：“既是引薦美人，你自己做主便好，不必來稟。只是在醉香雅軒擺場恐有不便，還是到其他地方鬧一鬧算了。”

憐影不甘心，她起身勸瀛王道：“我想著醉香雅軒有新人加入，便來請王爺到場一觀，替憐影相一相那美人。至於在不在醉香雅軒擺場不重要，即便是擺了場子，也只有常客能參與觀賞，其餘人不能入內。”

瀛王帶上朝冠，打了個哈欠說道：“本王朝後入宮有事，就不跑這一趟了，你瞧得仔細些便是了。本王相信你的能力。”說完瀛王便準備出寑殿上朝。

憐影不死心，一把拉住了瀛王的衣袖說道：“王爺真的不來看？憐影不是怕出了什麽紕漏王爺怪罪，選花魁到底是醉香雅軒裏最大的喜事，王爺若是不來捧場，憐影在眾百官面前不就如同唱獨角戲嗎？”

瀛王沒好氣地問道：“只是引薦美人，你又何必搞這般大的排場？再說醉香雅軒本來就不是尋歡作樂的地方，不需如一般的紅樓一般選什麽花魁。”

憐影撒著嬌，眼淚都快流下來了，看著人怪心軟的。可是瀛王就沒有心軟，他頭也不回地去上了朝，只留下憐影一個人在後頭語氣埋怨地喊道：“王爺，王爺。”

醉香雅居的選花魁依舊進行著，不過這一次的裁判可不是窮書生了，而是受邀而來的大官權貴。他們沾沾自喜，準備一睹這視覺盛宴。但也沒人敢對那美人造次，因為這醉香雅軒王爺是下過死命令的，絕不準出現淫穢亂性之事。美人看得喚得，但就是不能近身。醉香雅軒的美人也不是長得傾世絕倫就能進來，這兒挑的人比皇上選妃還要難上幾分。

真正參選的時間是在午時，而天還沒亮就開始準備的穎欒和翠翠已經困得沒邊了。特別是穎欒，身穿著貴重的華服，頭頂著沈重的黃金釵冠，即便是想打會兒瞌睡都十分困難，也只能在梳妝桌前耷拉著身子。

好不容易打上一會兒盹，穎欒又被嬤嬤們搖醒。“姑娘還不準備著，一會兒便能到你上場了。”

穎欒實在是沒精神，還是一副沒精打采的模樣。直到被嬤嬤們迎上場，穎欒才漸漸清醒過來。

看著臺下許許多多的官人，穎欒霎時間感到無所適從。受這麽多目光的直直註視著，穎欒忽然意識到自己已經很久沒有站在人群中間了，從前的自信也不知道哪裏去了，大概是為著賀蘭族的身份，穎欒躲躲藏藏慣了。

穎欒閃爍的目光和扭捏的怯場自然是為穎欒減分不少的。臺下的官人們眼光也是犀利地很，除了對穎欒的容貌讚賞之餘，便是議論起了三位美人的臺風。其他兩位美人功利心急切了些，不免明裏暗裏將穎欒擠到臺腳邊上，只為更好地綻放自己的光彩。穎欒見自己臺上不得勢，便更加想往後退。這可把在頂層偏角俯視臺上臺下一動一靜的憐影氣壞了。她對站在自己身邊的媽媽埋怨道：“這是哪兒找來的女人？不就是個湊數的嗎？這般張揚驕橫，生怕別人看不見她們那副模樣嗎？媽媽可是忘了告知她們，花魁只能是贏兒？”

媽媽也無奈地回答道：“已然相告，只是這臺下的都是達官貴人，能勾搭上一個已經夠她們飛上枝頭變鳳凰了，即便不是花魁也無妨，有那般的追名逐利之心，擱哪兒都會失了分寸。”

憐影更是窩火，她蹙緊了罥煙眉，壓低喉嚨責怪著媽媽道：“不是拿了許多的銀錢去做事嗎？怎麽還找來這般的女子？”

媽媽無辜地低語辯駁道：“京都的花魁光容貌便該是最最拔尖，這樣的美人本就難找，哪裏還考究的那麽多品性。”

憐影怒瞪了媽媽一眼，已是怒火中燒。

媽媽像犯了錯後低著頭的求饒的孩子，一直不敢吱聲，突然人群中一個熟悉的身影掠過。媽媽指著大喊道：“憐影快看，那可是瀛王爺？”

憐影不太相信媽媽所言，只隨便地往媽媽手指著的方向瞥了一眼，卻真真地看見了身著便服，在人群中穿梭卻不打擾了眾人興致的瀛王，憐影臉上不僅怨氣消散不見，還頓時喜上眉梢，笑得跟花兒敞開了懷綻放一般，笑著下了樓去迎瀛王。

此時的穎欒已經快被人擠下了臺。本就精神不太好的穎欒索性往臺下走，與翠翠一塊去了。這一走便恰好躲開了瀛王的視線，瀛王按著憐影的介紹往臺上看去，只見兩個美人在招搖著。瀛王頓時不滿了起來，他沈著臉對憐影說道：“這便是你讓我來看的美人？本王的這個醉香雅軒可不是外邊的一般的紅樓，更不是青樓，怎麽這樣的貨色也敢往這兒引。”

憐影想跟瀛王解釋清楚贏兒的事的時候，沒想到媽媽搶在了前面。“這可是全京都最負盛名的美人了…….”

瀛王不忍再看，甩了甩衣袖準備離開醉香雅軒。憐影不死心，追了上來。“王爺你聽我說，王爺，王爺！”

瀛王不堪憐影這般窮追猛打，便停下了腳步，厭煩地問道：“你還想說什麽嗎？”

憐影知道瀛王已經對自己沒耐心了，她也不敢再多說什麽來解釋這樣的場面，只能委屈地嗚咽道：“不是王爺看見的那樣，來日王爺便會知道那美人的好處。”

瀛王看著憐影楚楚可憐的模樣，他也只是客套上地撫摸了憐影的發鬢，然後頭也不回地離開了去。

見瀛王走遠，憐影再也抑制不住自己的情緒了，她對身邊的媽媽大罵道：“你便是這樣做事的嗎？我還不容易將瀛王請來，你倒好，一下子給攪黃了！”

媽媽委屈地辯解道：“我也不知道贏兒姑娘怎麽就不見了啊，實在是冤枉啊小姐。”

憐影氣得原本清秀的鼻眼都擰成了團。“我不管，這事兒你要是沒處理好，明日便到雅軒後門餵馬去！”奈何自己再生氣也不得出面處理，憐影給媽媽留下了狠話後，氣沖沖地回房了。

瀛王離開醉香雅軒之前，突然想到自己名喚“越霧”的千裏馬還在後院拴著，便想著過來取。到底是皇上親自賞的好馬，放在醉香雅軒實在是太招搖了，瀛王既然想起來了，便即刻過來取。

當他走近馬廄的時候，忽然樓上傳來一陣姑娘的聲音，翠微而細膩。“姐姐，你怎麽了，可是後悔來這一趟了？”瀛王不是不知道前廳正是花魁的推選，此時後院已然是人去院空了，突然的一聲輕喚，倒是讓瀛王好奇起來：竟有人不愛看美人？瀛王忍不住停下來偷聽起姑娘們的對話來。

下臺來的穎欒臉色煞白，精神越發不振。翠翠一心急，伸了手過去探穎欒的前額。穎欒不知覺地躲開了：“我沒事，許是昨天夜裏沒睡好，臺上的那氣氛也怪壓抑的，一時間難以調控，便有些暈了頭。”

瀛王在樓下聽得這聲音耳熟，不由得心驚起來。

翠翠不滿地說道：“姐姐哪裏是沒睡好，我看便是臺上那兩個女人不知廉恥，竟對姐姐施壓，姐姐適應不來，才會有現在的境況的。”

穎欒大喘了幾口粗氣後，氣色漸漸恢覆過來，她拍了拍翠翠的手臂勸到：“不關她們的事兒，我自己的原因我知道，我不過是不願意站在那麽多人面前罷了，那毒辣的目光灼傷了我，我緩一緩就沒事了。”

穎欒和翠翠在商量著，這時媽媽進來了。她一推門便埋怨著穎欒道：“我說贏兒姑娘，你這算是什麽事啊。哪有人選美卻臨陣出逃的？還好那些官人們的眼光不算太差，總算將你選為了花魁。但是你誤了的這些事，咱們以後慢慢算。”

翠翠立馬站起來與媽媽對峙道：“難道你沒看見我們家姐姐氣色不太好嗎？一進來便這般數落。什麽鬼花魁，咱們不稀罕！”

媽媽一下子被氣得不行，險些將翠翠給打了，還好被穎欒攔著。

樓下的瀛王還沒在“贏兒”這個美人的好奇中走出來，便陷入了場面混亂至極、不得不出手相救的沖動中。正當他準備上樓攔住這場鬧劇的時候，明叔出現了，他攔下了瀛王匆忙的腳步。“王爺您怎麽在這兒？王府裏傳來消息，說是世子已經從太妃那兒接回來了，府裏的人正等著王爺回去呢。”

瀛王想上樓一探究竟的心終究是沒敵過想見到芽兒的心，他對明叔吩咐道：“管好醉香雅軒的事，以後不得太由著小姐的性子，記下了嗎？”

明叔連連稱是，還替瀛王將“越霧”送出了醉香雅軒的後門。

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