連著在賀家歇了幾天，方伊池原先早睡早起的生物鐘徹底亂了，每每睜開眼睛，天已大亮，床邊的窗戶紙總是透出一種玉似的溫潤光澤，搞得他分不清現實和夢境，直到賀六爺開口說話，才倏地一下墜入現實。

今天是個例外。

方伊池起床的時候，身邊空著。他穿上青色的長衫，又在外面加了件墨色的短襖，走出北廂房的時候，遇上匆匆趕來的萬福。

萬福說：“爺一早有事兒去了城門樓子那塊兒地，這會兒老爺子剛起，喊您去說話呢。”

早不喊晚不喊，偏偏這個時候喊，擺明了是要給他一個下馬威，方伊池必須得去，否則絕對會給賀作舟扣頂“不忠不孝”的大帽子。

方伊池站在屋檐下想了會兒，順手接過萬福遞來的手焐子。

萬福說：“水獺皮的，六爺特意囑咐了，您起床就得送來。”

原來是賀作舟的授意。

方伊池抿唇笑笑，他雖不懂情愛，懵懵懂懂摸了個感情的大致形狀，如今卻也曉得六爺待他的好。

那便更不能讓賀作舟落下話柄。

“走吧。”方伊池輕輕吸了一口氣，明白賀老爺子這一關總是要過的，尤其是他和六爺已經領了證，這滿院子的人從某種程度上來講，都算是“家裏人”。

萬福低著頭應了聲，邁步走在前頭帶路。

賀六爺親手調教出來的下人，即使不回頭，也能時刻和方伊池保持著大半步遠的距離，還能適時說點話：“小爺，六爺走時說了，您不樂意去，就托病，等他回來再說。”

方伊池將雙手揣在手焐子裏搖頭：“不行的，我今兒要是托病不去，你信不信，明天整個北平的人都要笑話你們家六爺。”

笑話賀作舟帶了一個上不了臺面，還有膽子給賀老爺子甩臉色看的服務生回家。

萬福沒接話，反倒提醒他：“小爺，您註意腳下。”

原是清晨雪化，滿地泥濘，遮住了原本的石子路。

方伊池拎著衣擺小心翼翼地跨過去，擡眼便看見幾個身著青衣的年輕女子悄無聲息地從廊下走過，個個手裏都端著盤子。

“這是往老爺子房裏送藥膳呢。”萬福停下腳步，等姑娘們都走遠了，才解釋道，“老爺子這幾年身體不好，特地請了同仁堂的大夫到家裏坐診。”

“怎麽不請嚴醫生？”方伊池反問，“我記得他是留宿在賀家的。”

萬福扭頭對他意味不明地笑笑：“小爺，咱家能使動嚴醫生的，只有您和六爺。”

言罷，率先往前院走，方伊池緊隨其後，想著賀老爺子吃早點，絕對是在正廳。

果不其然，繞過毫無生機的院子，更多端著餐盤或是瓷碗的姑娘急匆匆地走過，而正廳的門前立著兩個打扮得格外紮眼的丫頭，一個穿著淺灰色的襖裙，上面罩一件桃色短衫，頭發挽在腦後，由簪子固定著；另一個穿著新潮的學生裝，略施粉黛，頭發剪到耳根處，壓根不搭理身邊的姑娘。

她倚著門，一條腿搭在門檻上，低著頭在掌心裏尋西瓜子吃，吃一粒，就掀起嘴皮子往地上吐一口皮。

方伊池瞧著那些被冷風吹進草叢的皮，心道這姑娘怕是無聊得緊。

這二人雖互不搭腔，眼睛倒是一齊盯著過往的下人，生怕她們手裏的藥膳出了紕漏。

“二位姑奶奶又置什麽氣呢？”萬福率先開了口。

他在六爺身邊做事，哪怕同為下人，身份也是不一樣的。

戴著簪子的姑娘醒了神，偏頭微微一笑，簪子上墜下來的青色小珠子隨風搖晃：“嗬，什麽風把您給吹來了？”

“這不是老爺子傳話嗎？”萬福往屋裏看了一眼，“還吃著呢？”

“吃著呢。”答的是穿學生裝的姑娘，“今兒個時間早，稻香村的師傅送來了兩籠剛出爐的糕點，老爺子心情好，請四爺過來一道吃。”

“四爺也在？”萬福做了個吃驚的表情，“這可真是太陽打西邊出來了。”

“可不是？”戴簪子的姑娘生怕自個兒被搶了話，快言快語道，“誰不知道四爺腿腳不方便，基本上不出門？”

話音剛落，屋內傳來一聲沙啞的咳嗽聲。

“混賬東西，仗著自己祖上是八旗的出身，敢在我面前瞎扯了？”

“也不睜大眼睛仔細瞧瞧，皇帝老兒就是我帶著人推沒的！如今竟還做著當小姐的美夢，連主子家的事兒都敢編排，怕是忘了賀家是什麽樣的門楣！”

戴簪子的姑娘被罵得無地自容，紅著臉撩起門簾：“老爺子，六爺房裏的來了！”

這是自個兒惹的事兒沒法子平，把方伊池推上來擋槍了。

另一個姑娘擺明和她作對，瞧著看不起方伊池，卻好聲好氣道：“原是六爺屋裏的，我還說誰呢，長得這麽標致。”

“……原本老爺子叫您來說話，我該直接將您迎進去，但您剛剛也聽著了，四爺在裏頭呢。還勞煩您跟我走一趟，去旁邊的屋子歇歇。”

正廳左右各有一間小房子，不太大，但也算不上寒酸。方伊池不置可否，倒是萬福皺眉道：“怕是不妥。六爺走前特地囑咐我，這是他房裏的太太，容不得怠慢。”

“太太”兩個字驚著了還在較勁兒的小丫頭，她倆震驚地瞪大了眼睛，誰都沒能接下話茬。

娶男妻是趕時髦，可大戶人家再趕時髦，讓男人做正房太太的也少，頂尖兒算是“姨太太”，否則日後納小麻煩呢。

再者，六爺剛回北平城沒多久，和家裏頭的關系不冷不熱，明眼人都瞧得出來，賀作舟還在和老爺子較勁兒，並且明顯已經勝券在握，隱隱有了掌家人的風範，怎麽會在這時娶一個男人，平白給人家笑話呢？

不過就如同賀老爺子方才的謾罵是罵給方伊池聽的，萬福這句話也是說給老爺子聽的。

這方伊池啊，就是賀六爺堂堂正正的太太！

“六爺屋裏的來了？”賀老爺子果然換了個語氣，“讓他進來吧。”

方伊池當即邁步走了過去，彎腰穿過門簾，將滿院子冷冷的日光拋在了身後。

早先，方伊池來過正廳一回，只是逗留時間太短，匆匆一瞥，沒大看得清裝潢陳設。

可惜他今日註定也看不清，因為賀老爺子為了用早點，在門與桌子間架了面一人多高的屏風，上面描著高山流水、翠柏青松，邊角還有題詩與印章。不過屋裏光線太暗，方伊池有心細看，也看不清楚細節。

屏風後飄來人聲。

“人往高處走，水往低處流。我見多了想要飛上枝頭變鳳凰的麻雀，倒是頭回瞧見真的落進金窩裏的鳳凰。”

“爹，喝茶。”

“對，喝茶！你也要多喝，這是同仁堂的大夫送來的藥茶，說是能補血補氣，最適合你！”

“爹，吃糕。”

“嗐，稻香村的東西做來做去就這麽幾樣，就是味道讓人想得慌，想當年我在外面打仗的時候，最想的就是這一口。”

……

屏風後的人聊得開心，屏風前的方伊池站得安靜。

他早已有了被晾著的心理準備，也聽出來賀老爺子瞧不上他，但想著賀作舟，竟不覺得委屈，反倒饒有興致地打量起屋內的擺件來。

這年頭舶來品很是流行，名字大都帶個“洋”字兒，念起來古古怪怪的，比如墻上掛著的洋畫，留聲機裏放的洋曲。

方伊池以前在飯店工作的時候，偷偷玩兒過留聲機。他和阿清趁四下無人，時常撥弄細長的唱針，再伴隨著悠揚的樂曲跳舞。

那是他們工作之餘難得的閑暇時光，所以他記得格外清晰。

門外的兩個姑娘並沒有走遠，方伊池想著留聲機，耳朵裏聽見的卻是她們小聲的爭吵。

“沒聽見老爺子的話嗎？清朝早就沒了，你還穿成這樣給誰看？”

“我穿什麽你管得著嗎？倒是你，頭發都剪了，是想學出嫁的小姐吧？知道什麽叫東施效顰嗎，你這樣就是！”

“你……你守著舊時的規矩有什麽用？現在不還是個幹粗活的使喚丫頭嗎？我可告訴你，跨院裏的人心裏都跟明鏡似的，都知道你惦記著做六爺屋裏的通房丫頭呢。”

“你放屁！”

“我放屁？你呀，夢裏都在喊六爺，簡直是不知廉恥！”

方伊池聽著聽著笑了起來。大戶人家給自家的少爺準備通房丫頭不是什麽稀罕的事兒，十戶裏有九戶都有這樣的傳統。

雖說現在成天在喊什麽摒棄封建傳統，可實際上大多是表面功夫，多的是裹著小腳開沙龍的鬧劇。

話又說回來，通房丫頭通常是漂亮的、沒有身份的姑娘，賣身契被主家攥在手裏，自然只能對主家忠心耿耿。她們從小伺候在少爺身旁，有的感情濃了，自然就被收了做姨太太。

有的就算沒有感情，也能混出點名堂，不用承受沒完沒了的粗活之苦。

看來剛剛戴蝴蝶簪子的姑娘就是原先預備給六爺的。

方伊池摳摳手指，心裏發酸，又很快平靜下來。

賀家是大戶人家，準備通房丫頭是理所當然的事兒，算不得驚世駭俗，要是什麽都沒有，才奇怪。

像是為了印證方伊池的話，外頭安靜片刻，又吵鬧起來。

“我就是這個命，沒做人上人的本事，可傅家的姑娘算是怎麽一回事兒呢？”

“你說的也是。咱們家跟傅家絕對算得上門當戶對，當年老爺子相中的也是他們家的大小姐，如今有了這位……”

剩下的話被風吹散，方伊池聽不清了，他白著張小臉兀自鎮定，忽而聽屏風後傳來賀老爺子的聲音：“過來吧，杵在那兒倒像是我怠慢了你！”

他趕忙收斂心神：“您忙，不用管我。”

“嗬，都是客套話！”賀老爺子並不吃這一套，“說不準老六回來，你就要去他那兒告上一狀呢。”

方伊池還是那個平淡的語氣，答：“不會。”

賀老爺子哼了兩聲，再次喚他進去。

方伊池老老實實地繞過屏風，入眼的先是一桌殘羹冷炙，繼而才是賀老爺子和坐在老爺子身旁的賀四爺。

作者有話說：池：…… 沒有出場的賀老六：沒有通房，沒有婚約，誰他媽的在瞎說啊？求海星啦~(≧▽≦)/~

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