在手，又一把推倒屏風。蒙面人瞧見許觀，呆了一呆，此時窗外一根金蛇長鞭風馳電掣般攻到，正擊在蒙面人胸口。一個婀娜清秀的人影閃了進來，這人身手甚是敏捷，飛身擋在許觀身前。許觀定睛看去，認得正是小宴，連忙叫道：“小宴，這人厲害的緊，你快走啊！”小宴望著他雙眼，低聲罵道：“呆子。”又轉身對那蒙面人道：“這位耍錘子的大爺，燕婉園可不是舞刀弄槍的地方。”那蒙面人看了看小宴和許觀，伸出手來指了指張公瑾與孝恭，忽然縱身躍出窗去。小宴本在全神貫註迎敵，不料對方竟憑自己一句話便退了下去，忙搶出門外，只見庭院裏月色溶溶，草蟲輕鳴，那蒙面人卻已不知去向。

後面孝恭與張公瑾也走了出來，向許觀與小宴道謝，又問他二人名姓。許觀施禮道：“學生許觀，錦州人士，是來長安應舉的。”孝恭道：“原來是蜀中子弟，難怪聽你口音耳熟。”張公瑾道：“下官這就去追查刺客。”孝恭搖搖手道：“追不上了。咱們把突厥的事兒說完，你說此刻出兵，除了突厥遭受雪災，咱們還憑什麽能打贏人家？”張公瑾支吾道：“這個……”許觀想起馬周所言，插口道：“學生大膽，適才也聽到王爺與都督商討攻伐突厥之事。學生有個朋友叫作馬周，於此事也有些淺見。”孝恭微笑道：“說來聽聽。”許觀便將馬周所言突厥可取的三點緣由轉述一遍，張公瑾聽了一拍大腿道：“說得好！”孝恭也點頭道：“說得不錯，不過突厥可取，還有三點緣由。其一，漠北薛延陀諸部原屬突厥，今已反叛。其二，頡利與其侄突利、拓設，其子欲谷設皆不睦，諸將怨叛。其三便是公瑾所說的雪災霜旱。突厥羊馬凍死，部眾饑饉，實為可乘之機。”張公瑾聽了，又朝孝恭深施一禮道：“多謝趙郡王指點，公瑾必擇機上言這六點突厥可取之由，諫請聖上發兵成此不世之功！”孝恭手擎酒杯，一指許觀與小宴，笑道：“罷了，罷了。今日咱們都要謝這對少年人，不是他們出手相救，只怕再也喝不到這美酒了。”張公瑾道：“正是。只是不知這刺客是何許人也，又是誰派來的。”正說話間，忽然窗外一陣嘈雜。張公瑾驚道：“莫非那刺客又回轉來了。”只聽有個女子聲音道：“啟稟王爺，房丞相夫人來了。”孝恭臉色微微一變，對眾人道：“隨我出去迎她。”許觀見孝恭面對刺客談笑自若、瀟灑自在，不知為何聽到這房夫人的名字就神色生異，稍覺奇怪。

出得房外，只見庭中站了個老婦，身後立了兩個侍女，都是短打裝扮。這老婦手裏拄了一根描金鳩杖，肩挺腰直，精神矍鑠，只是面如冰霜，又眇了一目，令人一見便生出幾分畏意。這老婦見到孝恭施了一禮道：“趙郡王安好。”孝恭道：“房夫人免禮，你怎麽到燕婉園來了？”房夫人道：“說來慚愧，拙夫深夜不歸，只得四處找尋。不知王爺可有見過？”孝恭咳嗽兩聲，答道：“適才還見過，只是玄齡今日來得不巧，他中意的那位姑娘不在館中，只得早早離去了。玄齡走時還怒氣沖沖，將這窗子都打爛了，此刻還不曾回到府上嗎？”房夫人聽了，臉色鐵青，一頓手中鳩杖道：“多謝王爺見諭，我見到那老奴定要敲他幾十杖。”說罷氣沖沖轉頭便走。待房夫人走出後院，張公瑾再也忍不住，哈哈笑個不止，說道：“房玄齡這位夫人是有名的醋壇子，最是厲害不過。王爺這番促狹，可夠他喝上好幾壺了。”

兩人相顧大笑了一陣，孝恭對許觀與小宴道：“你們要什麽？”許觀一楞，也道：“我們要什麽？”張公瑾道：“你們立了大功，王爺問想要什麽。許觀，你可要官職、金帛嗎？”孝恭點頭道：“你們但有所求，我力所能及，無不允可。”許觀想了想道：“學生的那位朋友馬周，實有大才，還請王爺提攜。”孝恭道：“好，選賢與能，不為己謀。你倒有古人之風。”又問張公瑾道：“如今哪裏有職缺，可教馬周除授的？我觀他所發突厥可圖之議論，倒也是個人才。”張公瑾道：“今日左右監門衛中郎將常何對下官提起他府上少個參事之人。”孝恭對許觀道：“你教馬周去找中郎將常何便是。”又對小宴道：“小姑娘，你又有什麽心願？”小宴搖了搖頭道：“我沒什麽可求你的。我若真有個心願，你又未必能做到。”張公瑾道：“小姑娘，這位是趙郡王千歲，你且將你的心願說來聽聽，天下他辦不到的事，倒也不多。”小宴淡然道：“好吧，現下我還想不到，日後想到再與王爺說吧。”孝恭笑道：“倒似我求你了。”轉身對張公瑾道：“今夜真是熱鬧。公瑾，我們也散了吧。”張公瑾躬身道：“恭送王爺。”孝恭點了點頭，將手中酒杯輕輕擱在窗臺上，不再多言，飄然而去。但見月華如水，瀉在房中，倒在地上的兩名衛士兀自昏睡未醒。

五、問蔔

光陰迅速，轉眼到了三月三日上巳節，長安東南曲江兩岸花紅柳綠，煙水明媚，游春踏青之人絡繹不絕。上巳節有曲水流觴之俗，民眾投杯於上游，一路清流激蕩，酒觴泛波，沿流漂下。時有青年男女攜手而行，載歌載舞行至水邊，如遇杯盞經過便取來一飲而盡，別有一番情趣。

清風徐來，水面飄過一陣輕揚婉轉的歌聲：“憶梅下西洲，折梅寄江北：單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。西洲在何處？兩槳橋頭渡。日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。樹下即門前，門中露翠鈿。開門郎不至，出門采紅蓮。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。”這歌聲傳自一艘畫舫之中，舟上坐了兩名年輕男子同一名少女，一名瘦削的青年男子擊掌讚道：“南朝樂府裏便屬這曲《西洲曲》最是怡人。只是這曲子還有一半，何不唱完？”那少女笑了笑，又開口唱道：“置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓；樓高望不見，盡日闌幹頭。闌幹十二曲，垂手明如玉。卷簾天自高，海水搖空綠。海水夢悠悠，君愁我亦愁，南風知我意，吹夢到西洲。”正是這首樂府的後面一段，說盡女子的纏綿相思之意。這少女娓娓唱來，音調和美，聲情搖曳，一曲歌罷，兩名年輕男子都聽得入神，過了半晌，那瘦削男子才道：“南風知我意，吹夢到西洲。可惜此時無蓮可采，不然倒真合了這曲中之境了。”這少女道：“曲江裏也植有蓮花的，我們夏天再來便能看見了。”

那瘦削男子正要答話，忽然岸上傳來一陣高亢蒼涼的長歌，只聽那歌者唱道：“少時壯且厲，撫劍獨行游。誰言行游近，張掖至幽州。饑食首陽薇，渴飲易水流……”舉目望去，作歌這人坐在岸邊，周遭許多人圍在他身旁。畫舫上那少女喚船家將舟靠去，但聞歌聲漸近，隨風送來：“……不見相知人，惟見古時丘。路邊兩高墳，伯牙與莊周。此士難再得，吾行欲何求。”舟兒近岸，見那歌者身著布袍席地而坐，大約二十八九年紀，一對濃眉，細眼含笑，上唇留了兩道髭須，腰間系了個黑色的小葫蘆。他面前地上擱了柄鐵劍，劍囊甚是古舊，旁邊又橫七豎八擺了許多杯盞酒器，仔細看去竟然都是水中泛流而下的酒杯。此時正巧又有一只酒杯順流漂過，那人趟進水中彎腰拾起酒杯，舉起來一飲而盡，好不暢意。

畫舫上那瘦削男子見這歌者飲得快活，走到船頭朗聲道：“先生飛觴舉白，豪興不淺，只是這流杯有數，如何盡興？我們舟上備有好酒，過來同飲一杯如何？”那人微笑道：“你是請我喝酒嗎？如此便相擾了。”說罷拾起鐵劍負在背上，緩緩站起，跨上舟來。那瘦削男子見過禮道：“這位郎君姓許名觀，旁邊是小宴姑娘，在下清河馬周，敢問先生大名？”那人道：“我姓郭，排行第三，眾人都叫我郭三。”馬周道：“適才郭兄所歌那首五柳先生的《擬古》，慷慨激昂，遠遠聞之便覺豪情勃發。”郭三呵呵笑道：“我來長安尋人不遇，便在水邊飲酒遣懷。一時忘形，幾位莫怪，你們可是特來曲江游春的嗎？”馬周道：“正是。這位許兄弟新科及第，我們特循了舊俗，上巳日裏來這曲江飲酒與他相賀。”郭三道：“既有

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