人生樂事，更當浮一大白。”小宴整飭杯盤，擺出果品肴饌，四人坐下對飲了幾杯，許觀與小宴不勝酒力，馬周與郭三卻都是好酒之人，兩人推杯換盞飲個不停，馬周自顧講論起天下大事，說到武德年間尉遲敬德在涇陽大破突厥之事便擊桌大笑，說到高祖起兵時向突厥稱臣、太宗被迫渭水結盟諸事又長聲嘆息，不知不覺已喝了三十來杯。

畫舫又行了一程，江上清風吹來，馬周醒了幾分酒意，問船家道：“前面是什麽所在？”船家答道：“已到了城南升道坊。”馬周道：“聞得升道坊龍華尼寺外住了個蔔者叫作王子貞，最善蔔筮，吉兇如睹。許兄弟過幾日還要應關試，何不前去問個前程？郭兄也一同去吧。”原來唐代舉子及第後，再經吏部銓選即所謂“關試”方可入仕，及第而未獲授官者實不乏其人，因此新科進士還需“再問前程”。聽到馬周要去找王子貞問蔔，那船家驚道：“近來都傳說升道坊裏有鬼怪出沒，客官還是莫要去了。”馬周焦躁道：“青天白日，哪來的鬼怪，若是真有，正好捉來下酒。”船家見他醉了，搖搖頭也不敢多言。許觀與郭三拗他不過，便叫船家將畫舫靠岸泊了。眾人上得岸來，船家急忙扳槳，頭也不敢回，將那舟兒駛開了。

馬周笑道：“這船家真是膽小。”小宴在旁道：“倒也未必，這裏還真像個出鬼怪的地方呢。”眾人望去，只見四處人煙鮮見，遠遠還有幾座墳塋。許觀道：“那船家尚未行遠，不如喚他返來載我們回轉好了。”馬周心裏尋思：“若這般回去，必為那船家恥笑，如何使得。”應道：“既然來了，總要蔔上一卦。賢弟勿憂，若真有妖魔鬼怪，你便躲在俺身後，看俺一只只都擒了過來。”小宴聽了把嘴一撇，笑著對許觀道：“到時候你躲在他身後，我便躲在你身後。”

四人行了一會兒，滿目已盡是荒草墟墓，不知從哪裏飛出些青色小蠅繞著眾人嗡嗡飛舞，雖不叮人卻好生討厭。眾人都忙著驅趕蠅蟲，小宴忽然撲哧一樂，許觀奇道：“又有什麽好笑了？”小宴道：“我想起範蕓姐姐在夔州喚蝶的事兒來了。”許觀道：“喚蝶又有什麽好笑的？”小宴道：“我笑人家能喚來蝴蝶，許公子卻招來蒼蠅啊。”許觀聽了也是嘿嘿一樂。旁邊馬周聽到兩人說笑，插口道：“許兄弟最先招來的怕是小宴姑娘吧？”小宴聽他取笑自己，不由暈生雙頰，正要反唇相譏，只聽前面郭三喝道：“大家小心！”

眾人只覺一陣腥風撲面，遠處傳來幾聲野獸吼叫聲，片刻間六七只野狼奔了出來，將幾人團團圍住中間。馬周放眼看去，只見周圍盡是一雙雙綠油油的眼睛，不由嚇得臉上變色。小宴道：“大夥背靠背站立，我來對付這些畜牲。”話音未落，金蛇長鞭已然出手，正擊在一只野狼胯上，那野狼跌倒在地，嗚嗚低嚎幾聲，又跳起撲了過來，竟好似並未受傷。小宴叫道：“你倒厲害！”手上使到九分力，長鞭靈蛇一般抖將出去，這次正擊在那野狼頭頂，那野狼嗚的一聲，癱倒在地再也動彈不得。另有兩只野狼從旁撲了上來，小宴長鞭舞動，都被她掃了個筋鬥，跌出丈許遠去，剩下的幾只野狼見了掉頭逃去。馬周這一驚之下酒也全醒了，見到小宴打狼，暗道：“慚愧。我們幾個大男人卻靠這小女子保護。”見野狼退去，小宴方長籲了口氣，跟許觀打趣道：“咦？賓王兄只管捉鬼不管捉狼嗎？”馬周面上一紅，朝小宴一揖道：“謝過姑娘救命之恩，馬周酒後胡吹大氣，這廂跟你賠禮了。”見馬周一揖到地，小宴倒不好意思起來，忙扶起他道：“賓王兄，我與你鬧著玩呢，可別當真。”此時遠處又傳來一陣悶雷般的響聲，夾雜在一陣獸鳴聲中轟轟而至，小宴擡眼看去，不由心中叫苦。

只見塵土遮天，數百只野狼結成一群，都露著白森森的牙齒急奔而來。小宴心道：“若是十來只狼倒也罷了，這樣大的狼群如何應付？”眼見狼群就要逼到面前，正無計可施間，郭三徐步上前，對小宴微笑道：“姑娘少歇，讓我代勞。”摘下腰間那黑色小葫蘆，拔開木塞將葫蘆嘴對著狼群，口中念念有詞。葫蘆裏好似也傳出野獸嘯叫之聲，又聽颼的一聲，跑在前面的數十只野狼竟都被收進那葫蘆裏去了。許觀等三人見新結識的這位朋友有如此神通，都是又驚又喜，均想：“真料不到這郭先生原來是位高人。”許觀道：“郭兄，你這葫蘆是什麽寶貝？居然能裝下幾十只狼？”郭三道：“這烏金葫蘆裏盛了兩只饕餮獸，三界生靈都能被吞了進去。”馬周驚道：“傳說饕餮是上古神獸，最是能食，原來世間真存有此獸。”郭三舉起葫蘆放在耳邊搖了搖，道：“我前兩日在涇河邊上打了個盹，沒留神將這葫蘆敞口放到水裏，結果收了涇河大半水族，因此這兩只饕餮今日不算太饑，不然這幾百只狼該一次被吞進去才對。”群狼見同伴被葫蘆吸走，一齊仰頭悲鳴，紛紛回撤而去卻又並不逃散，只是圍著四人遠遠蹲著，低聲吼叫。馬周道：“郭兄，快用葫蘆把這些狼也都裝進去吧。”郭三搖搖頭道：“狼群離的太遠，葫蘆夠不著，我把它們趕走便是。”說罷左手一捏劍訣，背上那把鐵劍嗡的一聲跳出鞘來，仿佛強弓射出的羽箭一般朝狼群疾刺而去。只聽狼群中傳出一聲哀鳴，轉瞬之間那劍又回到郭三手中，只是劍刃上已沾了些鮮血。小宴見郭三飛劍斬狼，一時怔住，顫聲道：“這不是……茅山的禦劍術嗎？世上真有這樣的劍術？”

群狼哪裏還敢停留，早已四散逃亡，黑壓壓散入曠野。郭三忽然“噫”了一聲，眾人隨他目光看去，見狼群雖已散去，遠處卻還有一只伏在地上不肯逃走。郭三喝道：“還不走！”將手中鐵劍一擲，一道劍光又直飛上天，朝那只野狼疾射而去。劍氣破空，嗤嗤作響，在地上也留下一道深深裂痕，眼看就要穿透那野狼，小宴忽然喊道：“且慢！那是人不是狼！”郭三眉頭微皺，左手食指一勾，那鐵劍飛了回來。郭三接劍在手，搖了搖頭道：“還是傷著它了，我們看看去。”

四人奔到近處，見那頭野狼晃晃悠悠直立起來，原來是個人把狼皮縫做衣裳，緊緊套在身上。那人五短身材，肥頭大耳，嘴邊兩撇鼠須，面上滿是塵土，左肩胛處有一片殷紅，自是被郭三的劍氣所傷。那矮胖人站起身來，一手撫住左肩一手指著許觀等人結結巴巴罵道：“你們恃強欺……欺人！我已說了幫不……不了，還要上門相逼！”小宴奇道：“老伯，我們初到此地，如何欺侮人了？”馬周也道：“若不是我們有些手段，只怕都被你放出的那些狼啃吃了，反說我們恃強欺人？”那矮胖人上下打量了四人幾眼，將信將疑道：“你們當真不……不是那人派來的？”許觀心想：“此人必是認錯了人，把我們當作他的仇家。”又見他肩上鮮血不斷滲出，上前道：“老伯，我們不是惡人，先與你把傷口包紮了吧。”那矮胖人見他言語誠摯，擺擺手道：“我自己來。”伸手撕了塊衣衫纏在傷處，用嘴扯緊碎布，單手將傷口裹好，只是他脖頸四肢都極粗短，這般包紮礙事不說，旁人瞧去只覺說不出的滑稽。那矮胖人包好傷口，斜眼瞅著四人道：“那你們幾個到這裏幹……幹什麽來了？”馬周道：“我們是來找王子貞問蔔的。”那矮胖人厲聲道：“是誰教你們來找王子貞的？安……安排下了什麽詭計？”小宴道：“賓王兄，別跟他多說了。這人披了張狼皮裝神弄鬼，我看也不是什麽好人。”那矮胖人聽了，大怒道：“小丫頭，你說誰不是好……好人？我就是王……王子貞！”

眾人聽了都大吃一驚，齊聲道：“你便是王子貞？”小宴道：“王子貞星數精妙能斷人吉兇，是個神人，怎麽會是你？”那矮胖人道：“王子貞便是……我，我……我便是王子貞。我冒充他作……作……作……！”他著起急來，兩撇胡子上翹，說話更加結巴，“作什麽”這三字再也說不下去。小宴卻不依不饒道：“都說相面的先生需長的相貌堂堂，口齒還要利落，哪會是你這副樣子？”那矮胖人哼了一聲，仰起頭來仔細端詳了小宴片刻道：“你這女

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