出了紫禁城，也就不用拘禮了，李修無須吊著嗓子發出細軟的聲音，更何況，他對金歡喜莫名地心生憐愛，可不能不男不女地講話。

“歡喜姐姐，還認得我嗎？”李修上前問著，他實在受不了臭豆腐的味道，捏起了鼻子。

兩個月而已，李修頻繁進出空間學習、采購，身體因此加速生長，身高就竄出一大截了，臉龐也瘦骨嶙峋的，彰顯著青春期的味道，紫禁城內的人日日見他也不覺得有多大變化，但金歡喜很久未見他，難免認不出。

金歡喜剛剛把豆腐放在了油鍋裏炸至金黃撈出，此時，鍋底的煤炭已經燃盡。生意太好了，一個人根本不夠忙的，她並未留意李修的聲音，倒以為是顧客催她快點，只說：“客官，稍等，馬上就好。”

“歡喜姐姐，是我，小修兒啊，不會這麽快就不認識我了吧。”

小修兒？金歡喜還來不及擡頭看，想著上次見得宮中奴才可不是這個動靜，上次見著還陰陽怪氣的呢，搞不好是個太監，她實在無心搭理，只說：“排隊排隊。”

得空才掃了一眼眼前一直叨擾的男子，初看，這男孩比幾個月前遇到的宮中奴才大了許多，估計是來搭訕的，便沒理會。

“歡喜姐，我把你的酥餅給了皇上，他很喜歡，這次找你我有要事商討，一個發財的機會，不知道您是否感興趣。”這男孩不停地叨擾著，金歡喜想著還有這樣看不懂臉色的人？便自顧自忙著。

李修不依不饒，金歡喜見當下沒有顧客了，氣的不行，想著一定是這人把顧客給逼走了，於是拿起臭豆腐往他身上扔。

李修確定了自己沒有認錯人啊，繼續說：“你叫金歡喜對嗎？”他此時覺得自己被濃重的臭味包圍著，不住地看著自己一身藍布素衣斑斑駁駁，想著若不是求賢若渴，恐怕他早走了。

因平日裏遇過很多土匪、幫派打家劫舍，她已經習慣了以這種方式來應對前來的種種惡意，古靈精怪中透著社會底層百姓頑強的反抗意識。

她這才意識到已經糟踐了不少親手做的臭豆腐，不免心疼起來。

李修不依不饒介紹著自己與她上次遇見時候的場景，這金歡喜才恍然大悟，並連連道歉，見李修這一身好衣裳已經被糟踐了，只好收了攤位，拉著李修回了自己的住處換衣裳。

金歡喜駕著小馬車，李修坐在馬車上，身邊正好是裝著臭豆腐的壇子，他不住地幹嘔。他們穿過繁華的街市，金歡喜住在一處偏僻的山包上，破舊的木質房內，有個患者咳疾的老人，一看便知是她之前說的患病的娘親。

歡喜和她說：“娘，我回來了，我哥的舊衣服在哪？我得罪了個小兄弟，想給他換上。”

娘親便舉手指著不遠處的木箱，悵然說著：“你哥哥回來了？快給我帶來。”

金歡喜很平常地笑了笑，握住娘親的手說著：“娘，不是我哥，是一個路上認識的小兄弟，我把人家衣服弄臟了，所以要件換洗的。”

她娘繼續神智迷離地握住李修的手說：“鐵柱，你可算回來了，娘還以為你死了，衣服在那個小木櫃，一直沒動過，快換上，不要著涼了。”

李修怔怔地看著金歡喜，她面露愁容，連連抱歉，說：“我娘認錯人了，她經常這樣，糊塗了。”她轉身從小木櫃中掏出了一件墨綠色長衫，破爛不堪地，遞給他說著：“去偏屋換上吧，沒人看你。”

事實上，李修背包中是有一件衣裳的，本不用來此處更換，但是他來了，一則是因為那衣裳是太監的制服，二則，他想看看歡喜的生活，才好游說她加入自己的構想藍圖。

李修換衣服的空檔想著，上午見著金歡喜的攤位生意火爆，本以為她已經不愁吃喝了，原來做生意並非想象的容易，每日除了進賬，還需要各種成本，他環顧偏屋四周，可謂家徒四壁。

他換好衣裳，出門看了眼金歡喜和主屋病榻上躺著的老人，想著言語間聽到的，她還有個生死未蔔的兄長，同情起來。

他更加確定自己帶著金歡喜一同致富是對的。

他此次是申請了公差，但是日日都要回宮報備，礙於時間限制，他直奔主題，向金歡喜介紹了在城外開一間食肆的想法。

金歡喜起初只當著別人的故事聽著，並未在意，轉身去生火煮飯。病榻上的娘親慢慢地扶著床沿坐了起來，叮囑著：“歡喜，後院的雞殺掉，給你哥哥接風洗塵。”

金歡喜沒理她，她想起哥哥就頭疼得緊，旋即走到後院給雞崽子們餵了點碎草，初春時節，小草剛剛拱出地面，雞崽子們也只能吃些幹草充饑，續命都了不起了，根本就沒肉。再者說，她哥是什麽人？就和那些江湖混混一樣，她還想著自己如今擺攤賣臭豆腐，說不定哪天就能碰到他哥，來打家劫舍。

她娘不甘心地喘著粗氣想要罵她，卻因為太久沒吃飽飯，沒了力氣，倒在了床上看著在木凳上坐著的李修，擺著手叫他過來，語重心長地說：“鐵柱，你總算回來了，我可能快死了，歡喜如今也有十六了，是時候找個人家嫁了，不好和我一起受苦了。”

李修並不是女兒家，自不會嫁人，可是他覺得此時他並不是鐵柱，而是歡喜，他看著雞窩裏悵然若失的歡喜，恨不得馬上就帶她去開一家店鋪，發達起來。

面對老人的叮囑，李修又覺得自己應該是鐵柱，他嗯嗯地應著，眼眶濕潤起來。卻聽到後院傳來了慘烈的雞鳴。

歡喜真的殺了那只雞，她雙手鮮血淋淋地逮著被砍了的雞脖子，另一只手從鍋中盛了些熱水放在大盆中，立即按下這只雞，開始拔毛。

歡喜沒流眼淚，她雙手燙的紅紅的，爽快地使喚著：“還不快來幫忙，這只雞，就當是祭奠我哥的，我當他死了，今天我們大口吃肉就好。”

李修揉了揉眼睛，看清了這只雞的遭遇，沒太聽明白地問著：“祭奠誰？”

歡喜擼著袖子，小臂紅紅的，一動一動地拔雞毛，隨口說著：“我哥啊，我哥是造反派，怕不怕？我懷疑他已經死了，要不然不會十年了都沒回來過。”歡喜停了手，看了看病榻上的娘親，繼續說：“哎，我娘如果不是等他，估計也早就殯天了，只可惜我沒能耐，連她都餵不飽。”

歡喜話中的懸念太多了，李修實在是不知道接什麽話來排除自己的猜測，倒是想著此行的目的就是帶著歡喜脫離貧窮嘛，所以並未較真地糾纏於過往，直接問著：“你生意這麽好，怎麽會娘都餵不飽？這只雞我不吃了，給你娘煮雞湯吧。”

歡喜說著：“別看我生意好，我要交很多保護費的，很多幫派日日來要錢，我有時候能機智地逃掉，但也並非每次都幸運，像昨天，我才賣了二十兩，就交了十五兩的保護費，再算下豆子錢，我根本沒賺錢。”

李修眼珠子一轉，想著這倒是個好的切入點，興致沖沖地從背包中拿出一張紙和一根毛筆，準備勾勒出自己的初步暢想。

他計劃將食肆開在繁華地帶，並且集中在美食街，雖說這樣做會導致競爭激烈，但李修空間中的東西才是紫禁城內的皇上娘娘真正喜歡的，更是精靈們力薦的，自然勝過那些粗糙的仿制貨。

時間上，食肆美食的出現時間要晚於皇宮，他粗略估算，最好的時間差是一個月。

品種上，為了避嫌，並不能次次照搬皇宮的美食，偶爾也要在一些方面動點手腳，比如調味料上，皇宮用單一的調味，那食肆就可以用幾種混雜的方式，形成錯綜覆雜的味道。同時還應不斷引進民間的小吃。

談及此處，金歡喜打斷他：“能不能把我做的臭豆腐也放在食肆呢？”

李修搖著頭，哼著說：“千萬不要，那麽臭，還是做路邊攤合適些。”

金歡喜見他哼著，她也哼著，一氣之下繼續拔雞毛。

李修不太會撒嬌，直說著：“能不能做些不臭的豆腐？比如用我的調味料創造些新的品類？”

她見著李修給著臺階下，也不好堅持，繼續問著：“確定賺了錢也給我分一些麽？”

李修義正言辭地說：“我給你寫契約，還不行麽？”

她停止了拔雞毛，摩拳擦掌地又來聽李修絮叨。李修接著給金歡喜派活，老板的姿態一下子就膨脹起來，李修蹙眉時自覺已經是位老板，說著：“臭豆腐暫時不要賣了，最近去城中心看看店面，做好登記，首先篩選出位置、環境、大小都比較好的，我十日後親自來看。”

金歡喜突然感覺自己被挾持了，這活計就是賣身契啊，連臭豆腐都不能賣了麽？但李修講得如此生動，她真的信了，雖然她不清楚李修為何如此自信地認為食肆會風靡全城，但她從他的目光中看出了堅定。

不知為何，李修好像她的蛔蟲，旋即從口袋中拿出了十兩銀子，給了歡喜，說是十天的勞苦費。雖說賣臭豆腐，有時候一日能賺五兩銀子，但如若有一天遇到幾個幫派，說不定還會賠本，但李修的生意，貌似對於做活計的而言，是不用考慮成本的，只賺不賠的營生。

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