除夕宮宴是宮中夫人們一起商量著辦的，辦得熱鬧無比。自陛下迷上尋仙問道後，夫人們熱衷於互相比攀爭男人的興致，就消減了許多。未央宮這樣大，統共也就她們幾個主子。冷冷清清的，也就是除夕宮宴的時候，來的人格外多。

諸位公子公主君侯翁主們全都來了，就是今年來賀歲的蠻族王子一行人，也大咧咧地入了席，普天同慶。

銀臺金闕，如蓮重開。火樹銀花，長天不夜。

燈火明耀，將宮中點亮如白晝。夜色很長，宮人們來來去去，穿梭於席間。歌舞升平中，諸人望眼欲穿，終於見到了他們那位已經好久沒見到面的皇帝陛下。當穿著玄黑衣袍、戴著冕冠而來的陛下從輦上下來，丞相等人感動得快要哭了——幸而他們皇帝陛下沒有在這種重要場合，棄了莊重冕服，去隨便穿一件道袍、踩著草鞋出來。

朝中三公彼此望一眼，不管平時三人鬥得多麽厲害，在這個場合，都是一條心：臣好久沒見到陛下了！臣甚是想念陛下！跪求陛下多露露面，莫總是待在道觀裏神經叨叨，把朝事推給他們幾個！

但是他們想念皇帝陛下，皇帝陛下並不想念他們。

陛下雖然出了面，卻從頭到尾神色懨懨，坐於高位。玉冕後的他，看著各種歌舞，他的不耐煩之情，顯而易見。

聞蟬隨坐於阿母身邊，仰起臉，在輝煌燦爛的燈火中，去看那位熟悉又陌生的皇帝舅舅。皇帝與她阿母，乃是親兄妹的關系。同樣年到中年，長公主端正高雅，引人景仰；而陛下卻像是比自己的親妹妹生生老了二十歲，神色憔悴，身寬體胖，冕旒後的臉看不清，只給人老態龍鐘的印象。

聞蟬嘆口氣，也不再去看了。反正舅舅越來越混賬，大家都沒什麽辦法，她就更加是個旁觀者了。

寧王與寧王妃在另一邊，眼神冷淡地跟隨幾位兄長，一起去給父親請安。他父親的蒼老，讓他心裏有所預感：父皇恐怕真的瘋魔到無藥可救的地步，也活不了多久了。

宮宴如預期那般進行，布置此宴的夫人們都滿意無比。她們的放心卻是有點早了——在一場舞樂結束，宮伎們彎著腰退場。鼓聲中，在下一場開始之前，坐在蠻族王子郝連離石身後的武者丘林脫裏將杯盞中的酒一飲而盡，出了列。

眾人微驚，無人主動開口說話，氣氛有片刻僵凝。丞相等人更是神色凝重地看著脫裏——多怕對方提出不合時宜的要求，而他們的陛下隨意答應下來！

郝連離石竟沒反應過來他會突然離席，用蠻族語喝了一聲，然而丘林脫裏故意裝作沒聽見。

丘林脫裏出了席位，站到了兩方席間的中間空地上。他貪婪地看一眼地上氆毯上華麗精致的花紋，這些是他們草原上沒有的。中原皇帝真是會享受，輕而易舉就能坐擁一切。他們蠻族人明明驍勇善戰，卻無法入主中原，太不公平了。

當丘林脫裏站到場中，以蠻族人的禮數給上方的陛下行禮後，絲竹管弦聲停了。眾人的視線都看著他，陛下的目光，也自然落到了他身上。皇帝陛下聲音平平地問道，“蠻族使者，你有何貴幹啊？”

他這聲音冷冷淡淡的，絲毫不見得如日常表現出來的，對蠻族人那般喜愛。

陛下他並不喜歡鄰國這個蠻人聚集的國家，他一力主和，也不過是不想所有事情前來打擾自己煉丹而已。陛下心心念念長生不老，他去海外尋仙，請道人來宮裏住，還不遠萬裏讓天竺的佛教傳進大楚。自然，陛下在發現佛教並沒有道教那樣煉丹長生的法子後，就把佛教棄如敝屣，專心去當道士了。

一切大事，在陛下眼中，都沒有長生不老有吸引力。

一眾皇家子弟不知道陛下為什麽變得如此瘋魔，但是陛下已經瘋魔了這麽多年，大家從束手無策，到放任不管了。

眾人的期待，都在下一代陛下身上……

丘林脫裏一個蠻族人，他只覺得皇帝陛下對自己國家客客氣氣，他可不知道皇帝的客氣，只是因為覺得他們是麻煩而已。他在向陛下行個禮後，就爽朗一笑，“陛下，舉國大喜之日，小臣也有個不情之請，想請陛下將您最疼愛的公主，嫁給我們王子，跟我們王子回草原去！”

陛下楞一下，面無表情地掃一眼那邊的公主們。公主們一驚後，個個花顏失色，臉色蒼白，僵直著身子。陛下的女兒們一個個心裏安慰自己，自己是父皇的親女兒，父皇肯定不會把自己嫁出去；大楚還沒有把真正的公主嫁去和親的先例。一邊的宗室女們，則是真的臉色大變：一般情況下說和親，真正的公主不會出嫁，而出嫁的公主，就會從宗室女中選出來。

皇帝陛下這樣的把蠻族人當成上賓對待，對方求什麽，陛下就應允什麽，就差割地給錢了。嫁個公主過去和親，換幾年兩國安生日子，歷代皇帝們做了不少次，而他們這位陛下，恐怕也願意用這種簡單的方式換取和平！

聞蟬也是宗室女。她也算在其中。

不知道為什麽，當丘林脫裏高聲在宮宴上提出這個要求的時候，她手裏的箸子抖了一下，夾住的菜掉了下去。一邊的長公主轉頭來看她，低聲問，“怎麽了？覺得冷？”

她不由女兒辯解，便讓宮女們去拿鬥篷給女兒。

長公主清清淡淡，絲毫沒有把蠻族人的求親，和自家的寶貝女兒聯系到一起。她對這些蠻族人厭惡至極，皇兄的態度不代表她的態度。她對對方只有深切恨意，絕無可能把最疼愛的女兒嫁給他們。

而所謂和親，自然跟她的女兒，沒有一丁點兒關系了。

倒是旁邊的曲周侯，看眼席間那邊蠻族人的臉色變化，若有所思：唔，這麽一出戲，看來那位年輕的蠻族王子是不知情的。

郝連離石確實在之前毫不知情。

蠻族王子郝連離石臉上表情很精彩，他萬萬沒想到丘林脫裏會在這個時候，替他求親。郝連離石心裏不悅，覺得這個脫裏實在越俎代庖！就算他們並不是自己的屬下，事先不打招呼就在宮宴上鬧出這樣的事，他這個王子，還有絲毫威信嗎？

“閉嘴丘林脫裏！”郝連離石起身，當著陛下的面，直接用大楚語言斥責這個屬下，又向高位上的陛下致歉，“我蠻族此次來長安賀歲，向陛下獻上數女為禮，我父王並沒有和親的意思。您的公主們如明珠般奪目，我絕不敢奪愛。”

郝連離石一席話，說的皇帝陛下依然面無表情，但下方坐著的宗室女們，紛紛舒了口氣。郝連離石畢竟是王子，他當眾斥責脫裏，脫裏自然是要聽王子的話的。退下時，郝連離石不動聲色地往皇室宗室女那邊望了一眼。他一眼看到坐在長公主身邊的年少女郎，他心有忐忑，唯恐聞蟬以為這是他的主意，從而對他有意見。

聞蟬在丘林脫裏開口的時候，就心中緊張。郝連離石入席時看她的眼神，其實分外不明顯，但對於緊張狀態的聞蟬來說，就極為敏感了。聞蟬心中一縮，以為郝連離石真的想娶自己，她顫抖一下，往她阿母身後躲了躲。

郝連離石沈默著回了座位，無法忘記聞蟬躲他的那個眼神。她都垂著眼，不肯看他。曾經她救他性命，與他說說笑笑，跟他說李信如何如何不好。後來村中遇難，他又救她，又帶她逃命。

過去了幾個月。

李信不知為什麽成為了聞蟬的表哥，聞蟬對郝連離石，卻再沒有當初的好感了。

當初聞蟬對郝連離石與李信的態度，其實都是差不多的。她誰都不信任，誰都警惕。誰對她好一點，她就偏向誰一點。

然而現在……然而現在……

郝連離石心裏苦頓，想到：她救我性命，我是否再還不了她的恩情了呢？

郝連離石以為鬧劇到此為止，但是顯然沒有。即使他回了席，丘林脫裏也並沒有。郝連離石坐下後，便反應過來。他陡然要喝，還站在場中的丘林脫裏卻已經沖陛下諂媚一笑，坦坦蕩蕩說，“我們王子沒那個意思，那我有那個意思。陛下，我看上你們的一個女郎了！不知道陛下肯不肯割愛啊？”

皇帝陛下對所有的和親都抱著鼓勵態度。他心裏算了算，扔出去一個宗室女，能換來兩國數年的和平，很劃算。至於羞辱尊嚴之類的想法，這位迷戀升仙的皇帝陛下，早已拋棄那些多餘的情感了。

他對丘林脫裏的求親很感興趣，“使者看上哪位娘子了？”

眾年輕女郎們再次緊張。那鼓樂聲寥寥，鞭炮聲也寧靜下去。她們都在等著那位使者的話！

而丘林脫裏先用蠻族語言說了一遍，才又用大楚自然看出四周的詭異氣氛，官話高聲答——“自然是舞陽翁主聞蟬了！我就想求娶翁主！”

陛下看向長公主身邊坐著的小娘子。他打量著貌美的小娘子，女郎坐在宮殿中，姣好之色依然顯然無比。他望許久後，微微笑了一下，“哦，小蟬麽？確實挺合適的。”

一瞬間，氣氛僵冷，無人說話。

如此喜慶的宮宴，在此時，達到了氣氛最低點。眾人的目光，齊齊落在了跽坐於母親身畔的舞陽翁主身上。

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