自丘林脫裏在一派寂靜中，說出想求娶舞陽翁主的話之後，周圍的空氣像被凍結了一樣。而就在皇帝陛下說出不錯的話後，這種詭異的寂靜感，到達了頂層。

聽到宮殿四方湧動而來的寒風聲，除夕之夜，滿長安最尊貴的人坐在華麗無比的宮殿室內，卻覺得和站在露天風野中也沒什麽區別。眾人的視線，有的低著頭自我麻痹；而有的，則不由自主地看向曲周侯一家的方向。

聞蟬的臉色平靜無比，她端正地坐於母親身邊，垂著眉眼，溫順而恬靜。仿佛對方說的人，不是她一樣。其實在陛下讚同的前提上，她露出一點兒不情願，都不太合適。

這位娘子在長安，是有名的美人。家中有郎君的人家，基本都從郎君口中聽說過舞陽翁主。眼下這位翁主沈靜坐著，顏若舜華，氣質端芳。許多人心中在想：這個丘林脫裏也真是厲害，一看就看上他們長安頂漂亮的小娘子啦。

眾人眼觀鼻鼻觀心：舞陽翁主的母親是宣平長公主；宣平長公主又是陛下的親妹妹。這其中的賬，還得他們自家去算個分明。

這時候，與聞蟬有關系的人，都臉色或深或淺地發生了些變化。包括侯世子聞若，寧王妃聞姝。而臉色最難看的，應該是曲周侯。他背脊繃實，剎那時間也忍不住，想要起身。

曲周侯被長公主的餘光看了一眼。桌案下方，長公主的手搭在曲周侯手上，示意他莫要沖動。

同時，長公主都沒有起身來，只在無人敢說話時，笑了一聲。她像是閑話家常一般，隨意說道，“小蟬今年只有十四歲。”實則聞蟬也快到十五歲了。

隔著無數模糊人臉與浮光照影，燈火影影綽綽，陛下與長公主的眼睛對視一瞬。這對兄妹，在極短的時間內，就看出了對方的底線在哪裏。陛下沈默了一下後，微微笑，“哦，那倒是挺小的了。”

陛下問，“婚姻大事不可兒戲，改日再談。今天的舞是已經跳完了嗎？”

他輕輕松松地把話題從和親之事上，扯到了除夕之宴的歌舞安排中。而夫人們也甚明白皇帝陛下的意思，陛下這樣輕飄飄一問，鼓點聲便重新響了起來。

絲竹聲再起，一隊男女舞者重新從殿外入了場。數來個男女登場，無視最前方的丘林脫裏。為了不被堵於其中，脫裏不得不讓開路，臉色難看地站到了席面一邊。他還想不識時務地把話題重新轉到和親一事上，但宮中負責宴會流程的夫人們既然已經知道了對方的狼子野心，自然不會再給脫裏站出來說話的機會了。

宮宴的時間排得非常緊促。

又有郝連離石的呵斥，丘林脫裏扼腕十分，然此次良好機會，已經失去了——因為長公主的打斷。

他隱晦地看眼長公主殿下：沒想到長公主居然還對大楚的皇帝有影響力。不是都說大楚皇帝癡迷成仙問道，很久不和皇室人說過話麽？

他打量長公主的時候，感覺到一道森寒的目光鎖住了他。丘林脫裏看去，對上長公主身邊的曲周侯聞平的目光。聞平的目光森冷地盯著他，丘林脫裏很想回一個滿不在乎的挑釁笑容，但在對方的這種冷眼下，他實則心口一突，覺得四體好像都被對方定住一樣不敢動。

曲周侯……

啪一聲！

絢爛煙火飛上天空，五彩繽紛，璀璨無比。玉瓶傾倒，流水清光飛灑，在夜空銀河中鋪陳。

眾人齊齊去望，更紛紛走出了宮殿。他們站在宮殿白玉臺階前，仰起頭，看墨色空中綻放的煙火。煙火人間，漸次在眾人目中點亮。星火光耀，鞭炮聲、煙花聲，劈裏啪啦，不絕於耳。他們看到黑夜中無比奪目的煙火，那光澤遠比暗藏算計的人間明耀。那樣的亮，那樣的黑與光的浮動中，新的一年邁著不緊不慢的步伐，來到人間。

宮中一角傳來鐘鳴聲。聲音雄厚渾濁，在綻放的煙花下敲了數聲。新年鐘聲敲響在眾人耳畔，其中氣氛，讓來賀歲的蠻族人士也跟著大楚子民屏住了呼吸。新年的意義於所有人都一樣，誰也不想在這個時候，鬧出慘劇來。

便是之前面無表情的皇帝陛下，在與臣子們一起登上城樓看煙火的時候，嘴角都露出了一絲笑。

不過這絲笑，在三公過來請教“陛下是否登高，與宮外百姓同樂”時，消失了。皇帝他不想與民同樂，他對見未央宮外的普通百姓，並沒有一絲一毫的興趣。皇帝扭頭，往身後自己的皇子們中間掃了一眼。隨意就指出了一個人，“張桐，你今年代朕去吧。”

一邊的太子殿下，臉頓時僵了僵。陛下直接越過他這位太子，讓定王張桐出列。雖然他們都覺得以父皇如今的狀況，恐怕只是隨口這麽一說，並沒有什麽深層次的含義。但耐不住身邊大臣們總忍不住去想這會不會是皇帝的暗示……看到幾位大公的臉色平靜，然他們身後的臣子臉色微變，太子殿下深吸口氣。

他往前走了一步，“父皇，不如讓染弟也隨桐弟一起去吧？”

雖然之前太子算計寧王張染，但在長安城中，他們又聯手一同對付定王。在太子心中，張染是自己一邊的人。張染又不會長留長安，和那個死賴在長安不肯去郡國就藩的定王完全不同。

陛下掃了眼兒子中那個最是文質彬彬的青年，想：哦，張染，好像我把聞姝許給他來著。聞姝是我親妹妹的女兒來著。

這樣一想，勾起了他寥寥無幾的多年前對長公主的愧疚之情。

陛下點了頭。

這邊爭鬥在不露聲色中角逐，大臣們冷眼看著。

曲周侯冷笑一聲，與身邊長公主說，“到了這種時候，他們還在爭，還在鬥。蠻族人進京，好像對他們一點影響力都沒有。”

長公主平平淡淡說，“何止對他們沒影響，對我們也不會有影響。”

她一語雙關，是說自己絕不會把聞蟬嫁去蠻族。然她的冷漠，卻讓曲周侯聽出了貴人們醉生夢死不問國事的味道。曲周侯臉色不太難看，卻又是想了想，忍了下去，沒有給長公主擺臉色。他們夫妻多年，早年脾氣都被對方磨得去了不少，不至於為這點兒事翻臉。

曲周侯看眼身後與公主們走在一起看煙火的女兒，他心裏想：只怕那些蠻族人不肯死心，還會打小蟬的主意。我還是拜訪丞相一趟，聯絡聯絡兩家多年不走動的感情吧。

曲周侯沈沈想著，心裏卻難免有些寥落感。

他看著眾人歡喜無比，全大楚最尊貴的人、最有地位的人們，全站在這裏。但他們討論的，只是自己華貴無比的生活，城外百姓們的生死，並不放在這些貴人們的眼中。

他早年一把長槍走天下，將蠻子打得落花流水。然而現在，為了制約蠻子，卻只能找丞相相助。

世事變遷，曲周侯一年年，愈發沈默少言了。

聞蟬也並不開心。

她非但不開心，她還有點兒害怕。那個丘林脫裏對她的糾纏，讓她意識到了對方不會善罷甘休。她又知道他們家，唯一能在皇帝舅舅面前有話語權的，乃是她的阿母長公主。然這份話語權，也只是靠著稀薄的血緣之情維系著的。聞蟬不想因為自己，讓母親與陛下鬧得不愉快。

而聞家被陛下打壓那麽多年。

父親已經多年不致仕，在長安城裏就做個閑人。現在一些人忘記了她阿父早年的功勞，只聽說曲周侯是長公主的駙馬，便想著她阿父是靠她母親才得到一個閑散君侯位置的。

那些都是胡說八道，聞蟬知道。

但是那些胡說八道，未嘗不說明父親已經遠不如當年了呢？

她怕自己給家人遭來禍事，然而聞蟬又不知道自己能怎麽辦。且長公主已經知道了丘林脫裏對她的求親，那麽聞蟬也實在沒什麽好說的，總之就是這麽一樁事罷了。聞蟬只能裝作開開心心無憂無慮的樣子，高興地隨姊妹們聊天，天真地去看煙花。

她當做自己什麽也不知道，什麽也不操心。因為只有這樣，她阿母才放心。

在宮中守歲之後，過了子夜，眾人才紛紛離開皇宮。離開那個喧嘩的世界，重新窩回了父母身邊，聞蟬閉著眼，安靜乖巧地依偎著母親。馬車出行前，有小黃門過來遞話，乃是寧王妃讓人來傳話——“阿父阿母放心，有我夫君在，絕不會讓妹妹去和親的。”

長公主淡聲：“有我在，你們都操什麽心？回去歇著吧，沒事的。”

她心想，應該是沒事的。就她阿兄那個萬事不上心的脾氣，別人以為他多在意蠻族人，他也不過是懶得搭理而已。阿兄把她夫君的打仗生涯攪和了，又把她家二娘嫁給了一個體弱多病誰都不看好的寧王……陛下心中虧欠她，她只要開口，陛下就不會拿聞蟬作交易。

事實也是差不多的。

行了一路，昏昏睡睡間，聞蟬被母親柔和的聲音吵醒。聽說已經到了家門口了，她揉揉惺忪睡眼，跟著阿父阿母一起下車。下車後，她先是看到了一個高挺的少年身影，站在幽黑與明光中。府門前的紅色大燈籠在風裏搖晃，照得少年的影子在地上曲曲折折。聞蟬以為自己看錯了，眨了眨眼，看到了兩個少年郎站在府門前。

她盯著其中那個對她壞笑的少年郎發呆：咦？我表哥這麽平凡的臉，我是怎麽在人群中，第一時間認出人的？

已經過了子夜，聞蟬在宮裏玩了一晚上，有些困頓，思緒都跟著變得遲鈍。她被侍女扶著進府，聽身邊人嘈雜地說話，她的眼睛卻一眨不眨地盯著李信看。她看到他英挺的側身，看到他秀頎的背影，看到他的側臉……心裏忍不住開出花來。

之前丘林脫裏對她的造次，在李信面前，聞蟬都忘記了。

李信飛快看她一眼。

少年郎有些不好意思，咳嗽了一聲。他悄悄瞥她的眼神很明顯：別看了！

聞蟬仍然傻乎乎地看著他，沒有反應過來李信對她的提示。直到她阿父阿母都發現了她的狀態之外，李信快速拯救，聞蟬被青竹推了一把——“翁主，公主與君侯都送兩位郎君壓歲禮了。兩位郎君也送了大家禮物，你的呢？”

聞蟬回過了神，意識到自己一直在看李信。她直接的目光，看得李信表面平靜，耳根卻泛了紅。

聞蟬開始不好意思：“我也有禮物啊……我明天再送好了。”

但是大家都看著她。

聞蟬即便難為情，也只好讓青竹去取禮物，分發給眾人。其他人倒還罷了，只有李信得到的禮物，是一個黑木大箱子……這麽沈重的箱子，四個小廝一起擡起來，看得大家都一楞一楞的。

而打開了箱子，李信木然：一箱子五銖幣。

金錢嘩啦啦，眾人的禮物都那樣用心，只有李信的，是一箱子不必花什麽功夫什麽心思的錢幣。

李信羞赧不下去了：“……”

有時候他真的很敬佩聞蟬。

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