“啊，真是一波未平一波又起！”阿麗臉上的表情看來跟踏上了惡龍巢穴的道路沒什麽兩樣。其它人看著她露出驚訝的表情。

“阿拉嘎有這麽可怕嗎？”阿琪問。“他是傑斯塔大人的好朋友。當然，他對於貿然闖入的家夥來說是個可怕的對手，而且他還養了一群惡犬。不過，在這一帶的人非這麽小心提防不行，因為他們已經很靠近邊界了。”

“我明白，”阿麗說。“不過我還是沒辦法釋懷，”她有些尷尬的說，“我很怕他和他的狗。好多年以來我都刻意避開他的地盤。我那時還是個小孩子；我被他抓到偷溜進去拔蘑菇好幾次。最後一次他把我痛打一頓，還帶我去看他的狗。『看著，乖狗們，』他說，『下次這家夥如果再踏上我的地盤，你們就可以吃了她。趕他走！』它們一路追我到小溪那邊去。雖然我心裏明白那些狗知道分寸，不會真的傷害我；但我對它們的恐懼還是一直無法克服。”

阿琪笑了。“也該是你彌補的時候了。你反正也要路過這裏，不是嗎？老獵人人真的不錯，只要你不打他東西的主意就行了。我們只要走在那條路上就不算亂闖啦。如果我們遇到他，交給我來發言。”

他們沿著小徑前進，直到看見前方樹叢間的大屋和農舍才放慢腳步。阿拉嘎家和大多數居民都是住在屋子裏的；阿拉嘎用磚塊建造他堅固的房舍，旁邊還圍著一圈高墻。高墻面對小徑的地方有一扇很寬大的木門。

當他們越來越靠近時，突然間傳來了兇猛的犬吠聲，一個大嗓門的家夥大叫著：“小狼！乖！乖！”

道格拉斯和阿麗立刻呆立當場，阿琪還繼續往前走了幾步。大門一打開，三只壯碩的獵犬就狂吠著沖向一行人。他們似乎對阿琪毫不在意，但倒楣的吉莉莉只能靠在墻上被兩只大狗狐疑的嗅聞著，只要她一動，就會被報以狂猛的吠聲。最大最兇的那只狗則是在道格拉斯面前停了下來，低吠著。

這時，門後才走出一名身材壯碩，有著一張紅潤圓臉的蠻人。

“哈羅！哈羅！你們是那裏來的，有什麽需要嗎？”他問。

“午安，阿拉嘎先生！”阿琪說。

獵人開始仔細的打量她。我說這可不是高貴的─呃，我是說阿琪小姐！”他的表情迅速從不悅轉換成歡愉的神色。“好久沒看您到這邊來啦。幸好我認識你。我本來準備讓這些乖狗料理陌生人的。這裏今天不太平靜。平常我們的確是有一些怪家夥在附近游蕩。沒辦法，太靠近河邊了。”他搖著頭說。“那個家夥的氣質實在太詭異了。如果我下次再遇到他，我就不會讓他未經許可就經過我家的地。”

“你說的是什麽人呢？”阿琪說。

“你們沒有看見他羅？”獵人說。“他不久前才沿著這小徑往岔路走。這家夥相當詭異，問的問題更是莫名其妙。還是你們先進來好了？我們可以比較輕松的談這個消息。阿琪小姐，如果你和朋友們願意賞光的話，我還有一些自己釀的好啤酒。”

看起來老獵人如果能在自己家裏說話，可能願意告訴他們更多消息；於是眾人都同意跟他一起進屋。“這些狗怎麽辦？”阿麗緊張兮兮的問。

獵人哈哈大笑。“沒有我的命令，它們不會動你一根汗毛的。來，過來！”他大喊著。“過來！”三只狗都聽話走了開來。阿麗這才松了一口氣。

阿琪將道格拉斯和吉莉莉兩位介紹給老獵人認識。“道格拉斯先生，”她說。“你可能不記得他了。”老獵人一聽見道格拉斯這個名字猛地一驚，瞪了道格拉斯一眼。道格拉斯一時間以為馬上就會被惡犬趕出去。但阿拉嘎反而抓住了他的手臂。

“哇，這實在太湊巧了！”他吃驚的說。“您就是道格拉斯先生嗎？快進來！我們得好好談談。”

一夥人走進獵人的廚房，在爐竈前坐了下來。阿拉嘎太太用大酒壺裝了滿滿的啤酒出來招待客人，手腳俐落的倒了四大杯。這果然是好酒。道格拉斯小心翼翼的啜著啤酒。他自然而然的對蠻人地區的居民抱持著警惕的態度。當然，更重要的是，他實在沒辦法這麽快就和人交朋友。

在閑聊了幾句天氣和收成的狀況之後，和平常比起來差不多，獵人阿拉嘎放下酒杯，看著所有的聽眾。

“嗯，阿琪小姐，”他說，“您是從哪裏來，準備要去哪裏呢？您是準備來拜訪我的嗎？那您沒通知我來接您可真是失禮。”

“不是的，”阿琪回答道。“既然您都看出破綻了，那我還是跟您說實話好了。我們是從別的方向走進您家的；我們是從田邊抄小路過來的。但我們並不是故意的。我們本來想要走捷徑去巴德利要塞，但在附近的森林中迷了路。”

“如果你們這麽趕，那麽走大路還是比較快吧，”獵人說。“但我真正擔心的不是這個。如果你們想的話，隨時都可以踏上我家的土地，道格拉斯先生。還有你，還有阿麗；不過，我敢打賭，你可能還是很喜歡吃蘑菇吧。”他呵呵笑著說。“啊，沒錯，我記得這個名字。當年啊，阿麗小朋友可是這一帶最壞的野孩子。不過，讓我擔心的不是蘑菇。在你們出現之前，我剛剛才聽過道格拉斯這個名字。你們猜猜看那個怪家夥問了我什麽問題？”

一行人著急的等待對方揭穿謎底。“結果哪，”獵人好整以暇的說道，“他騎著一匹大黑馬走到門口，那門剛好是開著的；他就這麽直接走到我家門前。他自己也是一身黑，鬥篷、兜帽罩著緊緊的，仿佛不想讓任何人認出他來。”

“這家夥來夏爾到底幹嘛？”我這麽想。我們這裏離邊境有一段距離，很少見到這些家夥。而且，我也從來沒聽過有這種怪人。

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