“早安！”我走出去道。“這是死路，不管你想要去哪裏，都還是走外面的大路比較快。”我不喜歡他的那身打扮，當小狼跑出來的時候，它聞了一下，就發出好像被蜜蜂叮到一樣的嚎叫聲：它就這麽夾著尾巴慘嚎著逃開。那黑衣人則是不為所動的坐在馬上。

“你有遇到巴金斯嗎？”他彎身朝著我，用不是這一帶的口音說。由於他的兜帽壓的很低，我完全看不見他的臉。但我覺得背脊一陣涼意。不過，我還是不明白這個家夥為什麽敢這麽大膽的闖入我的土地。

“快走！”我說。“這裏沒有叫道格拉斯的人。你找錯地方了。你最好回頭往西走，去別的地方看看。這次你可以走大路回去了。”

“道格拉斯已經離開了，”他用嘶啞的聲音說。“他正在朝這邊走，他距離不遠。我想要找到他。如果他經過，你會告訴我嗎？我會帶金子給你。”

“不，我不需要，”我說。“你最好快點回到你家去。如果一分鐘之內你還不走，我就要放狗了。”

“他發出某種聲音，可能是笑聲，但我不確定。接著他策馬朝我躍來；我正好即時閃開。當我正準備叫狗兒過來的時候，他已經像是閃電一般的沖到大路上去了。你們覺得這狀況怎麽樣？”

道格拉斯看著火焰，沈默了片刻。他腦中只有一個念頭：這下子該怎麽走到巴德利要塞去？

“我不知道該怎麽做。”他最後終於說。

“那我告訴你該幹什麽，”阿拉嘎說。“你根本不該去的，道格拉斯先生。”吉莉莉動了動，用不友善的目光看著阿拉嘎。

道格拉斯一言不發。老獵人精準的話語讓他感到十分不安。

“好吧，先生，”阿拉嘎繼續道，“我很高興見到你，如果這些黑衣人又回來找你，我會應付他們的。我會說你死了，或是已經離開了；只要你吩咐一聲就行了。其實這也不算說謊。”

道格拉斯避開獵人的目光，只敢直視著火焰。

阿拉嘎若有所思的看著他。“好吧，我看的出來你有自己的主意，”他說。“我很清楚這騎兵和你的出現並不是巧合；或許你也對我所提供的消息早有所知。我可不是多管閑事，要你告訴我你的秘密。但我猜的到你遇上麻煩了。或許你正在想著要如何不被人發現的走到巴德利要塞去？”

“我的確正在想這個問題，”道格拉斯說。“但光是坐在這邊也沒有辦法，我們一定得試著趕到那邊去才行。恐怕我們必須告辭了。實在非常感謝您的慷慨！阿拉嘎先生，很抱歉我必須這麽快離開。如果有機會的話，我會再回來拜訪您的。”

“下次你來時，我會親自歡迎你的，”阿拉嘎說。“請容我作個提議。現在天已經快黑了，我們正準備要吃晚飯，通常我們天黑之後不久就會上床睡覺。如果你和阿琪小姐等人願意留下來和我們用餐，我們會很高興的！”

“我們也是！”道格拉斯說。“但恐怕我們必須馬上離開。即使是現在立刻離開，我們趕到一半的時候天也都會黑了。”

“啊！不要著急！我話還沒說完：在吃完晚餐之後，我會駕著馬車送你們去。這樣你們會輕松許多，可能還可以省掉很多其它的麻煩。”

道格拉斯不再推辭，接受了阿拉嘎的好意，也讓阿琪和吉莉莉松了一口氣。太陽幾乎已經落到西方山丘的後面，天色也漸漸變暗。阿拉嘎的兩名兒子和三名女兒走了進來，大桌子上隨即擺設了豐盛的晚餐。廚房內點上了蠟燭，爐火也跟著升起；阿拉嘎太太忙進忙出。住在附近農莊的人也跟著一起進房。過了不久之後，十幾個人一起愉悅的坐下用餐。啤酒任眾人暢飲，除了農家實在的料理之外，還有一大盤蘑菇和熏豬肉任大夥取用。三只忠狗趴在爐火前面，啃著拍碎的骨頭和豬皮。

在眾人酒足飯飽之後，獵人帶著兒子們，提著油燈去備好馬車。當客人們走出來時，院子中十分的灰暗。他們將背包丟上馬車，接著爬了進去。老獵人坐在駕駛座上，鞭策兩匹矮壯的小馬前進。他的老婆站在門廊上送行。

“阿拉嘎，小心照顧自己！”她喊道。“不要和外地人爭吵，直接回來！”

“沒問題！”他接著就駕車出了門口。此時四野無風，夜晚顯得十分靜謐，空氣中有些微的寒意。他們不點燈火的緩緩進發。在一兩英裏之後，小徑才接上岔路，開闊起來。在短暫的爬坡之後，他們來到了鋪上石子的大路。

阿拉嘎走下馬車，仔細的看了看北邊和南邊。夜空萬籟俱寂，也沒有任何可疑之處。薄薄的河霧在溝渠上往田野飄移。

“這霧氣會越來越重，”阿拉嘎說，“不過我在回程時才會點燈。今天晚上不管會遇到什麽來人，我們都會先聽到他們的形跡。”

從阿嘎的小徑到渡口大概五英裏多。五人舒服的坐著，但每個人都豎直了耳朵，仔細聽著除了車輪和馬蹄聲之外的風吹草動。在道格拉斯的感覺中，馬車似乎跑得比蝸牛還要慢。阿琪在他身邊打盹；機警的吉莉莉則是看著前方逐漸聚集的霧氣。

他們最後終於來到了前往巴德利要塞的岔路。路口的兩座白色柱子突然間出現在他們右方。老獵人阿拉嘎拉住小馬，馬車嘎吱作響的停了下來。正當他們急匆匆的跳出馬車時，一陣讓他們恐懼不已的聲音傳來：前方的路上有著清晰的馬啼聲。那聲音朝著他們而來。

阿拉嘎跳下馬車，一手握住韁繩，緊張的看著前方的大霧。聲音越靠越近。在這靜滯的霧氣中，馬蹄聲顯得震耳欲聾。

“道格拉斯先生，你最好趕快躲起來。”吉莉莉緊張的說。

“你趕快躲回馬車裏面，用毯子把自己蓋起來，我們會把騎兵騙到別的地方去！”她爬出馬車，站到老獵人身邊。黑騎兵得要通過她才能靠近馬車。

喀達，喀達。騎兵不停的靠近著。

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