宴會從中午開始，一直持續到天黑，其間充斥著無止盡的暴飲暴食和沖突打鬥。宮殿間築起一座高臺，道格拉斯被安置在傑斯塔身旁，位居這片蠻人海之上。他從未見過這麽多蠻人貴族們聚集一起，也未見過如此奇怪又叫人害怕的族群。眾位蠻族貴族來出席時也會穿戴華服，噴灑香水，然而在宴會進行到高潮時，他們卻遵守古老傳統。不論男女，均赤**膛，外罩彩繪皮背心，捆上馬鬃綁腿，腰系青銅飾帶。男性貴族們用油坑裏的動物脂肪把長長的發辮抹得烏黑光亮。他們大啖加了蜂蜜和胡椒的烤馬肉，豪飲發酵馬奶和葡萄佳釀，隔著座位互相笑鬧，話音在道格拉斯耳中顯得格外陌生而刺耳。

吉莉莉坐在他正下方，穿著一襲嶄新白羊毛衫，胸前繡了一頭小白兔。食物一盤盤端至眼前，有香氣四溢的肉塊，肥厚的黑香腸，牛肉餡餅，後來還有各式水果，甜菜湯，以及做工精巧的蛋糕。

鼓聲隆隆，女人們正為宴會跳舞助興。傑斯塔雖面無表情，視線卻始終跟隨她們的律動，不時還從腰帶上解下一個青銅獎章拋過去，讓她們為之爭得你死我活。

其他貴族也在旁觀賞。後來其中一個終於走進舞者的圓圈，伸手攫住一位舞者的臂膀，把她按倒在地，當場就像公馬和母馬交配似地做了起來。道格拉斯先前就提醒過吉莉莉：“蠻人交配的方式和他們養的牲畜沒兩樣。毫無隱私可言，他們對罪惡和恥辱的觀念也與我們完全不同。”

下方的吉莉莉明白了眼前發生的事後，突然害怕起來，忙將視線從交合中的兩人身上轉開，但緊接著另一個戰士也走上前，然後又是一個，很快她連想不看也沒辦法了。只見兩名男子抓住了同一個女人，她聽見一聲大叫，其中一人推了對方一把，眨眼功夫，兩把蠻族彎刀便已出鞘。這是一種半劍半鐮刀的武器，刀刃很長、利如剃刀。兩名貴族青年隨即展開一陣死亡劍舞，繞著圈子，相互殺伐，撲跳往來，刀鋒流轉，喊罵不絕。沒有人出手幹預。

死鬥驀然開始，也旋即結束。彎刀交擊的速度快得吉莉莉跟不上，但其中一名貴族青年腳步沒站穩，他的對手立刻揮刀畫出一個圓弧。刀鋒砍進他說腰部，將他自脊椎到腹部整個切開，內臟噴灑出來撒進塵土。敗者掙紮慘死，勝者抓住最近的女人——還不是剛才為之而戰的那個——當下做了起來。奴隸擡走屍首，舞蹈繼續進行。

這種情形，沒有人事前告訴過她。時間一分一秒過去，吉莉莉心中的恐懼卻不減反增，最後她所能做的，就只剩下竭力控制自己，不要發出尖叫。她害怕這些行徑怪異野蠻，宛如披人皮野獸的蠻人。

最後，夕陽漸漸西落，傑斯塔拍拍手，所有的鼓聲、叫喊和飲宴歡鬧頓時戛然而止。傑斯塔起身，然後拉道格拉斯起來。歡迎尊貴客人的儀式開始了。

薩滿祭司哥綸斯送了他三位美麗女仆，其中阿麗和阿琪是生著杏眼，黑發褐膚的蠻人，阿楠則是金發藍眼的雷茵王國女孩。

依照傳統，有貴族贈與他二件耀眼武器。有貴族送他一把金柄長鞭，有貴族送他一柄氣派非凡的鍍金彎刀，有貴族送他一把比他人還高的雙弧龍骨長弓。

其他貴族們也紛紛上前，送他許多禮物：有珠寶鞋子、銀制發環、獎章腰帶、彩繪背心和輕軟毛皮，紗絲和香精罐，針線、羽毛和小巧的紫玻璃瓶，以及一件以千只狐貍皮織成的睡衣。禮物在他身邊堆得老高，遠超出他的想像，更超乎他的真正需要。

最後，傑斯塔離開他身邊，一陣充滿期待的靜默便從中央散開，逐漸吞沒了整個宴會。她回來之時，送禮的貴族人們向兩邊散開，原來她牽來了一匹馬。

那是一匹年輕的小母馬，精神抖擻、閃亮動人。僅憑道格拉斯對馬有限的了解，就已經知道這並非匹尋常良駒。它有種叫他喘不過氣的特質，毛發灰如冬季的海，馬鬃有若銀色的煙。

他有些猶豫地伸手撫摸馬的脖子，任手指滑過銀色馬鬃。

“她好漂亮！”道格拉斯喃喃道。

“她是全黑狼氏族的驕傲，”傑斯塔說，“根據習俗，尊貴的客人必須騎著與他身份地位相稱的馬兒。”

傑斯塔輕步向前，伸手環住他的腰，有如抱小孩般把他輕松抱起，讓他坐上狹小的馬鞍。這鞍比他以前習慣的那種小許多。道格拉斯有些困惑地坐了一會兒。沒人告訴他會如此發展。“我該怎麽做？”他問傑斯塔。

回答的是哥綸斯，“握起韁繩騎上一段，不用太遠。”

於是道格拉斯緊張地雙手握韁，把腳伸進矮矮的馬鐙裏。他馬術平平，只因長久以來多半乘船或搭馬車、轎子旅行，騎馬的機會不多。他祈禱自己不要摔下來，惹大家笑話，最後輕輕地一夾馬肚。

銀灰的小母馬步伐平穩，輕盈如絲，眾人讓出路來，目光全集中在他身上。道格拉斯發現自己騎得遠比料想的要快，而他感覺到的只有興奮，並無恐懼。馬兒開步小跑，他不禁笑了起來。蠻人跌跌撞撞地讓開。他只需雙腳微微使力，輕輕一抖韁繩，母馬便立即有回應。他催馬飛奔，蠻人紛紛閃開，一邊對她又叫又笑。當他掉轉馬頭，準備返回時，只見前方遠處有個火堆。他們兩邊是人，無路可走。此刻道格拉斯心中突然有種前所未有的勇氣，他把一切都交給小母馬。

銀色的馬載他穿越熊熊烈焰，仿佛為她插上了翅膀。

她在傑斯塔面前停下，接著道格拉斯頭一次看到她露出微笑。

就在這時，夕陽的最後一抹餘暉消失在黑狼城的高墻盡頭。道格拉斯已完全沒了時間概念。傑斯塔命令血衛們把她的坐騎牽來，那是匹精瘦的紅色駿馬。

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