“我擔心的也是這個，”曼德爾說：“但這比不上另外一個選擇銀月河危險。雖然南方除了高山之外極少有這種大雪，但我知道雪的危險在哪裏。事實上，我們還沒有爬到多高的地方，以目前的高度來看，即使在冬天，道路應該也是不會被封凍的。”

當一行人停下來的時候，強風也跟著停息，大雪幾乎完全消失不見。於是，他們又繼續前進。他們走不了多遠，暴風雪又再度來襲。這次呼嘯的強風挾帶著大朵大朵的雪花，觸面生疼。很快的，連曼德爾都覺得舉步維艱，吉莉莉以快要趴到地面的姿勢跟在高大的隊員身後前進。不過，眾人也都看得出來，如果風雪持續下去，他們可能撐不了多久了。道格拉斯覺得腳像鉛一樣重，有氣無力的走在後面。

眾人突然不約而同停了下來，仿佛在無聲的溝通中達成了協議。

“我們今晚不能再前進了，”伍德說。

“這裏被稱作殘酷的雪女山，不是沒有道理的，”曼德爾說：“從很久以前，這裏就是個不祥之地。”

“如果我們無法抵抗這大自然的力量，誰是敵人都不重要了。”伍德無可奈何地回答。

“但我們能怎麽辦？”吉莉莉可憐兮兮地大喊。她正渾身發抖靠在道格拉斯身上。

“我們可以選擇停下來，或是回頭，”伍德說：“繼續下去沒有意義了。如果我沒有記錯，再走不遠就來到一座陡峭往下的斜坡。我們在那裏將找不到任何的掩蔽，不管是風雪和雪崩都會對我們造成極大的危險。”

“我們也不能夠在大風雪中往回走，”曼德爾說：“我們沿路上並沒有經過任何比這個峭壁更能夠保護我們的地方。”

“這算什麽掩蔽嘛！”吉莉莉咕噥著：“如果這算是掩蔽，那沒有屋頂的墻就能叫作房子了。”

眾人盡可能靠近峭壁。峭壁面對南方，底端微微的伸出。因此，一行人希望能夠靠著這天然的地勢遮擋嚴酷的北風和落雪。不過，寒風依舊從四面八方席卷而來，雪花更是毫不留情地從烏雲中持續落下。

他們瑟縮著靠在峭壁上。小馬堅忍地站在他們前面保護他們，替他們擋下不少的寒風。但很快的，大雪開始在它背上累積起來，如果沒有隊伍中其它人的幫助，道格拉斯和吉莉莉可能早就被活埋了。

道格拉斯突然覺得十分疲倦。他覺得自己慢慢沈入溫暖、熟悉的夢鄉。他感覺到有堆溫暖的火正烘烤著他的腳趾，他似乎看見附近的陰影中出現了四女杜安娜的聲音。

我好想要睡覺，道格拉斯發現自己竟然痛苦地恢覆了意識。曼德爾正好將他從一堆雪裏面拉出來。

“曼德爾，他們會死的！”伍德氣急敗壞的說，“是坐在這邊等著被大雪活埋於事無補，我們得要想些辦法救救我們自己才行。”

“給他們這個，”曼德爾從行囊中掏出一個皮水壺：“我們每個人都應該喝一口，這非常珍貴。這是霜熊酒，是溫林頓城主在出發前把它交給我。趕快傳下去。”

道格拉斯一吞下那香氣四溢、熱呼呼的液體，立刻覺得精神一振，四肢百骸都變得十分輕盈。其他人似乎也都恢覆了體力，顯得神采奕奕。但大雪並沒有輕易消退。它繼續以前所未有的威勢襲擊眾人，風勢也變得更強勁。

“你們覺得生火怎麽樣？”伍德突然間說道：“這已經是生死關頭了，曼德爾。如果大雪把我們掩蓋，的確可以遮擋敵人的視線，但我們也活不了多久了！”

“如果你生得起火，盡管去做，”曼德爾無奈地回答：“如果有任何斥候能夠忍受這種大雪，他們看不看得見我們都無所謂了。”

雖然他們在曼德爾的先見之明下帶來了柴火，但不管是誰，都沒辦法在強風中利用潮濕的木柴生火；最後，別無選擇的曼德爾只得接手。他拿起一根木柴，過了一會，紅色的火焰立刻從柴薪堆中冒出，變成了熊熊烈火。

“如果有人在註意我們一行人的動向，我這可是自曝行蹤，”他說：“從雪熊城到雪女山，任何擁有相當能力的人都會知道道格拉斯大人出發了。”

不過，大夥根本沒有餘力在乎這些該死的旁觀者。一看見火光，他們都高興得樂不可支。烈火熊熊，雖然大雪依舊肆虐，地上因為火焰的高熱而有泥濘聚集，但他們依舊滿足地烘烤著雙手。他們就這樣圍繞著舞動的火焰站立著，每個人疲倦和緊張的臉上都映射著紅光，而夜色像是座高聳的墻壁一樣緊緊地籠罩著他們。

但是，柴薪燒得很快，大雪卻沒有絲毫的讓步。

火焰漸漸變弱，連最後一捆柴薪都丟了進去。

“越來越冷了，”伍德說：“黎明應該不遠了。”

“前提是，黎明的曙光要能夠穿透這些厚雲才行。”吉莉莉說。

伍德踏出圓圈外，瞪著這一片黑暗：“雪變小了，”他觀察道：“風也變弱了。”

道格拉斯在漸弱的火光中，疲倦地瞪著黑暗中漫天飛舞的雪花，實在看不出來雪哪裏變小了。突然間，正當他快要睡著的時候，他意識到風速真的降低了，雪花變得更大、更稀了，微弱的光芒開始射進這一團漆黑中。最後，雪花終於完全消失了。

在越來越亮的曙光之下，他們看見的是一片死寂的世界。除了他們躲避風雪的地方以外，原先的小徑只剩下一堆堆的積雪，根本完全沒辦法分辨之前的足跡。頭上的山坡則依舊籠罩在厚重雲朵之間，還是隱隱透露著大雪的威脅。

伍德往上看去，搖搖頭說道：“如果我們繼續下去，它恐怕還有很多雪花可以丟到我們頭上，我們最好趕快回頭。”

眾人都同意這一點，但現在要回頭可沒這麽簡單。甚至困難到讓人懷疑它的可行性。距離他們的火堆不過幾尺遠的地方，積雪就厚達好幾尺深，比這些強壯的護衛們的膝蓋都還要高，有些地方還因為強風的吹拂而變成了靠著峭壁的小丘。

“如果曼德爾大人願意願意舉著火把在前面開路，搞不好可以融化出一條路給我們走。”吉莉莉說道。眾人中只剩她還有心情開玩笑。

曼德爾回答：“這太強人所難了，我實在很難做到。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）