十天之後，諸侯們的部隊全都集合在蘭寶山上，蠻人和荒野人的部隊全都被趕離了愛麗絲家族領地，他們被沖散，潰不成軍地逃向黑狼王的大本營——巴德利要塞。在最後一個威脅被消滅之後，北方南部諸侯的生力軍也加入防衛進攻的行列，讓人力變得相當充足。斥候回報在霜熊之十字路口東邊完全沒有敵人的蹤跡，一切已經到了最後的關鍵。

最後，號角聲響起，部隊開拔，一營接一營、一連接一連，他們向西而去，晨光照在槍尖和頭盔上。

在中午之前，部隊就抵達了霜熊城。所有能夠抽調出來的石匠和工人，全都忙得不可開交。有些人在整修敵人大敗撤退時，所破壞的建築和防禦措施，有些人在收集各式各樣的補給品。

前鋒快速地穿越廢墟，踏上在愛麗絲王國全盛時期所修建的大道，他們離開霜熊城五英裏之後停下來紮營，結束一天的行軍。

騎兵依舊繼續前進，在天黑之前，他們來到四周被森林環繞的十字路口，此地一片沈寂。他們沒有發現任何敵蹤，也沒有聽見任何聲響，至少暫時還不會有箭雨從巖石之後飛出，不過，隨著他們越來越深入敵境，那種受到監視和觀察的感覺也越來越明顯，巖石和樹木仿佛都看著他們的一舉一動。黑狼軍已經被驅退了，火紅的太陽朝著河谷落下，白雪覆蓋的山鋒在藍天下羞紅了臉龐，但是，依舊有陰影潛伏。溫林頓城主朝十字路口的四個方向都派出了斥候。

眾人開始爭論往後該何去何從，有些諸侯說他們應該先攻擊巴德利要塞，如果成功了，應該能徹底摧毀黑狼王大軍。溫林頓城主反對這項意見，一方面是因為黑狼王的精銳力量健在，還不到能夠一句擊潰的地步；一方面則是因為秘密渠道所帶回來的消息，如果金鷹氏族繼承者真的要來，那麽他們就絕不能讓金鷹氏族的註意力轉移到他們身上。因此，當第二天主力部隊出發時，他們決定在十字路口設下堅強的防禦工事，至少可以暫時阻止從巴德利要塞或是還留在南方的敵人的攻擊。這些留守的部隊大多是熟悉環境的弓箭手，他們可以躲藏在森林和斜坡上，不需要和敵人正面作戰。溫林頓和安東妮兒跟著前鋒來到了昔日繁榮的奔流城，觀察這座破敗了的城市。

這是個黑暗、了無生氣的地方，因為居住在這裏的人們和士兵們都已經戰死了，蠻人們也離開了該處，不過，空氣中依舊充滿了恐懼和憎恨。於是，他們放火燒掉腐爛的屍體，然後就離開了。

隔天，也就是他們離開霜熊城的第三天，部隊開始沿著道路往南方移動。從十字路口到赤狐城大約有一百多英裏，沒有人知道在他們抵達目標之前會遇上什麽，他們光明正大的前進，但依舊十分謹慎。騎馬的斥候會先探勘前方的狀況，後方的步兵則是平均散在兩邊，特別是東方的側翼，因為那個方向是黑暗的紅森林，還有崎嶇的峽谷和峭壁，在那之後則是龐大的紅森堡群。天氣還是相當良好，風向依然是西風，大軍諸侯一切照舊，前方山脈有時升起詭異的黑煙，在空中飄蕩。

溫林頓城主下令號手，每隔一段時間都必須吹響號角，傳令官則會配合著大喊：“溫林頓城主和諸侯大軍來了！背叛者離開這塊土地，把它還給我們！”傳令官之後會一天三次宣諸侯大軍到來的消息，但依舊沒有人回應他們的挑釁。

不論如何，當他們在這種看似平靜無波的狀況下行進時，全軍的士氣卻都在逐漸的低落，隨著他們越來越深入敵境，這種狀況也越來越嚴重。到了第二天快結束時，他們才第一次遇到了敵人。一支由蠻人和北人所組成，相當強大的部隊，想要以偷襲的方式消滅先頭部隊；該處的道路正位於山丘的俯視之下。不過，這些人的行蹤早就被布滋帶領的斥候給發現了，因此，這場埋伏本身反而成了偷襲的對象。溫林頓城主的將領派出了騎兵繞過山丘，從敵人的側翼和後方展開攻擊，消滅了大部分的敵人，其餘則被趕入山中。

不過，這勝利無法提振眾人的士氣。“這是佯攻，”溫林頓說：“我認為這場攻擊的目的不過是讓我們輕敵，只是為了引誘我們深入的誘餌而已。”從那天傍晚之後，四周無時無刻都有人監視，觀察這大軍的一舉一動。他們離得太遠，只有神射手才看得見，但人們還是可以感覺到他們的行蹤，太陽仿佛跟著黯淡下來，人們的情緒也跟著低落。雖然敵人還沒有朝著他們進攻，也沒有發出任何的聲響，但還是令人難以擺脫傳說中紅森林恐怖的陰影。

這場內戰的旅程依舊繼續著。到了離開十字路口的第四天，也是從霜熊城出發的第六天，他們終於來到紅森林的盡頭，開始進入了隘口，他們從那邊可以看見往北和往西延伸到山脈的腐臭沼澤和森林。這個地方死氣沈沈，散發強烈的恐怖氣息，導致部隊中有些諸侯完全崩潰，連路都走不動。

看著年輕的貴族們，溫林頓的眼中只有憐憫，沒有憤怒；因為這些人都是年輕人，他們是從遠方的來的，從小就錦衣玉食。對他們來說，傳說中的紅森林就是邪惡不敗的象徵，與他們奢華的生活一點關系也沒有。現在，他們卻必須面對這成真的噩夢，他們一點也不明白，為什麽這場戰爭或命運會安排他們來到這個地方。

“布滋！”溫林頓說：“你可以執行一項任務，不會讓這些貴族們成為臨陣脫逃的恥辱。請你帶著他們往西北方走，前往赤焰城；該處還是在敵人的占領下，把它奪回來！之後，為了大軍後方的安全，請誓死守住它！”有些貴族在這樣的寬宏大量下，反而克服了自己的恐懼，得以繼續前進；其他人則是看到了新希望，自己還可以有所貢獻，不至於一敗塗地，於是他們離開了。從這時開始，由於之前在十字路口已經留下了許多守軍，諸侯大軍真正來到紅顏堡挑戰的部隊，剩下三萬八千多人。

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