所有人都沈默、專註地傾聽著安東妮兒娓娓道來這個莫大的慘劇。

當埃銳文元帥的帳篷著了火，飛升的火苗直沖夜空時。人們急沖沖地跑過，嘴裏高呼著火災、謀殺和巫術。還有的人三五成群地聚在一旁，低聲議論著什麽。

謠言口耳相傳，埃銳文元帥的大軍在逐步瓦解。夜晚的篝火漸漸熄滅，東方的旭日晨光下，蒼白的迷霧一絲絲湧動，彌漫整個原野，隨後又在太陽的光輝和清風的羽翼下四散逃竄。那是狼之子的大軍啊。

她的朋友道格拉斯先生和他的護衛備好了馬等著逃跑。他正急不可捺地四處打聽，想弄清到底發生了什麽。“妮兒小姐，整個營地都好像發了瘋！”一瞧見她，他不假思索地喊道。“埃銳文大人，他到底怎麽了？”

“他已去世。”

“這場戰鬥——”道格拉斯接過話頭。

“沒有戰鬥了。”安琪拉翻身上馬，護衛們在她身邊整隊集結，一名高大的棕甲騎士靠到她左邊，另一名健壯的中年騎士在右。“道格拉斯先生，我們攜帶了兩倍於人數的馬匹。你挑一匹，帶著人跟我們走吧。”

“妮兒小姐，我有馬，還有這是艾德勒大人的隊伍——”

“求求你了，道格拉斯，我安東妮兒·雷茵以王家的名義向你求助。我需要你的幫助。我必須在他們立意追蹤我之前逃得遠遠的。”於是道格拉斯一言不發地轉身照辦。

“出發！”當護衛們全體上馬後，安東妮兒即刻下令。“若有人阻攔，格殺無論！”

晨光用修長的指頭撫摸著原野，帶回世界的色彩。薄霧之下，狼之子的戰士騎著黑色的駿馬舉著影影綽綽的槍矛，一萬枝長槍的尖頭閃爍著銀色的寒光。

一望無垠的飛揚戰旗呈現出紅粉橙，顯示了藍白棕，照耀著高貴的金黃。那裏有埃銳文元帥和她全部的精銳大軍啊，一個小時之前還是自己的大軍，如今卻都要失去了，安東妮兒明白，雖然他們自己大概還不知道。狼之子贏了，僅靠一次卑鄙的刺殺便贏得了一切。

一陣寒意浸透全身。

隨著她的逐漸講述，拜爾德發現父親的手緊握著椅把，同時還在微微顫抖，那雙手看起來極為蒼白，變得比以前更蒼老。當他打量著父親時，這才害怕地發現，一向冷靜自若的父親竟然在擔心、甚至是害怕；房間中的空氣變得十分凝滯、沈重。最後，安東妮兒陳述了來的過程，以及他們商討的計畫；她的聲音越變越低，最後她不禁擦了擦淚水。溫林頓立刻站了起來。

“狼之子？赤狐城？”他說：“時間，安東妮兒王女，狼之子最後情報的時間是？你和埃銳文元帥最後見面是什麽時候的？從赤狐城到駐紮的營地，狼之子大概多少天會抵達？”

“我們是在兩天前的清晨收到希維爾的情報，”安東妮兒說：“從那邊到營地大約有二百四十五英裏，即使以最快的腳程計算，他們在今天之前也到不了營地，或許現在也還沒到。我明白你在擔心什麽，但這之間並無關連。根據我的判斷，狼之子早就準備好對我們發動攻擊，而那攻擊的發起時間是在埃銳文大人死亡之後的大火決定的。”

“兩天前的早晨，也就是他們已經走了三個白天了！”溫林頓來回踱步。“我知道很多謎團的答案，不值得，埃銳文大人死得真不值得！”

“這杯苦酒我自會喝下。”溫林頓說：“我每天每夜都憂慮還會有什麽不幸發生。果然不出所料，我的擔憂成真了。這不就是我所恐懼的嗎！”

“冷靜一點！”安東妮兒說：“埃銳文大人他壯烈犧牲，他的死是有意義的，願他安息！”

迪耐瑟面色一正，冷冰冰地說：“安東妮兒王女，或許你很睿智，但不管你怎麽樣聰明，你都不是全知全能的，有些人的忠告，不是陰謀家的羅網和蠢人的愚行可以掩蓋的，這件事我知道的比你所推測的還要多。”

“那您所知道的是？”安東妮兒說。

“我所知道的，足夠判斷出我們必須全力避免愚蠢的作法。”

“英明的溫林頓伯爵，您又會怎麽選擇呢？”

“我唯一能確定的就是，我絕對不會為了一絲微薄的希望，而去冒著損失一切的危險，讓黑狼王有成功稱霸的可能性。”

“溫林頓大人，您的思考模式和以前一樣，都僅限於雪熊城統治者的角度，”安東妮兒說：“但是，除了你們之外，還有其他的平民百姓、其他的家族。以我來說，即使是黑狼王的奴仆都讓我非常同情。”

“如果雪熊城陷落，北方其他的人們能從哪裏獲得援助？”溫林頓回答道：“如果我現在已經得到埃銳文元帥大軍的協助，這場會議就不會因此而起爭端，我們也不需要在這一片迷茫中顫抖，擔心不可掌握的結局。如果你不相信我的能力，你對我的了解根本就不夠！”

“我的確不相信你可以，”安東妮兒說：“聽完你這一番話之後，我對你的信任更為減少，就和埃銳文大人不信任你一樣。等等，控制你的怒氣！在這件事情上，除了埃銳文大人我誰也不相信；黑狼王正逐漸逼近，更糟糕的狀況就快要發生了。”當溫林頓轉頭面對安東妮兒時，他的雙眼發出異光，拜爾德感覺到兩人意志力的拉扯與抗衡。兩人的眼光就像鋒利的刀劍一樣不停交鋒，在戰場上閃動著寒芒。拜爾德渾身發抖，很擔心有任何一個人會遭到致命的一擊。可是，父親突然間松懈下來，再度恢覆了鎮靜，他聳聳肩道：

他說：“這種假設都是空談，我們只能靜候時間告訴我們一切的答案，這答案很快就會揭曉了。在此之前，所有對抗黑狼王的人們都只能抱持最後一絲希望；到時，就算這希望灰飛煙滅，至少大家還可以戰死。”

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