第七十九章 大戰前夕 四
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他轉過身面對安東妮兒道：“你認為赤狐城的防衛怎麽樣？”
“不夠強，”安東妮兒說：“正因為這樣，我和埃銳文大人才會把基拉的部隊派去協助強化那裏的防衛。”
“我認為這恐怕還不夠，”溫林頓說：“如果赤狐城沒有與黑狼王勾結，沒有了埃銳文大人的牽制，敵人的第一擊將會落在該處，他們會需要一些強悍的援軍來幫助他們。”
“許多地方都一樣，”安東妮兒嘆氣道：“如果我敬愛的埃銳文大人還在世就好了！”她站起身。“溫林頓大人，我可以告退了嗎？”話沒說完，她的雙腿一軟，幸好扶住了椅子才沒有摔倒。
“我看得出來你很累了，”溫林頓說：“你趕了很長的一段路，一路上還有黑狼軍追擊。”
“先別談這個。”安東妮兒說。
“那就先不談吧，”溫林頓說：“先去休息吧，明天我們會面臨更嚴酷的考驗。”所有的人都向城主告退，把握機會好好休息。安東妮兒和道格拉斯拿著小火把，準備走回暫居的地方，此時外面是一片無星無月的黑暗。在他們回到房內之前，兩人都保持沈默，最後，安東妮兒握住他的手說。
“告訴我，”她說：“還有希望嗎？北方還有希望嗎？我的意思是，至少我們還有成功的可能嗎？”道格拉斯拍拍她的頭。“不管從一開始有多麽大的優勢，現在沒有多少希望了，”他回答道：“正如同你剛剛聽見的，這只是微小的一絲希望。”他走到窗臺前看著外面，仿佛雙眼可以穿透這一片黑暗。“埃銳文元帥！”他呢喃著：“為什麽他會挑選那條路呢？”
他轉過身說道：“安東妮兒王女，但事實上，我認為我們帶來的消息不算太壞，因為，我們很清楚地知道黑狼王終於在攻破雪熊城之前開啟了戰端。因此，從今天起的許多天，他的目光都會在其他地方梭巡，反而會遺漏了雪熊城。而且，安東妮兒王女，我可以感覺到他的倉皇和恐懼，他被迫在一切準備周全之前發動攻擊，一定是有什麽事情讓他不得不如此。”
安東妮兒沈思了片刻。“或許，”她喃喃道：“道格拉斯先生，或許你所說的事對我有幫助。但我並不同意你說黑狼王會遺漏雪熊城，他反而可能會趁著人心不穩的混亂來進攻。這真是動蕩的亂世啊！趁還能夠休息的時候閉上眼休息吧！”
“可是。”道格拉斯說。
“可是什麽？”安東妮兒調皮地說：“今晚我只接受一個可是。”
“凱迪將軍，”道格拉斯說：“他們怎麽可能和他一起行動，甚至是聽從他的帶領？我也看得出來，好像其他人並不喜歡他，為什麽您不留下來呢？”
“這個我現在不能回答，”安東妮兒說：“但我認為凱迪將軍他們即使我不在也能夠做得很好，今晚我不願意詳述這些。黑狼王計劃著陰謀，我們又能如何？世事難料。晚安！”
第二天的早晨像是黃昏一樣灰暗，原先因為王女到來而鼓舞的民心士氣，現在又再度低落下來。
克萊曼婷又再度離開了。“他們就是不讓她休息，”有些人低聲說：“領主對他的女兒太嚴苛了。”人們不停地望向南方，“埃銳文元帥的軍隊呢？”事實上，克萊曼婷並非自願離開的。但是，溫林頓畢竟還是雪熊城的統治者。
那天一早，城主就召開戰略會議，在會議中，所有的將領們都同意，由於領地遭受到難以估量的巨大損失，導致他們的兵力大幅減少，因此無法主動出擊，除非新的援軍抵達，才有可能扭轉這局勢。在此之前，他們必須積極地增派人手防禦城門。
“不過，”溫林頓說：“我們也不能輕易放棄外圍的防禦，大西堡的城墻是我們耗費無數人力才修建好的。黑狼王的部隊也必須為了渡過河口而付出慘重的代價，這樣一來，他就不能夠全力進攻我城。北方的道路將會被山鷹城所困，他會集中全力攻擊大西堡，當年先王阻擋住征服者保羅的攻勢時，就是同樣的狀況。”
“那只不過是刺探而已，”溫林頓說：“今天，就算我們讓敵人付出十倍於我方的傷亡人數，這也是不值得的。他可以承受一整個軍團的傷亡，但一個連隊的犧牲對我們卻是重大的損失。如果他強攻渡河，我們派在外地的駐軍撤回主城的過程將會極度的危險。”
“安德魯要塞又如何呢？”老管家西頓說：“如果大西堡要增加駐紮的重兵，該處也必須要有同樣的待遇，我們也別忘記右翼可能的威脅。埃銳文元帥的援軍也不可能會來了。根據情報，黑狼王在霜熊城聚集了大軍，他可能派出不只一個軍團，同時攻擊一個以上的堡壘。”
“戰爭本來就是場充滿風險的賭局，”溫林頓說：“安德魯要塞已經駐有部隊，我們不會再派出援軍，但我絕不會拱手讓出大西堡渡口和平原；關鍵在於現場的將軍，是否擁有勇氣執行上級的意志。”會議室中陷入一片寂靜，最後，克萊曼婷說了：“父親大人，我不會違抗你的旨意。既然您已經失去了援軍，我願意在您的命令下代替他執行這項任務。”
“我命令你這樣做。”溫林頓說。
“再會了，父親大人”克萊曼婷說：“若是我能僥幸生還，請你給我個公平的機會！”
“那要看你是以什麽樣的姿態生還！”溫林頓說。
在克萊曼婷往西進發之前，最後和他說話的是安東妮兒。“不要因為心中的痛苦，而輕賤自己的生命，”她說：“除了戰爭以外，這裏還有其他的理由需要你。克萊曼婷，你的父親是愛你的，他最後會明白的。再會了！”
克萊曼婷離開了，她帶走了許多能夠抽調出來的自願者。城墻上有許多人眺望著遠方，猜測著現在到底面臨什麽樣的狀況；大部分人則是依然如同以往一樣看著南方，希冀著埃銳文元帥的馳援。“埃銳文元帥一定會來。”他們說。
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“不夠強，”安東妮兒說：“正因為這樣，我和埃銳文大人才會把基拉的部隊派去協助強化那裏的防衛。”
“我認為這恐怕還不夠，”溫林頓說：“如果赤狐城沒有與黑狼王勾結，沒有了埃銳文大人的牽制，敵人的第一擊將會落在該處，他們會需要一些強悍的援軍來幫助他們。”
“許多地方都一樣，”安東妮兒嘆氣道：“如果我敬愛的埃銳文大人還在世就好了！”她站起身。“溫林頓大人，我可以告退了嗎？”話沒說完，她的雙腿一軟，幸好扶住了椅子才沒有摔倒。
“我看得出來你很累了，”溫林頓說：“你趕了很長的一段路，一路上還有黑狼軍追擊。”
“先別談這個。”安東妮兒說。
“那就先不談吧，”溫林頓說：“先去休息吧，明天我們會面臨更嚴酷的考驗。”所有的人都向城主告退，把握機會好好休息。安東妮兒和道格拉斯拿著小火把，準備走回暫居的地方，此時外面是一片無星無月的黑暗。在他們回到房內之前，兩人都保持沈默，最後，安東妮兒握住他的手說。
“告訴我，”她說：“還有希望嗎？北方還有希望嗎？我的意思是，至少我們還有成功的可能嗎？”道格拉斯拍拍她的頭。“不管從一開始有多麽大的優勢，現在沒有多少希望了，”他回答道：“正如同你剛剛聽見的，這只是微小的一絲希望。”他走到窗臺前看著外面，仿佛雙眼可以穿透這一片黑暗。“埃銳文元帥！”他呢喃著：“為什麽他會挑選那條路呢？”
他轉過身說道：“安東妮兒王女，但事實上，我認為我們帶來的消息不算太壞，因為，我們很清楚地知道黑狼王終於在攻破雪熊城之前開啟了戰端。因此，從今天起的許多天，他的目光都會在其他地方梭巡，反而會遺漏了雪熊城。而且，安東妮兒王女，我可以感覺到他的倉皇和恐懼，他被迫在一切準備周全之前發動攻擊，一定是有什麽事情讓他不得不如此。”
安東妮兒沈思了片刻。“或許，”她喃喃道：“道格拉斯先生，或許你所說的事對我有幫助。但我並不同意你說黑狼王會遺漏雪熊城，他反而可能會趁著人心不穩的混亂來進攻。這真是動蕩的亂世啊！趁還能夠休息的時候閉上眼休息吧！”
“可是。”道格拉斯說。
“可是什麽？”安東妮兒調皮地說：“今晚我只接受一個可是。”
“凱迪將軍，”道格拉斯說：“他們怎麽可能和他一起行動，甚至是聽從他的帶領？我也看得出來，好像其他人並不喜歡他，為什麽您不留下來呢？”
“這個我現在不能回答，”安東妮兒說：“但我認為凱迪將軍他們即使我不在也能夠做得很好，今晚我不願意詳述這些。黑狼王計劃著陰謀，我們又能如何？世事難料。晚安！”
第二天的早晨像是黃昏一樣灰暗，原先因為王女到來而鼓舞的民心士氣，現在又再度低落下來。
克萊曼婷又再度離開了。“他們就是不讓她休息，”有些人低聲說：“領主對他的女兒太嚴苛了。”人們不停地望向南方，“埃銳文元帥的軍隊呢？”事實上，克萊曼婷並非自願離開的。但是，溫林頓畢竟還是雪熊城的統治者。
那天一早，城主就召開戰略會議，在會議中，所有的將領們都同意，由於領地遭受到難以估量的巨大損失，導致他們的兵力大幅減少，因此無法主動出擊，除非新的援軍抵達，才有可能扭轉這局勢。在此之前，他們必須積極地增派人手防禦城門。
“不過，”溫林頓說：“我們也不能輕易放棄外圍的防禦，大西堡的城墻是我們耗費無數人力才修建好的。黑狼王的部隊也必須為了渡過河口而付出慘重的代價，這樣一來，他就不能夠全力進攻我城。北方的道路將會被山鷹城所困，他會集中全力攻擊大西堡，當年先王阻擋住征服者保羅的攻勢時，就是同樣的狀況。”
“那只不過是刺探而已，”溫林頓說：“今天，就算我們讓敵人付出十倍於我方的傷亡人數，這也是不值得的。他可以承受一整個軍團的傷亡，但一個連隊的犧牲對我們卻是重大的損失。如果他強攻渡河，我們派在外地的駐軍撤回主城的過程將會極度的危險。”
“安德魯要塞又如何呢？”老管家西頓說：“如果大西堡要增加駐紮的重兵，該處也必須要有同樣的待遇，我們也別忘記右翼可能的威脅。埃銳文元帥的援軍也不可能會來了。根據情報，黑狼王在霜熊城聚集了大軍，他可能派出不只一個軍團，同時攻擊一個以上的堡壘。”
“戰爭本來就是場充滿風險的賭局，”溫林頓說：“安德魯要塞已經駐有部隊，我們不會再派出援軍，但我絕不會拱手讓出大西堡渡口和平原；關鍵在於現場的將軍，是否擁有勇氣執行上級的意志。”會議室中陷入一片寂靜，最後，克萊曼婷說了：“父親大人，我不會違抗你的旨意。既然您已經失去了援軍，我願意在您的命令下代替他執行這項任務。”
“我命令你這樣做。”溫林頓說。
“再會了，父親大人”克萊曼婷說：“若是我能僥幸生還，請你給我個公平的機會！”
“那要看你是以什麽樣的姿態生還！”溫林頓說。
在克萊曼婷往西進發之前，最後和他說話的是安東妮兒。“不要因為心中的痛苦，而輕賤自己的生命，”她說：“除了戰爭以外，這裏還有其他的理由需要你。克萊曼婷，你的父親是愛你的，他最後會明白的。再會了！”
克萊曼婷離開了，她帶走了許多能夠抽調出來的自願者。城墻上有許多人眺望著遠方，猜測著現在到底面臨什麽樣的狀況；大部分人則是依然如同以往一樣看著南方，希冀著埃銳文元帥的馳援。“埃銳文元帥一定會來。”他們說。
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