此刻看熱鬧的越發多了幾層，那褐衣青年被指，嚇了一跳，忙道：“瞎說什麽？別冤枉好人。”

屋內王娘子亦吃了一驚，忙捂住嘴。

王掌櫃認得此人，意外之餘，便嚷道：“這是張三郎，素來照顧我店內買賣的，如何誣賴他？”

韓伯曹亦道：“無憑無據，不可空口指認。”

謝家少年淡笑：“並非空口無憑，捕頭且上前一步。”

韓伯曹不解其意，便走到跟前兒，張三郎才要往後退，韓伯曹便嗅到一股有些淡的桂花香氣，似曾相識。

謝鳳道：“捕頭可聞到了？他身上的桂花油香氣，跟王娘子所用一模一樣。”

張三郎面上掠過一絲慌張之色，旋即道：“這、我是在別處沾染上的，何足為奇？”

謝家少年道：“你可要想好了，到底是在哪裏、誰人身上沾到的，韓捕頭自會去查證，你若說的有半點兒不對，便是‘自證反失’，是要入案的。”

張三郎色變，眼珠亂轉，忙狡辯說：“什麽、什麽自證反失……我一時記不得了，或許是在賣桂花油攤子那裏沾上的，或者走在街上不留神蹭到的……記不得了不成麽？”

韓伯曹見張三郎神情有異，心中一動，便看少年道：“只憑此點，尚且不能認定就是他。”

謝鳳不慌不忙：“自然不僅是這點，另一點是，他左手上有一枚戒子，韓捕頭可仔細看，若我方才所見不錯，王娘子右手上也有同樣的戒子。”

張三郎嚇得縮手，裏頭王娘子也握著右手，王掌櫃呆了呆，捉住她的手看了會，果然擼下一個銀戒指來，走出來看那張三郎手上的，卻是同樣的一對戒指。

王掌櫃跟韓伯曹對視一眼，王掌櫃咽了口唾沫：“這、這個……”狐疑不定。

謝鳳仍是泰然自若，道：“王掌櫃，你再認一認，張三郎手中這把傘。”

王掌櫃一呆，舉頭看去，頓時驚叫起來：“這是我的傘，如何在你手中？”

韓伯曹很是意外：“這是王掌櫃的傘？”

王掌櫃早一把將那把傘奪了過去，翻來覆去看了會兒，氣道：“這可不是我的傘？前天還用過的，何況……”將傘倒轉，便見傘柄上刻著一個“王”字，道：“這是小兒淘氣才刻上的……還有錯兒麽？”

張三郎目瞪口呆，支支唔唔。

這會兒，那王娘子見勢不妙，忙出門來道：“不錯，正是咱們家的，不過、是因為他方才過來照顧買賣，我見下雨，就借給他使喚，又有什麽？你別跟著一驚一乍的！”

王掌櫃拿著傘，不知如何，雖然已經有些懷疑，尚不肯全信。

韓伯曹心裏有些為難，就看謝鳳，卻見少年清雋秀麗的臉上仍帶著很淡的笑，依舊氣定神閑。

在場眾人也都指點猜測不休，老謝叔上前，道：“鳳兒……”

謝鳳擡手示意他不必擔心，才又說道：“既然王娘子如此說，就證實這位張三郎今兒來過的了？”

張三郎有些膽怯，不敢回答，王娘子卻掐腰道：“不錯！來過又怎麽樣？我們開門做生意，一天來的人沒有成百也有幾十。”

謝鳳不慍不惱，只輕輕掃她一眼，便道：“傘可以給人，那……娘子的私物呢？”

王娘子一楞：“什麽私物？”問了這句，猛地擡手在胸口一按，有些驚疑不定地看向謝鳳，這會子，才透出幾分做賊心虛來。

謝鳳回頭又看張三郎，慢慢說道：“三郎頸間這是何物？”

韓伯曹離的近，又比張三郎高，聞言低頭，卻見他後頸處有些衣裳褶皺，衣領底下，卻透著一絲水紅系帶。

王掌櫃也擡頭來看，卻不知怎麽樣。

只張三郎擡手在頸間一抹，竟是一個字也說不出，面如土色。

此刻王娘子便向著張三郎使眼色，張三郎會意，咽了幾口唾沫，腳下往後，竟是個要逃的模樣。

韓伯曹早留意到他神色異常，當下一把揪住衣領，手指勾起，就把底下那水紅色系帶往上一拉，竟拉出半幅的紅肚兜來，然而看著小巧精致，卻不似是男人家的東西，何況張三郎這個年紀，哪裏還用這種肚兜，可見必然是女人家的私物。

韓伯曹心中已經有數，而王掌櫃低頭仔細盯了會子，忽然叫道：“這個是……天殺的，原來真的是你！”他跟王娘子自是夫妻，對婆娘的貼身之物如何會不認得？雙手一拍大腿，便沖上來揪著張三郎便廝打。

看熱鬧的眾人也大聲叫嚷起來，有笑者，有罵者。

王娘子見狀，再也不敢叫嚷，捂著臉跑回裏屋去了。

謝鳳看到這兒，便才後退一步，旁邊幾個捕快便去拉扯那兩人。

韓伯曹轉頭看向謝鳳，想了想，便走到跟前：“小公子如何知道他身上戴著王娘子的私物？”

若說傘，桂花油、戒子都是多加留心就能發現，那這私物藏在裏頭，縱然露出了一角系帶，又怎會猜到是那王娘子所有？何況王娘子的私物，尋常也不會展露給外人看，他又怎會一眼認得。

謝鳳溫聲道：“起先我來店內之時，這張三郎便曾去隔壁，當時他衣冠楚楚，不料片刻王掌櫃來，他倉促外出，便有些衣冠不整，我又看見那水紅系帶，自忖男子絕不會無緣無故系這般肚兜，便鬥膽一猜，誰知竟中了。”

韓伯曹聽了，倒也合情合理，挑不出大錯兒，便只一點頭，不再追問。

正要將張三郎拉回衙門，忽地又見街頭處人頭攢動，依稀有人叫道：“不好了，出了人命了！快來人啊，公差，公差！”

韓捕頭見叫嚷的不像話，忙叫一個捕快押住張三郎，他自己卻帶人往那一處飛奔趕去。

踏過青石板路，飛奔來至題扇橋上，卻見橋上已經站了一堆人，正伸長脖子瞪大眼睛看往橋下綠波上，把欄桿前擠得滿滿當當。

一個捕快叫道：“讓開讓開，捕頭來了！”

眾人方讓開一個空子，韓捕頭上前一步，也放眼看去，目光所及，卻見橋下的河面上，浮著一頂常見的烏篷船，這倒也罷了，再細看，卻見裏頭依稀躺著一個人，直挺挺地動也不動。

旁邊的捕快見了，驚呼道：“那人是死了麽？”

韓伯曹見狀，倒吸一口冷氣，忙穩住心神道：“快下去，把這船拉到岸邊！”兩個捕快匆匆地便下橋而去。

韓伯曹凝眸細看，這烏篷船內光線自然是暗的，卻依稀看出那倒在裏頭的，正是個“艄公”的打扮，胸口處似有些血跡。

那船兒將飄到橋下之時，有幾個公差乘了船拿著長鉤，便來將這小船兒勾住，硬生生拖到岸邊去了。

此刻那些撐船的艄公們探頭探腦，有人已經認出來死者是何人，正在議論紛紛。韓伯曹飛身下了題扇橋，便到那烏篷船內查看究竟。

聽周圍艄公們說，這死者原本叫做楊老大，原本不在本地做活，前幾年才從蘇杭地方回來的，在此以撐船為生。

這楊老大其貌不揚，性情卻還過得去，也不知得罪了什麽人，竟落得這樣下場。

韓伯曹入內查看了一番，見烏篷船內自有一張小桌，桌上卻空空地，只是才一進來，便嗅到一股微淡的酒氣。

楊老大仰面躺著，瞪眼張口，喉嚨處血肉模糊，也不知是被何利器所傷。

韓伯曹看了會子，便退了出來，讓手下快傳仵作，然後就問那些艄公們今晨楊老大都接了什麽生意，載了些什麽人。

眾人你一言我一語，大致有個究竟，原來楊老大從西施橋那邊兒接了一宗買賣，是送貨物到八字橋去。

忽地又有一個人說道：“我從西倉街過的時候，依稀看到有個男人攔住了楊老大，還接了他上船，可那人戴著氈笠，因此看不清臉。”

韓伯曹忙問地方，又命人沿著這條河往前一路搜尋戴氈笠的男子，看有沒有可疑人等。

這會兒雨已經停了，底下忙忙碌碌，眾看熱鬧人等也都往那一處聚攏，橋上的人反而少了。

卻有兩道人影拾級而上，正是方才的謝鳳跟老謝叔，謝鳳站在橋至高處，遠眺底下碧波蕩漾，宛若一股玉帶，兩側宅子鱗次櫛比，仍有烏篷船點綴河面，好一派水鄉風光。

老謝叔低聲道：“今兒恁般事多，小主子不如且改日再去那榴花書屋？”

謝鳳搖頭道：“不妨事，只一會兒就到了，我看片刻自會回去。陳叔不必擔心。”

老謝叔又看一眼橋下韓伯曹等人，便又低聲道：“可知方才替我出頭，我又捏著汗呢？叫他們拉了我去，頂多是問上幾句罷了……只不好再跟公差們有牽連了。”

謝鳳道：“我知道了，以後自會留意。”一笑之下，清麗動人。

此刻，便聽底下眾人議論那半路上傳的“嫌疑男子”，又聽韓伯曹命人去追蹤等話，謝鳳微微蹙眉，若有所思喃喃道：“並不是男子啊……”

老謝叔並未聽清：“小主子說什麽？”

謝鳳笑了笑：“沒什麽，陳叔，你回去照顧店鋪生意罷了，我自去看看，頃刻便回來了。”

老謝叔道：“很該讓個人跟著才是，你一個去，我不放心。”

謝鳳笑笑，卻負手自去了。

老謝叔一直望著那背影下了橋，沿著河邊長廊一路往前去，才輕嘆了聲，轉身自也下橋回鋪子裏。

謝鳳自沿河廊下往前徐步而行，河畔清風徐來，十分愜意，漸漸入了一條深長巷落，走到盡頭，果然便見榴花書屋在望。

此刻又出了日頭，日光淺白，映著緊閉的烏漆大門，青瓦青墻，有花樹枝子自墻頭探出，隨風招搖。

謝鳳見大門緊閉，不敢亂闖，正在外頭看那門首，便聽吱呀一聲，門扇打開，卻是個青年書生從內出來。

這書生一眼瞧見門外有人，先是一楞，待看清楚後，不由眼前一亮，竟走到跟前兒，含笑拱手，行禮道：“這位小公子是？”

謝鳳亦拱手回禮，道：“弟姓謝，早聽聞榴花書屋名頭，故而特來一觀，只是看著有人，不便冒昧。”

那書生聽他不是本地口音，便笑道：“原來是遠客，不妨事，請進來自看就是了，這兒雖然是我家所有，但向來不拒天下有志之士，尤喜讀書之人。”又見謝鳳品貌談吐不俗，自然更喜。

謝鳳聽了竟是書屋主人，便道了多謝，那書生本是要離去，此刻卻並不急著走了，反陪著他重又折回。

原來這書生姓徐，名志清，正是這榴花書屋的少主人，一路引著謝鳳瀏覽，一邊兒說道：“弟是幾時來會稽的？可看過周圍盛景了？沈園、蘭亭去過不曾？”

謝鳳道：“雖來了多日，只還並不得閑四處游逛，今日才得空，便先來了此處。”

這榴花書屋雖然有些名頭，可到底不如那王曦之耽留過的蘭亭、陸放翁題詩過的沈園有名，可謝鳳卻先來此處，可見慧眼獨具。

徐志清更喜，同他從花格長窗經過，一路過竹園，自在巖等，統統看了一遍，又來堂中落座，自有童子奉茶上來。

謝鳳便道：“勞煩相陪已經惶恐，很不敢再叨擾徐兄。”

徐志清因喜他人物，又見風雅恬淡，便道：“左右我也沒要緊事，是了，弟初來乍到，若是要去別處游覽，不嫌棄的話，兄仍可做個識途老馬。”

謝鳳見他這般親切，卻並不願多勞於人，便只借故搪塞過去，吃了半盞茶，因告辭，徐志清親送他出來，又問他住在何處等話，方彼此作別。

謝鳳出了長街，才略松了口氣，此刻日影偏斜，眼前長街古屋，都浸潤在淡淡地昏黃之中，有一只花白大貓，趴在一戶人家門口的石鼓上，曬毛色似的，見人來了，亦不睜眼，只毛茸茸的長尾輕輕一抖，慵懶無比。

如此回到了西倉街，見老謝叔正叫兩個小夥計收鋪子，自己站在門口張望，見他回來，才松了口氣似的，道：“如何耽擱這許久呢？”

謝鳳便把認得徐志清之事說了，當下收了鋪子，沿街往回而行，謝鳳看著那成衣鋪，因問道：“這裏是怎麽樣了？”

老謝叔道：“這老王有些癡傻，那王娘子這樣相待，他卻還是不肯休離了，只早早地關了門，不知兩口子想如何。”

兩人且說且行，卻見天色漸暗，各處燈火點亮，忽地鼻端嗅到一股香氣，卻是鹵肉的味道，謝鳳見老謝叔掀動鼻子，便笑道：“不如去買些肉回去，給您老人家下酒。”

兩個人挑了一只肥雞，鹵豬蹄，豆腐幹等……才用油紙包好，就見韓伯曹領著兩個捕快，匆匆從前方經過。

謝鳳看了眼，韓捕頭卻也瞧見了他們，便一點頭，覆去了。

身後那店家便道：“這下兒捕頭可要忙了，眼見年下，偏又生出命案來，若不破案，這個年只怕也不好過。”

老謝叔點頭道：“可不是麽，怪怕人的。”便拉著謝鳳離開，因見他面上有些思忖之色，便問道：“又在想什麽呢？”

謝鳳道：“沒想什麽。”

老謝叔道：“只別再想這些案子的事兒呢。白日裏你指出那張三郎，可知就有許多人指點議論，紛紛問你的名字？”因見左右無人，便又小聲諄諄說道：“雖說如今做男兒裝扮，等閑無人認得出來，可也不能掉以輕心呢。”

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