這“謝鳳”，自然並不是什麽男子，正是先前於京城太平河中失了蹤的崔雲鬟，如今改頭換面，便在這會稽安居，老謝叔便是陳叔，在此並不以主仆相待，對外只假作是自家叔叔而已。

先前早在鄜州的時候，雲鬟叫陳叔前往南邊兒，假作“討債”，實則便是來購置田產房屋的。

後本要舉家搬來，怎奈被趙黼透了消息，無奈之下，雲鬟只好上京，私下裏卻叫陳叔帶著曉晴等來到此處。

崔侯府眾人只以為他們是在鄜州，豈會知道雲鬟的安排？

後來雲鬟因發現了“盧離”案件提前發生，知道一切終究避無可避，果然仍是到來了……她便托季陶然前往崔侯府，說了跟林奶娘私下約定的安好。當林奶娘聽見那句話的時候，就說明是她該動身之時了。

沒了後顧之憂，剩下的便看著簡單了許多。

這兩年來雲鬟雖看著沒算計，實則會定時地跟陳叔通信，而陳叔也在京內自安排了人，只等雲鬟的信號罷了。

兩人回到可園，門口小廝正也張望呢，見了便笑道：“可算回來了，嬤嬤問了好幾遍，催我們出去找呢。”喜喜歡歡迎了入內，又關了門。

這可園也算是所老宅子，論地方，卻跟素賢山莊差不多大小，只是建築自然跟北方大不同，雅致雋秀，格外可喜。尤其細微之處，比如鬥拱，廊畫，景窗等，以及院子裏的各色花朵樹木，都有可觀，自不必提各處房屋了。

雲鬟先前雖不曾來，心向往之，前幾日到達，見是如此，真真兒十分可心意，休息兩日，便按捺不住出外走動了。

她因一心要隱姓埋名，跟先前各種隔斷，便從來以男裝示人，可園上上下下，除了林奶娘曉晴等，其他人都不知她是女孩兒，也都以“小公子”稱呼。

拐過游廊，直到進了裏間兒，便見廳門口燈火輝煌，林奶娘靠在門扇上，露珠兒跟曉晴兩人，站在廊下說話，見了他們回來，林奶娘才露出笑容，兩個丫頭便忙出來接著。

林奶娘上下打量一番，含笑道：“怎麽一出去就這整天，身邊兒也沒個人跟著，可知我心裏很惦記著？”

雲鬟笑道：“這不是好端端地回來了麽？”當下又去盥洗收拾了，才出來吃飯。

夜間，林奶娘在燈下做活計，曉晴跟露珠兒便在外間閑話，聲音低低。

林奶娘因才跟雲鬟重逢不多久，因此也不願離了她，縫了幾針，便對雲鬟道：“今兒出去，可有什麽新聞麽？以後可還是帶個人罷了，我看前頭那個叫旺兒的小廝倒是挺機靈忠心的，我跟陳叔都喜歡。他又是本地人，最適合陪著你東走西看的呢。”

雲鬟因是男裝，卻有些擔心若多了個身邊兒的人，只怕有些細節逃不過人的眼去，曉晴跟露珠兒又是女孩兒，終究不便帶著出去亂走，因此寧肯一個人。

聽了奶娘說，雲鬟道：“說起新聞，今兒卻見題扇橋底下死了個人。”

大夜晚裏說起這個，林奶娘不由有些膽虛：“就沒個有趣兒的新聞了麽？”

雲鬟方笑道：“是了，在老謝叔身旁的那家成衣鋪子，倒是有個新聞。”說著就簡略提了一句，林奶娘聽完，噗嗤一笑：“也難為那老王，陳叔這把年紀了，還要往他身上扣這屎盆子，得虧你在跟前兒，不然你陳叔這一輩子的名聲可就毀了。”

雲鬟只是笑。

當時韓伯曹問她如何發現那水紅肚兜，雲鬟卻並未說實話，只因這王娘子素來有些不安於室，雲鬟早上來時，偶然見她在樓上掀窗戶往下探頭，脖子上便系著肚兜帶子，這種私密貼身物件兒，多是各家婦人親手縫制出來的，自然獨一無二。

誰知今早上，這張三郎溜溜達達而來，兩個人在屋子裏鬼鬼祟祟的，張三郎再出來之時，神色有些慌張，邊走邊整理衣裳，卻給雲鬟掃見了他脖子上多系著這物。

這種肚兜對世人來說自不足為奇，可卻哪裏能逃過雲鬟雙眼。

倘若雲鬟說是看見他偷跑出來，只怕眾人會以為她護著陳叔，因此雲鬟才直接提起證據，果然讓那兩人辯無可辯。

是夜，雲鬟盥洗完畢，至榻而眠，夜深人靜，雖然身處這江南水鄉，鼻端也是那比北國微微潮的氣息，雲鬟反覆深吸兩口氣，心裏也有些安樂。

可閉上雙眸，卻只覺恍若一夢，不覺想起些先前之事。

當時在探望過季陶然之後，同趙黼遭遇……後又遇到清輝。

趙黼的話固然可驚，然而白清輝所說的，卻讓她心中心中百感交集，暖意陡生。

原來白樘竟果然有為她著想之意，甚至竟生出那種念頭來……只不知道前世的他，是不是也曾有過如許念頭？然而前世他跟白清輝的交際要比今生更少許多，細細想來，倒是未必……

可這已經讓她心生感激了。

今生雖也有許多不如意，然而不管是季陶然還是白清輝，巽風阿澤，秦晨黃知縣等，卻都是真心實意為了她好的，甚至連羅氏、崔承都同她親近了幾分，這一路走來，她並不是再是孤單一個了，也並未白過。

如今終於拋開過去所有，一切從頭再來，這一回，卻沒有人再會知道她的行蹤，也不會再於她身邊兒困擾了，她可以用“謝鳳”這個名字，一生平平淡淡地在這個偏僻水鄉，終老一生。

真仿佛“昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生”。

雲鬟徐徐籲了口氣，唇角才微微挑起，忽地又一楞，因無端端想起這一句話，不由竟讓她回憶起那一日，趙黼在馬車中……

雲鬟忙深深吸氣，將那人的影貌拋於腦後，又急忙於心底默念“波若波羅密多心經”，不知過了多久，才終於又睡了過去。

相比較前幾日的安寧，今夜卻不知為何，夢境連連，清晨雲鬟醒來，驀地回想起昨夜所做之夢，不由伸手揉了揉眉心。

此刻陳叔早就起身準備去鋪子，曉晴也跟一個婆子去買了菜回來，回來之時，便說了個在集市上聽來的消息：原來是那烏篷船殺人案已經告破，兇手現在關押在縣衙牢房裏了。

雲鬟便問那兇手是何人，曉晴道：“聽他們說……像是個艄公，曾經跟那死了的楊老大吵過架還動了手的呢。”

雲鬟聽得如此，不覺又皺眉。

今日天色極好，陽光將滿目陰冷也驅散了些，雲鬟便去大名鼎鼎的蘭亭一觀，因林奶娘不放心，又加上的確人生地不熟，便叫那旺兒跟隨領路，往蘭亭而行。

這旺兒不過是十五歲，卻果然是個機靈能言的，且走且給雲鬟指點風景，他說話又有趣，幾次逗得雲鬟露出笑容。

誰知才行至西直街處，便見一群人蜂擁而至，邊說邊議論紛紛，旺兒忙張開手擋住雲鬟，生怕她被人撞著了，又道：“走路留神些，做什麽這麽著急慌張的，哪裏放了包子不成？”

其中一個人便道：“昨兒死在烏篷船上的那楊老大，說是吳老實給殺的，昨晚上把人捉了回縣衙呢，今兒吳老實的媳婦去縣衙喊冤，一定要鬧一場呢，還不去看熱鬧？”

原來這會稽並不大，且又向來寧靜，極少見人命案件，昨兒眾人都見了烏篷船內那情形，正人心惶惶，議論紛紛，誰知立刻捉到兇手……這吳老實的媳婦卻一味喊冤，因此大家夥兒都來看熱鬧。

旺兒見眾人都去了，才放下手，道：“我們這兒小地方，都沒見過世面，我們那縣太爺也是個不管事的，整天糊裏糊塗，最擅長和稀泥，人稱‘鄭大糊塗’，得虧這兩年來倒也安生，不然指不定如何呢。”

雲鬟便問：“你的意思是，這縣官老爺不是個清官呢？”

旺兒見“小公子”人物如此俊秀，又是主子，便小聲道：“我不瞞小主子，可不是麽？我們縣官老爺這個官兒，也還是混回來的呢，聽說當初科考的時候名落孫山，只不過皇上喜歡他的名字，便破例點了他……放到我們這兒了，起初倒也是好，算是他有些福分，太平了兩年，這會子臨近年下出了事，倒看他怎麽收場。”

雲鬟問道：“縣官叫什麽？”

旺兒“噗嗤”笑出來：“老爺姓鄭，名字是兩個字：盛世。”

雲鬟念道：“鄭盛世，正盛世，哈，好的很。”一邊兒念著，心底裏想了一番，卻並沒有關於這位鄭大老爺的格外記憶。

雲鬟念罷：“那你可知道那烏篷船上的死者跟那吳老實麽？”

旺兒道：“這楊老大，我只聽說過，並未跟他打過交道，至於吳老實，那可是個遠近聞名的好人，聽他的名字就知道了，從來老實巴交的，今年四十多歲了，從沒聽說過他有什麽不好的，如今縣老爺竟說他是兇手，這不是冤屈好人麽？”

雲鬟本不想理會此事，然而聽到這裏，忍不住有些猶豫，旺兒是最會察言觀色的，便道：“公子，不然我們也去看看熱鬧？橫豎是順路的，咱們看著沒意思了……就再去蘭亭不遲呢。”

雲鬟見如此說，欣然答應。

當下旺兒便興高采烈地引著雲鬟前去縣衙，才來到縣衙門口，就見外面擠了幾十號人，其中有個聲音叫道：“冤枉！大老爺，我們冤枉！”自是個女子哭天搶地的哀哀叫聲。

旺兒低低說：“這叫嚷的就是吳老實的媳婦了，說起來，這吳老實傻人有些傻福，他年紀大，長的也尋常，但是這媳婦，卻生得很好呢，人也賢惠。”說著便道：“讓讓，勞煩讓讓。”引著雲鬟往內而行。

這旺兒在人群中，如同游魚一般滑溜，竟硬生生地擠出一條路來，片刻帶著雲鬟擠到裏頭。

雲鬟定睛看去，果然見前面地上跪著一個婦人，正哀哀嚎哭，又不時地磕頭，看著十分可憐，那些原本還想看熱鬧的人，此刻也忍不住停了口，只是同情地打量。

這會兒縣衙裏走出一個捕快來，見眼前人山人海，便道：“哎喲我的嫂子，你這是幹什麽？快起來，別在這兒鬧啦。”

那吳娘子便拉著求道：“我們家老實是被冤枉的，你們也是認得他的，素日連跟人臉紅都少見，如何就說他殺了人？”

捕快道：“不是我們說，是有人說著吳老實先前跟楊老大打過架，還差點動了刀子，揚言要殺了他呢……如今楊老大死了，他的嫌疑自然最大。”

吳娘子哭道：“那不過是氣頭上的話，如何能當真？”

捕快見人越發多，便俯身，低低地對吳娘子道：“我只勸嫂子一句話，你在這兒鬧是沒用的，先前大人審問，問楊老大死那段時候老實在哪，他竟答不上來，只說自己在船內睡覺，但也沒有人可以佐證……何況我們捕頭昨兒搜查了他的船，居然真的找出了一把刀子，上頭還有血呢，這不是跳進黃河洗不清了嗎？”

雲鬟因站得近，便將這些話聽得一清二楚，又看吳娘子，卻見她雙眸呆看前方，眼中含淚，仿佛是怔了——雖然是荊釵布裙，不施脂粉，但膚白眼大，果然是個美人。

雲鬟見狀，不知為何心裏極為不忍，便輕輕一拉旺兒，旺兒正呆看，見雲鬟如此，他是個極機警的人，忙湊過來，雲鬟在他耳畔低語數句，旺兒眼珠骨碌碌亂轉。

那捕快見吳娘子不言語了，正轉身欲走，忽然見旁邊一個少年道：“那刀子又是什麽樣兒的？既然是船家，有一兩把刀子不過尋常，誰知道是殺魚的，還是切肉的呢？”

捕快一怔：“咦你這小兔崽子。”

身後圍觀的百姓們卻起哄道：“說的對！”

吳娘子回頭一看，精神一振。

正在這會兒，裏頭韓伯曹走了出來，道：“是在鬧什麽？”

旺兒正得意，見狀便往雲鬟旁邊躲了躲，不敢再做聲。那捕快瞪他一眼，也退到旁邊去了，韓捕頭便對吳娘子道：“你進來吧，大人傳你呢。”

吳娘子滿面惶恐，看著縣衙，仿佛有些畏縮之意，卻終究跟著韓捕頭走了進去。

剩下眾人均往前圍了一步，都揚首看裏頭堂上那鄭盛世審案。

雲鬟也擡眼看去，卻見前頭坐堂的大人，生得肥頭大耳，好一副四平八穩的太平福相，再配上這個名字，若說是因此得了天子的青眼，倒也是有的。

卻見吳娘子上前，鄭大人便道：“你就是吳老實的妻子阮氏？”

吳娘子戰戰兢兢答應了，鄭大人道：“聽說你在外頭聚眾鬧事？”

吳娘子不敢言語，只道：“並、並沒有……”

吳老實在旁便道：“大人，我娘子不過是替我鳴冤的，沒有聚眾鬧事。”

鄭盛世喝道：“誰問你來？”說罷，又看著吳娘子道：“先前本官問吳老實，究竟是因為什麽跟楊老大口角，他居然答不上來，你身為他的妻子，可知道麽？”

吳娘子只顧低著頭亂抖，竟不能答。

吳老實急著道：“她不知道！”

鄭盛世道：“吳老實，你再插嘴，本官就要打你了。”

吳老實聞言看向娘子，半晌垂頭道：“大人，這件事……這件事是我做的，是我殺了楊老大，你就判我的罪吧，我娘子膽小，你別嚇唬她。”

一時之間堂上堂下都有些意外，雲鬟身後“嗡”地一聲，像是飛起了一陣蒼蠅。

而鄭盛世打量著吳老實，忽然嘆道：“你看著蠢笨，倒也是個多情的人，人生自是有情……”尚未念完，就聽韓伯曹咳嗽了聲。

鄭盛世停口，道：“既然如此，本官念在你一片癡情，就放阮氏回家去吧，阮氏，你不可再鬧，不然的話，本官就不容情了。”便叫人帶吳娘子離開。

雲鬟看的目瞪口呆，方才鄭盛世問阮氏，她是否知道吳老實跟楊老大口角的緣故之時，連雲鬟都看出吳娘子不回答，事情必有蹊蹺，不料鄭盛世竟並不追問，反而如此輕描淡寫的放過……

這若是換了白樘來審，此刻只怕早有一人招供了。

吳娘子已經不能動，兩個公差扶著她出來，雲鬟細看，卻見她垂著頭，死咬著嘴唇，眼中的淚無聲地落個不停。

雲鬟皺眉，目光下垂，又看吳娘子的雙手，卻見她十指纖纖，卻十分素凈。

此刻堂上，鄭盛世便讓吳老實供認殺人經過，吳老實結結巴巴道：“昨日，往八字橋那邊兒的貨物，本是我去送的，他卻硬搶了去，我、我因為氣不過，就拿了刀子……半路、半路上船，把他殺了。”

鄭盛世點頭，讓書吏記錄。

此刻韓伯曹目光一動，便道：“你們在船上可做了什麽不曾？”

吳老實一呆：“沒、沒做什麽……”

韓伯曹皺眉，鄭盛世道：“韓捕頭怎麽了？”

韓伯曹略一猶豫道：“回大人，沒有什麽，只是問他……是怎麽殺死的人罷了。”

吳老實怔道：“我、我砍了他兩刀，他就死了。”

韓伯曹張了張口，終於又沒出聲。

鄭盛世又問：“那你先前到底因何跟他結怨？”

吳老實呆了會兒，才又說道：“是、是因為他搶我的生意。”

鄭盛世十分滿意：“這就對了，本官雙目如電，一眼就看出你有無隱瞞，是否說謊。”

這會兒書吏記錄好了，鄭盛世便要叫畫押，忽然堂下有個聲音叫道：“只籠統說砍了兩刀，到底是幾刀？”

鄭盛世一楞：“是誰在底下叫嚷？”

百姓們面面相覷，都不知是誰，鄭盛世翻了翻記錄，問道：“是了，到底是幾刀？”

吳老實道：“兩刀，不……三四刀……我、我忘了！”

鄭盛世翻著白眼想了想，問旁邊：“屍格出來了沒有？”

書吏起身，遞上一張紙來，鄭盛世看了會兒，眼睛慢慢瞪大，又問道：“你再說你是怎麽殺了楊老大的？”

吳老實呆怔：“我、我砍了他……三四刀……”

鄭盛世怒道：“砍？仵作驗屍屍格上寫，楊老大分明是被利器刺死的！”他一拍驚堂木，喝道：“大膽的刁民，你是在欺瞞本官不成？”

就在堂上堂下均都呆若木雞之時，雲鬟早同旺兒出了人群，原來方才那一嗓子，卻是雲鬟教唆旺兒，趁著人都不註意喊了一句，兩個人卻又偷偷地溜了出來。

旺兒雖機靈，畢竟是個少年，頭一次做這種事，竟不覺懼怕，只是興奮，便道：“公子，你如何猜到那吳老實說謊了的？”

雲鬟道：“你別問，我還有一件事叫你去做，你附耳過來。”

旺兒忙低頭附耳，雲鬟在他耳畔低語幾句，道：“你只留神，千萬別讓人認出你，更別讓人知道是你說的。”

旺兒笑道：“這種事我最拿手了，公子放心罷了。”說著又道：“蘭亭可還去不去了呢？我先陪公子去逛可好？”

雲鬟道：“這鄭大人變幻莫測，我怕他一時糊塗又立刻定案，豈不是害了吳老實一條人命？事不宜遲，你先去辦事罷了。”

旺兒道：“那公子呢？”

雲鬟左右看看：“這兒離叔叔的店鋪不遠，我只先過去就是了。”

旺兒十分忠心仔細，便親送她往西倉街走了一會兒，見距離店鋪不遠，才翻身自去行事了。

雲鬟迤邐來到店鋪門前，卻見隔壁成衣鋪子仍是關著門，陳叔見她來了，便忙迎著道：“如何沒去蘭亭？”

雲鬟道：“有些乏，改日再去也使得。”

當下陳叔便引她進內歇息，正閑坐著看陳叔指揮小廝們整理貨品，就見有個人從店前經過。

雲鬟本沒在意，那人走了過去，卻又倒退回來，轉頭看向店內，面露喜色。

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