萬寶欣對姜寄芙格外的熱情，這叫姜寄芙猝不及防。她還不知萬掌櫃有個這麽清橐的女兒。萬寶欣的熱情讓人很快接受了她，具萬寶欣自己說，只因從娘胎出來時便體弱多病，母親又去世的早萬掌櫃待她如掌上珍寶，從未讓她過多接觸外頭。

姜寄芙也不知萬寶欣是怎樣一個脾性，這下子她算是稍許了解些。而萬寶欣並非是那種病怏怏的唉聲嘆氣一般的小姐架子，而是一副開朗的熱情的隨和態度。

“啊？你是姜府的四小姐？”萬寶欣有些詫異。

姜寄芙情緒有些低落，她道：“什麽相府四小姐，還不如普通姑娘家生的自在。”

“怎麽會，你知道嗎，年後太子就要娶太子妃了，是你的姐姐。”萬寶欣雖然足不出戶，但是常會讓丫頭從外頭帶回新鮮事講給她聽，以此打發她枯燥的時間。而太子娶的太子妃是相府大小姐，又是滿城皆知。

姜寄芙一時間有些興奮，“真的？”姜月瑤的母親薛夫人雖然對她不好，可姜月瑤從未虧待過姜寄芙。如今聽到姐姐即將成為太子妃的事情，她很開心。可是轉瞬一想，“姐姐她終是如願以償了。”

當初父親也是一心想讓姐姐坐上太子妃，雖姐姐總是說，她不管對方是何人，只願她將來嫁的人是她最愛的人。如今她聽到姜月瑤的事，還是分外開心的。

姜寄芙在萬府上休養的日子裏，與萬寶欣相談甚歡，萬掌櫃他知道是姜寄芙時，也是不慎驚訝，說姜寄芙後來再未來賣花樣後至今都長這般大了，真是女大十八變，讓他沒認出來。

萬掌櫃見女兒與姜寄芙談的投合，便把姜寄芙留了下來。姜寄芙暫時無處可去，便答應了下來。她因懂得醫術，更是讓萬掌櫃覺得自己撿到了寶貝。姜寄芙為感謝萬掌櫃的收留之恩，便幫萬寶欣調理身體，時時看診。

外頭雪霽後，格外晴朗，一大早就有麻雀嘰嘰喳喳的叫個不停。姜寄芙早早醒來後，收拾妥當，正站在回廊上看著屋檐上因被太陽曬化而融化的雪水滴答滴答。

她呼著寒氣，凝視的很是專註。

“阿芙。”突然出現在姜寄芙身後的萬寶欣，驚嚇的姜寄芙回過了神來。

“萬小姐早。”

萬寶欣假裝不悅的說：“你一口一個萬小姐太過見外了，我比你大，你叫我姐姐好了。”

姜寄芙道：“你的身子可好些了？”

萬寶欣轉了個圈，“你看，好太多了，我吃了很多大夫開的藥，都不頂你的管用，我現在腳步不那麽虛浮了，走起路來都渾身充滿了力氣。”

“雖然有成效了，也得自己註意身子才是。”姜寄芙囑托到。

萬寶欣取笑姜寄芙道：“你看你，也變得像那些個大夫一樣了。這是不是通病？”

姜寄芙跟著萬寶欣笑了起來，“化雪冷，去屋內坐著罷。”

進了屋子，萬寶欣看到一些首飾花樣，便道：“這些都是你畫的？”

“嗯。”姜寄芙幫萬寶欣倒了杯熱茶。

“難怪我爹說，你的花樣清新脫俗，只要是你設計出的首飾，一準是賣空的。那些大家小姐以及夫人，都愛極了。”青蔥玉指在紙上觸摸著那些畫的栩栩如生的花樣。

“誒？這是什麽花？”

“杜若。”

“這花可是很少見，我們永安不曾見過有生長這些花。”

姜寄芙道：“這花我也未曾見過，只是那是兒時母親時常交給我畫的。現在想想，許久不曾動筆畫它了。”

“你的首飾上的花都是以杜若為主的花，真是不可思議。這對大多數未曾見過的人來說，真真是個新鮮的。”

姜寄芙想起了兒時，她不能和府中的任何一個小姐一起讀書，沒錢也請不起先生。琴棋書畫對於一個女子來說，很是重要。而如今她會的這些，都是母親一個人手把手教會她的。

想起母親握著她的小手教她畫畫、彈琴，教她讀書、寫字，教她下棋，學醫制藥。母親把自己會的都傳授給了她。可如今再看，往事如煙，漂浮在她的腦海裏。過往不會再重現了。

啪嗒，啪嗒。淚水浸濕了她手中的畫稿。

“這是我母親此生最愛的花，母親說，她曾生活的地方長滿了杜若，不張揚的花卻帶著令人難以忘卻的芳香。我從未見過，我只聽母親口述，自己去想象，跟著母親所言一筆一筆的畫著杜若的模樣。”

“夫人她一定是一位溫柔和藹的母親。”萬寶欣拿出自己的帕子為姜寄芙擦拭眼淚。

姜寄芙突然有些尷尬，匆忙接過帕子低著眉眼自己擦拭，“對不起，我失態讓你見笑了。”

萬寶欣溫柔道：“哪有，聽你說起夫人，我有機會，一定見見夫人。”

姜寄芙的心口像是磐石重擊一般，沈默半天後，她輕聲道：“我娘她……已經不在了。”

萬寶欣吃驚的用衣袖掩蓋了下嘴角，覺得自己說錯了話。想了想，也不知道該如何接話，如果她安慰的話，反而適得其反的再勾起她更多悲痛的回憶，就更不好了，於是她選擇了緘默。

良久，姜寄芙吸了吸鼻子，“這些花樣，你拿給萬掌櫃吧，就當謝謝他這幾日對我的收留之恩。”

“你這樣說，就太見外了。”萬寶欣收下她遞來的畫稿。

“不瞞你說，我有一事相求。”姜寄芙準備跪下時，及時被萬寶欣攔住。

萬寶欣道：“什麽事，你盡管說來，這樣又是作何說。”語氣有些惱姜寄芙。

“你能不能幫我回相府？”

萬寶欣有些驚訝，問姜寄芙，“那裏不是你的家麽？讓我幫你回去又作何說起？”

姜寄芙不得已像萬寶欣說起了自己的身世，萬寶欣聽後，“我一定會盡力幫你的。”覆又道：“我長這麽大以來，還沒與誰這樣投機，前幾日問你多大後，看你比我小上許多，如果你不嫌棄，就讓我做你的姐姐罷。”

對於姜寄芙來說，母親去世後，真真這個世上，除了瑤姐姐和大哥，恐怕也只有萬寶欣對她這樣好了。由此一來，姜寄芙的心裏又暖暖的，甚至有些悲痛，她不知道這悲痛是來自哪裏，就是忍不住落淚。

曾經何時，她並不是一個愛哭的女子，她是那樣的要強。

姜府的上下是大夫人在操持打理，而大夫人薛氏對姜寄芙又是眼中釘肉中刺。起初還有母親，如今只有她自己，本就是不起眼的人物，姜府她一個人是怎樣都進不去的。

而她拜托萬寶欣，並無十足的把握，但多一人便多一份力，萬掌櫃的人脈廣，如若萬寶欣找她的父親幫忙，或許對姜寄芙就有希望。

姜寄芙勢必要回到姜府，那裏是她宿命的開始。可姜寄芙也想不到，正是這裏是宿命的開始，才造就了後來的她。

也正如佛說的那樣，萬事因果。

是日，萬寶欣因身體不適，未曾親自來姜寄芙這裏，而是命人來尋姜寄芙，告訴姜寄芙，打聽到姜府在年夜時找了個戲班子，正在找一些那日打雜的。

姜寄芙聽到這些，心中就有了一些希望。

同和戲班的首飾，經常會在萬掌櫃這裏定做，故而那裏的老板與萬掌櫃有些交情。萬掌櫃親自帶著姜寄芙去同和戲班，裏頭正在咿咿呀呀的排練著，耍槍等等。

見到同和戲班的老板時，萬掌櫃道：“方老板，按照你的描述，人我給你找著了。做事細心，中規中矩，老實聽話，手腳利索，模樣也俊俏，怎麽樣？”

方老板瞅著姜寄芙走了一圈，摸著下巴道：“瘦是瘦了點，不過看精神氣倒是挺佳。”

“你方老板可是個老戲骨，看人這方面你比我準。”

方老板拉著萬掌櫃走到一旁，悄聲說：“你說這臨時找個能挨得住場面的人不容易，太隨便找的人吧，怕到了相府那樣的深宅大院，沒見過大事面，見到那麽些個人就亂了分寸。相府可不是誰想進就進的去的，這相府找我同和戲班出演，哪兒能有半點差池。若不是差的那一人是因重病不能去，我哪兒用的著另外去外頭使喚人。”

萬掌櫃賠笑的拍著方老板肩膀道：“這你盡請放心，她啊，見過一些大場面。”萬掌櫃說著貼近方老板耳旁，“她曾是一商賈之女，因家中沒落，這才出來討生計。我那缺人手時也會找她來，用她只管放心。”

姜寄芙偷打量了一下方老板，個不高，偏瘦，但有著一雙入木三分的眼睛。他手中始終不停的轉動著兩顆玉石打磨的圓形球體。心中揣摩著，他一定對下屬管的十分嚴格，雖是永安城頂好的戲班，終是民間戲班。不同自家養的戲班，但很久很久前大胤統治以來，這個官員家養戲班早已廢除。

但相府不比其他，終是大的官宦之家，對家宅安全還是相當看重的。她只希望進入相府後，能夠輕松拜托這個方老板的視線。只要父親知道她還沒死，她就還能留在姜家。

“你這唱戲需要的物件可都備好了吧。”萬掌櫃看著院中排練的那些人問道。

方老板道：“我的一套唱霸王別姬時的鳳釵壞了，萬掌櫃你看能否趕得及打一副新的來？”

“好說，回頭我便叫人打了送來，包你滿意。”萬掌櫃爽朗的回方老板，給姜寄芙使了個顏色。

姜寄芙很聰明，讀懂了萬掌櫃的意思。她在方老板還沒給她指派雜物時，先收拾那些戲班成員排練丟的淩亂的東西，讓其歸位。

兩人又小續一番後萬掌櫃離去。

萬掌櫃剛走出同和戲班，就被一人攔住，“萬掌櫃，請留步。”萬掌櫃停下腳步，但眼前的人他從未見過。

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