求知書院裏, 張院長樂的哼起小曲兒, 書院門口最顯眼的地方，高高貼著榜單, 大大的一排字:“本院學子顧馳榮獲縣試第一名”, 格外顯眼，還特意放了鞭炮, 引得不少人圍觀。

不過縣裏的書院可就是另一番景象，雖然這次第二到第十五都出自縣學, 可是最重要的第一丟了。

李教諭板著臉, 特意請來諸位夫子，針對學子的成績進行一場嚴肅而認真的交流。

“我太痛心了, 咱們書院在整個縣裏排名第一，可是這次第一竟然不在咱們院裏, 丟人, 真丟人！”

他揚起手中的試卷, “這就是縣案首的卷子，大家傳著看看, 看清楚咱們的學生和他的差距在哪裏？”

縣署還未發榜，具體的名次提前傳到李教諭這裏, 他立即找到顧馳的答卷, 重新謄寫一份。

眾位夫子看了一遍, 其中一位周夫子皺著臉, “顧學子如果來到咱們縣學, 肯定可以考的更好。”

旁邊的史夫子笑出聲, “人家本就考了第一名，還基本全對，你還想讓他好到哪裏去？”

另一個蕭夫子插嘴，“這種學子堪稱天才少年，即使找尋到其他學子和他的差距，那也沒用啊！學到一定程度，拼的不是努力，而是這裏啊！” 他點點腦子。

其他人深以為然，雖說學習更需要努力，小時了了大未必佳，就是典型的例子。但對，光有努力是不行的，最重要的還是天賦，這位顧學子，真是幸運，偏偏就有許多人得不到的東西。

李教諭氣呼呼的攄著胡須，扯斷了幾根他也不在意，怎麽都誇起那個小子了？

他“咳咳”兩聲，下面立即靜下來，“不管他是不是天才，和咱們書院無關。這次沒考好，你們多辛苦，這段時間抓緊，下一次府試第一咱們一定要拿到手。”

史夫子嘟囔幾句，“第二至第十五名都在咱們書院，錄取的八十人中一大半都是咱們的學子，這還叫沒考好？要是被其他鎮上的院長聽到，這不是紮他們心嗎？”

李教諭瞪他一眼，史夫子縮縮脖子，不再吭聲。

一旁吳夫子撫著胡須，不在意笑了笑，“大家不必太看重，一次考試而已，可能這次考題頗對他的胃口。畢竟只是鎮上的學子，和咱們縣裏的學子差遠了，下一次未必這麽好運。你們看看這字跡，潦草淩亂，卷面也不十分工整，這一點就不行。”

李教諭更心塞，絲毫沒有被安慰到，“這是老夫緊急情況下隨手謄寫的。”

雖然他很不想承認，但不得不說，原卷的字跡著實不錯，卷面幹凈，一手方正烏黑的館閣體，不比他這個舉人差多少。畢竟當初自己考童生時，寫字還似狗爬一樣。

吳夫子變了臉，隨即討好笑了笑，“是在下眼拙，仔細一看，頗有風骨，筆意連綿。”

李教諭沒好氣的看他一眼，“行了，少說點馬屁話，我等著看下一次的成績，第一必須是咱們的。”

郭父幾人第二日上午來到顧家道喜。

顧父迎進屋，“今個中午咱們好好吃頓飯。” 昨日他特意問了其他學子的結果，求知書院三十人參加，最終六個人通過，郭策、杜齊和王石也在內。

顧大郎打了酒，顧馳出來打聲招呼，陪著說幾句話，方又進屋學習。郭策幾人也是如此，不然依照他們的性子，怕是早就來找顧馳玩耍了。

顧母和兩個兒媳則忙乎著待會的飯菜。冬天囤的菜吃完了，地裏種下的青菜剛剛冒出幼芽，顧母把主意打到山上的野菜和樹上的新葉。

青嫩的柳葉配上切成塊的白豆腐，小火慢熬；雞蛋倒入水中，加入油鹽，放入芥菜煮軟，起鍋時放點蔥花，鮮美自然。

臘月時剩下的雞肉，撕成細絲，加入辣椒油，和切成塊的春筍攪拌；蘆蒿炒臘肉，裏面加入幾滴酒，香辣卻不油膩；香椿掐下嫩芽，裹一層面糊下油鍋炸，味道濃郁；涼拌蕨菜、野韭炒雞蛋各一盤，最後是一大鍋紅燒土豆塊，味道誘人。

飯菜擺上桌，柳葉豆腐湯和芥菜雞蛋湯兩道；六盤大菜，葷素搭配；還有蔥油餅，香噴噴的。

幾人喝酒吃菜，郭父讚不絕口，“野菜苦澀難咽，被弟妹這麽一搭配，又香又辣，爽口極了。”

顧母笑著擺擺手，“都是沒錢逼的，這個時候除了野菜，沒別的東西，大家使勁琢磨，就想出了這些法子。不過還是因為有雞肉、臘肉這些好東西搭配，吃起來才有滋有味。”

送走郭父幾人，顧老爹在床上咪一會兒，顧母收拾收拾，準備回娘家報個喜。

顧大郎搭著顧母回到老周家，“爹娘，我又回來了!”

看著自己婆婆急切跑出來的樣子，在院裏掃地的王氏撇撇嘴，又不是多久沒見面，用得著這麽激動嗎？

顧母把顧馳通過縣試的消息告訴娘家，周大郎和周二郎很是開心，“妹妹，咱們要不要辦席祝賀一下？東西我們出，這是舅舅的一片心意。”

王氏擡手在周大郎腰間一掐，這個呆子，跟你有什麽關系。

感受到腰間的疼痛，周大郎齜牙咧嘴，瞪了自己媳婦一眼。

看著自己大哥的樣子，顧母哪能不清楚發生的事情呢！她擺擺手，“只是縣試而已，等三郎考過府試，到時候再說。”

周二郎笑呵呵開口，“顧馳這小子，可真給咱們老周家長臉。不辦席也行，回去的時候帶上點好東西，這你可不能推辭，給三郎好好補身體。”

張氏，周二郎的媳婦，看他一眼，“三郎考的好，跟咱們周家有什麽關系？” 東西不是大風刮來的，說給就給，擺什麽闊綽。小姑子嫁出去，就是潑出去的水，更何況還是一個外甥而已，犯得著這麽開心嗎？

身為周家的兒媳，對幾位嫁出去的小姑子並無太多不滿，前提是不拿自家的東西。

說到這兒，王氏和張氏悔不當初，還未出嫁時，外人都說自己婆婆疼愛姑娘，不像村裏有些人重男輕女，以後肯定也是個疼兒媳的，她們兩個也是看中這一點才嫁到周家。

本以為進了個福窩窩，沒想到，婆婆確實疼愛女兒，問題是她只疼愛小姑子一個人，有好吃好喝的，就要給小姑子留著。就連自己男人，也是個憨的，整日把小姑子念叨在嘴上。

聽了張氏的話，周二郎不開心，“怎麽沒關系？小妹永遠都是我們老周家的女兒，三郎也是我們老周家的外甥。你是不是沒把小妹她們當成一家人？媳婦，你變了，當初成親時你說要好好對待小妹的。”

張氏一口氣沒上來，是，自己是說過這句話，可就是意思意思一下啊！誰能想到小姑子孫子都有了，自己男人愛屋及烏，連小姑子的孩子也格外喜歡。

她還能怎麽說，苦笑搖搖頭，“好了，好了，給小妹多少東西我都願意。”

老周氏滿意的看了自己兩個兒子一眼，果真沒白養活他們，對小妹好的哥哥才是好兒子。

就這麽臨走時，在自己爹娘和兩個哥哥不舍的註視下，同時伴隨著兩位嫂嫂心疼的目光，顧母帶著滿竹籃的東西，坐上車走了。

周二郎看著張氏心疼的目光，“沒事，別擔心，小妹再過兩個月就又回來了。”

張氏抽了抽眼角，誰擔心她了!自己明明心疼，不，是肉疼啊！這些好東西留著自家吃多好！

通過縣試這事，說大不大，說小不小，鎮上的人家，郭家、杜家和王家低調處理，另外考上的兩家倒是辦起了酒席。

這不，葉家就收到了消息。鎮上李家大兒子，李傑，也就是葉溪的表哥，吊車尾考過縣試，特意邀請親朋好友祝賀。

“嫂子，大哥，小傑出息了。” 李氏遞過東西，笑著和大嫂方氏開口。

方氏喜笑顏開，自己兒子之前下場兩次沒考過，如今終於考上，她開心的緊。

來到堂屋坐下，方氏打量葉溪幾眼。

一身碧色對襟襦裙，配著杏色束腰，猶如才露尖尖角的小荷，清爽脫俗。

十一歲的少女，身量高挑，杏眼靈動，肌膚水嫩，猶如剝了殼的雞蛋，瑩白無瑕。雖眉梢間不掩稚氣，但可以勾勒出長大後的潤麗靈秀。

她擺擺手，喚著葉溪過來，“小姑娘長大了，越發出色，馬上就是大姑娘了。”

葉溪在離她兩步遠的地方停下，“舅媽說笑呢，我才不要當大姑娘，我永遠都是娘親的小寶貝。”

自從做了那個夢，她就對表哥一家沒好感，不管是不是真的，寧可信其有，遠離他們才是正道。

方氏眉眼一挑，笑著開口，“總是要長大的。”

李氏清楚，大嫂這句話是對自己說的，之前大嫂提過一句，把女兒和小傑配在一起，親上加親。如今女兒十一歲了，也確實該提前相看人家。

她喝口茶，重新換個話題。溪溪可是自己的珍寶，選夫婿更要慎重，至於小傑，還是看看再說吧。

看著李氏的樣子，方氏面上不顯，心裏冷哼一聲。

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