方氏面上不顯, 心裏冷哼一聲, 就是個村裏的姑娘，給臉不要臉, 要不是為了那些鋪子, 自己兒子如今通過縣試，來日考過府試, 什麽好姑娘找不到。

不過，她轉了轉手中的銀鐲, 眼下還是要徐徐圖之。畢竟小傑考過縣試已經有些困難, 還是先同葉家定下親。如果以後有了更好的選擇，隨便找個理由退親就好了。

葉溪可不知道自己舅媽心中的小算盤。李氏把她打發出來, 她來到後院，靠著凳子曬太陽, 明亮的陽光灑在她身上, 好像鍍了一層金, 襯的她愈發白皙嬌軟。昏昏欲睡間，模糊聽到什麽動靜。

後門“吱嚀”一聲, 從外面進來一個人影，透過半人高的花叢, 葉溪隱約看到他們的動作。

這不就是今天的主人公, 李傑大表哥嘛！

門外站著一個女子, 嗔看他一眼, 眉眼間媚意盡顯, 說話像帶了鉤子, 鉤的人心癢癢。

“小郎君今個風光極了，來日有了大造化，可不能忘記我。”

李傑哼笑一聲，擡手在她臉上一撫，沿著脖頸往下，在那圓潤的飽滿前抓了一下，“好了，我先進去了。”

那女人似是不舍，兩人靠著墻磨磨蹭蹭，過了一刻鐘方才離去。

嘖，真是辣眼睛，葉溪感覺自己要長針眼了。多虧當初做的那個夢，才看清了表哥的真面孔。

她趁著兩人難舍難分的時候，悄悄離開後院，找到自己娘親。

果然不一會兒，李傑進了屋，又是一副人模狗樣，“小姑，表妹，你們來了。”

“你剛剛去哪兒了？都沒見到你。” 李氏對這個侄子還是挺喜歡的，從小機靈，嘴又甜，加之她自己沒有兒子，也算是把李傑這個侄子當成半個兒子看待。

他不緊不慢開口，“方才去書店，買了幾本書。”

“表哥騙人”，葉溪突然插嘴，作勢嗅了嗅，“你去的不是書店，是香料店吧！”

李氏臉色一變，果真侄子身上有股淡淡的味道，這哪是什麽香料，純粹是女子的胭脂味。李氏平時也會在店裏幫忙，什麽人沒見過。小傑怎麽會無緣無故染上這股味道？

李傑一怔，隨即笑了笑，“表妹鼻子可真靈，我倒是沒有註意！書店人多擁擠，許是不小心沾染上別人的味道。”

“是嗎？表哥真用功，看來府試要考個第一名回來。不過下次你可要提前說一聲，免的大家擔心，剛才二舅媽她們還在詢問你去哪兒了。”葉溪仰著玉白小臉，似是相信了他的解釋。

方氏臉色不好，外甥女這話被別人聽去了，還以為自己兒子是個不知禮的人呢！

“怪我，剛才你們還沒到，小傑和我說了一聲，是我忘記告訴你們了。”

李傑接著說道: “府試第一不好考，咱們鎮上的學子可考不過縣裏、府裏的學子！”

“此話不對，只要有真才實學，寒門學子照樣可以考上縣案首。 ” 葉溪有些得意，顧哥哥考了第一名，長得俊讀書好，可真是太厲害了！

“僥幸罷了，下一次他未必這麽好運，指不定用了什麽不入流的手段。” 聽到表妹提起顧馳，李傑不以為然，可不是什麽阿貓阿狗都能和自己比較的。

李氏眉頭微皺，喝止一聲，“小傑，慎言。”

讀書人最重名聲，一句無心的話語可能毀了別人一生，尤其是關乎考試功名。

李氏加重語氣，“小傑，你也是讀書人，什麽話該說，什麽話不該說，心裏也要有把秤。人無貴賤，村裏的學子一樣可以憑自己的實力考第一。你這話如果傳出去，給別人造成多大的影響! ”

李傑心裏不情願，面上恭敬開口，“小姑，我知道了。”

“說那麽嚴重幹嘛？小傑又沒什麽壞心思。村裏的學子自來比不過鎮上和縣裏的學子，真有什麽貓膩也說不定。” 方氏看到自己兒子被人教訓，忍不住開口辯解。

李氏看了一眼自己大嫂，在兩個孩子面前，為了給她留些面子，不欲繼續說下去。

方氏走到葉溪身邊，“大人說話有什麽好聽的，和你表哥玩去吧！”

葉溪搖搖頭，“我陪在娘身邊。”

方氏一笑，“你表哥這段時間忙於覆習，許久不見，看著你們倒是生疏許多! 去吧，讓傑兒和你講講縣城裏的東西。”

“夫君一會兒就來了，讓溪溪待在這兒吧”，李氏突然開口，“小傑今個可是主人公，快去和其他長輩說說話。”

溪溪和小傑畢竟已經長大，男女大防，再說那胭脂味，是怎麽個擁擠情況才能在身上沾染許久不褪呢！李氏心裏有些膈應。

李傑笑看著李氏，隨即目光移到葉溪身旁，“我掛念表妹好久，看來今日不得空，下一次咱們好好說話。” 著實一副好哥哥的做派。

葉溪看著前方，“表哥快去吧!” 內心卻在嘀咕，他可以去表演換臉，人前人後兩幅面孔。即使有空了，幹嘛要浪費時間和你聊天！

回去的路上，李氏看著對面的小人兒，玉臉皺成一團，欲言又止，輕掐她軟嫩粉頰，“娘的乖女兒，這是怎麽了？”

為了打消爹娘親上加親的念頭，葉溪把事情告訴李氏，“娘，我看見表哥和一個姐姐在一起，挺親密的。”

李氏臉色不變，笑意卻未達眼中，“娘知道了。” 她仔細看了看自己女兒神色，並無任何不快，這就好。

看來下次大嫂再提起親事，就要想辦法推拒了，自己侄兒，長大了，心眼也多了起來！

馬車慢下來，葉溪掀開簾子，通過窗格看向外面，恰好看到求知書院門外高高懸掛的榜單，水盈盈的眸子，一眨不眨的盯著大大的“顧馳”二字，閃爍著細碎光芒，顧哥哥是第一名，他可真厲害!

一年之計在於春，春日是農忙的季節，月水村大大小小忙碌起來，插紅薯秧，撒小麥，種菜，養雞餵豬

顧母從村裏老杜家，花費近三百文買了一頭小豬崽。老杜家是養豬的一把好手，就連鎮上的屠戶，也從他們家買豬。除此之外，冬季老母雞抱窩時，又多了二十來只黃絨絨的小雞，家務活一下子多起來。滿山坡的割青菜，找蟲子。多頭豬就好似多個人口，所幸顧家糧食不太緊張。

顧父和顧大郎、顧二郎忙活幾天，十畝地終於犁好，小麥種下了，月水村好似披上一層翠紗，放眼望去，盡是新綠。

縣試過後，通過考試的六位學子仍需要到書院學習，但張院長考察了顧馳的功課，加之他也算出了名，總是有些學子愛來湊熱鬧，所以他就在家裏覆習，倒是安靜許多。

草長鶯飛，春意盎然，綠蔭蔽天，杏花飄地，顧馳看著這番景象，脫口而出前人詩句：“屋上春鳩鳴，村邊杏花白。”

枝頭杏花一簇簇，桃花也不甘示弱，爭芳鬥艷，伴隨著陣陣貴如油的春雨，一晃眼來到四月份。

有道是“清明禁煙，雨過郊原”，拜掃祭祖和寒食則是流傳已久的習俗。

但是各地有各地的情況，月水村在清明節這幾天並不吃冷食。

據顧父的講述，月水村的老祖宗是當年戰亂逃荒來到這個地方，看著這裏三面環山，安全牢固，就在這裏安家立業。

“據說當年，一棵樹綿延幾裏地，從枝幹上爬，一棵挨著一棵，遮天蔽地，無窮無盡。” 聽到這兒，大寶“嗷”的叫出聲，多神奇的事情啊，也不知那時天地是怎樣的一幅壯闊場景。

“後來村裏人慢慢多起來，就開墾了不少荒地，形成如今的樣子。” 大寶又有些遺憾，為什麽老祖宗當時不找一個繁華熱鬧的地方安家，比如去到雲陽鎮，大家也不用辛辛苦苦種地了。

顧父接著開口，“以前咱們交通不便，和外界接觸不多，所以很多習俗都不遵守，就比如說吃寒食，咱們就沒有這個習慣。”

大寶點點小腦袋，每到節氣，顧父總是要給小孩子們講述各種習俗傳說，最樸實的話語，卻讓人格外向往。

清明時節雨紛紛，這話著實不假，每到清明節總是細雨朦朧，溫度也降低不少。

村裏的人都在準備祭祖。似乎是千百年養成的習慣，人要報團居住在一起，去世的人也要被埋在一起，後山山腳的一大片空地，松柏墨翠，大大小小的墳堆給人陰森之感，這裏埋藏的都是月水村的祖祖輩輩。

顧家一群人，走了好久，來到兩個小墳堆面前停下，上面爬滿野草，開著各色小花，隨風搖曳。即使每年都要清理，可架不住野草太旺盛。

顧父深深看了許久，“你爺爺奶奶肯定喜歡這裏，安靜自然。”

顧馳並沒有見過爺爺奶奶，就連顧大郎和顧二郎也沒有見過，據說在顧父五六歲時，雙親早逝。

顧馳看著顧父鬢邊的白發，眼角的皺紋，掌心厚厚的繭子，父親年輕時一定吃了很多苦吧！

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