“然後呢？”傑森聽得入神，魯賓太太突然停止不說，讓他不由地追問。

“別急，不要以為這是故事!”魯賓太太訓戒完傑森，青著臉色繼續說:

“當村民們趕過去的時候，只看到那個人手裏拿著這本邪書從屋子裏跌倒撞撞跑出。他的皮膚開始一片片地掉落，他的鮮血沿著他踩過的地方、碰過的東西從木屋裏一直蔓延到屋外。然後他的肉和鮮紅的內臟也掉了下來，他張著嘴慘叫著，連下巴也脫落了！

最後，他整個人變成了抽搐的骨架子摔在地上死了。”

魯賓太太心有餘悸地拍了拍胸口，顯然當初的慘狀在這十二年來沒有在她心中消失。

艾克斯嚇得將手裏的書一扔，神秘之書啪的一聲掉在木質地板上。

“後來，村裏的流傳說這本書是邪書，冒犯了它的人必定會慘死。人們開始懼怕這本書，並且對你父親也充滿畏懼，認為你父親是邪惡的巫師。無論你父親如何解釋，人們對他的聲討越來越激烈。幸好你爺爺極力擔保，而且你父親數次幫助了伍茲村，所以沒有進一步關系惡化。

當我們這件事情就這樣過去的時候，沒想到這本邪書再次預言了村裏的幾個人的死亡。那些人的死亡毫無預兆，無法挽回，而且那些死亡的人都是在聲討傑克時最激烈的人。人們猜測陷入了恐慌，村民們既害怕傑克，又仇恨他。就連榮格也對你父親充滿了畏懼，當初榮格可是最相信傑克的人之一，也是傑克的兄弟。”魯賓太太嘆了一聲。

巫師是上古時代流傳下來的職業，是魔法師的雛形，更是野蠻、血腥、邪惡的代表。巫師和魔法師的區別甚於人類與獸人的區別。有趣的是，人類的魔法修習者主要是魔法師，而獸人的魔法修習者則以巫師為主。

“怎麽會這樣?我父親是一個邪惡的巫師嗎？”艾克斯不敢置信。

“不，傑克西是個善良的、樂於助人的人。只是這一切都是這本邪惡的書造成的!”魯賓太太指著地上的書，咬牙切齒的說:“當初這邪書預言了我剛出生的兒子傑森活不到成年，多麽惡毒的詛咒!”

“母親，這是這麽回事？”傑森楞了一下，急忙追問魯賓太太。

“沒事，我的兒子，都過去了。”魯賓太太將傑森摟進懷裏，安慰他說。

“我沒事，母親。”傑森和魯賓太太擁抱一下，相互安慰。

艾克斯看著比爾母子，聯想到自己，心裏就像有一把刀子在切割。不過他也為傑森感到高興，至少他還有母親，還可以擁抱她。

“你剛出生的時候，那預言書對傑克預示:‘你兄弟的孩子活不到成年’，所以你父親害怕了傑克西，並且躲避他。”魯賓太太松開了懷裏的傑森，繼續訴說往事。

“然後呢？那預言打破了麽？”傑森有些急地問到，這畢竟關系到他自己的生死。

“當然打破了，我的兒子，你父親怎麽會讓預言成真。”魯賓太太撫摸著傑森的頭，安慰地說。

“怎麽打破的？”傑森松了一口氣，同時好奇地追問。

“這件事還得從艾克斯說起。”魯賓太太看向艾克斯，她好像想起了什麽，嘆著氣說:“傑森出生後不久，艾克斯你也出生了，而你的母親卻死了。”

“她……我，我的母親是怎麽死的?”艾克斯看著魯賓太太，聲音顫抖地說。

“不知道，也許是難產而死的。但更可能是被這本邪書詛咒死的。”魯賓太太將艾克斯拉了過來，緊緊地握著艾克斯顫抖的雙手。

“你母親很端莊、漂亮，她行為大方又優雅，聰明而博學，就像一位貴族。你父親很愛她，她也很愛你父親，可惜生完孩子她就死了。”魯賓太太嘆息道:“可憐的孩子……”

她發現艾克斯的身體正在顫抖，於是她張開手給予艾克斯擁抱。但是艾克斯離開她的懷抱，忍著淚水看向魯賓太太，倔強地問:“然後呢？我父親呢？他是怎麽離開我和爺爺的?”

“孩子，你父親離開你是迫不得已的。雖然我不知道具體原因，好像是你身上也被預言了不幸，他是為了你而離開的。

由於你母親的死亡，村民們意識到了這一切的罪魁禍首是這本邪書。對你父親也不再抱有怨恨。你父親在埋葬完你母親後，離開伍茲村為你尋找打破預言的方法。榮格為了傑森，也跟隨傑克西離開了。後來過了一年，榮格從外面回來了，渾身傷痕累累，臉上也留下了可怕的傷疤。而傑克西卻不知所蹤，榮格也說不清楚他的去向。榮格只帶回了為傑森打破命運的方法，卻不知道……”魯賓太太看著艾克斯，不知道說些什麽。

“傑森的命運是怎麽打破的？”艾克斯問。

“還記得你們曾經在村邊玩耍的時候遇到一只白色的虎的驚險嗎？那就是傑森的災難。但是榮格知道了這一天的時間和命運的發展，於是就及時出現打破了命運。”魯賓太太安心地看著傑森。

“艾克斯，你現在已經知道了這本書的來歷和發生在你身上的不幸了。你母親的死和它脫不了關心，你爺爺的死亡大概也是它造成的。而且因為它，你父親失蹤多年，還背負了惡名。你還要這本邪書嗎？按照你爺爺的遺言，把它扔了吧？”魯賓太太期待地看著艾克斯。

艾克斯沈默了一下，說出內心的疑問:“魯賓太太，既然你希望我扔了這本書，那為什麽幫我從漢斯爺爺的手裏拿回它?”

“因為當你向漢斯索要邪書時，我看的出你拿不到它你不會罷休的。所以，最好是讓你知道真相，讓你親手扔了它。”

艾克斯低頭看向靜靜躺在地板上的書，內心一陣酸痛，他沒想到這本看似偶然被他撿到的書居然是一本和他有諸多淵源的邪書。這本邪書，害得他一無所有，成為了孤兒，虧艾克斯當初還認為這本邪書是自己成為萬人矚目的英雄的起點。

兩滴眼淚從艾克斯的眼框裏掉了下來，砸在地板上。艾克斯為了掩飾自己的神態，趕緊彎下腰將神秘之書撿起。艾克斯拿起書掉過頭，背對著魯賓太太說:“魯賓太太，我會將這本邪書扔了，將它扔得遠遠的。”

接著，艾克斯進入了大廳一旁的一個房間，那是傑森的臥室，艾克斯以前來這裏借宿時總是和傑森睡在一起。

“芬奇先生，找我有什麽事？在這個時候找我，該不會向我推銷你的家具吧？”一個穿著格子呢絨襯衫的不到二十歲青年男子縮在柔軟的豪華沙發裏，對坐在他對面的芬奇隨意地問。他留著好看的胡須，讓人覺得是個有教養的、成熟的男人。

“晚上好!鎮長先生。在這個美好的晚上打擾您確實是不應該，但是我有一件重要的事情要告訴鎮長您，所以冒昧來訪了。”芬奇也坐在沙發裏，不過他沒有他口中的鎮長先生那麽隨意。芬奇挺直著粗大的腰板，雙手放在膝蓋上一臉嚴肅。

“哦，什麽重要的事情?”貝切利小鎮的鎮長瞄了一眼放在芬奇和他自己自己之間的黑色大理石桌上的手提箱和長方形盒子，隨意地問。

“是這樣的，你看看，我帶了一個特別的禮物送給你，就當做我們之間的友誼紀念品。”芬奇急忙將光滑的大理石桌上的盒子打開，對鎮長解釋來意。他知道這個貝切利小鎮的鎮長看似隨意，但是如果今天芬奇沒有給出一個合理的解釋，估計以後他的日子就不好過了。

“這是什麽？”鎮長聽到禮物顯然有些高興，但是當他從沙發裏探出頭看到芬奇打開的盒子裏的東西，臉立刻黑了下來。

“這是一個新型的弓弩……鎮長先生別著急，你看!”芬奇快速地拿起盒裏的東西組裝起來，不一會兒，一把奇特的弓弩出現在他的手裏。如果比爾在這裏，就會可以看出這把弓弩就是他制造的便攜式連發弓弩。

“哦，看起來不錯，你要送給我用來狩獵嗎？”鎮長知道了所謂的禮物後，有點興致索然。

“鎮長先生，請你看清楚了，這把弓弩構造新穎，他的性能十分優良……”芬奇喋喋不休地吹誇起來。

“說重點!”鎮長有點不耐煩了。

“是!鎮長先生，這把弓弩攜帶方便，可以連續發射兩次弩箭，可以一次填充多支弩箭，構造十分了得……”芬奇一邊向鎮長介紹弓弩的功能，一邊填充弩箭給鎮長示範。

“等等，你的意思是說，這把弓弩可以讓我狩獵的時候連續射擊兩頭鹿?”鎮長打斷了芬奇。

“額……這也是可以的。”芬奇沒有想到鎮長依然糾結在打獵方面，只好按實回答。

鎮長從芬奇手中接過上了弦的弓弩，對著會客廳門口展示臺上昂貴的青花瓷瓶扣動扳機。

“嗖嗖”兩聲響起，接著清脆的瓷瓶破碎聲響起，青花瓷瓶應聲而碎。一根弩箭將青花瓷瓶射成瓷片，另一根箭射在下面的桌子上。

“這也比一般的弓箭好一點而已。”鎮長不屑地說，心裏為自己的爛準頭而氣惱。至於這連發弓弩，按他的想法，打獵的時候一箭射中一頭鹿的尾巴就是幸運極了。難道還需要給鹿的尾巴射兩次麽？

“不，鎮長先生，難道你沒有想過將這種弓弩運用到戰爭方面嗎？有了這種弓弩，帝國的戰爭就會占盡優勢!”芬奇跳出了鎮長的思路，直接對鎮長說。同時芬奇在心裏狠狠地鄙視這位靠著一位男爵的父親謀取鎮長職位的年輕人，在他看來，這個鎮長就是一個只會玩樂的紈絝子弟。

芬奇對於這位青年鎮長很熟悉，這個鎮長就任不久，芬奇就投其所好，送禮送錢，請他去游玩，為他舉辦晚會。於是四十多歲的芬奇和二十歲不到的鎮長好上了，他們經常和一些紈絝子弟廝混。鎮長有感於芬奇的仗義，在生意上、稅收上對芬奇很照顧。

“當然……當然看出來了。不過這對於我沒多大關系吧？”鎮長感到臉上有點掛不住，嘴硬地說。

“不!鎮長。這可以讓你升官發財!”芬奇神秘地對鎮長說。

“哦?你是說如果將這把弓弩獻給國家，會受到嘉獎?”鎮長反應過來，驚喜地問。

“不單要將這個弓弩獻上去，還要請到制作這把弓弩的匠師，這才是最重要的!最近官方不是發布了一個招聘任務嗎？這對提升你的政務業績很有用!而且……”芬奇用蠱惑的語氣神秘地說。

“而且什麽？”鎮長興奮地問，他感覺芬奇會給他帶來一個更大的驚喜。

“還記得你曾經給我提過的機密嗎？就是關於軍方秘密尋找一個擁有史前技術的工匠的機密!”芬奇左右看了看，看到沒人後，壓低聲音對鎮長說。

“芬奇，難道說你知道擁有這種技術的工匠!”鎮長驚訝地從沙發上跳了起來，握住芬奇的手急忙追問。

“制造這把弓弩的木匠就是擁有史前技術的工匠!”芬奇肯定地說。

“是誰？”

“是一個你的小鎮裏的木匠，他叫卡朋特。”

芬奇打開手提箱，將裏面的一沓資料擺在鎮長面前。

鎮長接過來翻看，裏面記載著卡朋特的詳細情況——他的木匠鋪的詳細收益，他兩個兒子的具體情況和他本人的生活情況一一收錄在內，尤其詳細介紹了卡朋特前段時間推出的產品——青銅時代的工藝八音盒。

鎮長簡單地翻看了關於卡朋特的資料，又隨手將他扔下了。

“這麽說，你對他擁有史前技術的判斷是因為在這次木匠貿易中異軍突起的八音盒?”鎮長意味深長地說。雖然這個鎮長不是特別能幹精明的人，但他也不蠢。他還記得這個卡朋特曾經是芬奇送大禮暗示他打壓的人，當初鎮長收了禮物，卻裝傻不理。

這並不是鎮長喜歡耍無賴，只是他的男爵父親送他來這小鎮混資歷時，曾告誡他說給帝國政府當官要學會圓滑，如果有商人送禮托你打壓某人，收下禮就不必理會了，哪怕是對付一位平民。因為官員忌諱得罪平民，這關乎以後的民意以及選票，是關於仕途的大事，不能疏忽大意。而且托你的人因為忌諱而不敢措辭模糊，完全可以收下禮裝作不理解，反正盼望著巴結你的商人很多。

所以當時鎮長對芬奇的“請求”可謂是愛莫能助，在心裏“遺憾”表面裝傻的同時，鎮長對卡朋特也有了一個模糊的印象。

“怎麽?你說的是真是假?我聽說卡朋特可是你生意上的對手。”鎮長警惕起來。

芬奇當然想除去這個對頭，他花20金幣請維吉爾到卡朋特木匠鋪重金定制這把弓弩，還有辛苦地收集卡朋特的消息不就是為了除掉對手麽？如果不是維吉爾要求芬奇根據這新型弓弩畫出它的設計圖，芬奇早就過來了。

“鎮長先生，還真的瞞不過你!我是有意將卡朋特除掉，但是我說的一切都是真的，不信你可以自己調查!”芬奇信誓旦旦:“想必你也聽說了八音盒，那可不是我胡編亂造的，是卡朋特木匠鋪的夥計說的，還對跟他們貿易的商人保證了這件事情的真實性。”

“真的？”鎮長半信半疑。

“我雖然不敢保證卡朋特不是真的史前技術匠師，但是這把弓弩確實是卡朋特木匠鋪出產的——我總不會在這裏騙你。所以卡朋特是一個技藝高超的武器制造大師，這真是帝國急需的人才!如果他真的是擁有史前技術的匠師，那你以後的仕途就青雲直上了!”芬奇細細地為鎮長分析其中的好處，一副全心全意為你好的模樣。

鎮長沒有作出表態，他將弓弩的拉桿拉滿，將弓弩對著芬奇瞄準。

“鎮長先生！你要幹什麽？”芬奇驚慌地避開。

“沒什麽，想看看你驚慌的反應而已。”鎮長無賴地笑了笑，轉過身對著墻壁上的諸神畫像扣動扳機，兩支弩箭沒入商人之神赫爾墨斯的雙眼。

“好!就這樣!明天我就去通知卡朋特響應政府的號召!”鎮長放下弓弩，拍著手高興地決定了。

“鎮長……卡朋特恐怕不會響應征召，他不是一個熱衷於投身到帝國榮耀的人。”芬奇收起驚慌的神情，打起精神提議說:“我們需要具有強制性的征召令，也許我們可以找萊迪騎士談談。”

“萊迪騎士?哼！”鎮長不滿地說:“不就是從我家衛隊裏出來的一個士兵……以為得了騎士頭銜就高高在上了。我不信沒有他這件事就辦不成了！”

“可是……”芬奇還想勸鎮長，畢竟按照他的規劃是要征召令在手的，不然事情的結果就不明朗了。

“沒有可是，就這樣!”鎮長加重了語氣:“再說了，如果這次請了萊迪，功勞就會被他搶光了！”

“是!鎮長這是為帝國奔走，勞苦功高！”芬奇順從地、不失時機地恭維一句。

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