日子對於沒有時間觀念的人來說會過得很快，但是如果你的眼皮底下放著一個座鐘在不緊不慢地走著，時間對你來說就會很充實。對於艾克斯來說就是如此，自從托馬斯造訪後，艾克斯每天都有些憂心地過著日子。也許有害怕托馬斯的報覆的緣故，但更多的是卡朋特和比爾徹底鬧僵了。

卡朋特怪罪比爾擅自動了他兒子的遺物，比爾則因為托馬斯的事責怪卡朋特。艾克斯夾在兩人中間左右為難，倒是這兩個人似乎完全沒有意識到這一點。

比爾沒有將那個八音盒賣出去，而是將它放回雜物間的櫃子裏。兩天後比爾又做出了一個新的八音盒，比原來的還要好。不僅雕刻的花樣多了，而且盒子裏的小人不單是在原地轉圈，還自發地轉到一塊跳雙人舞！

“怎樣?人來了沒？”

“來了來了，快要到門口了！”艾克斯將探出門框的半個腦袋迅速縮回，快步跑向櫃臺。坐在櫃臺前的比爾急忙拿起一個精美的八音盒，裝作漫不經心地上發條。艾克斯配合著比爾裝作玩忽職守的樣子，興致勃勃地盯著早已玩膩了的八音盒。眼睛卻偷偷地瞄向門口，神色中隱藏這一絲緊張。

門檻上跨過幾雙靴子，幾個衣著豪華的游離商人談笑風生地走了進來。這時，比爾已經給八音盒上完發條了。比爾將手挪開，一陣悅耳的樂曲從八音盒中傳出，盒子裏精致的小人偶開始翩翩起舞。

剛進門的幾個游離商人立刻被八音盒吸引住了，停下了說笑，不由自主地上前圍觀。比爾和艾克斯卻好像沒有發現這些游離商人的到來，盯著旋轉的八音盒，仿佛魂魄被八音盒勾走了。

“噢！多麽奇妙的東西!”一個長著絡腮胡子、穿著華麗的天藍色絲綢長袍的中年游離商人小聲地讚嘆。

“啊！客人你們好!”比爾“驚慌”地回過神，“嗖”地站起來“尷尬”地道歉:“抱歉，怠慢了客人，客人們請坐!”

比爾慌忙地將八音盒合上放進櫃臺的抽屜裏，從櫃臺的椅子上下來招呼著客人，還推攘著艾克斯，顯得笨拙而滑稽。艾克斯也有點懵了，他沒想到比爾會裝出這副愚鈍忠厚的模樣，還那麽像!於是，艾克斯也跟不上了比爾的節奏，手忙腳亂起來了。

兩人花了一段時間才將幾位游離商人請到凳子上坐下，並一副小心翼翼的模樣站在商人面前禮貌地問到有什麽可以幫助你的。

“剛才那個發出音樂的盒子是什麽東西?”那位中年商人好奇地問比爾。

“啊？那盒子……只是一個玩具罷了。”比爾遮掩地說。

“哦，那是什麽新型玩具?我從沒見過!”游離商人盯著比爾閃躲的眼睛追問到:“我聽說卡朋特木匠鋪專門出售奇特的器具，所以慕名而來看看。如果可以，我們將有大單子生意的買賣!”商人若有所指地說。

比爾看了看這位商人的衣著，又看了看其他的幾個商人，無不是穿著昂貴的絲綢衣服，胸前掛著鑲著寶石的金銀吊墜或者銀制的十字架。比爾的眼睛發出了一道光芒，興奮地向為首的絡腮胡子商人介紹說:“客人們來我們卡朋特商店就對了!我們的商店專賣各種奇特而實用的先進器具，你看這個彈簧搖椅，工藝奇特而非常好，您坐上去試試……”

“這些產品其他木匠鋪也有，雖然不及你們的齊全，但也並非只此一家。”商人打斷了比爾滔滔不絕的介紹，開門見山地說，“我要的是別人沒有的東西，例如剛才的那個盒子。”

“那個八音盒啊……”比爾有些為難地搓著手說:“那個是非賣品……不能賣的。”

“那我們可以看看那個盒子嗎？嗯，叫做八音盒對吧？”絡腮胡子的游離商人旁邊一位青年商人說到，他有一頭黑色的卷發，胸前掛著碩大的藍寶石吊墜，看起來像是絡腮胡子商人的助手。

他看向比爾，眼睛裏帶著笑意。其他商人也用詢問目光看著比爾，比爾有點窘迫，轉過頭看向艾克斯。

艾克斯心領神會:“比爾，卡朋特先生雖然說不賣那個八音盒，但沒說不給別人看，你就拿出來讓客人們觀賞一下吧。”

比爾這才有點不情願地到櫃臺的抽屜裏將八音盒拿出來，遞給客人。客人們拿著精美的八音盒仔細端詳，艾克斯趁機向商人介紹八音盒的功能。

“這個符號是什麽？”一個矮胖的游離商人指著八音盒蓋子上的一個奇特符號問到。

“哦，那是古塞恩帝國的符號……”艾克斯看似漫不經心地說。

“什麽？塞恩帝國?!”那個胖子從椅子上跳了起來，逼迫到艾克斯面前急切地追問到。

艾克斯被胖子嚇得後退了一步，其他人也投來了疑問的目光。胖子意識到了自己的失態，收斂了一下，卻興奮不減地問到:“是那個以機械鑄造擅長的上個時代的塞恩帝國嗎？”

“什麽!”這會兒輪到其他的游離商人驚訝了。

游離商人們常年在奧斯姆大陸行走經商，見識自然比起一般人廣博。他們知道大陸各地的歷史、習俗、密聞和傳說等，除了探究歷史和傳說的游吟詩人和學者，沒人敢說在見識方面能超過他們。

這時在卡朋特木匠鋪裏的商人也是一個有名的游離商人組織的人，他們恰好知道上個時代大名鼎鼎的塞恩帝國。

上個時代是青銅時代，人民用的金屬器具就是由青銅鑄造而成的。那個時代不僅強者林立，物質文明也極為強盛，現在神奇的煉金術就是由上個時代流傳下來的。

其中有一個以鑄造為國粹的帝國，傳說是由矮人建造的國家，以巧奪天工的鑄造技術而文明。這個國家在一個時代的結束時跟著滅亡了，但是人們從它的遺跡中發現了許多精妙絕倫的鑄造技術和機械工藝，促使了這個黑鐵時代煉金術和鐵匠行業的發展，這個國家就是塞恩帝國。

“沒……沒什麽……”艾克斯在幾個游離商人迫人目光中含糊的說，同時在心裏無奈地說:“為什麽要我來說啊……”

“這真的是塞恩帝國的符號，我見過它!”胖子拿過八音盒仔細辨認上面的符號，驚喜地說。

“這個八音盒多少錢？”為首的絡腮胡子商人向艾克斯問到:“5個金幣怎樣?”商人張開了戴著紅寶石戒指的手掌。

“這……這個八音盒我們不賣……”艾克斯推遲說，同時心裏回憶著比爾交代過的話，眼睛不自覺地瞥了一眼比爾。

“我看這個八音盒是新制的吧？而且它到底是不是塞恩帝國的產品也不能只憑一個符文來確定。”年輕商人接過八音盒，忽略了艾克斯冷靜地看向比爾，“聽說卡朋特木匠鋪有一個年輕的當家人，十分聰明而且善於經營，應該就是你吧？”

遭了，被發現了！艾克斯心裏一慌，急忙看向比爾。其他的商人都是商場的老手，這時也醒悟了過來，驚訝地看向比爾。絡腮胡子商人感到臉皮一熱，虧自己是一個闖蕩多年的游離商人，還想著運用各種討價手法將八音盒低價買下，差點上了這小子的當!

不過這也不能怪他，比爾和艾克斯太會演戲了，在加上塞恩帝國如雷貫耳，一時被功利蒙住了心靈。

比爾被眾人註視著，卻從容地向商人們鞠了一躬:“我叫比爾，是卡朋特木匠鋪的代理人。請問各位客人貴姓?”

比爾將態度放得很低，絡腮胡子只好忍著怒氣說:“我是零落商隊的分隊長，叫我威利就可以了。”

“我叫吉耐爾。”那位年輕商人微笑著說。

“我叫福特。”胖子驚疑地看著比爾。

“這是什麽意思？”威利帶著憤怒地質問到。

“抱歉，先生們。”比爾微笑地說:“我們並沒有說它是上個時代的古董，如果剛才使你們產生了誤解，我感到十分抱歉。但它的設計圖紙非同一般，有上面的符號作證。”

“你……”威利被堵得無話可說。

吉耐爾突然與福特耳語交談了一陣，又與威利示意。然後對著比爾說“抱歉，我們商量一下。”

然後他們用了一種艾克斯和比爾都不懂的方言低聲討論，艾克斯疑惑地來到比爾身邊，有些不安地看著他們。

“放心，好酒不需要常春藤。他們會買的。”比爾淡定地低聲說。

“我們剛才商量一下，決定以5個金幣購買這個八音盒。另外我們還會以同樣，預訂幾個，如何？”吉耐爾和威利討論完後，上前和比爾交涉。

什麽!艾克斯有點不敢相信自己的耳朵，這些商人被比爾和自己戲弄後不但購買按原價購買，還預訂了幾個?

“嗯，可以。”比爾意外地看了一下吉耐爾，答應了下來。

等到威利他們立好契約付了定金離開後，艾克斯忍不住問到:“為什麽他們不但願意按照原價購買八音盒，還多訂了幾個？”

“這就是他們精明的地方了。”比爾重新躺回櫃臺的椅子上，懶洋洋地說，“他們識破了我們的伎倆，卻還願意以‘原價’購買，還訂了幾個，我們是不是應該感恩戴德啊？”比爾說到“原價”時怪裏怪氣的。

“這……”艾克斯感覺這說法有點不對，卻不知道哪裏不對。

“要知道那個原價是他們提出來的，本來是八音盒的最低價格啊！”

“啊？”

“他們利用我們謊言被戳破時的羞愧，以及看似不記前嫌的寬容，讓我們無法拒絕他們提出的要求!道德綁架啊！”

“那八音盒的盒子主體是用昂貴的黑胡桃木精心雕刻而成，本身就是高檔品，八音盒的零件和鏡子都是由白銀打磨制造，那些昂貴的材料、精細的工藝和獨一無二的技術……”比爾一臉肉疼的模樣捶胸頓足，嗷嗷直叫。

“不過，那是青銅時代的八音盒的最低價格，放在黑鐵時代的八音盒上還是可以的……”比爾突然賊賊的笑了，就像偷到雞的狐貍。

“哦……”艾克斯不大懂這些，他只是深刻地覺得自己太單純了。從他第一次接待游離商人開始，沒一個是讓人省心的，而比爾居然能在他們之間游刃有餘，看來也不是省油的燈。看來只有卡朋特最單純了，完全不理會各種人情世故，只躲在工作室研究。

“還沒說你呢！”比爾翹起了大腿，一副教訓屬下的模樣，“你剛才的演技太差了!動作太做作，笑容太死板，臨場發揮太差，至少有八處錯誤……漏洞太多，才會讓人起疑心!”

比爾頓了頓，一副語重心長地說:“要知道商場如戰場，商場的勾心鬥角比戰場的正面廝殺更慘烈、兇險……你這樣是不行的啊，果然是個學徒，還沒出師啊!”

“哦。”艾克斯不知道怎麽反駁，只好敷衍應答。

“那之後怎麽辦？”比爾盯著艾克斯嚴肅地問。

“啊，怎麽辦？”艾克斯被突然問到，只好按著心裏想的說，“我們接下來就該去制作八音盒來完成訂單?”

“完成訂單是必須的，但是在這之前不應該做點什麽來為咱們木匠鋪營造競爭優勢呢？”比爾皺著眉頭說。

“怎麽做?”艾克斯認真地追問。

“就是將我們的八音盒推銷出去。嗯，去運作一下提高它的知名度，要一鳴驚人!”比爾好像有想到了什麽主意了，拍著手笑了。

幾天後，貝切利小鎮的游離商人間流傳著卡朋特木匠鋪出現了青銅時代的藝術品，零落商隊的商人們已經向卡朋特木匠鋪下了訂單的消息。零落商隊在游離商人中有著很大的聲望，於是其他的游離商人們或去游離商隊打聽，或到卡朋特木匠鋪詢問。

這幾天比爾又制造出了一個八音盒，他將這個八音盒擺在貨架上最明顯的位置，主動向游離商人展示、介紹。結果那個八音盒果然深受游離商人的青睞，紛紛向比爾下訂單。這使比爾樂壞了，他答應了游離商人的定制，但也要請求他們向其他同行推薦八音盒。然後就轉頭進鉆進自己的房間開始制造八音盒。

八音盒在游離商人中傳開了，許多游離商人都慕名而來。卡朋特制造好一臺座鐘的時候，比爾已經做了8個八音盒，5個是零落商隊的訂單，2個被其他商人買了，商人還下了訂單，剩下的一個當做樣本在貨架上展示。七個八音盒一共賣了35個金幣，是座鐘的一大半價格，但是材料和制造的工時不及座鐘的四分之一！

比爾忙的不可開交，就連艾克斯也參與到八音盒的制造中，充當比爾的助手，但是八音盒仍然供不應求。八音盒的價格一路上漲，漲到了10個金幣一個。

比爾很得意地向卡朋特表示了他的自得，但是他忘了這八音盒的主體是卡朋特發明出來的。不過卡朋特對賺到的錢不感興趣，即使比爾將錢放進他的錢櫃裏也沒有任何表示，因為比爾和卡朋特還處於“冷戰”期間。

八音盒的銷售帶動了卡朋特木匠鋪其他家具的銷售量，甚至有幾個游離商人想要向卡朋特購買座鐘。卡朋特不厭其煩，幹脆將座鐘搬回工作室。

有人歡喜有人愁，卡朋特木匠鋪的火熱情況自然引起了同行的嫉妒和憤恨，其中芬奇恨的咬牙。

芬奇原本就和卡朋就有仇怨，這次木匠貿易芬奇原本將他手裏關於卡朋特的家具制造圖出售給了其他同行，想在賺了一筆錢的同時給卡朋特的生意造成沖擊。卻沒想到卡朋特推出了一款來自青銅時代的八音盒（他認為這是卡朋特的拙劣伎倆）。芬奇第一時間就公開提出了質疑，他懷疑這不是青銅時代的工藝，只是上面的符號證明是不夠的，要卡朋特拿出有力證據。

但是卡朋特置之不理，因為這是比爾搞的。而比爾的應付法也很簡單，比爾發表聲明說由於涉及商業秘密，所以無法拿出有力證據證明，但是芬奇更無法證明八音盒不是青銅時代的產品。芬奇的煽動被游離商人們忽視了，因為敏銳的商人們在這裏看到了商機。

芬奇心裏對所謂的八音盒非常不屑，他認為不管這個八音盒是否來源真實，都比他的豪華家具更不實用。但是商人們似乎不介意這些，這讓芬奇十分郁悶。

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