艾克斯給卡朋特當學徒已經有幾天了，可是艾克斯根本沒有體會到一般學徒的工作。實際上艾克斯連卡朋特的面都很少見到，因為他總是窩在工作室了研究。所以艾克斯只在比爾的教導下熟悉使用木匠用具和木匠的基礎知識。

艾克斯的學徒生活過得波瀾不驚——也許有一點漣漪。艾克斯剛到的那天下午的時候，比爾決定搞一個比較豐盛的晚宴歡迎艾克斯。在得到卡朋特的允許後比爾開始為晚餐忙活起來，去采購各種食材，打算做一頓豐盛的晚餐。

艾克斯受寵若驚，看著比爾忙碌的身影有些過意不去，於是就幫著比爾完成晚餐。這次的晚餐是艾克斯從小到現在吃過最豐盛的晚餐之一，晚餐的主菜是一只香噴噴的烤全鵝，再加上番茄炒蛋、瓜果沙拉、烤全麥面包、肉汁湯。

這豐盛的午餐在艾克斯和比爾的合作下完美地做出來了，晚餐的香味不僅讓艾克斯和比爾口水直流，就連埋頭於工作的卡朋特也被香氣吸引出來了。

事情的發生就在晚餐前，艾克斯在擺餐桌的時候看到餐桌上放著一支鉛筆。艾克斯忘了比爾說過的話，將這個不和諧的存在拿開放到旁邊的另一張桌子上。這導致了卡朋特跳著腳在尋找他眼皮底下的鉛筆，艾克斯終於領教了卡朋特的“厲害”了。雖然卡朋特找到鉛筆後並不責怪艾克斯，但是艾克斯卻有些過意不去。

日子就是這麽平淡無奇，第一天艾克斯除了對卡朋特木匠鋪陌生，就是艾克斯在他臥室裏的床上翻來覆去睡不著。因為艾克斯從沒睡過有床墊的床，那些柔軟的、膨脹的鴨絨讓艾克斯很不適應，所以艾克斯睡了好久都沒有睡著。但是少年總是容易適應陌生的環境的，後半夜艾克斯就沈沈地睡了過去。

第二天艾克斯一早就起來了，因為他有早起的習慣，但是卡朋特比他更早，只有比爾還在酣睡。在吃完早餐後，卡朋特馬上鉆進工作室。比爾還是沒有起來，艾克斯只好講他從被窩裏拉起來。

店鋪大門打開迎客後，艾克斯終於切實體會到拍蒼蠅的冷淡了。由於沒有客人到來，比爾就開始教導艾克斯木匠基礎知識和工具。艾克斯從小就接觸木頭，所以對木頭的特性比較了解。無形中艾克斯學習很迅速，在使用工具上艾克斯這幾天已經學會使用量角器、直尺、圓規還有刨子。

這幾天艾克斯已經漸漸熟悉木匠鋪了，期間弗蘭奇也來看望過艾克斯一次。那天弗蘭奇給官方運送木材，回來的時候順道看看望艾克斯。看到艾克斯已經逐漸適應環境後，弗蘭奇說他可以放心了，然後就離開了。這讓艾克斯感到莫名其妙，還有就是隱約的不安。艾克斯感到疑惑的是弗蘭奇最近臉色變的蒼白了，艾克斯問他是怎麽回事，弗蘭奇說是由於最近勞累過度。不過弗蘭奇的臉上任然掛著豪邁的笑容，這讓艾克斯放心了許多。

還有一件怪異的事情就是昨天卡朋特的工作室裏不時傳出各種聲音，有知更鳥的清脆的聲音、百靈鳥空靈的聲音、夜鶯婉轉的聲音、清泉叮咚聲等。艾克斯都聽得癡迷了，他想起了伍茲村裏的仲夏夜、清晨、和落日森林邊的潺潺流動清泉。

艾克斯迫切地向比爾提出疑問，比爾卻神秘的說:“那是卡朋特的研究成果，現在我不好向你透露，待卡朋特完成了之後再說。”之後不管艾克斯怎麽請求，他都不透露半點消息。

艾克斯的好奇心快要膨脹到爆炸了，每當看到比爾借著各種理由進入工作室的時候，艾克斯的內心蠢蠢欲動。艾克斯想過偷偷進去看一下，但是卡朋特的神秘行為讓艾克斯不敢惹他生氣。當初告誡艾克斯的比爾總是進去，卻沒看見卡朋特生氣，比爾的說法是他是卡朋特的助手有特權。艾克斯不由地嫉妒起比爾來，同時也感到一點自卑。

艾克斯表面沒顯露什麽，因為比爾是一個很好的人，就像一位大哥哥一樣照顧著新來的艾克斯，也像導師一樣認真教導艾克斯。艾克斯甚至為了心中的嫉妒而感到羞愧，他認為自己沒有資格嫉妒。

“餵餵，你在想什麽啊？”

耳邊傳來比爾的疑問，艾克斯驚慌地回過神:“啊？沒……沒什麽。”

“你要認真地聽我講授，這樣你才對得起你爺爺送你過來學藝的苦心……”比爾繃著臉嚴肅的說。說著說著連自己都想笑了，他想起了以前卡朋特教授他知識時喝訴他的模樣。

比爾和艾克斯就在大廳裏坐著，不過比爾坐著櫃臺後的椅子上，艾克斯坐櫃臺下一張凳子上拿著刨子和一塊木板，刨子和木板周圍散落著卷曲的刨花。

“嗯，知道了。”不得不說比爾嚴肅的樣子把艾克斯嚇住了，他感到一陣老鼠看到貓的害怕。

比爾看到艾克斯戰戰兢兢的樣子，也不好意思刁難他，就對艾克斯說:“好，那就繼續練習刨木技巧……”

中午，難得卡朋特走出工作室到餐桌上吃午餐。卡朋特滿面笑容，艾克斯猜想他在工作坊裏搗鼓的東西快要或者已經成功了。

下午，艾克斯無聊地坐在櫃臺後比爾常坐的椅子上。比爾出去購買晚餐的食材已經很久了，艾克斯懷疑他是否偷偷地跑去玩了。艾克斯時不時地向工作室的木門瞄一眼，無聊的時候他的心思開始活躍起來。

“當當……”艾克斯聽到了一陣鐘聲傳來，他知道那是小鎮中心的光明教教堂的鐘樓報時了。貝切利小鎮有一座教堂，弗蘭奇曾經請來主持教堂的牧師為榮格主持葬禮。教堂除了讓信徒進去禱告和聽布道外，也負責向小鎮報時。鐘樓裏的有專門的仆人負責，這幾天的小鎮生活艾克斯讓艾克斯習慣了伍茲村一直都沒有的報時鐘聲。

“叮咚……”一陣清泉似得悅耳的鈴聲從工作室沈重的木門的縫隙裏流出，伴隨著清脆的百靈鳥的聲音。艾克斯耳朵一豎，靜靜地聽著。艾克斯發覺這次的聲音與前幾次的聲音有些不同，除了悠揚動聽就是比以往的都悠長而有規律。艾克斯心裏又開始好奇起來了，他忽然想起中午卡朋特進入工作室時沒有鎖緊門。

是否可以偷偷地去看一下呢？這個念頭出現在艾克斯的心裏，就牢牢地紮了根，並迅速地生長，覆蓋住了艾克斯整個心靈。

艾克斯四下看了看，沒有看到任何人。這個時候沒有客人來，比爾也不會突然回來，偷偷看一下還是可以的。艾克斯心想著。前幾天他在比爾進去時模糊地看到了房裏的布局，知道卡朋特工作的時候背對著大門。所以艾克斯想著如果偷偷地開門看一下，以卡朋特工作到廢寢忘食的程度應該不會察覺。

艾克斯貓著腰、踮起腳尖一副做賊的模樣來到工作室門前，一邊在心裏不停地用各種理由說服自己，一邊用雙手緊握住門把手。

“哢噠。”兩聲清脆的聲音差點把艾克斯嚇得放開手，但是這聲音明顯比工作室裏面的樂聲小。艾克斯屏著氣等了一會，聽到裏面除了樂聲沒別的動靜後，鼓起勇氣推開一條門縫。

映入艾克斯的眼簾的是一個靠在房門一邊的墻邊的、掛滿各種工具的工具架，工具架後面是一張擺著工具和奇怪的零件的大木桌，木桌前卡朋特正側面對著木門，看著面前到卡朋特胸口高的、鐘樓似的木制器具。器具的正方形底座比較大，器具的正方形底座比較大，雕刻著一些漂亮的鏤空花紋。“鐘樓”的中央腰部有一扇窗戶，這時那扇窗戶大開，一只百靈鳥扇動著翅膀仰頭歌唱，艾克斯聽到的美妙樂聲就是從那個百靈鳥傳出的!

艾克斯正感到古怪，卡朋特好像感到了艾克斯的窺視，轉過頭來正好與艾克斯對視!

糟了!被發現了!艾克斯感受到卡朋特銳利的眼神，嚇了一跳，急忙把木門快速一關。

“轟!”木門發出沈悶的響聲，蓋過了悅耳的樂曲，艾克斯徹底呆住了。

艾克斯的大腦裏一片空白，喪失了思考能力。過了許久，艾克斯看到裏面沒有任何動靜，就急忙跑回櫃臺的椅子上攤坐下，心驚膽戰地喘著氣。

工作室裏，卡朋特看著合上的木門笑了:看來這小子比比爾那崽子膽小。卡朋特剛才看到艾克斯那好奇的、敏感的眼神時，就像看到了一只調皮的貓的眼神。卡朋特也呆住了，他記得他生命中最重要的幾個人之一——他的大兒子小的時候也擁有這樣的眼神。

真像啊！卡朋特默默地沈浸在回憶裏，過了許久才繼續投入新的工作。

他會怎麽對我呢？大罵一頓，打我一耳光，扣掉這個月的補貼？艾克斯心驚膽戰地等著卡朋特從木門裏出來，向他發洩怒火。但是艾克斯等了許久都不見卡朋特出來，反而是比爾采購食材回來了。

比爾回來後艾克斯就鎮定了下來，他不想讓比爾知道這件事。但是他心思沈沈，一臉憂郁，比爾一眼就看出不對勁了。在比爾的追問下，艾克斯說出了他的煩心事。比爾哈哈大笑說無所謂，然後就取笑艾克斯當時的囧態。

艾克斯被比爾開朗的笑聲感染了，稍稍緩解了憂郁，同時下定決心向卡朋特道歉。

晚飯前，艾克斯找了一個機會向卡朋特說出在心裏預習了千百遍的道歉話，並保證以後不會再犯錯。但是卡朋特卻淡淡地地說了知錯能改就好之類的話，這讓艾克斯松了一口氣的同時也感到莫名的失落。

艾克斯偷窺事件似乎就這樣平淡地過去了，從頭到尾就只有艾克斯心潮澎湃、惴惴不安，這讓艾克斯感覺又感到一陣自卑。

那天過後，卡朋特將那個器具拿出來擺到櫃臺邊。卡朋特向比爾和艾克斯介紹了這個被他稱為“鐘”的機械:這個機械鐘的主要功能和教堂裏的銅鐘的功能是一樣的，用來報時。不過與銅鐘不同的是它不需要人為地定時敲擊，機械鐘只需要上好發條就可以準時唱響音樂報時。

艾克斯仔細地打量著他偷窺過的鐘，上次匆忙間沒看清楚，現在艾克斯可以看到鐘的頂部是正四棱錐的尖拱樓頂。樓頂下的墻壁上嵌著一個圓盤，圓盤邊上有一到十二的數字排成圓圈，圓盤圓心固定著三條指針其中一條指針在不緊不慢地轉動。經過卡朋特的講解，艾克斯終於知道了機械鐘的計時原理。就是走得最慢的時針正指著一個數字而其它兩根指針指著十二時，就是兩個小時的交接，報時的樂聲就會響起。

機械鐘的報時時間段與教堂的鐘樓的相同:早上六點開始到晚上六點結束，期間有十二個小時。兩者的報時原理不同但是機械鐘不是單純的鐘聲，早上是布谷鳥報時，中午是百靈鳥報時，晚上是夜鶯報時。每一種鳥負責四個時辰的報時，鐘點報時機械鐘的腰部的窗戶就會打開，一只小鳥跳出來扇著翅膀報時。

卡朋特只是講解了鐘的功能就離開了，艾克斯通過觀察知道了那只小鳥只是一個精美的木雕，樂聲是在機械鐘裏面傳出的。艾克斯很好奇，就請教比爾。比爾告訴他這是由於裏面安裝了弦管和簧片等零件，鳥聲、清泉聲就是由這些零件模擬出來的。

艾克斯當即表示對這些技術的興趣，要知道艾克斯從沒見過這種覆雜的計時工具。艾克斯以前見到的計時器除了小鎮的鐘樓，就是伍茲村裏老村長家裏的沙漏，那是艾克斯很小的時候經常玩的東西。比爾告訴他，只要他認真學習基礎知識，卡朋特會教授他的。

同樣對這座鐘感到驚奇的不只有艾克斯，還有卡朋特木匠鋪四周的鄰居。他們都被報時的鐘聲吸引過來，看到這鐘後不禁嘖嘖稱奇。卡朋特木匠鋪比以往熱鬧的多了，但是生意依然冷淡，因為卡朋特的鄰居多是同行木匠。

卡朋特木匠真正熱鬧起來的是一群衣著怪異的商人駝隊到來後。那是一個炎熱的下午，艾克斯坐在櫃臺上看這一本木匠手冊。自從艾克斯到來後，比爾就撇開櫃臺讓艾克斯看守店鋪，自己跑去開小差了。

在艾克斯仔細地盯著座鐘觀察的時候，三個穿著厚實長袍、風塵仆仆的客人來到了卡朋特木匠鋪。

“你好！請問有什麽可以幫助你們？”艾克斯趕緊回過身迎接稀客。比爾不在，卡朋特正隔絕在工作室沈重的木門後面，艾克斯只好硬著頭皮向進來的三個人禮貌的問到。艾克斯小心地打量著三位陌生人，他們分別是兩個中年男人和一個年輕的男人。他們不像是本地人，衣著奇特:灰色厚實的長袍、頭上盤著頭巾。

“你好！請問卡朋特先生在哪裏？我們有生意找他商量。”他們中的一位長著絡腮大胡子的中年男人向艾克斯問到，他有著古銅色皮膚，胸前掛著光明神的銀制雕像，好像是其他兩人的主事人。

“他正在工作，請您們稍等一會，我去叫他出來。”艾克斯沒有應對客人的經驗，還好客人直接找上卡朋特，不然他可不知道怎麽辦。艾克斯如獲大釋，急忙跑向工作室門前，“彭彭”地敲起門。

“誰啊？”過了一會房間裏傳來卡朋特不耐煩的聲音。

“卡朋特先生，我是艾克斯，有幾個客人到木匠鋪裏要和你談生意!”艾克斯慌忙回答。

木門裏沈默了一會，忽然哢嚓一聲開了。卡朋特圍著工作圍裙從工作室走出。

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