“爺爺!”

艾克斯聽到了弗蘭奇的聲音，立刻跑出門外。只見弗蘭奇趕著騾車從落日森林沖出，沖向村子。艾克斯遠遠的看到弗蘭奇的灰色背心胸前一大塊布料變成了紅黑色，弗蘭奇的臉也有幾處殷紅，一陣恐慌湧進心頭。

“爺爺!”艾克斯對著弗蘭奇焦急地大喊，向弗蘭奇跑去。

弗蘭奇好像沒有聽到艾克斯的聲音，駕著騾車沖開幾個擋路的人，直接奔進村子。艾克斯慌忙地跟著車子向村裏跑去，他預感到不詳的事情發生了。

原本晴朗的黃昏變得灰蒙蒙的，一片烏雲遮住了西下的太陽。艾克斯跑起來的速度自然比不上狂奔的騾子，被弗蘭奇甩開了。一路上，艾克斯看到了許多受到騾車沖撞驚嚇的村民。艾克斯也來不及和他們說什麽，只是心中不詳的預感越來越強烈了。

艾克斯順著車軌奔跑，當艾克斯跑得有點氣喘的時候，看到路邊有一本熟悉的書躺在地上。神秘之書!艾克斯停了下來，將書拿起來。

這本書怎麽在這裏，是爺爺掉的嗎？艾克斯想到。不過現在艾克斯可沒興趣弄清這本書是怎麽回事，他只想知道弗蘭奇身上的血是怎麽回事。

艾克斯將書塞進懷裏，繼續沿著車軌向前走。艾克斯開始冷靜下來了，他意識到弗蘭奇身上的血多半不會是他自己的。如果弗蘭奇流了那麽多血，他不可能還能駕車狂奔。那血是誰的呢？艾克斯記得弗蘭奇在駕車的時候有一個人躺在騾車上，應該是一位傷者。

“難道爺爺的伐木小組出了問題了？”艾克斯猜測到。

弗蘭奇招募了伍茲村民協助他伐木，於是就組成了一個三人的團隊。伐木小組在伐木的一天早上都在落日森林邊集合，然後在弗蘭奇的帶領下到森林伐木。

雖說艾克斯的預感仍然不好:艾克斯從小就可以感到一些模糊的未來的畫面，他知道發生了什麽事情，但是沒有親眼看見之前他不知道發生了什麽。例如幾年前的一個清晨，艾克斯醒來的時候就看到了不尋常的、熟悉而陌生的畫面，就像幻覺一樣。艾克斯恍惚地走出門外，走到慈祥的老村長門外卻看到老村長老死在門前的搖椅上。艾克斯當時就明白了，記憶中的就是:清晨曦陽照著老村長慈祥安寧的、布滿皺紋的臉，老村長仿若睡著了，靜靜地躺在搖椅上，嘴角微微露出笑容。

自從那以後，艾克斯在日常生活中時不時地預感到未來，但是卻在事件發生之前說不出所以然來。現在，艾克斯又模糊地預感了，但這是一個不詳的預感。艾克斯知道這預感應該與弗蘭奇有關，只是不知道厄運將如何發生。

天空開始變得發黑，黑的讓人壓抑。陰沈沈的烏雲遮住了天空，只有遠方的天際異常明亮。

艾克斯跟著車軌來到了村裏中心地帶，看到車轍的盡頭圍著一群人，那是伍茲村的村醫亨利家。

艾克斯急忙走過去，正想著是弗蘭奇的哪個隊員受傷了。人群圍成一團，好像在圍觀什麽。

人群中傳出弗蘭奇憤怒而悲傷的聲音:“你說什麽？趕緊給我救治他!”

艾克斯聽到弗蘭奇的聲音，急忙鉆進人群。只見弗蘭奇拽住一個留著八字胡子的中年男人的衣領，將他提了起來。

“榮格已經斷氣了，就算牧師來了也沒用了……”八字胡子就是亨利，此時他驚慌地說。

艾克斯聽到這句話，腦袋“轟”的一聲，怔怔地向騾車躺著的人看去。

艾克斯看到榮格面無人色地躺在車上，脖子上有一個撕裂的巨大傷口。傷口深得可以看到喉骨，流出來的血浸透了胸前的衣服。

“榮格叔叔!”艾克斯預感的畫面與眼前重合，艾克斯終於知道這不詳的預感是什麽了。悲傷湧進艾克斯的腦袋，艾克斯捂著頭痛哭。

艾克斯的哭聲喚醒了失去理智的弗蘭奇，弗蘭奇看著艾克斯，緩緩地松開了亨利的衣領，抖著嘴唇卻說不出一個字。

雨突然下了起來，混合著艾克斯的眼淚流到地上……

時間回到中午，落日森林邊，弗蘭奇驅著騾車經過一個個樹樁，來到一片散落著枝丫的空地。從車座下來，弗蘭奇踩著新鮮的樹葉走到兩個坐在一根圓木上夥伴們面前。

“嘿！弗蘭奇你有點遲了。”一個年紀與弗蘭奇相仿、身材卻比較瘦小的老人打招呼。另一個十八歲左右的小夥子也看了過來。

“家裏有些事情，耽擱了。”弗蘭奇隨口一說。

隨後，弗蘭奇招了招手，示意開始工作。弗蘭奇是這支伐木小組的組長，他雇傭了兩個村民為他工作。一個瘦小硬朗的老頭，他和弗蘭奇工作了多年，是老搭檔。一個是年輕活潑的小夥子，為了家中的生計而兼職。

弗蘭奇帶著兩人，拿著工具尋找適合的樹木。弗蘭奇的木材要銷售給貝切利小鎮的家具制作商，所以對木材的要求比較高。

弗蘭奇來到一棵高大筆直的樹下，辯明周圍的情況，然後讓小夥子帶著繩索爬到樹上。待小夥子在樹冠上綁好繩子下來後，弗蘭奇開始一斧一斧地砍樹，樹屑隨之紛紛濺射。

不得不說弗蘭奇還很強壯，斧頭精準而帶著巨大力度反覆砍在同一地方，這棵成年人腰圍粗的樹就被砍開了個大口子。弗蘭奇拔出斧頭反向砍樹，在雙向砍伐下樹緩緩傾斜，在弗蘭奇的老搭檔和小夥子的拉扯下向選好的方向倒下了。

弗蘭奇他們將樹幹的分支砍掉，然後將樹幹砍成等長的若幹段。他們將樹堆放好，就繼續尋找下一個目標。

時間就在一斧頭一斧頭中過去了。待到黃昏到來時，弗蘭奇已經砍伐了一大車木材。

弗蘭奇三人完成工作後停下來休息，打算休息好再將木材運回去。弗蘭奇坐在圓木上，拿出水壺喝了一大口水，然後將水壺遞給旁邊的老搭檔。老搭檔接過水壺，默默地看了一眼弗蘭奇。他知道弗蘭奇遇到糾結的事了，要不然以弗蘭奇愛吹噓的性格不會一個下午都寡言少語，但他不打算追問。弗蘭奇看了看四周，發現小夥子不在，便扭頭對老搭檔說:“老夥計，那小子跑哪去了？”

“他大概去捕蝴蝶了吧？”老搭檔放下水壺，聳了聳肩。

弗蘭奇不禁感嘆年輕人身強體壯，在勞累的伐木工作後還有心思去冒險。可是嘴上卻不放心地說:“那個兔崽子，真不讓人放心。這可是森林!”

“放心吧，那崽子機靈的很，不會迷路的。”老搭檔開玩笑，並不在意森林裏有猛獸等兇險。

其實老搭檔之所以不在意是因為落日森林是一個小型森林，在萊恩帝國和威斯特王國交界處。並不和睦的兩個國家每年都會派兵以狩獵魔獸的名義進入落日森林到對方的邊界演習、示威。所以落日森林別說魔獸，就算大型兇獸都少見。再加上以榮格為首的獵人也會清理驅趕伍茲村附近的野獸，所以伍茲村的村民並不用擔心野獸襲擊村子。

弗蘭奇突然想起了那本書，被艾克斯稱之為神秘之書的書籍。因為弗蘭奇不想妨礙伐木，就將書從胸前拿開，放到騾車裏。想到十二年前的惡夢，弗蘭奇站起身來打算將書遠遠丟掉。

突然前方茂密的樹木中傳來小夥子驚慌失措的聲音:“啊，救命啊！”寂靜的森林裏小夥子的淩亂腳步聲和一陣獸吼聲隨之而來。

弗蘭奇和老搭檔對視一眼，他們都知道小夥子遇到猛獸了。弗蘭奇拿起身邊的斧頭，老搭檔則拾起了柴刀。他們退到空地上，鎮定地聽著越來越近的腳步聲和喊叫聲。

弗蘭奇並不打算輕率地逃跑，如果他們跑了小夥子就很可能沒命。前方矮小的灌木叢一陣抖動，弗蘭奇不由地握緊了斧柄。

小夥子從灌木叢狼狽地沖出，衣衫襤褸。弗蘭奇一把抓住打算繼續逃跑的小夥子，對他說:“別慌張，是什麽野獸？”

“沒見過。”小夥子驚魂未定地說:“它很兇猛，比老虎還大，剛才我看到它吃了一只老虎!”

“那……”弗蘭奇還想問仔細一些，前方的灌木叢突然傳來一陣咆哮，一只身軀和牛犢一般、灰黑色夾著火紅色斑紋皮毛的野獸沖了出來。

“灰鬣狼!”弗蘭奇憑著早年闖蕩的經驗一眼就分辨出了這只如狼似鬣、前腿長後腿壯實的野獸。

灰鬣狼並不急著奔向它眼中的獵物，正用兩只黃色眼球黑色狹長的瞳孔繞有興趣地打量著兩個新出現的獵物。

“是魔獸!跑!跑向騾子那邊，將它引向騾子。”弗蘭奇在這短時間內就想好了對策，在轉身逃跑的同時快速和兩個同伴快速喊到。弗蘭奇並沒有想三個人憑著斧頭和柴刀與它對抗，因為那是奧斯姆大陸臭名昭著的魔獸!只有會魔法或鬥氣的強者才有實力招惹魔獸，三個普通人去和灰鬣狼拼命就是送死。

弗蘭奇的喊聲就像征戰的號角聲，不僅他的同伴們動了，灰鬣狼也開始了追趕。這是一場原始的生存比賽，是捕食者和獵物的角逐，原始人的遭遇。

小夥子還沒待弗蘭奇喊完就撒開腿跑了，弗蘭奇和老搭檔一起跑向騾車。

拉著車的騾子在灰鬣狼出現的時候就驚慌地狂奔，潛藏在血液裏的原始恐懼讓它比人類更能感受到灰鬣狼的可怕。可是騾子驚慌失措地從兩棵樹之間跑過時，騾車卻被兩棵樹卡住了。當弗蘭奇兩人引導灰鬣狼靠向騾車時，騾子沒命地左右掙紮著，試圖掙脫套住它的結實韁套。灰鬣狼越來越近，騾子驚恐萬分地劇烈掙紮著，嘴裏發出驢子似的慘叫。

弗蘭奇和老搭檔快速越過騾子繼續逃命，弗蘭奇下意識回過頭想看清可憐的驢子的狀況。然而他卻看到灰鬣狼並沒有咬住這頭快要嚇破膽的騾子的喉嚨，而是徑直越過騾子向弗蘭奇兩人追來。

它要戲耍獵物!所有人都逃不掉!弗蘭奇和老搭檔對視一眼，彼此都露出了絕望的神色。弗蘭奇突然停了下來，正面迎向灰鬣狼。

“你要幹什麽？快跑!”老搭檔咆哮地喊到，但是他的腳步卻被死亡的陰影驅趕著繼續奔跑。

“不，這樣我們都跑不掉。我留下來擋住這畜生!”弗蘭奇握緊了手中的斧頭。

“你會死的!”老搭檔徒勞地喊到，可是他在逃跑的時候就將柴刀丟掉了。

“一個人死好過兩個人一起死!”弗蘭奇現在很鎮定，多年的人生經歷讓他見過各種風浪，對於生死也沒有那麽看重，唯一放心不下的是他的孫子艾克斯。但是弗蘭奇很清楚如果沒有一個人留下拖住殘暴的魔獸，很可能所有人都沒命。無論是分開跑還是一起跑，因為灰鬣狼的速度太快了。而且它是以獵殺獵物為樂的，別指望它抓了一只獵物就停下來。

老搭檔也知道這些道理，但是誰不想活命呢？所以他沒有弗蘭奇犧牲自己的勇氣，他還在心裏存了些僥幸。甚至，他認為這就像多年前一群人在山裏遇到了熊，人們拼命地四處奔逃。熊向最近的人追了過去，人們的速度快不過熊，人們拼命地要跑得比別人快。人們都知道熊只會抓一個人，於是跑得慢的被跑得快的丟下，強壯的將瘦弱的推倒，跑得慢的、倒下的則拉著身邊人的後腿……

最後，熊果然抓住一個人後就停止捕食了。人們一邊心有餘悸地聽著受害者淒厲的慘叫聲，一邊慶幸自己逃過一劫。

弗蘭奇留下來了，讓他有些慚愧。可是他卻不會停下來，他知道他留下來不是弗蘭奇所希望看到的。

弗蘭奇看著灰鬣狼極速靠近，撲向自己，卻沒有驚慌，而是提之斧頭準備給灰鬣狼來一下狠狠的。

突然一陣破風聲傳入弗蘭奇的耳朵，一根箭劃過長空射中處於半空中的灰鬣狼。灰鬣狼被箭的力度帶偏，從弗蘭奇的左邊摔下。接著又是一箭，剛著地的灰鬣狼一個翻滾，避開了射過來的箭，卻遠離了弗蘭奇。

弗蘭奇從驚訝中回過神，扭頭看向箭射來的方向。只見榮格一手握著獵弓，一手抓著箭尾引弓射向灰鬣狼，將它趕離弗蘭奇附近。

灰鬣狼的左肩胛被射中，羽箭插在上面。灰鬣狼有些狼狽地避開幾支箭後，開始憑著魔獸的直覺輕松的避開後面射來的箭。灰鬣狼發現了榮格，於是它一邊避開箭矢，一邊閃電形走法靠近這個另它受傷的人類。榮格的箭雖然力度大，但是都被灰鬣狼躲開。

當灰鬣狼距離榮格七步遠時，灰鬣狼一躍而起，向榮格撲去。這時榮格已經來不及彎弓搭箭了，只好丟下弓箭拔出倒插在地上的獵矛向灰鬣狼全力刺去。

“鏗!”的一聲刺耳的聲響伴隨著閃爍的火花從獵矛尖與灰鬣狼鐮刀似的利爪的碰撞中發出，榮格被巨大的反震力度震退了十步，灰鬣狼的撲勢也停了下來。

灰鬣狼落地後迅速掠向榮格，榮格強忍著虎口的發麻握著獵矛靈活地與灰鬣狼游鬥。

榮格憑借著技巧和靈活與兇猛而強悍的魔獸鬥得旗鼓相當，灰鬣狼卻失去了耐心。在一記撲擊被榮格閃開後，灰鬣狼猛地後退幾步與榮格拉開了距離。灰鬣狼半伏在地上，嘴裏發出嗚嗚的聲音。

糟了，它要釋放魔法了！榮格心裏一驚，但是雙手卻不慢。榮格緊握著獵矛，將體內的鬥氣灌註進去，獵矛尖發出一抹淡白色的光。榮格單手握矛，用盡全身力氣將獵矛向灰鬣狼投去。

孤註一擲!

獵矛帶著呼嘯聲劃破長空，像巨型弩箭一樣插向灰鬣狼。灰鬣狼感到了極大的危險，狹長的豎瞳發出駭人的兇光。它張口一吐，一只橘紅色的火球從它布滿森森利牙的血盤大口中噴出，撞向極速飛來的獵矛。

轟的一聲火球爆開了，化作晚空中絢爛的火焰。而獵矛也在爆炸中消失了，只剩下灼熱的鐵水被沖擊波吹散。

爆炸過後，榮格喘著氣看向灰鬣狼所在。他已經沒有長兵器了，如果灰鬣狼沒有重創或死的話他將很危險。不過火球在灰鬣狼近處爆炸——魔法可不止會傷害敵人，也會反噬施法者，灰鬣狼應該沒有好果子吃吧？

只見灰鬣狼趴在地上，頭部的毛發大半被烤焦了，一只耳朵也不翼而飛。正當榮格要松一口氣時，灰鬣狼睜開了猩紅的眼，發狂地奔向榮格……

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