春暖，微雨。

南城的花正開第一輪，白的出塵，紅的嬌艷。

葉宅大門之外，一把青面紙傘，傘下一雙人，青年溫潤不乏堅毅的眉眼浸染了幾分悵然。

“送君千裏終須別，就到這裏吧。”葉川白嘆了口氣，輕聲道。

阿某擡眼隔著傘骨看向葉川白，瞇了瞇眼，卻忽然抿唇笑了，道：“你這人怎麽這樣，就算要娶媳婦兒了，也不急在這一時半會兒啊。”

“我不是——”他似乎是想辯解什麽，卻又把話咽了回去，垂了眸子，極壓抑地道，“我是說，天色已晚，再說你回去越谷路途遙遠，你還是早點回去吧。”

“天色晚了你不會再讓我留在你家住一晚？”阿某楞了楞，還是彎起嘴角，笑道，“就算是你要娶別的姑娘了，也不至於這樣小氣，不管怎麽說，有這一年多的交情在，你我總還是朋友。哦，難道還怕我吃了你家裏人不成？”

“不是，我……”

“算了，當斷則斷，這話也是我自己說的。”阿某笑了一下，漆黑的衣裙和明紅的雙唇襯得面色格外白，“只是虧你也忍心，我這麽一個姑娘家，走夜路多不安全啊，你放心我自己摸黑上路？”

“阿某。”她靠得有些近了，葉川白伸手攔住她，想了許久，終於還是不痛不癢地笑了一下，輕聲道，“你是妖，不會有事的。”

阿某沈了面色，不說話了。

“我進去了，你——回去吧。”

“嗯。你有你要做的事，我也有我要做的事。”阿某抿了抿唇，笑道，“我知道的。”

早知道了，殊途就是殊途，縱死也不是同歸。

阿某轉過身就冒著雨幹脆利落地走了，頭也不回。葉川白說得不錯啊，它是妖，本來就不需要傘，只是因為他需要，所以它才也在傘下罷了。

葉川白在門前望她的背影，看了一會兒，深深地吸了口氣，扶著葉府的大門站了片刻，也不曾去見家裏人，只照著舊路回自己的院子。他的院落已經有一年沒有住人了，卻還是離開時的樣子。丫鬟們都各自做著自己的活兒，見了他便歡歡喜喜地迎上來，噓寒問暖，一如往常。

只是少了一只白貓而已。

阿某和以前不一樣了，不再像初見時那樣孩子氣。它知道分寸，也知道結果，所以這一次她走了，就再也不會回來了。但那又怎麽樣呢？只是一只貓。如果他想要的話，還可以養很多很多只貓，它們也會任性，也會上躥下跳，只是它們都不是她，不會變成那個清秀的、既天真又薄涼的小姑娘。

而再過半個月，他就要娶親了，是一樁名不副實的婚姻，一場交易。

真是有趣。

……

阿某沒有立刻回越谷去，繞了一大圈，又回到了葉府門前。那裏已經沒有人了，她這一圈走得有些遠，青年早就進去了。阿某站在門外猶豫了片刻，轉身去了旁邊的一家包子鋪。包子鋪的老板仍是去年那一個，腿腳不大便利，鋪子裏頭招了兩個夥計，老板自己則坐在桌子旁邊，拿了個算盤撥弄著。

“小哥，要一籠素包子，店裏吃。”

阿某道。

“好嘞，姑娘稍坐，這就給您取包子。”那夥計應了聲，取了個盤子去揭蒸籠蓋。

阿某就坐在那老板對面的位置上，老板聽見聲音，擡頭看了一會兒，道：“咦，姑娘看起來有些眼熟。”

他已經是上了年紀了，眼力和記性都不大靈光。

阿某淡笑：“我去年過年那陣子常來。”

“哦，是你呀。我記得姑娘同葉府的小少爺相熟，你倆是常來的！”老板恍然，笑道，“聽說小少爺中了榜眼，如今可是回來了？”

“對，剛回去呢。”

“聽說葉府裏出了些事，計相大人被小人陷害，被關起來了，眼下可還好麽？”

“已經沒事了，他們很快也會回來了，現在應當還在路上。我與小少爺快馬回來的，所以比他們先一步到。”

“那就好，那就好呀！這真是吉人天相，上天保佑！”

“老板同葉府有交情？”

“自然有的，姑娘不是本地人不曉得，我這一條命啊，可都是葉府老太爺救回來的。”老板笑道。

“哦？”

“想當年那我們老板也是南城裏頭出了名的紈絝子弟，後來破落了，嬌生慣養的公子哥兒受不起天寒地凍的苦，沒多久就病重了，卻連一個請大夫的銅子兒都拿不出來，要不是葉家老太爺好心，請了名醫妙手回春，我們家老板如今早已不知是投了幾回胎了！”那夥計端了素包子上來，笑嘻嘻地搶白道。

“原來是這樣。”阿某說著，從籠裏抽了一雙筷子夾起包子，咬了一口，她本也不餓，只是找個地方坐坐罷了，所以吃的也就格外慢一些。

“當初少不更事，為人又輕狂，做下了不少糊塗事，仗勢欺人魚肉百姓橫行霸道，也算是無惡不作，甚至惹過葉府的老爺，後來得了報應，他們卻還不計前嫌地幫我。”老板嘆了一聲，十分感慨。所以他大概是將自己所做的一切都當作是一種償還，而非善。

“所以說那之後我們老板便浪子回頭，棄惡從善，見誰都格外好心，”小夥計調侃道，“久而久之，落了個老好人的名頭。姑娘您也知道，這世道，中山狼多著呢，偏我們老板死不悔改，明知道那些人是騙他，還見不得人發重誓。”

小夥計嘴皮子利索，老板攔都攔不住他。這一連串的話說下來連個疙瘩都沒有，顯然是心裏不平，講慣了的，“去年城東有個破落戶來向老板借銀子，那人欠債從不還錢，偏我們老板傻，聽他說了一句‘如有違背，則家破人亡’就忙不疊地去堵他的嘴，還借了二兩銀子出去，這店裏一年才掙幾個二兩銀子您說是不是？這不，那錢到現在都還沒還上麽。上回那家夥還想來借，被我發現趕出去了，要是真讓他見了老板，只怕遲早錢罐子都要被他掏空了去。”

如有違背，則家破人亡麽？

阿某想起去年過年的時候，這包子鋪掛在門前的燈籠、大敞著的門還有桌上多餘卻沒動過的碗筷，嘆了口氣。大約是因為自己失去過，知道這種痛，所以才想盡力阻止別人嘗試。

“那，你們老板娘呢？”阿某問那小夥計。

“我們哪兒來什麽老板娘呀，老板光棍兒一根，當年倒是……”小夥計說著，忽然想到了什麽，看了老板一眼，訥訥地住了口。

“拙荊與幼子已亡故多年了。”老板垂眸撥弄算盤，眉目之間不可避免地露出哀慟的神色。

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